7 Modi Per Aiutare I Bambini a Staccare La Spina Dalla Tecnologia

La mia infanzia si è svolta negli ultimi anni a.C. (prima dei computer). Tuttavia, i miei figli e i miei studenti hanno vissuto tutta la vita con bip, ronzii e segnali provenienti da molteplici canali di informazione. Genitori e insegnanti sono preoccupati per l'impatto che il multitasking continuo sta avendo sullo sviluppo del cervello dei bambini.

I bambini, nativi digitali, nuotano a proprio agio nel flusso di informazioni e spesso bramano la sensazione di cliccare da uno schermo all'altro, di cambiare canale e di destreggiarsi tra i vari impegni quotidiani. Il problema, secondo i neuroscienziati, è che il multitasking sta cambiando il nostro cervello, che privilegia il destreggiarsi tra le varie attività anziché approfondire pensieri, relazioni e pianificazione.

Ma oltre a insistere costantemente affinché i nostri figli si stacchino dalla rete, cosa possono fare genitori e insegnanti per aiutarli a sviluppare le abitudini mentali che rendono la vita felice e il pensiero profondamente creativo? Di recente ho assistito a una brillante presentazione della neuroscienziata e pedagogista JoAnn Deak , che ha condiviso idee pratiche, basate su solide ricerche scientifiche, che ci aiuteranno ad aiutare i nostri figli.

E cosa c'è di meglio? Queste idee sono vantaggiose anche per gli adulti, perché se mettiamo in pratica ciò che predichiamo, aiuteremo anche noi stessi a rimanere concentrati e centrati.

1. Non confondere la capacità di gestire più attività con la riflessione profonda.

Fare molto lavoro contemporaneamente può darci la falsa impressione di lavorare in modo più efficiente. Ma gli studi dimostrano che raddoppiare i compiti aumenta gli errori e ci impedisce di fare bene qualsiasi cosa.

Questo perché, neurologicamente parlando, il "multitasking" non esiste. Quando ci destreggiamo tra i compiti, non stiamo lavorando in modo approfondito; invece, stiamo facendo una parte di una cosa alla volta, in serie, e ci permettiamo di essere costantemente interrotti.

Come ha spiegato Deak agli insegnanti alla conferenza, passare da una modalità all'altra porta a un'inevitabile perdita di concentrazione rispetto alla modalità originale. Se si è profondamente immersi, ad esempio, nella scrittura di un tema, e si sente il suono di un messaggio in arrivo, la propria attenzione profonda si interrompe e richiede uno sforzo per essere ricostruita. Interrompere il flusso di concentrazione significa che è più difficile tornare a pensare in modo profondo. Dobbiamo insegnare ai bambini a limitare le distrazioni e a completare un compito alla volta.

2. Dare agli studenti il ​​tempo necessario per l'input, poi per l'elaborazione e infine per l'output.

Come ha spiegato Deak, possiamo assimilare nuove informazioni ascoltando, leggendo, guardando, ascoltando una lezione o guardando un film. Tuttavia, non appena abbiamo bisogno di elaborare tali informazioni per memorizzarle, il canale di input deve essere temporaneamente interrotto. Quando elaboriamo tali informazioni, le classifichiamo, le categorizziamo, le riassumiamo o le mettiamo in ordine, trasferendole in strutture cerebrali più profonde e permanenti, creando ricordi.

Dopo l'input e l'elaborazione, siamo pronti ad attivare il terzo canale, l'"output". Quando il nostro cervello è impegnato in questa funzione, ci esercitiamo, spieghiamo, parliamo, scriviamo, disegniamo o produciamo in altro modo la nostra versione di ciò che abbiamo imparato, o colleghiamo vecchie idee in modi nuovi. Questo passaggio spinge le informazioni più in profondità nella memoria.

E non tutte le esperienze di apprendimento devono necessariamente concludersi con un test o una tesina. In termini di apprendimento, la forma dell'output non è importante quanto il processo in tre fasi: 1. Input. 2. Elaborazione. 3. Output.

Le neuroscienze spiegano uno dei motivi per cui oggi fare i compiti sembra richiedere più tempo rispetto a quando eravamo bambini: passare da una modalità all'altra interrompe il flusso della concentrazione e rende più difficile recuperarla.

3. Aiutare i bambini a imparare a suddividere intenzionalmente le tre fasi.

Deak ha suggerito che la maggior parte delle persone non riesce a prestare molta attenzione per più di 10 o 20 minuti, forse al massimo 30. Dopo un intervallo prevedibile di input (leggere un capitolo, apprendere una nuova competenza da un esperto o ascoltare una lezione orale), è importante prendersi due o tre minuti per rielaborare le informazioni e passare consapevolmente alla fase di elaborazione. Questo tipo di domande aiuta il cervello a elaborare:

"Qual è l'idea principale? Quali prove supportano questa idea?"

"Quali sono tre parole che descrivono questa cosa che sto imparando?"

"Come si collega questo a ciò che già so?"

"Come posso usare queste informazioni?"

Prendersi del tempo per elaborare sposta il nostro pensiero dalla corteccia prefrontale all'ippocampo, dove si formano i ricordi. Porre domande interessanti, non solo semplici domande di fatto, ai giovani studenti li aiuta a elaborare ciò che hanno imparato.

Ma anche quel livello di memoria ha un limite, ed è per questo che il nostro cervello impara meglio quando passiamo al livello di output, ovvero quando utilizziamo le informazioni nel contesto di ciò che già sappiamo. Invece di lasciare che queste tre fasi si verifichino (o meno), possiamo imparare in modo più efficiente se ci impegniamo a far sì che ogni passaggio si svolga in sequenza.

4. Scollegare per accelerare .

Le neuroscienze spiegano uno dei motivi per cui i compiti sembrano richiedere più tempo oggi rispetto a quando eravamo bambini: passare da una modalità all'altra interrompe il flusso di concentrazione e rende più difficile recuperarla. Se gli studenti guardano la TV (anche con l'audio disattivato), con gli auricolari che pompano musica (anche senza parole) e uno smartphone nelle vicinanze che suona aggiornamenti dai social media e messaggi di testo, la loro attenzione sarà costantemente distolta dal compito da svolgere.

Lo stesso vale per gli adulti a casa o al lavoro. Non è tutto nella tua testa: se sei un utente accanito della tecnologia, quei dispositivi preziosi ti rubano tempo e attenzione e raramente ti restituiscono nulla. Troppa tecnologia, lasciata sempre accesa, fa sì che tutto richieda più tempo. Quindi, se sai che tu o tuo figlio avete un compito da svolgere, usa un'app come Self Control o Think per disattivare strategicamente gli stimoli digitali che ti intralciano. Ecco alcune app per la produttività che potresti trovare utili .

5. Rompere la dipendenza dal telefono.

La ricerca sul cervello dimostra che ogni nuova notifica, email, bip, ping o lettera che arriva nelle nostre caselle di posta può produrre una breve scarica emotiva, il risultato di una piccola scarica di dopamina (il neurochimico responsabile della sensazione di piacere) nel nostro cervello. Anche ascoltando una canzone emozionante riceviamo una piccola scarica di dopamina. Il problema? Queste scariche ci insegnano a prendere il telefono, aggiornare lo schermo e cliccare sulle applicazioni che usiamo più spesso per vedere le novità. Nell'era di Internet, c'è qualcosa di nuovo letteralmente ogni secondo, e quindi non c'è limite alla quantità di informazioni e stimoli che possiamo trovare cliccando.

Certo, alcuni di noi sono medici del pronto soccorso, sempre reperibili. Ma per il resto di noi, mettere giù il telefono, spegnerlo e andarsene dà al cervello la possibilità di liberare la dopamina e aprirsi a ciò che sta accadendo proprio davanti a noi. I bambini hanno bisogno che impariamo a spegnerci a intervalli regolari.

E per bambini e adolescenti, l'impulso di mandare messaggi, soprattutto a tarda notte, può essere travolgente. La maggior parte degli esperti raccomanda ai genitori di ritirare il telefono dei figli 30 minuti prima dell'ora in cui dovrebbero andare a dormire. Quindi, ricaricate i telefoni lontano dalla camera da letto!

6. Comprendere che il disturbo da deficit di attenzione e iperattività è una condizione reale e non solo un sintomo dei nostri tempi.

Alcuni dei nostri pensatori più brillanti passano con troppa facilità da un'idea all'altra. Pur essendo abili nel creare nuove connessioni, il loro cervello non possiede i segnali elettrici potenti necessari per rilasciare sostanze neurochimiche nelle sinapsi cerebrali, così che i messaggi possano fluire fluidamente.

Nei cervelli con ADHD, troppi segnali vengono bloccati dal deficit di neurotrasmettitori, con conseguente perdita della profonda concentrazione necessaria per apprendere. In un certo senso, un cervello con ADHD si comporta come un cervello che si sforza eccessivamente di svolgere più attività contemporaneamente, abbandonando i pensieri.

Deak ha anche menzionato che altri disturbi comuni possono causare questo tipo di situazione: la disidratazione, anche lieve, la mancanza di sonno o un forte stress, producono uno stato mentale che imita l'ADHD. Ecco perché una diagnosi corretta dell'ADHD è così importante e richiede così tanto tempo.

La prescrizione di farmaci stimolanti per il trattamento dell'ADHD rimane controversa, ma Deak l'ha paragonata all'insulina per un diabetico. Un cervello con ADHD ha bisogno di più dopamina e noradrenalina per poter stabilire connessioni, proprio come avviene con i farmaci stimolanti.

L'altro aspetto degli stimolanti? Se un cervello soffre davvero di ADHD, il farmaco tende a funzionare. Se una persona con un cervello neurotipico assume stimolanti, è probabile che si senta nervosa e agitata. Ma una prova farmacologica relativamente breve (metà del tempo con stimolanti e metà con placebo) può ottenere rapidamente risultati. Per l'80% delle persone che soffrono realmente di questo disturbo, le attuali forme di farmaco funzionano bene se prescritte da un medico esperto e sensibile.

7. Sii un modello di consapevolezza: gioca con i tuoi figli.

Il ritmo della vita moderna ci ha fatto doni enormi, ma ci obbliga anche a ignorare consapevolmente gli stimoli esterni del mondo se vogliamo davvero "sintonizzarci" sulle nostre esperienze, sulle nostre relazioni e su una comprensione più profonda di concetti e idee.

Per gli adulti, esercizi di consapevolezza, scrivere poesie, fare passeggiate al parco o semplicemente lasciare tutti i nostri dispositivi "spenti" per lunghi periodi della giornata possono consentirci di rallentare la nostra mente e riportarla al ritmo a cui è stata concepita.

Ma i bambini tendono a essere più consapevoli e presenti mentre giocano, con gli schermi spenti. Fate un favore al cervello in via di sviluppo di vostro figlio: mettete da parte il telefono, entrambi, e trovate il tempo per fare ciò che amate. Approfondite, divertitevi e connettetevi in ​​tempo reale. Il cervello di vostro figlio ne ha bisogno.