Οικοδόμηση ενσυναίσθησης στην υγειονομική περίθαλψη

Ερωτήσεις και απαντήσεις με τη Δρ. Έλεν Ρίες της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ σχετικά με τις προσπάθειές της να καλλιεργήσει την ενσυναίσθηση μεταξύ των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.

Η επικοινωνία στο ιατρείο είναι ένα καυτό θέμα αυτή τη στιγμή. Όπως σημειώνει μια ανασκόπηση του Health Affairs, «η ποιότητα των αλληλεπιδράσεων γιατρού-ασθενούς στην πρωτοβάθμια περίθαλψη έχει μειωθεί».

Από τη θετική πλευρά, η αποτελεσματική επικοινωνία είναι ένα ισχυρό —αν και υποαξιοποιημένο— εργαλείο στην εργαλειοθήκη της υγειονομικής περίθαλψης. Συνδέεται με υψηλότερη ικανοποίηση των ασθενών, καλύτερη συμμόρφωση με τη φαρμακευτική αγωγή, χαμηλότερη πιθανότητα λαθών και λιγότερα περιστατικά αμέλειας. Επηρεάζει ακόμη και τα αποτελέσματα της υγείας των ασθενών. Μια ανασκόπηση έρευνας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αποτελεσματική επικοινωνία γιατρού-ασθενούς βελτιώνει τη συναισθηματική υγεία, τα συμπτώματα, τις φυσιολογικές αντιδράσεις και τα επίπεδα πόνου των ασθενών.

Συγκεκριμένα, η ενσυναίσθηση είναι ένα κρίσιμο συστατικό της επικοινωνίας που έχει προσελκύσει αυξανόμενη προσοχή τα τελευταία χρόνια. Η ενσυναίσθηση σε κλινικό πλαίσιο είναι η ικανότητα του γιατρού να κατανοεί τα συναισθήματα των ασθενών, γεγονός που μπορεί να διευκολύνει την ακριβέστερη διάγνωση και την πιο στοργική θεραπεία. Αυτό διαφέρει από τη συμπάθεια ή την κοινοποίηση των συναισθημάτων των ασθενών, η οποία αντίθετα μπορεί να εμποδίσει την αντικειμενική διάγνωση και την αποτελεσματική θεραπεία.

Η ενσυναίσθηση έχει σημασία για μερικούς λόγους. Πρώτον, η ενσυναίσθηση είναι καλή για τους ασθενείς. Χτίζει εμπιστοσύνη, η οποία αυξάνει την ικανοποίηση και τη συμμόρφωση των ασθενών. Όταν οι ασθενείς αντιλαμβάνονται ότι έχουν κοινό έδαφος με τον γιατρό, έχουν καλύτερα ποσοστά ανάρρωσης. Δεύτερον, η ενσυναίσθηση είναι καλή για τους γιατρούς. Σύμφωνα με έρευνα , οι ασθενείς σπάνια εκφράζουν ευθέως τις συναισθηματικές τους ανησυχίες και, όταν το κάνουν, οι γιατροί τους συχνά δεν τις αναγνωρίζουν. Η ενσυναίσθηση μπορεί να αντισταθμίσει αυτό το πρόβλημα, να βοηθήσει τους γιατρούς να κάνουν καλά τη δουλειά τους, ακόμη και να προστατεύσει από την επαγγελματική εξουθένωση των γιατρών.

Ωστόσο, έχουμε πολύ δρόμο ακόμα μπροστά μας μέχρι να ενσωματωθεί σωστά η ενσυναίσθηση στην καθημερινή πρακτική. Όπως παρατήρησε ένα άρθρο , «η κουλτούρα της ιατρικής και της ιατρικής εκπαίδευσης μπορεί να είναι τέτοια που η ενσυναίσθηση υποτιμάται και υποδιδάσκεται». Μια μελέτη διαπίστωσε ότι στο εξήντα εννέα τοις εκατό των ραντεβού ιατρείου, οι γιατροί διέκοπταν τους ασθενείς πριν προλάβουν να ολοκληρώσουν την εξήγηση των ανησυχιών τους για την υγεία. Επιπλέον, η ενσυναίσθηση στην πραγματικότητα μειώνεται κατά τη διάρκεια της ιατρικής εκπαίδευσης.

Πώς, λοιπόν, μπορούμε να αντιμετωπίσουμε την έλλειψη ενσυναίσθησης στον ιατρικό τομέα; Ενώ μπορεί να υπάρχουν χαρακτηριστικά προσωπικότητας που αποτελούν προϋποθέσεις για την ενσυναίσθηση, όπως οι φιλοκοινωνικές, μη στερεοτυπικές στάσεις απέναντι στους άλλους, η συναίνεση μεταξύ των μελετητών είναι ότι η ενσυναίσθηση μπορεί να διδαχθεί. Η εκπαίδευση μπορεί να περιλαμβάνει «προσφορά εμπειριών που αυξάνουν την αυτογνωσία, τις δεξιότητες ακρόασης, την επίγνωση των κοινών χαρακτηριστικών όλων των ανθρώπων και τον σεβασμό και την ανοχή στις διαφορές» και «διδασκαλία ανθρωπιστικών δεξιοτήτων συνέντευξης».

Έχουν ήδη γίνει αρκετές επιτυχημένες προσπάθειες για τη διδασκαλία της ενσυναίσθησης στους γιατρούς: Ένα πρόγραμμα επικοινωνίας οδήγησε σε περισσότερη ενσυναίσθηση κατά τις αλληλεπιδράσεις με τους ασθενείς. Μια άλλη προσέγγιση, τα διαδικτυακά μαθήματα που ονομάζονται Ενσυναίσθηση , έχει αποδειχθεί αποτελεσματικά στην ανάπτυξη της ενσυναίσθησης στους ειδικευόμενους γιατρούς.

Για να μάθω περισσότερα σχετικά με αυτό το θέμα, συνάντησα την ιδρύτρια του Empathetics, Δρ. Helen Riess, για να συζητήσουμε το καινοτόμο έργο της σχετικά με την ενίσχυση της ενσυναίσθησης στη σχέση γιατρού-ασθενούς και τις επιπτώσεις της στη βελτίωση της παροχής υγειονομικής περίθαλψης. Η Δρ. Riess είναι διευθύντρια του Προγράμματος Ενσυναίσθησης και Σχεσιακής Επιστήμης στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ και ασκούμενη ψυχίατρος.

Kasley Killam: Πώς έχει επηρεάσει η εργασία σας στην ενσυναίσθηση την ψυχιατρική σας πρακτική;

Έλεν Ρις: Η πρακτική μου είναι αυτή που έχει επηρεάσει την εργασία μου στην ενσυναίσθηση. Όταν ήμουν ειδικευόμενη ψυχιατρική, εκπαιδεύτηκα στην Αυτοψυχολογία, η οποία είναι μια προσέγγιση στην ψυχοθεραπεία που ανέπτυξε ο Χάιντς Κόχουτ και δίνει έμφαση στη σημασία του να νιώθεις ότι σε καταλαβαίνουν και ότι η εμπειρία σου στον κόσμο είναι ανθρώπινη και κοινή. Αυτή η εκπαίδευση διαμόρφωσε την εργασία μου με τους ασθενείς. Μπορούσα να δω ξεκάθαρα ότι, αν και φυσικά χρειάζεσαι άλλες τεχνικές, αν δεν έχεις αυτή τη σύνδεση, δεν πας πουθενά.

ΚΚ: Πώς δημιουργήσατε το Empathetics;

HR: Η εταιρεία Empathetics ιδρύθηκε για να καλύψει την τεράστια ζήτηση για την εκπαίδευση που βασίζεται σε τεκμήρια και την οποία ανέπτυξα στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης. Μια τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή έδειξε ότι αυτή η προσέγγιση βελτίωσε σημαντικά τις βαθμολογίες ικανοποίησης των ασθενών. Τα ηλεκτρονικά μαθήματα αποτελούν μετάφραση της εκπαίδευσης στην ενσυναίσθηση που παρέδωσα σε εκατοντάδες γιατρούς. Μελέτησα τη νευροεπιστήμη της ενσυναίσθησης για αρκετά χρόνια και αυτό που έμαθα ήταν πώς οι άνθρωποι αντιλαμβάνονται τα συναισθήματα των άλλων και πώς αντιδρούν καλύτερα.

ΚΚ: Είναι η ενσυναίσθηση πάντα ωφέλιμη για τη σχέση γιατρού-ασθενούς ή μήπως υπάρχουν αρνητικά αποτελέσματα που σχετίζονται με την ενσυναίσθηση του γιατρού;

HR: Η απάντηση είναι ναι: μπορεί να υπάρχει υπερβολική συναισθηματική ενσυναίσθηση. Η συναισθηματική ενσυναίσθηση είναι η συναισθηματική απήχηση που νιώθουν οι άνθρωποι για τον πόνο ή την κατάσταση ενός άλλου ατόμου [παρόμοια με τη συμπάθεια]. Αυτό συχνά οδηγεί σε φιλοκοινωνική συμπεριφορά, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε λανθασμένες αποφάσεις. Αντίθετα, η γνωστική ενσυναίσθηση είναι η κατανόηση του τι νιώθει και τι σκέφτεται το άτομο, ανεξάρτητα από το αν έχετε βρεθεί στην ίδια ακριβώς κατάσταση ή αν νιώθετε τα συναισθήματα του ατόμου. Ο ρόλος μας ως γιατροί είναι να εμβαθύνουμε στον ασθενή και να δούμε τον κόσμο από την οπτική του, αλλά και να βγούμε έξω, ώστε να μπορέσουμε να είμαστε αντικειμενικοί και να λάβουμε την καλύτερη ορθολογική απόφαση.

Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να έχετε έναν ασθενή που φοβάται πολύ τις βελόνες και δεν θέλει να κάνει το εμβόλιο του τετάνου. Αν συμπάσχετε υπερβολικά με αυτόν τον συναισθηματικό φόβο, μπορεί να αποφασίσετε: «Μην κάνετε το εμβόλιο, γιατί μπορώ να καταλάβω πόσο στενοχωρημένος είστε». Αλλά μόλις επιστρέψετε στον ρόλο του γιατρού σας, συνειδητοποιείτε αντ' αυτού: «Πρέπει να σας βοηθήσω να ξεπεράσετε τον φόβο, γιατί θα ήταν πολύ χειρότερο για εσάς να κολλήσετε τέτανο». Για τους εκπαιδευόμενους γιατρούς, η υπερβολική συναισθηματική ενσυναίσθηση μπορεί μερικές φορές να τους αποσπάσει την προσοχή από τη δύσκολη δουλειά που πρέπει να κάνουν. Αν ανησυχείτε πολύ μήπως πληγώσετε τον ασθενή, μπορεί να μην μάθετε τη διαδικασία. Γι' αυτό, στις περισσότερες περιπτώσεις, η ενσυναίσθηση αμβλύνεται κάπως κατά τη διάρκεια της ιατρικής σχολής. Πρέπει να χρησιμοποιήσετε και να διατηρήσετε τη γνωστική ενσυναίσθηση, ακόμη και όταν η συναισθηματική ενσυναίσθηση μπορεί να μειωθεί, ώστε να μπορείτε πραγματικά να μάθετε τα πράγματα που θα βοηθήσουν τους ασθενείς.

ΚΚ: Στο παράδειγμα ενός ασθενούς που φοβάται τις βελόνες, πώς θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε την ενσυναίσθηση για να τον βοηθήσετε να νιώσει άνετα, ενώ παράλληλα θα κάνει αυτό που χρειάζεται;

HR: Είναι θέμα αναδιατύπωσης. Θα μπορούσατε να πείτε: «Ξέρω ότι δεν σου αρέσουν οι βελόνες και αν μπορούσα να κάνω κάτι για να μην πονέσει αυτό, θα το έκανα. Θα βάλω λίγο οινόπνευμα στο δέρμα σου και θα σου ζητήσω να μετρήσεις μέχρι το δέκα δυνατά και θα προσπαθήσω να το κάνω αυτό όσο πιο γρήγορα γίνεται». Με αυτόν τον τρόπο, τους ενημερώνετε ότι προσπαθείτε να διαχειριστείτε τον φόβο. Το αναγνωρίζετε και στη συνέχεια χρησιμοποιείτε αντιπερισπασμούς.

ΚΚ: Πώς μπορούν οι οικογενειακοί γιατροί να έχουν ενσυναίσθηση όταν έχουν μόλις 15 λεπτά με κάθε ασθενή;

HR: Το ότι βιάζεστε δεν σημαίνει ότι πρέπει να συμπεριφέρεστε σαν να βιάζεστε. Μπορείτε να ξέρετε ότι έχετε 15 λεπτά, αλλά να κάθεστε —κάτι που σας συνδέει πολύ περισσότερο με το άτομο από ό,τι αν είστε όρθιοι— και να έχετε καλή οπτική επαφή, να κουνάτε το κεφάλι σας, να σκύβετε προς τα μέσα. Όλες αυτές οι συνήθειες δείχνουν ότι είστε παρόντες. Το χειρότερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να περπατήσετε μέχρι την πόρτα, να βάλετε το χέρι σας στη λαβή της πόρτας και να συνεχίσετε να μιλάτε, γιατί τότε το άτομο ξέρει ότι το μισό σας μυαλό είναι ήδη εκεί που πρόκειται να πάτε. Αντ' αυτού, μείνετε καθισμένοι και πείτε: «Αν έχετε μια άλλη σύντομη ερώτηση, μπορώ να την απαντήσω τώρα, και αν θέλετε περισσότερο χρόνο για να συζητήσουμε τα πράγματα, ας προγραμματίσουμε ένα άλλο ραντεβού». Με αυτόν τον τρόπο, είστε απόλυτα με τον ασθενή, αλλά δεν προσπαθείτε να στριμώξετε δέκα κιλά αλεύρι σε μια σακούλα πέντε κιλών.

ΚΚ: Σε μια συζήτηση με την Τζόντι Χάλπερν, η οποία σπουδάζει κλινική ενσυναίσθηση στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, αναφέρατε ότι στις μέρες μας οι γιατροί δεν έχουν την ευκαιρία να αναρρώσουν από την ιατρική σχολή, επομένως οποιαδήποτε επαγγελματική εξουθένωση ή μείωση της ενσυναίσθησης μεταφέρεται και στην κλινική τους πρακτική. Πώς πιστεύετε ότι μπορούμε να αντιμετωπίσουμε αυτό το ζήτημα;

HR: Νομίζω ότι πρέπει να επαναφέρουμε περισσότερη ανθρωπιά στην ιατρική εκπαίδευση. Το εκκρεμές έχει αρχίσει να κινείται προς τα εκεί με τον περιορισμό στον αριθμό των ωρών που επιτρέπεται στους γιατρούς να εφημερεύουν. Συνήθιζε να πρέπει να μένουμε ξύπνιοι όλη νύχτα στα επείγοντα και μετά να περνάμε την επόμενη μέρα κάνοντας ψυχοθεραπεία με ανθρώπους. Κυριολεκτικά τσιμπάγαμε τους εαυτούς μας για να μείνουμε ξύπνιοι. Ποιο ήταν το νόημα αυτού; Πιστεύω λοιπόν ότι ο περιορισμός των ωρών εφημερίας είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.

Αλλά πρέπει ακόμα να αμφισβητήσουμε τη νοοτροπία της «περισσότερης εργασίας και όχι παιχνιδιού» και να προωθήσουμε την καλύτερη αυτοφροντίδα, αν θέλουμε οι άνθρωποι να συνεχίσουν να έχουν την ικανότητα να προσφέρουν. Δεν μπορείς να αντλήσεις από ένα στεγνό πηγάδι, και νομίζω ότι αυτό είναι ένα τεράστιο πρόβλημα με τον τρόπο που έχει αλλάξει η ιατρική με την πάροδο του χρόνου. Υπάρχει περισσότερη τεκμηρίωση, υπάρχει περισσότερη χρήση υπολογιστών και υπάρχει λιγότερος πολύτιμος χρόνος που αφιερώνεται στην ομιλία με τους ασθενείς. Εξαιτίας αυτού, η εργασία έχει εισβάλει στη ζωή των ανθρώπων. Έχω μιλήσει με μερικούς μεγαλύτερους σε ηλικία γιατρούς που λένε ότι πηγαίνουν σπίτι και γράφουν τις σημειώσεις τους εκεί, επειδή θέλουν να μεγιστοποιήσουν τον χρόνο με τους ασθενείς τους στο γραφείο. Έτσι, ουσιαστικά καταλήγουν να εργάζονται όλη μέρα και νύχτα. Αυτό δεν είναι βιώσιμο. Νομίζω ότι ο τρόπος για να είσαι καλός γιατρός για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα είναι να εξασκείς την αυτοφροντίδα. Αν οι άνθρωποι καλύπτουν τις δικές τους ανάγκες, είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να καλύψουν τις ανάγκες των ασθενών τους.

ΚΚ: Προχωρώντας, τι σας ενθουσιάζει περισσότερο;

HR: Πάνω απ' όλα, είμαι ενθουσιασμένος που η λέξη «βγαίνει προς τα έξω» —η ενσυναίσθηση μπορεί να διδαχθεί— και που οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι τη χρειάζονται σε οποιαδήποτε κοινότητα ή επάγγελμα κι αν βρίσκονται. Νομίζω ότι ο κόσμος πρέπει να ξεφύγει από μια εγωκεντρική νοοτροπία, την «επιβίωση του ισχυρότερου», την «ανύπαρκτη» νοοτροπία έλλειψης, η οποία κάνει τους ανθρώπους να μην μοιράζονται και να μην σέβονται τον άλλον. Δεν λειτουργεί ως κοινωνία. Επομένως, νομίζω ότι είναι πολύ συναρπαστικό που υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που το βλέπουν και προσπαθούν να κάνουν κάτι γι' αυτό.