Construirea Empatiei în Domeniul sănătății

O sesiune de întrebări și răspunsuri cu Dr. Helen Riess de la Facultatea de Medicină Harvard despre eforturile sale de a cultiva empatia în rândul lucrătorilor din domeniul sănătății.

Comunicarea în cabinetul medicului este un subiect fierbinte în acest moment. După cum se arată într-un raport al Health Affairs, „calitatea interacțiunilor medic-pacient în asistența medicală primară a scăzut”.

Din punct de vedere pozitiv, comunicarea eficientă este un instrument puternic - deși subutilizat - din setul de instrumente al asistenței medicale. Este asociată cu o satisfacție mai mare a pacienților, o mai bună aderență la medicație, o probabilitate mai mică de greșeli și mai puține cazuri de malpraxis. Afectează chiar și rezultatele sănătății pacienților; o analiză a cercetărilor a concluzionat că o comunicare eficientă medic-pacient îmbunătățește sănătatea emoțională a pacienților, simptomele, răspunsurile fiziologice și nivelurile de durere.

În special, empatia este o componentă critică a comunicării, care a atras o atenție tot mai mare în ultimii ani. Empatia, într-un context clinic, este capacitatea medicului de a înțelege emoțiile pacienților, ceea ce poate facilita diagnostice mai precise și un tratament mai atent. Aceasta diferă de simpatie sau de împărtășirea emoțiilor pacienților, care, în schimb, poate împiedica diagnosticele obiective și tratamentul eficient.

Empatia este importantă din câteva motive. În primul rând, empatia este benefică pentru pacienți. Aceasta construiește încredere, ceea ce crește satisfacția și conformitatea pacienților. Atunci când pacienții percep că au o legătură cu medicul, au rate de recuperare mai bune . În al doilea rând, empatia este benefică pentru medici. Conform cercetărilor , pacienții își verbalizează rareori îngrijorările emoționale în mod direct și, atunci când o fac, medicii lor adesea nu le recunosc. Empatia poate contracara această problemă, poate ajuta medicii să își facă bine treaba și chiar poate proteja împotriva epuizării profesionale a medicilor.

Cu toate acestea, mai avem mult de parcurs până când empatia este integrată în mod corespunzător în practica de zi cu zi. După cum se observa într-un articol , „cultura medicinei și a formării medicale poate fi de așa natură încât empatia este subestimată și insuficient predată”. Un studiu a constatat că, în șaizeci și nouă la sută din consultațiile la cabinet, medicii au întrerupt pacienții înainte ca aceștia să poată termina de explicat preocupările lor legate de sănătate. Mai mult, empatia scade , de fapt, în timpul educației medicale.

Așadar, cum putem aborda lipsa empatiei în domeniul medical? Deși pot exista trăsături de personalitate care sunt premise pentru empatie, cum ar fi atitudinile prosociale, non-stereotipice față de ceilalți, consensul în rândul cercetătorilor este că empatia poate fi predată. Instruirea poate include „oferirea de experiențe care sporesc conștientizarea de sine, abilitățile de ascultare, conștientizarea trăsăturilor comune ale tuturor ființelor umane și respectul și toleranța față de diferențe” și „predarea abilităților umaniste de intervievare”.

Au existat deja mai multe eforturi de succes pentru a-i învăța pe medici să fie empatici: un program de comunicare a dus la o exprimare mai empatică în timpul interacțiunilor cu pacienții. O altă abordare, cursurile online numite Empathetics , s-a dovedit a fi eficientă în dezvoltarea empatiei la medicii rezidenți.

Pentru a afla mai multe despre acest subiect, am stat de vorbă cu fondatoarea Empathetics, Dr. Helen Riess, pentru a discuta despre munca sa inovatoare privind promovarea empatiei în relația medic-pacient și implicațiile acesteia pentru îmbunătățirea furnizării asistenței medicale. Dr. Riess este directoarea Programului de Empatie și Științe Relaționale de la Spitalul General din Massachusetts, profesor asociat de psihiatrie la Facultatea de Medicină Harvard și psihiatru practicant.

Kasley Killam: Cum v-a afectat munca în domeniul empatiei practica psihiatriei?

Helen Riess: Practica mea este cea care mi-a influențat cu adevărat munca în domeniul empatiei. Pe vremea când eram rezidentă în psihiatrie, am studiat Psihologia Sinelui, o abordare a psihoterapiei dezvoltată de Heinz Kohut, care subliniază importanța de a te simți înțeles și de a simți că experiența ta în lume este umană și ușor de împărtășit. Această pregătire mi-a modelat munca cu pacienții. Am putut vedea clar că, deși, desigur, ai nevoie de alte tehnici, dacă nu ai această conexiune, nu ajungi nicăieri.

KK: Cum ai creat Empatia?

HR: Compania Empathetics a fost fondată pentru a satisface cererea uriașă pentru trainingul bazat pe dovezi pe care l-am dezvoltat la Spitalul General din Massachusetts. Un studiu controlat randomizat a demonstrat că această abordare a îmbunătățit semnificativ scorurile de satisfacție a pacienților. Cursurile online sunt o traducere a trainingului despre empatie pe care l-am oferit la sute de medici. Am studiat neuroștiința empatiei timp de mai mulți ani și ceea ce am învățat a fost modul în care oamenii percep emoțiile celorlalți și cum reacționează cel mai bine.

KK: Este empatia întotdeauna benefică pentru relația medic-pacient sau ar putea exista consecințe negative asociate cu empatia medicilor?

HR: Răspunsul este da: poate exista prea multă empatie afectivă sau emoțională. Empatia afectivă este rezonanța emoțională pe care oamenii o simt pentru durerea sau situația altei persoane [asemănătoare cu simpatia]. Aceasta duce adesea la un comportament prosocial, dar poate duce și la decizii greșite. În schimb, empatia cognitivă înseamnă înțelegerea a ceea ce simte și gândește persoana, indiferent dacă ați fost în exact aceeași situație sau dacă simțiți emoțiile persoanei respective. Rolul nostru ca medici este să intrăm sub pielea pacientului și să vedem lumea din punctul său de vedere, dar și să ieșim din vedere pentru a putea fi obiectivi și a lua cea mai bună decizie rațională.

De exemplu, ați putea avea un pacient care se teme foarte tare de ace și nu vrea să se vaccineze antitetanos. Dacă empatizați prea mult cu această frică emoțională, ați putea decide: „Nu face vaccinul, pentru că văd cât de suferit sunteți”. Dar odată ce vă reîntoarceți în rolul de medic, vă dați seama în schimb: „Trebuie să vă ajut să depășiți frica, pentru că ar fi mult mai rău pentru dumneavoastră să faceți tetanos”. Pentru medicii în formare, prea multă empatie afectivă îi poate distrage uneori de la munca dificilă pe care trebuie să o facă. Dacă sunteți prea îngrijorați să nu răniți pacientul, s-ar putea să nu învățați procedura. De aceea, în majoritatea cazurilor, empatia se estompează oarecum în timpul facultății de medicină. Trebuie să folosiți și să păstrați empatia cognitivă, chiar și atunci când empatia afectivă poate scădea, astfel încât să puteți învăța cu adevărat lucrurile care îi vor ajuta pe pacienți.

KK: În exemplul unui pacient căruia îi este frică de ace, cum ați putea folosi empatia pentru a-l ajuta pe pacient să se simtă liniștit, făcând în același timp ceea ce trebuie să faceți?

HR: Este o chestiune de reformulare a lucrurilor. Ai putea spune: „Știu că nu-ți plac acele și, dacă aș putea face orice ca să nu te doară, aș face-o. O să-ți pun niște alcool pe piele și o să te rog să numeri cu voce tare până la zece și o să încerc să fac asta cât mai repede posibil.” În acest fel, le transmiți că încerci să gestionezi frica. Recunoști asta și apoi folosești distragerea atenției.

KK: Cum pot medicii de familie să fie empatici când abia au la dispoziție 15 minute cu fiecare pacient?

HR: Doar pentru că te grăbești nu înseamnă că trebuie să te comporți ca și cum te grăbești. Poți ști că ai 15 minute la dispoziție, dar totuși să te așezi – ceea ce te face mult mai conectat cu persoana respectivă decât dacă stai în picioare – și să stabilești un contact vizual bun, să dai din cap, să te apleci. Toate aceste obiceiuri transmit faptul că ești prezent. Cel mai rău lucru pe care îl poți face este să mergi la ușă, să pui mâna pe clanță și să continui să vorbești, pentru că atunci persoana știe că jumătate din mintea ta este deja acolo unde ești pe cale să mergi. În schimb, stai așezat și spune: „Dacă mai ai o întrebare scurtă, pot să-ți răspund acum, iar dacă dorești mai mult timp să discuți despre lucruri, hai să programăm o altă întâlnire.” În acest fel, ești complet alături de pacient, dar nu încerci să îndesi zece kilograme de făină într-o pungă de doi kilograme și jumătate.

KK: Într-o discuție cu Jodi Halpern, care studiază empatia clinică la UC Berkeley, ați menționat că în zilele noastre medicii nu au șansa de a se recupera după facultatea de medicină, așa că orice epuizare profesională sau reducere a empatiei se reflectă în practica lor clinică. Cum credeți că putem aborda această problemă?

HR: Cred că trebuie să aducem mai multă umanitate înapoi în educația medicală. Pendulul a început să se încline în această direcție odată cu restricția privind numărul de ore în care medicii au voie să fie de gardă. Înainte trebuia să stăm treji toată noaptea la urgențe și apoi să petrecem a doua zi făcând psihoterapie cu oamenii. Ne ciupeam literalmente ca să rămânem treji. Care era rostul asta? Așadar, cred că restricția privind orele de gardă este un pas în direcția corectă.

„Dar trebuie să punem totuși sub semnul întrebării mentalitatea „mai multă muncă și nu distracție” și să promovăm o mai bună îngrijire personală dacă vrem ca oamenii să aibă în continuare capacitatea de a oferi. Nu poți lua bani dintr-o fântână seacă, iar eu cred că aceasta este o problemă uriașă în modul în care medicina s-a schimbat de-a lungul timpului. Există mai multă documentație, se utilizează mai mult computerul și se petrece mai puțin timp valoros vorbind cu pacienții. Din această cauză, munca a afectat viața oamenilor. Am vorbit cu câțiva medici mai în vârstă care spun că merg acasă și își notează notițele acolo, pentru că vor să maximizeze timpul petrecut cu pacienții la cabinet. Așa că, practic, ajung să lucreze toată ziua și noaptea. Acest lucru nu este sustenabil. Cred că modalitatea de a fi un medic bun pentru cea mai lungă perioadă de timp este să practici îngrijirea personală. Dacă oamenii își satisfac propriile nevoi, sunt mai bine echipați să satisfacă nevoile pacienților lor.”

KK: Mergând mai departe, ce te entuziasmează cel mai mult?

HR: Mai presus de toate, sunt entuziasmat de faptul că se răspândește vestea – empatia poate fi predată – și de faptul că oamenii își dau seama că au nevoie de ea în orice comunitate sau profesie ar face parte. Cred că lumea trebuie să se îndepărteze de o mentalitate egocentrică, de tipul „supraviețuirea celui mai adaptat”, de tipul „nu există suficient pentru toți”, care îi face pe oameni să nu împartă și să nu-i respecte pe cealaltă persoană. Nu funcționează ca societate. Așa că cred că este destul de interesant că sunt atât de mulți oameni care se uită la asta și încearcă să facă ceva în privința asta.