Fes-te Una Pregunta Senzilla I Deixa Que La Resposta Es Desenvolupi

"Tenia curiositat per empènyer alguns límits dins meu entrant a llocs on no em sentia còmode, com a forma de créixer", reflexiona Brian Bergman, un professor de ioga de Ciutat del Cap.

"I a la presó, sens dubte hi havia molta por per a mi entrar, una gran incògnita del que passa darrere d'aquestes parets".

Format a l'escola de ioga de Bihar a Munger, Índia, Brian va intentar aprofundir en la seva pròpia pràctica explorant oportunitats de seva, sànscrit per al servei. Com a resultat, va cofundar SevaUnite, una plataforma que fomenta el servei a Sud-àfrica.

En el procés, Brian va trobar el seu propi propòsit en servir a les presons.

Va necessitar molta persistència, 1,5 anys per ser exactes, abans que SevaUnite pogués començar les primeres sessions regulars de ioga a la presó màxima de Pollsmoor a Ciutat del Cap. És la mateixa presó on es va detenir Nelson Mandela el 1982-1988.

Entrar a Pollsmoor per a la primera sessió va ser en si mateix una oportunitat de pràctica per a Brian.

"Estava fent una pràctica de contacte amb l'entorn, entrant amb la intenció d'estar el més present i conscient possible".

"A tots els reclusos que vam passar per davant, em vaig assegurar de mantenir contacte visual, assentir i saludar-los, així com tots els vigilants. Aquesta pràctica és increïblement poderosa perquè et fa sentir a gust a l'espai i fa que l'espai se senti a gust amb tu".

Treballant a les presons perquè les presons no funcionen

Per a Brian, ensenyar ioga als presos és una font d'entusiasme i alegria. Fora dels murs de la presó, això no sempre té una resposta positiva.

"Entenc perfectament que sovint es veu com una pèrdua de temps ensenyar als delinqüents, sobretot si has estat víctima d'un delicte. La gent ha arribat a preguntar si [els presos] realment ho mereixen".

Brian veu que la reacció negativa prové d'una concepció errònia sobre el ioga i el seu propòsit, així com la visió que els reclusos simplement no mereixen cap suport.

Però aquesta és una visió molt estreta.

D'acord amb la Llista de la població presó mundial, més de 10 milions de persones estan recluides en institucions penals a tot el món. Les xifres han augmentat fins a un 30% entre 1999 i 2013. La taxa supera el creixement de la població mundial en el mateix període de temps.

A Sud-àfrica hi ha prop de 160.000 reclusos. La porta de la presó gira ràpidament: més del 80% dels condemnats tornen. A mesura que anar a la presó augmenta, no disminueix, les possibilitats de cometre un delicte, Brian subratlla la urgència de fer una mirada crítica a com es gasten els diners públics en els delinqüents.

Al cor del projecte de llibertat de la presó de SevaUnite hi ha l'enorme potencial del ioga per donar suport a la rehabilitació i reduir la reincidència.

"El ioga ofereix a la persona eines poderoses que l'ajuden a treballar amb les seves emocions negatives, alliberant hàbits i patrons de comportament negatius i millorant l'expressió positiva del seu ésser".

Canvi radical

"En entrar, hi ha molta actitud a la presó de 'duro', però al cap d'uns minuts, les cares dels presos es suavitzen, hi ha somriures, l'atmosfera canvia a mesura que el cos comença a relaxar-se", explica Brian les seves observacions.

"Hem ensenyat a les cuines, als passadissos, als gimnasos... Hem ensenyat en llocs bojos només per trobar un espai per fer-ho, perquè moltes de les nostres presons no es construeixen pensant en la rehabilitació".

La presó és un dels últims llocs que se'ns vindrà al cap quan es pensa en un lloc ideal per fer meditació o pràctica de relaxació. El Prison Freedom Project es basa en la tradició del ioga Satyananda per equipar els reclusos amb pràctiques senzilles però poderoses que els permetin utilitzar l'entorn sorollós per calmar-se o centrar-se. Aquests inclouen la consciència de la respiració i fer-se conscient dels sons sense reaccionar-hi.

"Aquest entrenament gradual de la consciència té un efecte profund".

En l'estrès extrem de l'entorn penitenciari, l'efecte és clarament evident.

"En lloc d'estar enfadats, frustrats i estressats tot el temps, els interns estan tranquils, més relaxats i concentrats, la qual cosa significa que estan tenint una millor existència".

Alguns dels comentaris més sorprenents han vingut dels gàngsters més durs.

"Un dels nostres voluntaris, Kevin, va tenir una conversa amb un reclus que li va preguntar si fins i tot havia estat víctima d'un crim. Kevin li va dir com l'havien robat recentment amb un ganivet", comparteix Brian.

El reclus va respondre que havia reconegut la por en Kevin. Havia vist la mateixa por en les seves pròpies víctimes. Per primera vegada, es va adonar que les seves accions havien estat creant això en algú altre. La capacitat de contemplar les seves accions i els seus efectes des d'ambdues parts li havia vingut del ioga i del conreu de la consciència.

Prison Freedom Project també està inspirant els presos a participar en el servei. Brian comparteix la història de John, un reclus que intentava esbrinar com podia servir:

"Una de les coses que va descobrir que podia fer va ser regalar les seves cinc llesques de pa, que els reclusos reben a l'hora de dinar per guardar i sopar. Va començar a donar el seu pa als reclusos grans que tenien gana i desnodria".

Efectes multiplicadors

Una vegada un director de la presó va trucar a SevaUnite i va preguntar: "Què estàs ensenyant a aquests nois? Alguna cosa ha canviat!"

Això també beneficia altres programes a la presó.

"Per exemple, hi ha nois que tenien moltes dificultats per estudiar, fent cursos per intentar millorar-se. Després van començar a fer ioga i de sobte van aprovar els cursos i els resulta més fàcil concentrar-se", explica Brian.

El programa també ajuda indirectament a diversos grups religiosos que treballen a la presó. Com que els reclusos són més tranquils i més contemplatius, el seu estat d'ànim és propici, per exemple, per estudiar les Escriptures.

"Rebem molts comentaris del grup cristià que això els ajuda a entendre millor la Bíblia. I rebem els mateixos comentaris del grup musulmà sobre l'Alcorà".

Brian i nou professors més del Prison Freedom Project ofereixen actualment classes de ioga i meditació a tres presons. Les llavors, però, s'han estès a vuit instal·lacions amb reclusos que han estat traslladats. Neix un moviment.

En un centre on encara no han impartit cap classe, hi ha 100 reclusos fent el curs per correspondència. Tot va començar d'un sol intern que havia assistit a les classes a Pollsmoor. Quan el van traslladar, va portar les instruccions amb ell i les va compartir amb altres reclusos, així com amb un alcaide, a qui li va agradar molt la idea.

"Ells l'han conduït ells mateixos. Acabem de rebre l'encàrrec de començar a ensenyar en aquesta presó", s'alegra en Brian.

La conscienciació del personal penitenciari també està canviant. Molts vigilants han expressat el seu interès a provar el ioga i la meditació.

"A Pollsmoor, on portem cinc anys, hem intentat entrar en els dies de benestar del personal i sempre hem dit que ens agradaria ensenyar-los. Aquest any de sobte s'han posat en contacte amb nosaltres i ens han dit que els agradaria fer ioga per al personal un cop a la setmana. Hem d'haver arribat a una massa crítica de persones que ho veien valuós".

Una presència que s'aprofundeix

Brian veu el servei com una manera de transformar-se interiorment.

"Fes-te la pregunta 'Com et puc ajudar?' Llavors, deixa que la resposta es desenvolupi per dins. Aquest és el camí del servei, potser no sempre aconseguiràs el que necessites, per créixer i expandir-te.

A mesura que la resposta s'ha anat desplegant per a Brian, com l'ha canviat?

"M'ha ajudat a perdre molta por. No perquè estic ensenyant a les presons, sinó perquè t'enfrontes al patiment. I t'enfrontes d'una manera que veus que realment pots gestionar-ho. I que pots aguantar aquests espais difícils i hi ha una acció compassiva que prové d'estar en aquest espai amb una certa presència. I després aprofundir aquesta presència".

Ara, SevaUnite té com a objectiu ampliar el Projecte de Llibertat de la Presó de tres a cinc instal·lacions, oferint 12 classes setmanals l'any vinent, així com altres passos importants.

Un dels passos és un programa de formació del professorat. Es recomana als reclusos que hagin completat el seu curs de ioga de sis mòduls que guiïn altres tres durant el curs. Quan ho fan, reben un certificat de professor.

Els primers ioguis del programa sortiran de la presó en els propers dos anys. Això marca una nova fase crítica per al Projecte de Llibertat de la Presó i esperen seguir el progrés d'aquests reclusos.

"Si pots millorar l'experiència d'algú d'ells mateixos mentre està a la presó i fer que descobreixi els seus propis recursos interiors, llavors no puc evitar pensar que serà millor, d'una manera o altra, quan siguin alliberats".

SevaUnite també vol mesurar millor l'impacte del projecte, amb l'objectiu d'empènyer el govern a donar suport als programes de ioga a la presó com una solució senzilla i rendible als múltiples problemes als quals s'enfronten els reclusos diàriament.

I, com a visió a llarg termini, Brian veu l'establiment d'una casa de mig camí. Un lloc on els presos alliberats trobin els seus peus. Un lloc de suport mentre s'esforcen per reintegrar-se a la societat.

"Oferir un entorn on puguin viure encara el ioga, optant conscientment per viure i donar suport a una comunitat en la qual es valora el seu treball".