שאל את עצמך שאלה פשוטה ותן לתשובה להתגלגל

"הייתי סקרן לדחוף כמה קצוות בתוכי על ידי כניסה למקומות שבהם לא הרגשתי בנוח, כדרך לגדול", משקף בריאן ברגמן, מורה ליוגה מקייפטאון.

"ובכלא, בהחלט היה הרבה פחד עבורי להיכנס פנימה, לא ידוע מה קורה מאחורי החומות האלה."

בריאן, שהוכשר בבית הספר ליוגה ביהאר במונגר, הודו, ביקש להעמיק את התרגול שלו על ידי בחינת הזדמנויות עבור seva, סנסקריט לשירות. כתוצאה מכך, הוא ייסד את SevaUnite, פלטפורמה המעודדת שירות בדרום אפריקה.

תוך כדי כך, בריאן מצא את המטרה שלו בשירות בבתי כלא.

נדרשה התמדה רבה - 1.5 שנים של זה ליתר דיוק - לפני ש-SevaUnite הצליחה להתחיל את מפגשי היוגה הרגילים הראשונים בכלא Pollsmoor Maximum בקייפטאון. זה אותו כלא שבו הוחזק נלסון מנדלה בשנים 1982-1988.

הכניסה לפולסמור לפגישה הראשונה הייתה בפני עצמה הזדמנות לאימון עבור בריאן.

"עשיתי תרגול של יצירת קשר עם הסביבה, נכנסתי מתוך כוונה להיות כמה שיותר נוכח ומודע."

"בכל אסיר שעברנו על פנינו, הקפדתי ליצור קשר עין, להנהן ולברך אותם, כמו גם את כל הסוהרים. התרגול הזה הוא עוצמתי להפליא כי הוא גורם לך להרגיש בנוח במרחב וזה גורם למרחב להרגיש בנוח איתך".

עובדים בבתי סוהר כי בתי הכלא לא עובדים

עבור בריאן, לימוד יוגה לאסירים הוא מקור להתלהבות ושמחה. עם זאת, מחוץ לכותלי הכלא, זה לא תמיד זוכה לתשובה חיובית.

"אני מבין היטב שלעתים קרובות זה נתפס כבזבוז זמן ללמד עבריינים - במיוחד אם היית קורבן לפשע. אנשים הרחיקו לכת ושאלו אם [לאסירים] באמת מגיע לזה".

בריאן רואה שהתגובה השלילית נובעת מתפיסה מוטעית לגבי יוגה ומטרתה, כמו גם מהשקפה שלפיה האסירים פשוט לא ראויים לתמיכה כלשהי.

אבל זו השקפה מאוד צרה.

על פי רשימת אוכלוסיית הכלא העולמית, למעלה מ-10 מיליון איש מוחזקים במוסדות עונשין ברחבי העולם. המספרים עלו עד 30 אחוזים בין השנים 1999-2013. השיעור עולה על גידול אוכלוסיית העולם באותו פרק זמן.

בדרום אפריקה יש כמעט 160,000 אסירים. דלת הכלא מסתובבת מהר: למעלה מ-80% מהאסירים חוזרים. כאשר ההליכה לכלא גדלה, לא יורדת, הסיכויים לבצע פשע, בריאן מדגיש את הדחיפות של להסתכל באופן ביקורתי על האופן שבו מוציאים כספי ציבור על פושעים.

בלב פרויקט חופש הכלא של SevaUnite עומד הפוטנציאל האדיר של היוגה לתמוך בשיקום ולהפחתת חזרתיות.

"יוגה מעניקה לאדם כלים עוצמתיים שעוזרים לו לעבוד עם הרגשות השליליים שלו, לשחרר הרגלים ודפוסי התנהגות שליליים ולשפר את הביטוי החיובי של הווייתו."

שינוי רדיקלי

"כשנכנסים פנימה, יש הרבה גישה של 'בחור קשוח' לכלא. אבל תוך כמה דקות, פניהם של האסירים מתרככים, יש חיוכים, האווירה משתנה כשהגוף מתחיל להירגע", מספר בריאן את תצפיותיו.

"לימדנו במטבחים, במסדרונות, בחדרי כושר... לימדנו במקומות מטורפים רק כדי למצוא מקום לעשות את זה, כי הרבה מבתי הכלא שלנו לא בנויים מתוך מחשבה על שיקום."

כלא הוא אחד המקומות האחרונים שעולים לראש כשחושבים על מקום אידיאלי לעשות בו מדיטציה או תרגול הרפיה. פרויקט חופש הכלא שואב ממסורת היוגה של סאטיאננדה לצייד את האסירים בתרגולים פשוטים אך רבי עוצמה המאפשרים להם להשתמש בסביבה הרועשת כדי להרגיע את עצמם או להיות מרוכזים. אלה כוללים מודעות לנשימה ויצירת מודעות לצלילים מבלי להגיב אליהם.

"לאימון הדרגתי של מודעות יש השפעה עמוקה."

בלחץ הקיצוני של סביבת הכלא, ההשפעה ניכרת בבירור.

"במקום להיות כועסים ומתוסכלים ולחוצים כל הזמן, האסירים רגועים, נינוחים וממוקדים יותר. מה שאומר שיש להם קיום טוב יותר".

כמה מהמשובים הבולטים ביותר הגיעו מהגנגסטרים הקשים ביותר.

"אחד המתנדבים שלנו, קווין, ניהל שיחה עם אסיר ששאל אם הוא בכלל היה קורבן לפשע. קווין סיפר לו איך הוא למעשה נשדד לאחרונה בסכין", משתף בריאן.

האסיר השיב כי זיהה את הפחד בקווין. הוא ראה את אותו פחד אצל הקורבנות שלו. בפעם הראשונה, הוא הבין שמעשיו יצרו זאת אצל מישהו אחר. היכולת להרהר במעשיו ובהשפעותיהם משני הצדדים הגיעה אליו מהיוגה ומתוך טיפוח מיינדפולנס.

פרויקט חופש הכלא מעורר גם השראה באסירים לעסוק בשירות. בריאן חולק את סיפורו של ג'ון, אסיר שניסה להבין איך הוא יכול לשרת:

"אחד הדברים שהוא גילה שהוא יכול לעשות היה למסור את חמש פרוסות הלחם שלו, שאסירים מקבלים במהלך ארוחת הצהריים כדי לשמור ולאכול כארוחת ערב. הוא התחיל לתת את הלחם שלו לאסירים הקשישים שהיו רעבים ותת תזונה".

אפקטי מכפיל

סוהר כלא התקשר פעם אל SevaUnite ושאל: "מה אתה מלמד את החבר'ה האלה? משהו השתנה!"

משהו זה מועיל גם לתוכניות אחרות בכלא.

"לדוגמה, יש בחורים שממש התקשו ללמוד, לקחו קורסים כדי לנסות ולשפר את עצמם. ואז הם התחילו לעשות יוגה ופתאום הם עוברים את הקורסים ומוצאים שקל יותר להתרכז", מסביר בריאן.

התוכנית גם עוזרת בעקיפין לקבוצות אמונות שונות הפועלות בכלא. ככל שהאסירים רגועים יותר ומהורהרים יותר, מצבם הנפשי תורם למשל ללימוד כתבי קודש.

"אנחנו מקבלים הרבה משוב מהקבוצה הנוצרית שזה עוזר להם להבין את התנ"ך טוב יותר. ואנחנו מקבלים את אותו משוב מהקבוצה המוסלמית לגבי הקוראן".

בריאן ותשעה מורים נוספים של פרויקט חופש הכלא מנהלים כיום שיעורי יוגה ומדיטציה בשלושה בתי כלא. עם זאת, הזרעים התפשטו לשמונה מתקנים עם אסירים שהועברו. תנועה צומחת.

במתקן שבו עדיין לא לימדו כיתה אחת, יש 100 אסירים שעושים את קורס ההתכתבות. כל זה התחיל רק מאסיר אחד שהשתתף בשיעורים בפולסמור. כשהועבר, הוא לקח עמו את ההנחיות ושיתף אותן עם אסירים נוספים - וגם עם סוהר, שמאוד אהב את הרעיון.

"הם נהגו בזה בעצמם. זה עתה הוזמנו להתחיל ללמד בכלא הזה", בריאן צוהל.

גם המודעות של צוות הכלא משתנה. סוהרים רבים הביעו את התעניינותם בניסיון יוגה ומדיטציה.

"בפולסמור, שבה אנחנו נמצאים כבר חמש שנים, ניסינו להיכנס לימי בריאות של הצוות ותמיד אמרנו שנשמח ללמד אותם. השנה הם פתאום פנו אלינו ואמרו שהם רוצים לעשות יוגה לצוות פעם בשבוע. כנראה שהגענו למסה קריטית של אנשים שראו בזה ערך".

נוכחות מעמיקה

בריאן רואה בשירות דרך לשינוי הפנימי של האדם עצמו.

"שאל את עצמך את השאלה 'איך אני יכול לעזור?' ואז, תן לתשובה להתפתח בפנים. זה הנתיב של השירות, אולי לא תמיד תקבל את מה שאתה צריך, כדי לגדול ולהתרחב.

כשהתשובה התגלגלה עבור בריאן, איך זה שינה אותו?

"זה עזר לי לאבד הרבה פחד. לא בגלל שאני מלמד בבתי סוהר, אלא בגלל שאתה מתמודד עם סבל. ואתה מתמודד עם זה בצורה שאתה רואה שאתה באמת יכול לנהל את זה. ושאתה יכול להחזיק את המרחבים הקשים האלה ויש פעולה חמלה שנובעת מהיותך במרחב הזה עם מידה מסוימת של נוכחות. ואז מעמיקים את הנוכחות הזו".

כעת, SevaUnite שואפת להרחיב את פרויקט חופש הכלא משלושה לחמישה מתקנים, ומציע 12 שיעורים שבועיים עד השנה הבאה, כמו גם צעדים חשובים נוספים.

אחד השלבים הוא תכנית הכשרת מורים. אסירים שסיימו את קורס היוגה שלהם בן שישה מודולים מוזמנים להדריך שלושה אחרים במהלך הקורס. כשהם עושים את זה, הם מקבלים תעודת מורה.

היוגים הראשונים מהתוכנית עומדים להשתחרר מהכלא בשנתיים הקרובות. זה מסמן שלב חדש וקריטי עבור פרויקט חופש הכלא והם מצפים לעקוב אחר התקדמות האסירים הללו.

"אם אתה יכול לשפר את החוויה של מישהו את עצמו בזמן שהוא בכלא ולגרום לו לגלות את המשאבים הפנימיים שלו, אז אני לא יכול שלא לחשוב שזה הולך להיות טוב יותר, כך או כך, כשהם ישתחררו."

SevaUnite גם רוצה למדוד את השפעת הפרויקט בצורה טובה יותר, במטרה לדחוף את הממשלה לתמוך בתוכניות יוגה בכלא כפתרון פשוט וחסכוני לבעיות הרבות שעומדות בפני האסירים על בסיס יומי.

וכחזון לטווח ארוך, בריאן רואה את הקמתו של בית אמצע. מקום לאסירים משוחררים למצוא את רגליהם. מקום של תמיכה כשהם שואפים להשתלב בחזרה בחברה.

"לספק סביבה שבה הם יכולים לחיות את היוגה עדיין, תוך בחירה מודעת לחיות בקהילה ולתמוך בה עבודתם מוערכת."