Empathie Opbouwen in De Gezondheidszorg

Een interview met Dr. Helen Riess van Harvard Medical School over haar inspanningen om empathie te bevorderen onder zorgmedewerkers.

Communicatie in de huisartsenpraktijk is momenteel een hot topic. Zoals een onderzoek van Health Affairs opmerkt, "is de kwaliteit van de interactie tussen arts en patiënt in de eerstelijnszorg afgenomen."

Positief is dat effectieve communicatie een krachtig – zij het onderbenut – instrument is in de gezondheidszorg. Het wordt geassocieerd met hogere patiënttevredenheid, betere therapietrouw, een kleinere kans op fouten en minder gevallen van nalatigheid. Het beïnvloedt zelfs de gezondheidsresultaten van patiënten; een overzicht van onderzoek concludeerde dat effectieve communicatie tussen arts en patiënt de emotionele gezondheid, symptomen, fysiologische reacties en pijnniveaus van patiënten verbetert.

Empathie is met name een cruciaal onderdeel van communicatie dat de laatste jaren steeds meer aandacht heeft gekregen. Empathie in een klinische context is het vermogen van de arts om de emoties van patiënten te begrijpen, wat kan leiden tot nauwkeurigere diagnoses en een meer zorgzame behandeling. Dit verschilt van sympathie, of het delen van de emoties van patiënten, wat juist een objectieve diagnose en effectieve behandeling in de weg kan staan.

Empathie is om een ​​aantal redenen belangrijk. Ten eerste is empathie goed voor patiënten. Het bouwt vertrouwen op, wat de patiënttevredenheid en therapietrouw vergroot. Wanneer patiënten het gevoel hebben dat ze een gemeenschappelijke basis hebben met de arts, herstellen ze sneller . Ten tweede is empathie goed voor artsen. Volgens onderzoek uiten patiënten hun emotionele zorgen zelden openlijk, en wanneer ze dat wel doen, erkennen hun artsen die vaak niet. Empathie kan dit probleem tegengaan, artsen helpen hun werk goed te doen en zelfs een buffer vormen tegen burn-out bij artsen.

We hebben echter nog een lange weg te gaan voordat empathie volledig in de dagelijkse praktijk is opgenomen. Zoals een artikel opmerkte: "De cultuur van de geneeskunde en de medische opleiding is mogelijk zodanig dat empathie ondergewaardeerd en onvoldoende onderwezen wordt." Uit een onderzoek bleek dat artsen bij 69 procent van de consulten de patiënt onderbraken voordat hij zijn gezondheidsklachten kon uiten. Bovendien neemt empathie juist af tijdens de medische opleiding.

Hoe kunnen we het gebrek aan empathie in de medische wereld aanpakken? Hoewel er persoonlijkheidskenmerken zijn die een voorwaarde zijn voor empathie, zoals een prosociale, niet-stereotiepe houding ten opzichte van anderen, is de consensus onder wetenschappers dat empathie aangeleerd kan worden. Training kan bestaan ​​uit "het aanbieden van ervaringen die het zelfbewustzijn, de luistervaardigheden, het bewustzijn van de gemeenschappelijke kenmerken van alle mensen, en respect en tolerantie voor de verschillen vergroten" en "het aanleren van humanistische interviewvaardigheden".

Er zijn al verschillende succesvolle pogingen gedaan om artsen empathie bij te brengen: één communicatieprogramma leidde tot meer empathie tijdens interacties met patiënten. Een andere aanpak, de online cursus Empathetics , is effectief gebleken bij het ontwikkelen van empathie bij artsen in opleiding.

Om meer over dit onderwerp te weten te komen, sprak ik met de oprichter van Empathetics, Dr. Helen Riess, om haar innovatieve werk te bespreken over het bevorderen van empathie in de arts-patiëntrelatie en de implicaties daarvan voor het verbeteren van de gezondheidszorg. Dr. Riess is directeur van het Empathy and Relational Science Program aan het Massachusetts General Hospital, universitair hoofddocent psychiatrie aan Harvard Medical School en praktiserend psychiater.

Kasley Killam: Welke invloed heeft uw werk op het gebied van empathie gehad op uw psychiatrische praktijk?

Helen Riess: Het is echt mijn praktijk die mijn werk met empathie heeft beïnvloed. Toen ik psychiater in opleiding was, volgde ik een opleiding in zelf-psychologie, een benadering van psychotherapie ontwikkeld door Heinz Kohut die de nadruk legt op het belang van je begrepen voelen en het gevoel dat je ervaring in de wereld menselijk en deelbaar is. Die opleiding heeft mijn werk met patiënten gevormd. Ik zag duidelijk dat je, hoewel je natuurlijk andere technieken nodig hebt, nergens komt als je die connectie niet hebt.

KK: Hoe heb je Empathetics opgericht?

HR: Het bedrijf Empathetics werd opgericht om te voldoen aan de enorme vraag naar de evidence-based training die ik ontwikkelde in het Massachusetts General Hospital. Een gerandomiseerde gecontroleerde studie toonde aan dat deze aanpak de patiënttevredenheid aanzienlijk verbeterde. De e-cursussen zijn een vertaling van de empathietraining die ik aan honderden artsen heb gegeven. Ik heb jarenlang de neurowetenschap van empathie bestudeerd en wat ik heb geleerd, is hoe mensen de emoties van anderen waarnemen en hoe ze het beste reageren.

KK: Is empathie altijd gunstig voor de relatie tussen arts en patiënt, of kan empathie van artsen ook negatieve gevolgen hebben?

HR: Het antwoord is ja: er kan sprake zijn van te veel affectieve of emotionele empathie. Affectieve empathie is de emotionele resonantie die mensen voelen voor de pijn of situatie van een ander [vergelijkbaar met sympathie]. Dit leidt vaak tot prosociaal gedrag, maar het kan ook leiden tot verkeerde beslissingen. Cognitieve empathie daarentegen is het begrijpen wat de persoon voelt en denkt, ongeacht of je zelf in exact dezelfde situatie hebt gezeten of de emoties van de persoon voelt. Onze rol als arts is om in de huid van de patiënt te kruipen en de wereld vanuit zijn of haar perspectief te bekijken, maar ook om er weer uit te komen, zodat we objectief kunnen zijn en de beste rationele beslissing kunnen nemen.

Stel je voor dat je een patiënt hebt die echt bang is voor naalden en geen tetanusprik wil. Als je je te veel inleeft in die emotionele angst, zou je kunnen besluiten: "Neem de prik niet, want ik zie hoe erg je je voelt." Maar zodra je weer in je rol als arts zit, besef je: "Ik moet je helpen de angst te overwinnen, want het zou veel erger voor je zijn om tetanus te krijgen." Voor artsen in opleiding kan te veel affectieve empathie hen soms afleiden van het moeilijke werk dat ze moeten doen. Als je je te veel zorgen maakt over het kwetsen van de patiënt, leer je de procedure misschien niet. Daarom wordt empathie in de meeste gevallen tijdens de medische opleiding enigszins afgezwakt. Je moet cognitieve empathie inzetten en behouden, zelfs wanneer affectieve empathie afneemt, zodat je daadwerkelijk de dingen kunt leren die patiënten helpen.

KK: In het voorbeeld van een patiënt die bang is voor naalden, hoe kun je empathie gebruiken om de patiënt op zijn gemak te stellen, terwijl je toch doet wat je moet doen?

HR: Het gaat erom het anders te bekijken. Je zou kunnen zeggen: "Ik weet dat je echt niet van naalden houdt, en als ik iets kon doen om ervoor te zorgen dat dit geen pijn doet, zou ik dat doen. Ik ga wat alcohol op je huid smeren en je vragen om hardop tot tien te tellen, en ik ga proberen dit zo snel mogelijk te doen." Op die manier laat je ze weten dat je probeert om te gaan met de angst. Je erkent het en gebruikt dan afleiding.

KK: Hoe kunnen huisartsen empathisch zijn als ze amper 15 minuten per patiënt hebben?

HR: Dat je haast hebt, betekent niet dat je je ook zo moet gedragen. Je kunt weten dat je 15 minuten hebt, maar toch gaan zitten – waardoor je veel meer verbonden bent met de persoon dan wanneer je staat – en goed oogcontact maken, knikken en naar voren leunen. Al deze gewoontes geven aan dat je aanwezig bent. Het ergste wat je kunt doen, is naar de deur lopen, je hand op de deurklink leggen en blijven praten, want dan weet de persoon dat de helft van je gedachten al bij je is. Blijf in plaats daarvan zitten en zeg: "Als je nog een korte vraag hebt, kan ik die nu beantwoorden, en als je meer tijd wilt om alles door te nemen, laten we dan een nieuwe afspraak maken." Op die manier ben je helemaal bij de patiënt, maar hoef je niet vijf kilo bloem in een zak van vijf kilo te proppen.

KK: In een gesprek met Jodi Halpern, die klinische empathie studeert aan UC Berkeley, gaf u aan dat artsen tegenwoordig geen kans krijgen om te herstellen van hun studie geneeskunde, waardoor elke burn-out of afname van empathie doorwerkt in hun klinische praktijk. Hoe denkt u dat we dit probleem kunnen aanpakken?

HR: Ik denk dat we meer menselijkheid in het medisch onderwijs moeten brengen. De slinger is die kant op gegaan met de beperking van het aantal uren dat artsen dienst mogen hebben. Vroeger moesten we de hele nacht opblijven op de spoedeisende hulp en de volgende dag psychotherapie met mensen doen. We moesten onszelf letterlijk in de arm knijpen om wakker te blijven. Wat was daar het nut van? Dus ik denk dat de beperking van het aantal diensturen een stap in de goede richting is.

Maar we moeten de mentaliteit van meer werken en niet ontspannen nog steeds doorbreken en betere zelfzorg bevorderen als we willen dat mensen de capaciteit behouden om te geven. Je kunt niet uit een droge bron putten, en ik denk dat dat een enorm probleem is in de manier waarop de geneeskunde in de loop der tijd is veranderd. Er is meer documentatie, er wordt meer computergebruik en er wordt minder van de kostbare tijd besteed aan gesprekken met patiënten. Daardoor is het werk een inbreuk geworden op het leven van mensen. Ik heb met oudere artsen gesproken die zeggen dat ze thuis hun aantekeningen maken, omdat ze de tijd met hun patiënten op kantoor willen maximaliseren. Dus werken ze uiteindelijk de hele dag en 's nachts. Dat is niet vol te houden. Ik denk dat de manier om een ​​goede arts te zijn voor de langste tijd, is door zelfzorg te beoefenen. Als mensen in hun eigen behoeften voorzien, zijn ze beter toegerust om in de behoeften van hun patiënten te voorzien."

KK: Waar kijk je het meest naar uit?

HR: Ik ben vooral enthousiast dat de boodschap zich verspreidt – empathie kun je leren – en dat mensen beseffen dat ze het nodig hebben, in welke gemeenschap of welk beroep ze ook uitoefenen. Ik denk dat de wereld af moet van een egocentrische, 'survival-of-the-fittest'-mentaliteit van 'er is niet genoeg voor iedereen', die ervoor zorgt dat mensen niet delen en geen respect hebben voor de ander. Zo'n maatschappij werkt niet. Dus ik vind het best spannend dat zoveel mensen ernaar kijken en proberen er iets aan te doen.