優しさが人生を変える5つの方法

優しさとは、幼稚園で大切にされ、大人になって野心を持つようになるとすぐに忘れられてしまう、ただの古風な価値観なのでしょうか？それとも、もっと深い意味があるのでしょうか？目的意識を持った人生を送ろうとする人が増えるにつれ、優しく生きることで得られる計り知れない恩恵が、研究によって明らかになりつつあります。以下では、優しさというテーマと、それが私たち自身と世界に与える影響について、近年の最も興味深い研究をいくつかご紹介します。

1:優しさは私たちの心を再構築し、より健康にします。

「最大のニュースは、日々のポジティブな感情を増やすことで、人々の健康に物理的な変化をもたらすことができるということです。これは、感情的および社会的経験が身体的健康にどのように影響するかという長年の謎を解明するのに役立ちます」と、研究者で著者のバーバラ・フレドリクソン氏は述べています。変化は、より幸福になり、より社会的つながりを感じた実践者にのみ見られました。同じ量の実践をしても他者との親近感を感じなかった人では、迷走神経の緊張に変化は見られませんでした。「その有効成分は、ポジティブな感情とポジティブな社会的つながりという2つの心理的変数であることが分かりました。」

2:小さな変化が私たちの優しさの能力を成長させます:

ノースイースタン大学の研究者グループが、被験者向けに思いやりの訓練クラスを開催しました。その後、被験者は一人ずつ会議に呼ばれました。会議が始まる前に、被験者は3脚の椅子が置かれた待合室に入りました。そのうち2脚には俳優が座っており、参加者は3脚目の椅子に座るように指示されました。

「数分後、松葉杖をついた女性が痛みに顔をしかめながら壁にもたれかかりながら歩いてきた。役者たちは目をそらし、椅子を譲ろうとしなかった」と研究者は語る。思いやりの訓練を受けた人のうち、約半数が立ち上がって女性に椅子を譲ったのに対し、受けていない人ではその割合はわずか15%だった。彼らは、見知らぬ人を助けたいという私たちの気持ちは柔軟であり、小さな認識の変化によって形作られる可能性があると結論付けた。

3:優しさは最終的な利益に貢献します:

現代経済における最大の強みは、従業員の幸福とエンゲージメントです。10年にわたる研究により、幸福はビジネスと教育のほぼすべての成果を向上させることが証明されています。売上高は37%、生産性は31%、業務の正確性は19%向上し、健康状態や生活の質も大幅に向上します。しかし、リーダーシップ研修を真剣に取り組んでいる企業でさえ、幸福がリーダーシップの有効性に果たす役割を依然として無視しています。

ショーン・エイカーはこう言います。「幸福への投資のROIを検証するため、大きな課題に直面している企業を探しました。2009年、私は監査・税務会計事務所KPMGを選びました。2008年の金融危機後、おそらく数十年で最もストレスの多い確定申告シーズンを迎えようとしていたからです。3時間の簡単な研修と、21日間のポジティブな習慣を身につけるという任意参加の働きかけは、短期的にだけでなく長期的にも高いROIを生み出しました。」

4: あなたの社会コミュニティは小さな親切な行為から恩恵を受けます:

カリフォルニア大学サンディエゴ校政治学准教授のジェームズ・ファウラー氏とハーバード大学社会学教授のニコラス・クリスタキス氏は、ある人が「公共財ゲーム」で他者を助けるためにお金を寄付した場合、その寄付を受けた人が将来的にお金を寄付する可能性が高くなることを示した。（研究参加者は見知らぬ者同士であり、同じ人と二度プレイすることはなかったため、直接的な互恵性は排除された。）研究者によると、より多くの人々が親切と協力の波に巻き込まれるにつれて、ドミノ効果は継続したという。

ファウラー氏は、要するにこう言った。「『昔の利己的な自分』に戻ることはない」

「現実世界での乗数は、私たちが研究室で発見したものよりも高いか低いかはわかりませんが、個人的には、知らない人や会ったことのない人に親切心が広がっていくことを知るのはとても刺激的です」とファウラー氏は述べた。「私たちは通常、自分の寛大さがソーシャルネットワークを通じてどのように連鎖し、何十人、あるいは何百人もの人々の人生に影響を与えるのかを目にすることはありません。」

5: 優しさで自分を変え、優しさで世界を変える

歴史には、個人的な親切の実践を通して自分自身に働きかけることが、より大きな社会変革につながるという例が数多くあります。学校など、より小規模な場所でも、この現象が実証されています。多くの人が日々の生活に不満を抱く世界が増えている今、親切は個人的な利益だけでなく、より大きな社会的な利益をもたらす可能性を秘めた選択肢となります。

21日間チャレンジに挑戦しましょう！ 10月2日から始まる21日間の親切チャレンジに、オンラインで何千人もの人が参加しています。一つひとつの親切な行いが、あなたの周り、友人、家族、そして見知らぬ人にも波紋を広げ、最終的にはより良い世界を創り上げていくのを見守ってください。

このチャレンジを通して、毎日インスピレーションとアイデアが詰まったメールが届きます。世界中から集まった、同じ志を持つ人々が集まる活気あふれるオンラインコミュニティに参加し、自分の経験を共有したり、他の人のストーリーを読んだり、電話会議で経験を共有したり、そしてお互いの道のりを支え合ったりする機会が得られます。