Le Voyage épique De Tom Carter à Travers La Chine

Le photojournaliste américain Tom Carter a parcouru plus de 56 000 kilomètres, visitant 33 provinces, avec un budget limité, un simple sac à dos et un appareil photo numérique. Il a rencontré 56 minorités ethniques différentes, chacune avec sa langue, ses coutumes et ses modes de vie distincts, qu'il a répertoriées dans son nouveau livre, CHINA: Portrait of a People , qui rassemble plus de 800 images de son voyage. Grâce à ses photographies, il parvient à capturer l'essence d'une terre ancestrale et d'une superpuissance moderne. Dowser s'est entretenu avec lui pour comprendre comment il a lancé ce projet…

Comment avez-vous pu concrétiser ce projet ? Quel était votre budget et avez-vous bénéficié du soutien de fondations, d'organisations, etc. ?

CHINE : Portrait d'un peuple a été entièrement financé de ma poche et est né du hasard. Arrivé en Chine en 2004 comme professeur d'anglais, j'ai travaillé deux années d'affilée sans vacances pour économiser mon salaire et pouvoir parcourir les 33 provinces chinoises en sac à dos. J'ai pris des photos en chemin, juste pour le plaisir, et après deux ans supplémentaires et 56 000 kilomètres parcourus, j'avais accumulé une collection de photos que mes amis m'ont encouragé à publier dans un livre. J'ai trouvé un éditeur indépendant à Hong Kong qui a perçu le potentiel de mon travail. Ensemble, nous avons créé CHINE : Portrait d'un peuple, qui est devenu le livre de photographies sur la Chine moderne le plus complet jamais publié par un seul auteur.

Qu’est-ce qui vous a poussé à visiter chaque recoin de la Chine ? Y avait-il une motivation particulière, un désir qui vous a poussé à entreprendre ce voyage ?

Avant de venir enseigner en Chine, j'avais passé un an et demi à parcourir le Mexique, Cuba et l'Amérique centrale avec mon sac à dos. J'avais donc envie de voyager et de continuer à découvrir le monde, mais je n'avais pas les moyens. C'est pourquoi j'ai décidé d'enseigner l'anglais à l'étranger, une façon idéale de voyager ET d'être payé. Une fois arrivé en Chine, j'ai ressenti le besoin de tout voir, car un pays aussi vaste et riche en histoire mérite d'être exploré à loisir, et pas seulement de passer quelques jours à visiter ses sites célèbres. Ce n'est qu'après avoir terminé mon voyage que j'ai découvert que j'étais l'un des seuls étrangers à avoir parcouru le pays aussi longuement, ce qui, sans le vouloir, s'est transformé en un voyage révolutionnaire. Mais le voyage en lui-même n'a pas été facile : j'ai failli perdre la vie plus d'une fois, et mon budget limité m'a obligé à dormir dans les pires endroits imaginables, à me nourrir de nourriture de rue et à voyager par tous les moyens pour me déplacer de village en village, de ville en ville. J'ai souvent eu envie de pleurer et de rentrer chez moi, mais j'ai persisté.

En une phrase, comment résumeriez-vous la Chine, un pays qui fascine tant les États-Unis en raison des liens économiques qu’il entretient ?

Pour résumer la Chine, je la qualifierais de véritable terre d'opportunités où chacun, y compris les immigrants étrangers, peut prendre un nouveau départ et réaliser ses rêves. L'Amérique a malheureusement perdu ce titre.

Quels lieux/régions/personnes vous ont surpris au cours de votre voyage ? Avez-vous découvert des choses/traditions/coutumes dans certaines régions de Chine qui vous ont fait réfléchir ou vous ont amusé ?

Ce qui m'a le plus surpris, c'est que les Chinois ne forment pas une seule ethnie homogène ; il existe plus de 56 ethnies en Chine, aussi variées physiquement et culturellement que n'importe quel pays occidental. Les photos de mon livre tentent de saisir cette diversité autant que j'ai pu le faire lors de mes pérégrinations à travers le pays.

Que souhaitez-vous que le lecteur retienne de ce livre après l'avoir lu ? Quel était votre objectif, votre message ? Pensez-vous y être parvenu ?

Je n'avais aucun objectif précis en voyageant et en prenant des photos. Je me contentais de découvrir le pays et de rencontrer des gens en chemin. Les photos étaient une réflexion secondaire. Mais après avoir épluché les milliers d'images que j'avais prises, j'ai découvert que j'avais bel et bien capturé presque tous les aspects de la vie et de l'humanité de la société chinoise, du quotidien ordinaire du peuple aux industries et sous-cultures uniques du pays. C'est peut-être pour cela que ce livre a été si bien accueilli : trop souvent, les photographes et journalistes professionnels ont un objectif précis, alors que mes photos sont totalement neutres, franches et honnêtes.

Quels conseils donneriez-vous aux autres jeunes journalistes qui ont de tels projets en tête mais qui ont du mal à les concrétiser : où peuvent-ils trouver du financement, du soutien ou comment peuvent-ils structurer leurs projets pour qu'ils soient pratiques et possibles ?

Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de financements pour les photographes, sauf si vous travaillez pour une agence de presse ou un éditeur. Le secteur est saturé de photos ; tout le monde possède un appareil photo numérique maintenant. Je suis sûr qu'il existe des subventions, mais cela prend du temps et beaucoup de paperasse. Cependant, je ne crois pas que l'argent soit essentiel pour voyager et créer. Mon parcours et mon livre prouvent que la résilience et un véritable respect pour ses sujets sont tout aussi essentiels. Si vous souhaitez voyager mais n'avez pas les moyens, envisagez d'enseigner à l'étranger. Si vous n'avez que peu de temps pour visiter un pays, pensez à sortir des sentiers battus ; évitez les sites touristiques. Se promener dans les rues toute la journée comme je l'ai fait ne coûte rien, et vous en apprendrez et découvrirez invariablement plus sur la culture que si vous aviez dépensé tout votre argent pour un voyage organisé.