„Kíváncsi voltam arra, hogy fejlesszek magamban azáltal, hogy olyan helyekre mentem, ahol nem éreztem jól magam, hogy fejlődjek” – tükrözi Brian Bergman, egy fokvárosi jógaoktató.
„És a börtönben, minden bizonnyal nagyon féltem, hogy bemegyek, egy nagy ismeretlenség, hogy mi folyik a falak mögött.”
Az indiai Mungerben, a Bihar School of Yoga képzésben részesült Brian saját gyakorlatának elmélyítésére törekedett azáltal, hogy feltárta a szeva, a szanszkrit nyelvű szolgálat lehetőségeit. Ennek eredményeként társalapítója a SevaUnite platformnak, amely Dél-Afrikában ösztönzi a szolgáltatást.
A folyamat során Brian megtalálta a saját célját a börtönökben való szolgálatban.
Nagyon sok kitartás kellett – egészen pontosan 1,5 év –, mire a SevaUnite elkezdhette az első rendes jógaórákat a fokvárosi Pollsmoor Maximum börtönben. Ugyanaz a börtön, ahol Nelson Mandelát tartották fogva 1982 és 1988 között.
Az, hogy belépett Pollsmoorba az első ülésre, már önmagában is gyakorlási lehetőség volt Brian számára.
„Gyakorlatot végeztem a környezettel való kapcsolatfelvételre, azzal a szándékkal léptem be, hogy a lehető legnagyobb mértékben jelen legyek és tudatos legyek.”
"Minden fogvatartottnál, aki mellett elmentünk, gondoskodtam arról, hogy szemkontaktust teremtsek, bólintsam és üdvözöljem őket, csakúgy, mint az összes őrt. Ez a gyakorlat hihetetlenül erős, mert jól érzi magát a térben, és jól érzi magát veled a tér."
Munka a börtönben, mert a börtönök nem működnek
Brian számára a jóga tanítása a fogvatartottaknak lelkesedés és öröm forrása. A börtön falain kívül azonban ez nem mindig kap pozitív választ.
"Jól megértem, hogy gyakran időpocsékolásnak tekintik az elkövetők tanítását - különösen, ha bűncselekmény áldozata lett. Az emberek odáig mentek, hogy megkérdezték, [a fogvatartottak] valóban megérdemlik-e."
Brian úgy látja, hogy a negatív reakció a jógával és annak céljával kapcsolatos tévhitből, valamint abból a nézetből fakad, hogy a fogvatartottak egyszerűen nem érdemelnek semmilyen támogatást.
De ez egy nagyon szűk nézet.
A World Prison Population List szerint több mint 10 millió embert tartanak fogva büntetés-végrehajtási intézetekben világszerte. A számok 1999 és 2013 között 30 százalékkal nőttek. Ez az arány meghaladja a világ népességének növekedését ugyanebben az időszakban.
Dél-Afrikában közel 160 000 fogvatartott van. A börtönajtó gyorsan forog: az elítéltek több mint 80 százaléka visszatér. Ahogy a börtönbe kerülés növekszik, nem pedig csökken a bűncselekmény elkövetésének esélye, Brian hangsúlyozza, hogy sürgősen meg kell vizsgálni, hogyan költik el a közpénzeket a bűnözőkre.
A SevaUnite Prison Freedom Project középpontjában a jógában rejlő óriási lehetőség áll a rehabilitáció támogatásában és a bűnismétlés csökkentésében.
"A jóga olyan hatékony eszközöket ad az embernek, amelyek segítik a negatív érzelmek kezelésében, felszabadítják a szokásokat és a negatív viselkedési mintákat, és fokozzák lényük pozitív kifejezését."
Radikális Változás
"Belépve sok a "kemény fickó" börtön hozzáállása. De néhány percen belül a rabok arca meglágyul, mosolyog, a légkör megváltozik, ahogy a test ellazul" - meséli Brian megfigyeléseit.
„Konyhákban, folyosókon, edzőtermekben tanítottunk… Őrült helyeken tanítottunk, csak azért, hogy helyet találjunk neki, mert sok börtönünk nem a rehabilitációt szem előtt tartva épült.”
A börtön az egyik utolsó hely, amely eszünkbe jut, ha meditáció vagy relaxációs gyakorlatok ideális helyére gondolunk. A Prison Freedom Project a Satyananda jógahagyományból merít, hogy a fogvatartottakat olyan egyszerű, de hatékony gyakorlatokkal szerelje fel, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy a zajos környezetet lenyugodjanak vagy összpontosítsák. Ide tartozik a légzés tudatosítása és a hangok tudatosítása anélkül, hogy reagálna rájuk.
"A tudatosság fokozatos képzésének mély hatása van."
A börtönkörnyezet rendkívüli stresszében a hatás egyértelműen nyilvánvaló.
"Ahelyett, hogy állandóan dühösek, frusztráltak és stresszesek lennének, a fogvatartottak nyugodtak, nyugodtabbak és koncentráltabbak. Ez azt jelenti, hogy jobban élnek."
A legfeltűnőbb visszajelzések a legkeményebb gengszterektől érkeztek.
"Egyik önkéntesünk, Kevin beszélgetett egy fogvatartottal, aki megkérdezte, hogy egyáltalán bűncselekmény áldozata lett-e. Kevin elmesélte neki, hogyan rabolták ki a közelmúltban egy késsel" – mondja Brian.
A fogvatartott azt válaszolta, hogy felismerte Kevinben a félelmet. Ugyanezt a félelmet látta saját áldozataiban is. Most először döbbent rá, hogy tettei valaki másban idézték elő ezt. Az a képesség, hogy mindkét oldalról szemlélje tetteit és azok hatásait, a jógából és az éber figyelem ápolásából származott.
A Prison Freedom Project is ösztönzi a fogvatartottakat a szolgálatra. Brian megosztja John, egy rab történetét, aki megpróbálta kitalálni, hogyan szolgálhatna:
"Az egyik dolog, amire rájött, hogy el tudja adni az öt szelet kenyeret, amelyet a fogvatartottak ebédidőben kapnak megtartásra és vacsorára. Elkezdte odaadni a kenyerét az idős fogvatartottaknak, akik éheztek és alultápláltak."
Multiplikátor effektusok
Egy börtönőr egyszer felhívta a SevaUnite-t, és megkérdezte: "Mit tanítasz ezeknek a srácoknak? Valami megváltozott!"
Ez a börtön más programjainak is hasznára válik.
"Vannak például srácok, akik nagyon nehezen tudtak tanulni, tanfolyamokon vettek részt, hogy fejleszthessék magukat. Aztán elkezdtek jógázni, és hirtelen átmennek a tanfolyamokon, és könnyebben tudnak koncentrálni" - magyarázza Brian.
A program közvetve segíti a börtönben működő különféle vallási csoportokat is. Mivel a fogvatartottak nyugodtabbak és elmélkedőbbek, lelkiállapotuk alkalmas például a szentírások tanulmányozására.
"Sok visszajelzést kapunk a keresztény csoporttól, hogy ez segít nekik jobban megérteni a Bibliát. És ugyanezt a visszajelzést kapjuk a muszlim csoporttól is a Koránnal kapcsolatban."
Brian és a Prison Freedom Project kilenc másik tanára jelenleg három börtönben tart jóga- és meditációs órákat. A magvak azonban nyolc létesítményben terjedtek el, ahol a fogvatartottakat áthelyezték. Egy mozgalom csírázik.
Egy olyan intézményben, ahol még egyetlen osztályt sem tanítottak, 100 fogvatartott végzi a levelező tanfolyamot. Mindez egyetlen fogvatartottból indult ki, aki részt vett a pollsmoori órákon. Amikor áthelyezték, magával vitte az utasításokat, és megosztotta más fogvatartottakkal – valamint egy őrrel, akinek nagyon tetszett az ötlet.
"Ők maguk vezették. Most kaptunk megbízást, hogy kezdjünk el tanítani abban a börtönben" - örvend Brian.
A börtönszemélyzet tudatossága is átalakulóban van. Sok felügyelő kifejezte érdeklődését a jóga és a meditáció kipróbálása iránt.
"Pollsmoorban, ahol már öt éve vagyunk, megpróbáltunk bejutni a személyzet wellness napjaiba, és mindig azt mondtuk, hogy szívesen tanítanánk őket. Idén hirtelen megkerestek minket, és azt mondták, hogy szeretnének heti egyszer jógázni a személyzetnek. Biztosan elértük azoknak a kritikus tömegét, akik ezt értékesnek tartották."
Egy mélyülő jelenlét
Brian a szolgálatot a saját belső átalakulás útjának tekinti.
„Tegye fel magának a kérdést: „Hogyan segíthetek?” Akkor hagyd kibontakozni a választ. Ez a szolgálat útja, ha ezt követed, nem mindig azt kapod, amit szeretnél, de azt, amire szükséged van, a növekedéshez és a bővüléshez.
Miközben a válasz kibontakozott Brian számára, hogyan változtatta meg?
"Sok félelmemet segített elveszíteni. Nem azért, mert börtönben tanítok, hanem azért, mert szenvedéssel nézel szembe. És úgy nézel szembe vele, hogy látod, hogy valóban meg tudod kezelni. És hogy meg tudod tartani ezeket a nehéz tereket, és együttérző cselekvés jön létre, ami abból fakad, hogy bizonyos mértékű jelenléttel ott vagyok. Aztán elmélyíted ezt a jelenlétet."
A SevaUnite most a Prison Freedom Project háromról öt létesítményre való bővítését tűzte ki célul, jövőre 12 heti órát kínálva, valamint további fontos lépéseket.
Ennek egyik lépése a tanárképző program. A hat modulból álló jógakurzusukat befejező fogvatartottakat arra biztatjuk, hogy vezessenek végig három másikat a tanfolyamon. Amikor ezt megteszik, tanári bizonyítványt kapnak.
A program első jógisai a következő pár évben szabadulnak a börtönből. Ez egy kritikus új szakaszt jelent a Prison Freedom Project számára, és alig várják, hogy nyomon kövessék a fogvatartottak fejlődését.
"Ha javítani tudod valakinek önmaga tapasztalatát, miközben börtönben van, és ráveheted, hogy felfedezze saját belső erőforrásait, akkor nem tehetek róla, hogy jobb lesz így vagy úgy, ha kiengedik."
A SevaUnite a projekt hatását is jobban szeretné mérni, azzal a céllal, hogy a kormány visszaszorítsa a börtönben folyó jógaprogramokat, amelyek egyszerű és költséghatékony megoldást jelentenek a fogvatartottak által napi szinten szembesülő számos problémára.
És hosszú távú elképzelésként Brian egy félúti ház létrehozását látja. Egy hely, ahol a szabadult fogvatartottak lábra találhatnak. Támogatás helye, amikor arra törekednek, hogy újra beilleszkedjenek a társadalomba.
„Olyan környezetet teremteni, ahol nyugodtan élhetik a jógát, tudatosan választva, hogy olyan közösségben éljenek, és olyan közösséget támogassanak, amelyben munkájukat megbecsülik.”
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION