טכנולוגיה היא לא התשובה.
זו המסקנה שאליה הגעתי אחרי חמש שנים בהודו בניסיון למצוא דרכים ליישם טכנולוגיות אלקטרוניות לפיתוח בינלאומי. הייתי המייסד והעוזר של המנהל של Microsoft Research India , מעבדה למדעי המחשב בבנגלור, שבה אחת המטרות שלנו הייתה לחקור דרכים שבהן טכנולוגיות מידע ותקשורת יכולות לתמוך בפיתוח כלכלי-חברתי של קהילות עניות, כפריות וגם עירוניות. (אגב, אני אסיר תודה לג'ים פאלוס על ההזדמנות לפרסם אורח! בבנגלור פגשתי את ג'ים, הודות להקדמה דרך חבר משותף טוב, סגן העורך של The Atlantic , סקוט סטוסל ).
באחד הפרויקטים המוקדמים שלנו , עבדנו עם קואופרטיב כפרי של קני סוכר כמה שעות מחוץ למומבאי. הייתה להם רשת של מחשבים אישיים בכפר שאפשרה לקואופרטיב לדווח על תוצאות מכירות לחקלאים. כדי להפחית עלויות, ניסינו עם מערכת מבוססת טלפונים ניידים שהחליפה חלק מהמחשבים האישיים. המערכת שלנו הייתה מהירה יותר, זולה יותר וחביבה יותר על החקלאים, אבל כשהגיע הזמן להרחיב את הפיילוט, נבלמנו מחוסר תפקוד פוליטי פנימי בקואופרטיב.
בכמה פרויקטים לעיצוב טכנולוגיה חינוכית לבתי ספר, מצאנו שעמדות המורים והמנהלים היו המפתחות האמיתיים להצלחה. ואז, כשחיברנו תושבי שכונות עוני בעלי הכנסה נמוכה עם מעסיקים פוטנציאליים, השכלה והכשרה מוגבלת היוו מחסומים קריטיים. ושוב, כשהשתמשנו בגאדג'טים לפעולות מיקרו-פיננסים, בעל ברית מוסדי מוכשר היה הכרחי.
ההצלחות שלנו נבעו יותר משותפים יעילים, ופחות מהטכנולוגיה שלנו.
בפרויקט אחר פרויקט, הלקח היה זהה: טכנולוגיית המידע העצימה את הכוונה והיכולת של בעלי עניין אנושיים ומוסדיים, אך היא לא תחליף את החסרונות שלהם. אם שיתפנו פעולה עם קהילה בטוחה בעצמה או עם מלכ"ר מוכשר, הדברים הלכו בסדר. אבל, אם עבדנו עם ארגון מושחת או קבוצה אדישה, שום כמות של טכנולוגיה מתוכננת היטב לא הייתה מועילה. למרבה האירוניה, למרות שחיפשנו את הטכנולוגיה כדי להשיג השפעה בקנה מידה גדול למקומות שבהם הנסיבות היו קשות ביותר, הטכנולוגיה כשלעצמה לא הצליחה לשפר מצבים שבהם נעדרה יכולת עם כוונות טובות. מה שהכי חשוב היה הכוונה והיכולת האישית והמוסדית. (אם אתה חווה דז'ה וו, אריק בונבו הביע רגשות דומים מאוד לגבי אבטחת סייבר לפני שבועיים.)
כשכתבתי ודיברתי על השיעור הזה בפומבי, קיבלתי שני סוגים של משוב. חלק מהאנשים לא הסכימו שהטכנולוגיה רק גדלה. הם היו אומרים, "האינטרנט מאפשר דברים חדשים - בלעדיו, איך אפשר היה לגייס 10 מיליון דולר להאיטי רק באמצעות הודעות טקסט?" אני עדיין מרגיש שאפשר להסביר את זה כהגברה (כפי שמסביר מקס פישר מ"אטלנטיק" ), אבל גם אם לא, הייתי מציע שבין טכנולוגיה לבין כוונה אנושית, הכוונה חשובה יותר. המטרות שאליהן מונחת הטכנולוגיה תלויות בראש ובראשונה בכוונה וביכולת הנכונים.
המעמד השני של המשוב הלך בכיוון השני: הוא דחף אותי להכליל מעבר לעולם המתפתח ומעבר לטכנולוגיה האלקטרונית. בואו ניקח בחשבון, למשל, את העוני והטכנולוגיה בארצות הברית . שיעור העוני באמריקה ירד עד לערך 1970, אך מאז הוא נשאר יציב על רמה מביכה של 13-14% רק כדי לעלות במיתון האחרון. מאז 1970, הייתה לנו גם פריחה בטכנולוגיות דיגיטליות מהמחשב האישי ועד האייפון, מגוגל ועד לפייסבוק. אם הטכנולוגיות הללו פותרות תחלואים חברתיים כפי שמעודדים במדיה החברתית היו רוצים אותנו להאמין, אז היינו מקווים לכל הפחות שבתור הזהב של חדשנות במדינה המתקדמת ביותר בעולם מבחינה טכנית, כל הטכנולוגיה הזו הייתה שמה שקע בעוני.
זה לא קרה. וגם, התיאוריה של טכנולוגיה-כמגבר מסבירה מדוע: כחברה, לא היינו כל כך מתכוונים למגר את העוני, עד כמה שאולי, בדרכים יותר נבונות להנחות אותנו לכוס הקפה הקרובה ביותר. הטכנולוגיה מדהימה, אבל הכוונה שלנו לא שם.
לא רק בטכנולוגיות אלקטרוניות אנו נותנים אמון בלתי הולם. אנו מצפים ליותר מדי מטכנולוגיות, מוסדות, מדיניות ומערכות אחרות, או "TIPS" כדי ליצור ראשי תיבות. כמו קצות הקרחונים, TIPS הם החלק הגלוי ביותר בשינוי תרבותי ובמדיניות ציבורית, אך הם תלויים בחלק הארי הרבה יותר משמעותי, אם בלתי נראה, של הכוונה והיכולת האישית והחברתית. אירועים אקטואליים הם תזכורת מתמדת לכך.
לדוגמה, אתגרי הכור הגרעיני של יפן העלו את דאגות האנרגיה העולמיות לקדמת הבמה. הסיבה הקרובה לצרות של פוקושימה הייתה אסון טבע שמעבר לשליטה אנושית, אבל בעיה עמוקה יותר היא שעם הגידול המתמשך באוכלוסיה ובצריכה, העולם מתקרב לתקרה של מקורות אנרגיה מבוססים. הטכנולוגיה מבטיחה להעלות את התקרה, אך בכך היא רק מגבירה את הכוונה והיכולת שלנו לצרוך יותר. בכוכב סופי, עצם הרצון לצרוך עוד יותר הוא בעצמו הבעיה. עד שלא נאלף את הכוונה הזו בתוכנו, הטכנולוגיה במקרה הטוב דוחה משברים. זה לא מגרש אותם.
ההתקוממויות במזרח התיכון מפנים את תשומת הלב למוסד הדמוקרטיה. אנליסטים ציינו כי עם סיום המהפכה המצרית, המדינה מתחילה כעת במשימה המאתגרת יותר של הקמת דמוקרטיה פועלת. בינתיים, היסוס אמריקני לתמוך במרידות בתוניסיה דרך לוב מדגיש את הספקות שלנו לגבי הדמוקרטיה. הלקחים של זימבבואה, בוסניה ואפילו עיראק מכבידים עלינו. מוסד הדמוקרטיה, כשלעצמו, רחוק מלהיות ערובה ליציבות לאומית או לשלומו של כל אדם. גם מוסדות חייבים להיות תחת הכוונה והיכולת הנכונים בין בעלי העניין.
לבסוף, יש את גלי החדשות על הגדלת אי השוויון באמריקה. המדיניות הקפיטליסטית ושיטת השוק החופשי מצטיינים בהזנת רצונות הצרכנים, עושר משקיעים ואמביציה יזמית. אבל, הם עושים יותר למען המחוברים היטב והמשכילים, ובכך מעצימים את ההבדלים החברתיים הבסיסיים. כפי שמנסח רוברט רייך בספרו Supercapitalism , התמקדות בלייזר ביעילות כלכלית מובילה למערכת שמזניחה ערכים אחרים שאכפת לנו מהם כאזרחים וקהילות, בין אם זה הזדמנות שווה לחינוך טוב, כלכלה מקומית משגשגת של חנויות אמא ופופ או הפרדה בין עושר ומדינה. יש צורך בהתאמות למדיניות ולמערכת, אך הרצון ליישם את הנכונים תלוי באיזון הרצונות שלנו כצרכנים-אזרחים.
אני לא אומר שטיפים אינם חשובים. טכנולוגיות יכולות להעשיר חיים; דמוקרטיה יכולה להיות עדיפה על דיקטטורה; וקפיטליזם שוק יכול להיות מנוע כלכלי שוויוני, ללא ספק. אבל, אנחנו מפטישים מכשירים טכנוקרטיים ושוכחים שהאצבע שלנו על מתג ה"הפעלה" והידיים שלנו על הפקדים. משהו אחר מלבד TIPS עדיין דורש תשומת לב - משהו שכיניתי עד כה טוב "כוונה ויכולת", ומה שבפוסטים הבאים אכנה סגולה .
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
4 PAST RESPONSES
Technology is not always the answer to fix human problems. We are not machines. We are powerful complex beings with gifts beyond our dreams. We survived without technology for thousands of years. We need to start focusing on our complex human systems as a whole so that we can teach our youth how to stay positive and healthy in a technologically advanced society.
You talk sense, it's the reality and you're absolutely right in your analysis. One thing is missing, however, is the CAUSE of the wrong attitude, lack of education and increased poverty - curse of India [and shame of educated, upper-class intellectuals and politicians] CORRUPTION, corruption and more corruption !!! No amount of technology or anything else will ever cure this disease. Good work you guys have done for a great country. But can anyone help FREE INDIA ?
Intent and intention are the most power forces in the universe. However, we continue to avoid the responsibility that this power puts on us. We as a collective seem to prefer being victims and seeking rescue and therefore the abiliy to blame others. Our resouces are finite but not nearly as finite as our willingness to exorcise our own power and responsibility for how they are used. Thank you for your thoughts - they are right on target.
I would have to agree with the author. I spent 4 years in India running a Computer Education center in a tier-4 town in India. This town had no Tech Industry, English Literacy was at best poor or lacking, General knowledge and education was spotty at best. It was very difficult to get students motivated to join and excel.
Even though we have a defined literacy level, it seems education has to transcend to knowledge before we can take technological tools to improve the levels of poverty. Education at Primary level needs to motivate the Inquisitive minds of the students towards acquiring knowledge rather then memorizing it.