Empatian Rakentaminen Terveydenhuollossa

Kysymys- ja vastaustunti Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan tohtori Helen Riessin kanssa hänen pyrkimyksistään edistää empatiaa terveydenhuollon työntekijöiden keskuudessa.

Lääkärin vastaanotolla tapahtuva viestintä on tällä hetkellä kuuma puheenaihe. Kuten Health Affairs -lehden katsauksessa todetaan, ”lääkärin ja potilaan välisen vuorovaikutuksen laatu perusterveydenhuollossa on heikentynyt”.

Positiivista on, että tehokas viestintä on tehokas – vaikkakin alihyödynnetty – työkalu terveydenhuollon työkalupakissa. Se liittyy korkeampaan potilastyytyväisyyteen, parempaan lääkkeiden noudattamiseen, pienempään virheiden todennäköisyyteen ja vähemmän hoitovirheitä. Se vaikuttaa jopa potilaiden terveystuloksiin; tutkimuskatsauksessa todettiin, että tehokas lääkäri-potilas-viestintä parantaa potilaiden emotionaalista terveyttä, oireita, fysiologisia reaktioita ja kiputasoja.

Erityisesti empatia on kriittinen osa viestintää, johon on kiinnitetty yhä enemmän huomiota viime vuosina. Kliinisessä kontekstissa empatia on lääkärin kyky ymmärtää potilaiden tunteita, mikä voi helpottaa tarkempien diagnoosien tekemistä ja huolehtivampaa hoitoa. Tämä eroaa myötätunnosta eli potilaiden tunteiden jakamisesta, joka voi sen sijaan haitata objektiivisten diagnoosien tekemistä ja tehokkaan hoidon tarjoamista.

Empatia on tärkeää parista syystä. Ensinnäkin empatia on hyväksi potilaille. Se rakentaa luottamusta, mikä lisää potilastyytyväisyyttä ja -myöntyvyyttä. Kun potilaat kokevat, että heillä on yhteinen sävel lääkärin kanssa, heidän toipumisprosenttinsa on parempi . Toiseksi empatia on hyväksi lääkäreille. Tutkimusten mukaan potilaat harvoin ilmaisevat emotionaalisia huolenaiheitaan suoraan, ja kun he ilmaisevatkin, heidän lääkärinsä eivät usein tunnusta niitä. Empatia voi torjua tätä ongelmaa, auttaa lääkäreitä tekemään työnsä hyvin ja jopa puskuroida lääkäreiden loppuunpalamista.

Meillä on kuitenkin vielä pitkä matka kuljettavana ennen kuin empatia on kunnolla sisällytetty jokapäiväiseen käytäntöön. Kuten eräässä artikkelissa todettiin, ”lääketieteen ja lääketieteellisen koulutuksen kulttuuri voi olla sellainen, että empatiaa aliarvostetaan ja sitä opetetaan liian vähän”. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että 69 prosentissa vastaanoton käynneistä lääkärit keskeyttivät potilaan ennen kuin hän ehti selittää terveysongelmiaan loppuun. Lisäksi empatia itse asiassa vähenee lääketieteellisen koulutuksen aikana.

Miten siis voimme puuttua empatian puutteeseen lääketieteen alalla? Vaikka tietyt persoonallisuuden piirteet, kuten prososiaalinen ja ei-stereotyyppinen asenne muita kohtaan, saattavat olla empatian edellytyksiä, tutkijoiden keskuudessa on yksimielisyys siitä, että empatiaa voidaan opettaa. Koulutukseen voi sisältyä "kokemusten tarjoaminen, jotka lisäävät itsetuntemusta, kuuntelutaitoja, tietoisuutta kaikkien ihmisten yhteisistä piirteistä sekä kunnioitusta ja suvaitsevaisuutta eroavaisuuksia kohtaan" ja "humanististen haastattelutaitojen opettaminen".

Lääkäreille on jo useissa onnistuneissa yrityksissä opettaa empatiaa: Yksi viestintäohjelma johti empaattisempaan ilmaisuun vuorovaikutuksessa potilaiden kanssa. Toinen lähestymistapa, Empathetics -niminen verkkokurssi, on osoitettu tehokkaaksi empatian kehittämisessä erikoistuvilla lääkäreillä.

Saadakseni lisätietoja tästä aiheesta, istuin alas Empatheticsin perustajan, tohtori Helen Riessin, kanssa keskustellaksemme hänen innovatiivisesta työstään empatian edistämisessä lääkäri-potilassuhteessa ja sen vaikutuksista terveydenhuollon parantamiseen. Tohtori Riess on Massachusetts General Hospitalin Empatia- ja suhdetieteellisen ohjelman johtaja, Harvard Medical Schoolin psykiatrian apulaisprofessori ja praktisoiva psykiatri.

Kasley Killam: Miten työsi empatian parissa on vaikuttanut psykiatrian työhösi?

Helen Riess: Työhöni empatian parissa on vaikuttanut erityisesti oma käytäntöni. Psykiatrian erikoistumislääkärinä opiskelin itsepsykologiaa, joka on Heinz Kohutin kehittämä psykoterapian lähestymistapa. Se korostaa ymmärretyksi tulemisen tunnetta ja sitä, että kokemuksesi maailmassa on inhimillinen ja jaettava. Tämä koulutus muovasi työtäni potilaiden kanssa. Näin selvästi, että vaikka muitakin tekniikoita tarvitaan, ilman tätä yhteyttä et pääse mihinkään.

KK: Miten loit Empatheticsin?

HR: Empathetics-yritys perustettiin vastaamaan Massachusetts General Hospitalissa kehittämäni näyttöön perustuvan koulutuksen valtavaan kysyntään. Satunnaistettu kontrolloitu tutkimus osoitti, että tämä lähestymistapa paransi merkittävästi potilastyytyväisyyttä. Verkkokurssit ovat käännös empatiakoulutuksesta, jota pidin sadoille lääkäreille. Tutkin empatian neurotiedettä useiden vuosien ajan ja opin, miten ihmiset havaitsevat muiden tunteita ja miten he reagoivat niihin parhaiten.

KK: Onko empatia aina hyödyllistä lääkäri-potilassuhteelle vai voiko lääkärin empatiaan liittyä kielteisiä seurauksia?

HR: Vastaus on kyllä: affektiivista tai emotionaalista empatiaa voi olla liikaa. Affektiivinen empatia on emotionaalista resonanssia, jota ihmiset tuntevat toisen ihmisen tuskaa tai tilannetta kohtaan [muistuttaa myötätuntoa]. Tämä johtaa usein prososiaaliseen käyttäytymiseen, mutta se voi johtaa myös harhaanjohtaviin päätöksiin. Kognitiivinen empatia sitä vastoin on ymmärrystä siitä, mitä ihminen tuntee ja ajattelee, riippumatta siitä, onko itse ollut täsmälleen samassa tilanteessa vai tunnetko hänen tunteensa. Lääkäreinä tehtävämme on päästä potilaan ihon alle ja nähdä maailma hänen näkökulmastaan, mutta myös palata takaisin ulos, jotta voimme olla objektiivisia ja tehdä parhaan rationaalisen päätöksen.

Esimerkiksi potilaalla voi olla voimakasta ymmärrystä neuloista eikä halua ottaa jäykkäkouristusrokotetta. Jos samaistut liikaa tähän emotionaaliseen pelkoon, saatat päättää: "Älä ota rokotetta, koska näen, kuinka ahdistunut olet." Mutta kun palaat lääkärin rooliisi, huomaat sen sijaan: "Minun täytyy auttaa sinua voittamaan pelkosi, koska jäykkäkouristuksen saaminen olisi paljon pahempaa." Lääkäreiden koulutuksessa liika affektiivinen empatia voi joskus häiritä heitä heidän vaikeasta työstään. Jos olet liian huolissasi potilaan satuttamisesta, et ehkä opi toimenpidettä. Siksi useimmissa tapauksissa empatia hieman laantuu lääketieteellisessä koulutuksessa. Sinun on käytettävä ja säilytettävä kognitiivinen empatia, vaikka affektiivinen empatia heikkenisi, jotta voit todella oppia asioita, jotka auttavat potilaita.

KK: Miten voisit käyttää empatiaa auttaaksesi potilasta tuntemaan olonsa mukavaksi neuloja pelkäävän potilaan esimerkissä ja silti tehdä sen, mitä sinun tarvitsee tehdä?

HR: Kyse on sen uudelleenmäärittelystä. Voisit sanoa: ”Tiedän, ettet todellakaan pidä neuloista, ja jos voisin tehdä mitä tahansa, jotta tämä ei sattuisi, tekisin sen. Laitan ihollesi alkoholia ja pyydän sinua laskemaan kymmeneen ääneen, ja yritän tehdä tämän mahdollisimman nopeasti.” Tällä tavoin annat heille tietää, että yrität työskennellä pelon kanssa. Tiedostat sen ja käytät sitten häiriötekijöitä.

KK: Miten perhelääkärit voivat olla empaattisia, kun heillä on tuskin 15 minuuttia aikaa jokaisen potilaan kanssa?

HR: Se, että sinulla on kiire, ei tarkoita, että sinun täytyy käyttäytyä kuin olisit kiireinen. Voit tietää, että sinulla on 15 minuuttia aikaa, mutta silti istua alas – mikä luo paljon läheisemmän yhteyden henkilöön kuin seisomalla – ja luoda hyvän katsekontaktin, nyökätä ja nojata eteenpäin. Kaikki nämä tavat viestivät siitä, että olet läsnä. Pahinta, mitä voit tehdä, on kävellä ovelle, laittaa kätesi ovenkahvaan ja jatkaa puhumista, koska silloin henkilö tietää, että puolet mielestäsi on jo siinä, mihin olet menossa. Sen sijaan pysy istuma-asennossa ja sano: "Jos sinulla on vielä yksi lyhyt kysymys, voin vastata siihen nyt, ja jos haluat lisää aikaa käydä asiat läpi, sovitaan uusi tapaaminen." Tällä tavoin olet täysin potilaan tukena, mutta et yritä ahtaa kymmentä kiloa jauhoja viiden kilon säkkiin.

KK: Keskustelussa Jodi Halpernin kanssa, joka tutkii kliinistä empatiaa UC Berkeleyssä, mainitsit, että nykyään lääkäreillä ei ole mahdollisuutta toipua lääketieteellisestä opintoista, joten kaikki loppuunpalaminen tai empatian heikkeneminen siirtyy heidän kliiniseen työhönsä. Miten mielestäsi voimme puuttua tähän ongelmaan?

HR: Mielestäni meidän on tuotava takaisin inhimillisyyttä lääketieteelliseen koulutukseen. Heiluri on alkanut heilahdella tähän suuntaan lääkäreiden päivystysajan rajoitusten myötä. Ennen meidän piti valvoa koko yö ensiavussa ja viettää seuraava päivä psykoterapiassa ihmisten kanssa. Nipistämme kirjaimellisesti itseämme pysyäksemme hereillä. Mikä siinä oli tarkoitus? Joten mielestäni päivystysajan rajoittaminen on askel oikeaan suuntaan.

Mutta meidän on silti haastettava "enemmän työtä, ei leikkiä" -mentaliteettia ja edistettävä parempaa itsestä huolehtimista, jos haluamme, että ihmisillä on jatkossakin kyky antaa. Kuivasta kaivosta ei voi ammentaa, ja mielestäni se on valtava ongelma lääketieteen muuttuessa ajan myötä. Dokumentaatiota on enemmän, tietokoneita käytetään enemmän ja arvokasta aikaa potilaiden kanssa keskustelemiseen käytetään vähemmän. Tämän vuoksi työ on tunkeutunut ihmisten elämään. Olen puhunut joidenkin vanhempien lääkäreiden kanssa, jotka sanovat menevänsä kotiin ja kirjoittavansa muistiinpanojaan siellä, koska he haluavat maksimoida ajan potilaidensa kanssa vastaanotolla. Niinpä he päätyvät työskentelemään koko päivän ja yön. Se ei ole kestävää. Mielestäni tapa olla hyvä lääkäri pisimpään on harjoittaa itsestä huolehtimista. Jos ihmiset tyydyttävät omat tarpeensa, he ovat paremmin valmistautuneita vastaamaan potilaidensa tarpeisiin.

KK: Mistä olet tästä eteenpäin eniten innoissasi?

HR: Ennen kaikkea olen innoissani siitä, että sana leviää – empatiaa voi opettaa – ja siitä, että ihmiset ymmärtävät tarvitsevansa sitä missä tahansa yhteisössä tai ammatissa he ovatkin. Mielestäni maailman on päästävä eroon itsekeskeisestä, selviytymishaluisesta ja niukkuuteen perustuvasta mentaliteetista, joka saa ihmiset olemaan jakamatta ja arvostamatta toista ihmistä. Se ei toimi yhteiskuntana. Siksi on mielestäni aika jännittävää, että niin monet ihmiset tarkastelevat tätä ja yrittävät tehdä asialle jotain.