เทคโนโลยีไม่ใช่คำตอบ

เทคโนโลยีไม่ใช่คำตอบ

นั่นคือข้อสรุปที่ผมได้หลังจากใช้เวลาห้าปีในอินเดียเพื่อพยายามหาวิธีนำเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์มาประยุกต์ใช้ในการพัฒนาในระดับนานาชาติ ผมเป็นผู้ก่อตั้งร่วมและผู้ช่วยผู้อำนวยการของ Microsoft Research India ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการวิทยาการคอมพิวเตอร์ในเมืองบังกาลอร์ โดยหนึ่งในวัตถุประสงค์ของเราคือการค้นคว้าหาวิธีที่เทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสารจะสนับสนุนการพัฒนาทางสังคมและเศรษฐกิจของชุมชนยากจนทั้งในเขตชนบทและเขตเมืองได้ (อย่างไรก็ตาม ผมรู้สึกขอบคุณ Jim Fallows ที่ให้โอกาสผมเขียนบทความในฐานะแขกรับเชิญ! ผมได้พบกับ Jim ที่เมืองบังกาลอร์ โดยได้รับการแนะนำผ่าน Scott Stossel ซึ่งเป็นเพื่อนที่ดีร่วมกันของ ผม )

ใน โครงการแรกๆ ของเรา เราได้ร่วมงานกับสหกรณ์อ้อยในชนบทซึ่งอยู่ห่างจากมุมไบไปไม่กี่ชั่วโมง สหกรณ์มีเครือข่ายคอมพิวเตอร์ส่วนตัวในหมู่บ้าน ซึ่งช่วยให้สหกรณ์สามารถรายงานผลการขายให้กับเกษตรกรได้ เพื่อลดต้นทุน เราจึงทดลองใช้ระบบที่ใช้โทรศัพท์มือถือแทนพีซีบางเครื่อง ระบบของเราเร็วกว่า ราคาถูกกว่า และเกษตรกรชื่นชอบมากกว่า แต่เมื่อถึงเวลาขยายโครงการนำร่อง เรากลับต้องพบกับอุปสรรคจากการทำงานทางการเมืองภายในสหกรณ์

ในโครงการต่างๆ มากมายที่ออกแบบเทคโนโลยีทางการศึกษาสำหรับโรงเรียน เราพบว่าทัศนคติของครูและผู้บริหารเป็นกุญแจสำคัญสู่ความสำเร็จ จากนั้น เมื่อเราเชื่อมโยงผู้อยู่อาศัยในสลัมที่มีรายได้น้อยกับนายจ้างที่มีศักยภาพ การศึกษาและการฝึกอบรมที่จำกัดก็กลายเป็นอุปสรรคสำคัญ และอีกครั้ง เมื่อเราใช้เครื่องมือสำหรับการดำเนินงานด้านการเงินระดับจุลภาค พันธมิตรสถาบันที่มีความสามารถก็มีความจำเป็นอย่างยิ่ง

ความสำเร็จของเราเป็นผลมาจากพันธมิตรที่มีประสิทธิภาพมากกว่าเกิดจากเทคโนโลยีของเรา

ในแต่ละโครงการ บทเรียนที่ได้รับก็เหมือนกัน นั่นคือ เทคโนโลยีสารสนเทศ ขยาย เจตนาและศักยภาพของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่เป็นมนุษย์และสถาบัน แต่ไม่สามารถทดแทนข้อบกพร่องของพวกเขาได้ หากเราทำงานร่วมกับชุมชนที่มีความมั่นใจในตนเองหรือองค์กรไม่แสวงหากำไรที่มีความสามารถ ทุกอย่างก็จะเป็นไปด้วยดี แต่หากเราทำงานร่วมกับองค์กรที่ทุจริตหรือกลุ่มที่ไม่สนใจ เทคโนโลยีที่ออกแบบมาอย่างดีไม่ว่าจะมากน้อยเพียงใดก็ไม่มีประโยชน์เลย เป็นเรื่องแปลกที่แม้ว่าเราจะมองหาเทคโนโลยีเพื่อให้เกิดผลกระทบในวงกว้างในสถานที่ที่สถานการณ์เลวร้ายที่สุด แต่ตัวเทคโนโลยีเองไม่สามารถปรับปรุงสถานการณ์ที่ไม่มีความสามารถที่ตั้งใจดีได้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเจตนาและศักยภาพของแต่ละบุคคลและสถาบัน (หากคุณกำลังประสบกับประสบการณ์เดจาวู เอริก บอนอโบ ได้แสดง ความรู้สึกที่คล้ายกันมากเกี่ยวกับการรักษาความปลอดภัยทางไซเบอร์เมื่อสองสัปดาห์ก่อน)

ขณะที่ฉัน เขียน และ พูดคุย เกี่ยวกับบทเรียนนี้ต่อสาธารณะ ฉันได้รับคำติชมสองแบบ บางคนไม่เห็นด้วยว่าเทคโนโลยีช่วยขยายขอบเขตเท่านั้น พวกเขาจะพูดว่า "อินเทอร์เน็ตทำให้สิ่งใหม่ๆ เป็นไปได้ ถ้าไม่มีอินเทอร์เน็ต แล้วจะหาเงิน 10 ล้านเหรียญเพื่อเฮติได้อย่างไรเพียงแค่ส่งข้อความ" ฉันยังคงรู้สึกว่าสามารถอธิบายสิ่งนี้ได้ว่าเป็นการขยายขอบเขต (ดังที่ Max Fisher จาก The Atlantic อธิบายไว้ ) แต่ถึงแม้จะไม่เป็นเช่นนั้น ฉันก็ขอเสนอว่าระหว่างเทคโนโลยีกับเจตนาของมนุษย์ เจตนามีความสำคัญมากกว่า จุดประสงค์ที่เทคโนโลยีถูกนำไปใช้ขึ้นอยู่กับเจตนาและความสามารถที่ถูกต้องเป็นอันดับแรก

กลุ่มที่สองของข้อเสนอแนะนั้นไปในทิศทางตรงกันข้าม: มันผลักดันให้ฉันสรุปกว้างๆ ออกไปนอกโลกที่กำลังพัฒนาและนอกเหนือเทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ ลองพิจารณาตัวอย่างเช่น ความยากจนและเทคโนโลยีในสหรัฐอเมริกา อัตราความยากจนในอเมริกาลดลงจนถึงประมาณปี 1970 แต่ตั้งแต่นั้นมาก็ทรงตัวที่ 13-14% ซึ่งสูงอย่างน่าอาย ก่อนที่จะเพิ่มขึ้นในช่วงภาวะเศรษฐกิจถดถอยล่าสุด ตั้งแต่ปี 1970 เป็นต้นมา เราก็มีการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของเทคโนโลยีดิจิทัลตั้งแต่พีซีไปจนถึงไอโฟน จากกูเกิลไปจนถึงเฟซบุ๊ก หากเทคโนโลยีเหล่านี้สามารถแก้ปัญหาทางสังคมได้ดังที่ผู้สนับสนุนโซเชียลมีเดียต้องการให้เราเชื่อ เราก็หวังอย่างน้อยที่สุดว่าในยุคทองของนวัตกรรมในประเทศที่มีความก้าวหน้าทางเทคนิคมากที่สุดในโลก เทคโนโลยีทั้งหมดนี้จะช่วยบรรเทาความยากจนได้บ้าง

มันไม่ใช่ และทฤษฎีของเทคโนโลยีในฐานะตัวขยายช่วยอธิบายว่าทำไม: ในฐานะสังคม เราไม่ได้มุ่งมั่นที่จะขจัดความยากจนมากเท่ากับที่พยายามหาวิธีที่ชาญฉลาดมากขึ้นในการนำเราไปสู่ถ้วยกาแฟที่ใกล้ตัวที่สุด เทคโนโลยีนั้นน่าทึ่งมาก แต่เราไม่มีเจตนาที่จะทำอย่างนั้น

ไม่ใช่แค่เทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์เท่านั้นที่เราศรัทธาเกินควร เรายังคาดหวังมากเกินไปจากเทคโนโลยี สถาบัน นโยบายและระบบอื่นๆ หรือ "TIPS" เพื่อสร้างคำย่อขึ้นมา เช่นเดียวกับยอดของภูเขาน้ำแข็ง TIPS ถือเป็นส่วนที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุดของการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมและนโยบายสาธารณะ แต่ TIPS ขึ้นอยู่กับเจตนาและศักยภาพของแต่ละบุคคลและสังคมซึ่งมีความสำคัญมากกว่ามาก แม้จะมองไม่เห็นก็ตาม เหตุการณ์ปัจจุบันเป็นเครื่องเตือนใจถึงเรื่องนี้อยู่เสมอ

ตัวอย่างเช่น ความท้าทายด้านเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ของญี่ปุ่นทำให้ความกังวลด้านพลังงานทั่วโลกกลายเป็นประเด็นสำคัญ สาเหตุโดยตรงของปัญหาที่ฟุกุชิมะคือภัยธรรมชาติที่อยู่เหนือการควบคุมของมนุษย์ แต่ปัญหาที่ลึกซึ้งกว่านั้นคือจำนวนประชากรและการบริโภคที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้โลกกำลังเข้าใกล้ขีดจำกัดของแหล่งพลังงานที่มีอยู่ เทคโนโลยีสัญญาว่าจะเพิ่มขีดจำกัด แต่การทำเช่นนี้กลับทำให้ความตั้งใจและศักยภาพของเราในการบริโภคมากขึ้นเท่านั้น บนโลกที่มีข้อจำกัด ความปรารถนาที่จะบริโภคมากขึ้นต่างหากที่เป็นปัญหา จนกว่าเราจะควบคุมความตั้งใจนั้นภายในตัวเรา เทคโนโลยีจะเลื่อนวิกฤตการณ์ออกไปได้ดีที่สุด แต่ไม่ได้ขจัดวิกฤตการณ์เหล่านั้นออกไป

การลุกฮือในตะวันออกกลางเรียกร้องความสนใจไปที่สถาบันประชาธิปไตย นักวิเคราะห์ได้ตั้งข้อสังเกตว่าเมื่อการปฏิวัติอียิปต์สิ้นสุดลง ประเทศก็เริ่มมีภารกิจที่ท้าทายยิ่งขึ้นในการสถาปนาประชาธิปไตยที่ทำงานได้ ในขณะเดียวกัน ความลังเลใจของอเมริกาที่จะสนับสนุนการกบฏในตูนิเซียผ่านทางลิเบียเน้นย้ำถึงความสงสัยของเราเองเกี่ยวกับประชาธิปไตย บทเรียนจากซิมบับเว บอสเนีย และแม้แต่อิรักก็สร้างภาระให้กับเรา สถาบันประชาธิปไตยนั้นไม่ได้เป็นหลักประกันความมั่นคงของชาติหรือความเป็นอยู่ที่ดีของใครๆ สถาบันต่างๆ ก็ต้องได้รับการสนับสนุนจากเจตนาและความสามารถที่ถูกต้องของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเช่นกัน

ในที่สุด ก็มี กระแสข่าว เกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันที่เพิ่มขึ้นในอเมริกา นโยบายทุนนิยมและระบบตลาดเสรีเป็นเลิศในการตอบสนองความต้องการของผู้บริโภค ความมั่งคั่งของนักลงทุน และความทะเยอทะยานของผู้ประกอบการ แต่นโยบายเหล่านี้กลับช่วยเหลือผู้ที่มีความสัมพันธ์ที่ดีและมีการศึกษาดีมากกว่า จึงทำให้ความแตกต่างทางสังคมที่แฝงอยู่ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ดังที่ Robert Reich ได้กล่าวไว้ในหนังสือ Supercapitalism การมุ่งเน้นอย่างจริงจังต่อประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจจะนำไปสู่ระบบที่ละเลยคุณค่าอื่นๆ ที่เราให้ความสำคัญในฐานะพลเมืองและชุมชน ไม่ว่าจะเป็นโอกาสที่เท่าเทียมกันในการเลี้ยงดูที่ดี เศรษฐกิจท้องถิ่นที่เจริญรุ่งเรืองของร้านค้าเล็กๆ หรือการแยกความมั่งคั่งและรัฐออกจากกัน จำเป็นต้องมีการปรับเปลี่ยนนโยบายและระบบ แต่เจตจำนงในการนำสิ่งที่ถูกต้องมาใช้นั้นขึ้นอยู่กับความสมดุลของความต้องการของเราเองในฐานะพลเมืองผู้บริโภค

ฉันไม่ได้บอกว่า TIPS ไม่สำคัญ เทคโนโลยี สามารถ เสริมสร้างชีวิตให้ดีขึ้นได้ ประชาธิปไตย อาจ ดีกว่าเผด็จการ และทุนนิยมตลาด สามารถ เป็นกลไกทางเศรษฐกิจที่เท่าเทียมกันได้อย่างแน่นอน แต่เราหลงใหลในอุปกรณ์เทคโนแครตและลืมไปว่านั่นเป็นนิ้วของเราที่อยู่บนสวิตช์ "เปิด" และมือของเราที่ควบคุม สิ่งอื่นนอกเหนือจาก TIPS ยังคงเรียกร้องความสนใจ ซึ่งฉันเรียกว่า "เจตนาและความสามารถ" ที่ดี และในโพสต์ต่อไป ฉันจะเรียกว่า คุณธรรม