“Bio sam znatiželjan pomaknuti rubove unutar sebe odlaskom na mjesta gdje se nisam osjećao ugodno, kao način rasta”, razmišlja Brian Bergman, učitelj joge iz Cape Towna.
“I zatvor, sigurno je bilo puno straha za mene dok sam ulazio, velika nepoznanica što se događa iza tih zidova.”
Obučavan u Bihar School of Yoga u Mungeru u Indiji, Brian je nastojao produbiti vlastitu praksu istražujući mogućnosti za sevu, sanskrtski za služenje. Kao rezultat toga, suosnivao je SevaUnite, platformu koja potiče usluge u Južnoj Africi.
U tom procesu, Brian je pronašao svoju svrhu služenja u zatvorima.
Bilo je potrebno mnogo upornosti – točnije 1,5 godina – prije nego što je SevaUnite uspio pokrenuti prve redovne sate joge u zatvoru Pollsmoor Maximum u Cape Townu. To je isti zatvor u kojem je Nelson Mandela držan 1982.-1988.
Ulazak u Pollsmoor na prvu sesiju samo je po sebi bila prilika za vježbu za Briana.
“Vježbao sam uspostavljanje kontakta s okolinom, ulazio sam s namjerom da budem što prisutniji i svjesniji.”
"Pobrinuo sam se da uspostavim kontakt očima sa svakim zatvorenikom pokraj kojeg smo prošli, kimnem i pozdravim ih, kao i sve upravitelje. Ta praksa je nevjerojatno moćna jer se osjećate opušteno u prostoru i čini da se prostor osjeća opušteno s vama."
Rad u zatvorima jer zatvori ne funkcioniraju
Za Briana je podučavanje joge zatvorenicima izvor entuzijazma i radosti. Izvan zatvorskih zidova to, međutim, ne nailazi uvijek na pozitivan odgovor.
"Potpuno dobro razumijem da se poučavanje prijestupnika često smatra gubitkom vremena - pogotovo ako ste bili žrtva zločina. Ljudi su otišli toliko daleko da su se pitali zaslužuju li [zatvorenici] to doista."
Brian vidi da negativna reakcija proizlazi iz pogrešnog shvaćanja joge i njezine svrhe, kao i stava da zatvorenici jednostavno ne zaslužuju nikakvu podršku.
Ali ovo je vrlo usko gledište.
Prema Svjetskom popisu zatvorske populacije, više od 10 milijuna ljudi nalazi se u kaznenim ustanovama diljem svijeta. Brojke su porasle do 30 posto između 1999.-2013. Stopa nadmašuje rast svjetskog stanovništva u istom vremenskom razdoblju.
U Južnoj Africi ima gotovo 160 000 zatvorenika. Vrata zatvora se brzo okreću: više od 80 posto osuđenika se vraća. Kako odlazak u zatvor povećava, a ne smanjuje, šanse za počinjenje zločina, Brian naglašava hitnost kritičkog sagledavanja načina na koji se javni novac troši na kriminalce.
U središtu projekta SevaUnite Prison Freedom je ogroman potencijal joge za podršku rehabilitaciji i smanjenju recidivizma.
“Joga daje osobi moćne alate koji joj pomažu u radu sa svojim negativnim emocijama, oslobađajući se navika i negativnih obrazaca ponašanja i poboljšavajući pozitivan izraz vlastitog bića.”
Radikalna promjena
"Ulaskom unutra osjeća se zatvorski stav 'žestokog momka'. Ali u roku od nekoliko minuta, lica zatvorenika se smekšaju, pojavljuju se osmijesi, atmosfera se mijenja dok se tijelo počinje opuštati", prepričava Brian svoja zapažanja.
"Podučavali smo u kuhinjama, hodnicima, u teretanama... Podučavali smo na ludim mjestima samo da bismo pronašli malo prostora za to, jer mnogi naši zatvori nisu izgrađeni s ciljem rehabilitacije."
Zatvor je jedno od posljednjih mjesta koje vam pada na pamet kada razmišljate o idealnom mjestu za meditaciju ili praksu opuštanja. Prison Freedom Project temelji se na tradiciji Satyananda yoge kako bi zatvorenike opremio jednostavnim, ali moćnim vježbama koje im omogućuju korištenje bučnog okruženja kako bi se smirili ili usredotočili. To uključuje svjesnost disanja i osvještavanje zvukova bez reagiranja na njih.
"Taj postupni trening svijesti ima dubok učinak."
U ekstremnom stresu zatvorskog okruženja, učinak je jasno vidljiv.
"Umjesto da su stalno ljuti, frustrirani i pod stresom, zatvorenici su smireniji, opušteniji i fokusiraniji. Što znači da žive bolje."
Neke od najupečatljivijih povratnih informacija stižu od najžešćih gangstera.
"Jedan od naših volontera, Kevin, razgovarao je sa zatvorenikom koji ga je pitao je li uopće bio žrtva zločina. Kevin mu je rekao kako je zapravo nedavno opljačkan nožem", dijeli Brian.
Zatvorenik je odgovorio da je kod Kevina prepoznao strah. Vidio je isti strah kod vlastitih žrtava. Po prvi put je shvaćao da su njegovi postupci stvorili to u nekom drugom. Sposobnost promišljanja svojih postupaka i njihovih učinaka s obje strane stekla mu je iz joge i njegovanja svjesnosti.
Prison Freedom Project također nadahnjuje zatvorenike da se uključe u službu. Brian dijeli priču o Johnu, zatvoreniku koji je pokušavao shvatiti kako bi mogao služiti:
"Jedna od stvari koje je otkrio da može učiniti je dati svojih pet kriški kruha, koje zatvorenici dobivaju za vrijeme ručka da ih zadrže i pojedu kao večeru. Počeo je davati svoj kruh starijim zatvorenicima koji su bili gladni i neuhranjeni."
Učinci umnožavanja
Upravitelj zatvora jednom je nazvao SevaUnite i pitao: "Što podučavate ove dečke? Nešto se promijenilo!"
To nešto koristi i drugim programima u zatvoru.
"Na primjer, postoje momci koji su se jako mučili s učenjem, pohađajući tečajeve kako bi se pokušali poboljšati. Zatim su počeli raditi jogu i odjednom prolaze tečajeve i lakše im je koncentrirati se", objašnjava Brian.
Program također neizravno pomaže raznim vjerskim skupinama koje rade u zatvoru. Budući da su zatvorenici smireniji i više kontemplativni, njihovo je stanje uma pogodno, na primjer, za proučavanje svetih spisa.
"Dobijamo mnogo povratnih informacija od kršćanske skupine da im ovo pomaže da bolje razumiju Bibliju. I iste povratne informacije dobivamo od muslimanske skupine u vezi s Kuranom."
Brian i još devet učitelja projekta Prison Freedom trenutno vode satove joge i meditacije u tri zatvora. Sjeme se, međutim, proširilo na osam objekata sa zatvorenicima koji su prebačeni. Nastaje pokret.
U ustanovi u kojoj još nisu održali niti jedan razred, dopisno je 100 zatvorenika. Sve je počelo od samo jednog zatvorenika koji je pohađao nastavu u Pollsmooru. Prilikom premještaja ponio je upute sa sobom i podijelio ih s ostalim zatvorenicima – kao i s upraviteljem kojemu se ideja jako svidjela.
"Sami su ga vozili. Upravo smo dobili nalog da počnemo podučavati u tom zatvoru", raduje se Brian.
Mijenja se i svijest zatvorskog osoblja. Mnogi upravitelji iskazuju interes da se okušaju u jogi i meditaciji.
"U Pollsmooru, gdje smo već pet godina, pokušali smo uvesti wellness dane za osoblje i uvijek smo govorili da bismo ih rado podučavali. Ove godine su nas iznenada kontaktirali i rekli da bi htjeli imati jogu za osoblje jednom tjedno. Mora da smo dosegli kritičnu masu ljudi koji su to vidjeli kao vrijedno."
Prisutnost koja se produbljuje
Brian vidi službu kao put do vlastite unutarnje transformacije.
“Postavite si pitanje 'Kako mogu pomoći?' Zatim, pustite da se odgovor otkrije iznutra. Ako to slijedite, možda nećete uvijek dobiti ono što želite u životu, da rastete i da se širite.
Dok se odgovor razvijao za Briana, kako ga je to promijenilo?
"Pomoglo mi je da izgubim dosta straha. Ne zato što predajem u zatvorima, već zato što se suočavate s patnjom. I suočavate se s njom na način da vidite da to zapravo možete riješiti. I da možete zadržati te teške prostore i postoji suosjećajno djelovanje koje proizlazi iz boravka u tom prostoru s određenom količinom prisutnosti. A zatim produbljivanje te prisutnosti."
Sada SevaUnite ima za cilj proširiti Prison Freedom Project s tri na pet objekata, nudeći 12 tjednih predavanja do sljedeće godine, kao i druge važne sljedeće korake.
Jedan od koraka je program usavršavanja nastavnika. Zatvorenici koji su završili tečaj joge od šest modula potiču se da kroz tečaj vode još tri osobe. Kada to učine, dobivaju certifikat učitelja.
Prvi jogiji iz programa izaći će iz zatvora u sljedećih nekoliko godina. Ovo označava kritičnu novu fazu za Prison Freedom Project i oni jedva čekaju pratiti napredak ovih zatvorenika.
“Ako možete poboljšati nečije iskustvo sebe dok je u zatvoru i natjerati ga da otkrije vlastite unutarnje resurse, onda ne mogu a da ne mislim da će biti bolje, na ovaj ili onaj način, kada budu pušteni.”
SevaUnite također želi bolje izmjeriti utjecaj Projekta, s ciljem poticanja vlade da podrži zatvorske programe joge kao jednostavnog i isplativog rješenja za višestruke probleme s kojima se zatvorenici svakodnevno suočavaju.
A kao dugoročnu viziju Brian vidi uspostavu kuće na pola puta. Mjesto gdje će otpušteni zatvorenici pronaći svoje noge. Mjesto podrške dok se nastoje ponovno integrirati u društvo.
"Pružiti okruženje u kojem mogu mirno živjeti jogu, svjesno birajući živjeti i podržavati zajednicu u kojoj se njihov rad cijeni."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION