"আমি এমন জায়গায় গিয়ে নিজের মধ্যে কিছু উন্নতি করতে আগ্রহী ছিলাম যেখানে আমি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করি না, বেড়ে ওঠার জন্য", কেপ টাউনের যোগ শিক্ষক ব্রায়ান বার্গম্যান প্রতিফলিত করেন।
"আর কারাগার, অবশ্যই ভেতরে যাওয়ার সময় আমার অনেক ভয় ছিল, ওই দেয়ালের আড়ালে কী ঘটছে তার একটা বড় অজানা কথা।"
ভারতের মুঙ্গেরের বিহার স্কুল অফ ইয়োগায় প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ব্রায়ান সেবার সুযোগ, অর্থাৎ সংস্কৃত ভাষায় সেবার সুযোগ অন্বেষণ করে নিজের অনুশীলন আরও গভীর করার চেষ্টা করেছিলেন। ফলস্বরূপ, তিনি দক্ষিণ আফ্রিকায় সেবাকে উৎসাহিত করে এমন একটি প্ল্যাটফর্ম, সেবাইউনিট-এর সহ-প্রতিষ্ঠা করেন।
এই প্রক্রিয়ায়, ব্রায়ান কারাগারে সেবা করার নিজস্ব উদ্দেশ্য খুঁজে পান।
কেপটাউনের পোলসমুর ম্যাক্সিমাম কারাগারে প্রথম নিয়মিত যোগব্যায়াম সেশন শুরু করার আগে সেবাইউনাইট অনেক অধ্যবসায় - সঠিকভাবে বলতে গেলে দেড় বছর - নিয়েছিল। এটি সেই একই কারাগার যেখানে ১৯৮২-১৯৮৮ সালে নেলসন ম্যান্ডেলাকে বন্দী করা হয়েছিল।
প্রথম সেশনের জন্য পোলসমুরে প্রবেশ করা ব্রায়ানের জন্য অনুশীলনের একটি সুযোগ ছিল।
"আমি পরিবেশের সাথে যোগাযোগ করার অনুশীলন করছিলাম, যতটা সম্ভব উপস্থিত এবং সচেতন থাকার অভিপ্রায়ে ভেতরে যাচ্ছিলাম।"
"আমরা যে কয়েদির পাশ দিয়ে হেঁটেছি, আমি তাদের চোখের দিকে তাকাতে, মাথা নাড়াতে এবং অভিবাদন জানাতে, সেইসাথে সমস্ত ওয়ার্ডেনদের সাথেও নিশ্চিত করেছি। এই অনুশীলনটি অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী কারণ এটি আপনাকে ঘরে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করায় এবং এটি আপনার সাথে স্থানটিকে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করায়।"
কারাগারে কাজ করা কারণ কারাগারগুলি কাজ করে না
ব্রায়ানের কাছে, বন্দীদের যোগব্যায়াম শেখানো উৎসাহ এবং আনন্দের উৎস। তবে কারাগারের বাইরে, এটি সর্বদা ইতিবাচক সাড়া পায় না।
"আমি পুরোপুরি বুঝতে পারি যে অপরাধীদের শিক্ষা দেওয়া প্রায়শই সময়ের অপচয় হিসেবে দেখা হয় - বিশেষ করে যদি আপনি অপরাধের শিকার হন। মানুষ এখন এতটাই জিজ্ঞাসা করছে যে [বন্দীরা] আসলেই কি এর যোগ্য?"
ব্রায়ান দেখেন যে নেতিবাচক প্রতিক্রিয়ার উৎপত্তি যোগব্যায়াম এবং এর উদ্দেশ্য সম্পর্কে ভুল ধারণা থেকে, এবং এমন একটি দৃষ্টিভঙ্গি থেকে যে বন্দীরা কোনও সমর্থনের যোগ্য নয়।
কিন্তু এটি খুবই সংকীর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি।
বিশ্ব কারাগারের জনসংখ্যা তালিকা অনুসারে, বিশ্বজুড়ে ১ কোটিরও বেশি মানুষ কারাগারগুলিতে বন্দী। ১৯৯৯-২০১৩ সালের মধ্যে এই সংখ্যা ৩০ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেয়েছে। এই হার একই সময়ের মধ্যে বিশ্বের জনসংখ্যা বৃদ্ধির হারকে ছাড়িয়ে গেছে।
দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রায় ১,৬০,০০০ বন্দী রয়েছে। কারাগারের দরজা দ্রুত ঘুরছে: ৮০ শতাংশেরও বেশি বন্দী ফিরে আসছে। কারাগারে যাওয়ার ফলে অপরাধ সংঘটনের সম্ভাবনা কমে না বরং বাড়ছে, ব্রায়ান অপরাধীদের উপর সরকারি অর্থ কীভাবে ব্যয় করা হচ্ছে তা সমালোচনামূলকভাবে পর্যালোচনা করার জরুরিতার উপর জোর দেন।
SevaUnite-এর প্রিজন ফ্রিডম প্রজেক্টের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে পুনর্বাসনকে সমর্থন করার এবং পুনরাবৃত্তি কমাতে যোগব্যায়ামের অসাধারণ সম্ভাবনা।
"যোগব্যায়াম একজন ব্যক্তিকে শক্তিশালী হাতিয়ার দেয় যা তাদের নেতিবাচক আবেগের সাথে কাজ করতে সাহায্য করে, অভ্যাস এবং আচরণের নেতিবাচক ধরণ থেকে মুক্তি দেয় এবং তাদের সত্তার ইতিবাচক প্রকাশকে উন্নত করে।"
আমূল পরিবর্তন
"ভেতরে গিয়ে দেখি কারাগারে 'কঠোর লোক' মনোভাব অনেক বেশি। কিন্তু কয়েক মিনিটের মধ্যেই, বন্দীদের মুখ নরম হয়ে যায়, হাসি ফুটে ওঠে, শরীর শিথিল হতে শুরু করলে পরিবেশ বদলে যায়", ব্রায়ান তার পর্যবেক্ষণ বর্ণনা করেন।
"আমরা রান্নাঘরে, করিডোরে, জিমে শিক্ষা দিয়েছি... আমরা কিছু জায়গা খুঁজে বের করার জন্য পাগলাটে জায়গায় শিক্ষা দিয়েছি, কারণ আমাদের অনেক কারাগার পুনর্বাসনের কথা মাথায় রেখে তৈরি করা হয়নি।"
ধ্যান বা শিথিলকরণ অনুশীলনের জন্য আদর্শ স্থানের কথা ভাবলেই কারাগারটি মনে আসে। কারাগার স্বাধীনতা প্রকল্পটি সত্যানন্দ যোগ ঐতিহ্য থেকে বন্দীদের সহজ কিন্তু শক্তিশালী অনুশীলনের মাধ্যমে সজ্জিত করে যা তাদেরকে কোলাহলপূর্ণ পরিবেশ ব্যবহার করে নিজেদের শান্ত করতে বা মনোযোগী হতে সাহায্য করে। এর মধ্যে রয়েছে শ্বাস-প্রশ্বাসের সচেতনতা এবং শব্দের প্রতি প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে নিজেকে সচেতন করা।
"সচেতনতার সেই ধীরে ধীরে প্রশিক্ষণের গভীর প্রভাব রয়েছে।"
কারাগারের পরিবেশের চরম চাপের মধ্যে, এর প্রভাব স্পষ্টভাবে স্পষ্ট।
"সবসময় রাগান্বিত, হতাশ এবং চাপে থাকার পরিবর্তে, বন্দীরা শান্ত, আরও স্বাচ্ছন্দ্যময় এবং মনোযোগী। যার অর্থ হল তারা আরও ভালোভাবে বেঁচে আছে।"
সবচেয়ে আকর্ষণীয় কিছু প্রতিক্রিয়া এসেছে সবচেয়ে শক্তিশালী গ্যাংস্টারদের কাছ থেকে।
"আমাদের একজন স্বেচ্ছাসেবক, কেভিন, একজন বন্দীর সাথে কথা বলেছিলেন যিনি জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি কি কখনও অপরাধের শিকার হয়েছিলেন। কেভিন তাকে বলেছিলেন যে কীভাবে সম্প্রতি তাকে ছুরি দিয়ে ডাকাতি করা হয়েছিল", ব্রায়ান শেয়ার করেছেন।
বন্দী উত্তর দিল যে সে কেভিনের মধ্যে ভয় চিনতে পেরেছে। সে তার নিজের ভুক্তভোগীদের মধ্যেও একই ভয় দেখেছিল। প্রথমবারের মতো, সে বুঝতে পারল যে তার কর্মকাণ্ড অন্য কারো মধ্যে সেই ভয় তৈরি করছে। তার কর্মকাণ্ড এবং তার প্রভাব উভয় দিক থেকে চিন্তা করার ক্ষমতা তার মধ্যে এসেছে যোগব্যায়াম এবং মননশীলতা গড়ে তোলার মাধ্যমে।
প্রিজন ফ্রিডম প্রজেক্ট বন্দীদের সেবায় নিয়োজিত হতে অনুপ্রাণিত করছে। ব্রায়ান জন নামে একজন বন্দীর গল্প শেয়ার করেছেন, যিনি কীভাবে সেবা করতে পারেন তা বের করার চেষ্টা করছিলেন:
"তিনি যে জিনিসটি আবিষ্কার করেছিলেন তার মধ্যে একটি হল তার পাঁচ টুকরো রুটি দান করা, যা দুপুরের খাবারের সময় বন্দীরা পেতেন এবং রাতের খাবার হিসেবে রাখতেন। তিনি ক্ষুধার্ত এবং অপুষ্টিতে ভোগা বয়স্ক বন্দীদের তার রুটি দিতে শুরু করেছিলেন।"
গুণক প্রভাব
একজন জেল ওয়ার্ডেন একবার সেবাউইনাইটে ফোন করে জিজ্ঞাসা করেছিলেন: "তুমি এই লোকদের কী শেখাচ্ছ? কিছু একটা বদলে গেছে!"
সেই জিনিসটি কারাগারের অন্যান্য কর্মসূচিকেও উপকৃত করে।
"উদাহরণস্বরূপ, এমন কিছু ছেলে আছে যারা সত্যিই পড়াশোনা করতে কষ্ট করছিল, নিজেদের উন্নতি করার জন্য কোর্স করছিল। তারপর তারা যোগব্যায়াম করা শুরু করে এবং হঠাৎ করেই তারা কোর্সগুলো পাস করে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করা সহজ করে তোলে", ব্রায়ান ব্যাখ্যা করেন।
এই কর্মসূচিটি কারাগারে কাজ করা বিভিন্ন ধর্মভিত্তিক গোষ্ঠীকেও পরোক্ষভাবে সাহায্য করছে। যেহেতু বন্দীরা শান্ত এবং আরও মননশীল, তাই তাদের মানসিক অবস্থা ধর্মগ্রন্থ অধ্যয়নের জন্য সহায়ক হয়।
"আমরা খ্রিস্টান গোষ্ঠীর কাছ থেকে প্রচুর প্রতিক্রিয়া পাই যে এটি তাদের বাইবেল আরও ভালভাবে বুঝতে সাহায্য করছে। এবং আমরা মুসলিম গোষ্ঠীর কাছ থেকে কোরান সম্পর্কে একই প্রতিক্রিয়া পাই।"
ব্রায়ান এবং প্রিজন ফ্রিডম প্রজেক্টের আরও নয়জন শিক্ষক বর্তমানে তিনটি কারাগারে যোগব্যায়াম এবং ধ্যানের ক্লাস পরিচালনা করছেন। তবে, বীজগুলি আটটি কারাগারে ছড়িয়ে পড়েছে যেখানে বন্দীদের স্থানান্তর করা হয়েছে। একটি আন্দোলন অঙ্কুরিত হচ্ছে।
যে কারাগারে তারা এখনও একটিও ক্লাস পড়ায়নি, সেখানে ১০০ জন বন্দী চিঠিপত্রের কোর্স করছে। এই সব শুরু হয়েছিল পোলসমুরের ক্লাসে অংশ নেওয়া মাত্র একজন বন্দীর মাধ্যমে। বদলির সময়, তিনি নির্দেশাবলী তার সাথে নিয়ে যান এবং অন্যান্য বন্দীদের সাথে ভাগ করে নেন - সেইসাথে একজন ওয়ার্ডেনের সাথেও, যিনি সত্যিই ধারণাটি পছন্দ করেছিলেন।
"তারা নিজেরাই এটা চালায়। আমাদেরকে সেই কারাগারে শিক্ষকতা শুরু করার জন্য কমিশন দেওয়া হয়েছে", ব্রায়ান আনন্দিত।
কারাগারের কর্মীদের সচেতনতাও বদলে যাচ্ছে। অনেক ওয়ার্ডেন যোগব্যায়াম এবং ধ্যানের চেষ্টা করার আগ্রহ প্রকাশ করছেন।
"পোলসমুরে, যেখানে আমরা পাঁচ বছর ধরে আছি, আমরা কর্মীদের সুস্থতা দিবসে যোগদানের চেষ্টা করেছি এবং আমরা সবসময় বলে আসছি যে আমরা তাদের শেখাতে চাই। এই বছর তারা হঠাৎ আমাদের সাথে যোগাযোগ করে বলেছে যে তারা সপ্তাহে একবার কর্মীদের জন্য যোগব্যায়াম করতে চায়। আমরা অবশ্যই এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ জনগোষ্ঠীর কাছে পৌঁছেছি যারা এটিকে মূল্যবান বলে মনে করেছিল।"
একটি গভীর উপস্থিতি
ব্রায়ান সেবাকে নিজের অভ্যন্তরীণ রূপান্তরের একটি উপায় হিসেবে দেখেন।
"নিজেকে প্রশ্ন করো 'আমি কীভাবে সাহায্য করতে পারি?' তারপর, উত্তরটি উন্মোচিত হতে দাও। ভেতরে অনুভব করো। এটাই সেবার পথ। যদি তুমি এটি অনুসরণ করো, তাহলে জীবনে তুমি যা চাও তা সবসময় নাও পেতে পারো, কিন্তু তুমি যা প্রয়োজন, বৃদ্ধি এবং প্রসারের জন্য তা পাবে", তিনি চিন্তা করেন।
ব্রায়ানের জন্য উত্তরটি যখন উন্মোচিত হচ্ছে, তখন এটি তাকে কীভাবে বদলে দিয়েছে?
"এটা আমাকে অনেক ভয় হারাতে সাহায্য করেছে। আমি কারাগারে শিক্ষকতা করছি বলে নয় বরং আপনি কষ্টের মুখোমুখি হচ্ছেন বলে। এবং আপনি এমনভাবে এটির মুখোমুখি হন যাতে আপনি দেখতে পান যে আপনি আসলে এটি পরিচালনা করতে পারেন। এবং আপনি এই কঠিন স্থানগুলিকে ধরে রাখতে পারেন এবং সেই স্থানটিতে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ উপস্থিতির মাধ্যমে করুণাপূর্ণ পদক্ষেপ আসে। এবং তারপরে সেই উপস্থিতিকে আরও গভীর করে তোলে।"
এখন, SevaUnite প্রিজন ফ্রিডম প্রজেক্টকে তিন থেকে পাঁচটি সুবিধায় সম্প্রসারিত করার লক্ষ্যে কাজ করছে, আগামী বছরের মধ্যে সাপ্তাহিক ১২টি ক্লাসের পাশাপাশি অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপও প্রদান করবে।
এর মধ্যে একটি ধাপ হল শিক্ষক প্রশিক্ষণ কর্মসূচি। ছয়টি মডিউলের যোগব্যায়াম কোর্স সম্পন্নকারী বন্দীদের এই কোর্সের মাধ্যমে আরও তিনজনকে গাইড করার জন্য উৎসাহিত করা হয়। যখন তারা এটি করে, তখন তারা শিক্ষকের সার্টিফিকেট পায়।
এই কর্মসূচির প্রথম যোগীরা আগামী কয়েক বছরের মধ্যে কারাগার থেকে মুক্তি পাবেন। এটি প্রিজন ফ্রিডম প্রজেক্টের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ নতুন পর্যায় এবং তারা এই বন্দীদের অগ্রগতি অনুসরণ করার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।
"যদি আপনি কারো কারাগারে থাকাকালীন তার নিজের অভিজ্ঞতা উন্নত করতে পারেন এবং তাদের নিজস্ব অভ্যন্তরীণ সম্পদ আবিষ্কার করতে পারেন, তাহলে আমি ভাবতে পারছি না যে যখন তারা মুক্তি পাবে তখন এটি আরও ভালো হবে।"
সেবাইউনিট প্রকল্পের প্রভাব আরও ভালোভাবে পরিমাপ করতে চায়, যার লক্ষ্য হল সরকারকে কারাগারের যোগব্যায়াম কর্মসূচিগুলিকে সমর্থন করার জন্য চাপ দেওয়া যাতে বন্দীরা প্রতিদিন যে বিভিন্ন সমস্যার মুখোমুখি হন তার একটি সহজ এবং সাশ্রয়ী সমাধান হয়।
এবং, দীর্ঘমেয়াদী দৃষ্টিভঙ্গি হিসেবে, ব্রায়ান একটি হাফওয়ে হাউস প্রতিষ্ঠাকে দেখেন। মুক্তিপ্রাপ্ত বন্দীদের জন্য তাদের পা খুঁজে পাওয়ার জায়গা। সমাজে পুনরায় একীভূত হওয়ার চেষ্টা করার সময় তাদের সমর্থনের জায়গা।
"এমন একটি পরিবেশ প্রদান করা যেখানে তারা যোগব্যায়ামের সাথে একাত্মতা প্রকাশ করতে পারে, সচেতনভাবে এমন একটি সম্প্রদায়ে বসবাস এবং সমর্থন করার সিদ্ধান্ত নেয় যেখানে তাদের কাজের মূল্য দেওয়া হয়।"
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION