स्वतःला एक साधा प्रश्न विचारा आणि उत्तर उलगडू द्या

"मला वाढीसाठी जिथे मला सोयीस्कर वाटत नाही अशा ठिकाणी जाऊन स्वतःमध्ये काही धार निर्माण करण्याची उत्सुकता होती", असे केपटाऊनमधील योग शिक्षक ब्रायन बर्गमन प्रतिबिंबित करतात.

"आणि तुरुंगात, मला आत जाताना नक्कीच खूप भीती वाटत होती, त्या भिंतींमागे काय चालले आहे याची मला मोठी माहिती नव्हती."

भारतातील मुंगेर येथील बिहार स्कूल ऑफ योगा येथे प्रशिक्षित ब्रायनने सेवेसाठी, म्हणजेच सेवेसाठी संस्कृतच्या संधी शोधून स्वतःचा सराव अधिक दृढ करण्याचा प्रयत्न केला. परिणामी, त्यांनी दक्षिण आफ्रिकेत सेवेला प्रोत्साहन देणारे प्लॅटफॉर्म, सेवायूनाइटची सह-स्थापना केली.

या प्रक्रियेत, ब्रायनला तुरुंगात सेवा करण्याचा स्वतःचा उद्देश सापडला.

केपटाऊनमधील पोल्समूर मॅक्सिमम तुरुंगात सेवायूनाइटने पहिले नियमित योग सत्र सुरू करण्यापूर्वी खूप चिकाटी - अचूकपणे सांगायचे तर दीड वर्षे - घेतली. हे तेच तुरुंग आहे जिथे १९८२-१९८८ मध्ये नेल्सन मंडेला यांना ठेवण्यात आले होते.

पहिल्या सत्रासाठी पोल्समूरमध्ये प्रवेश करणे ही ब्रायनसाठी सरावाची एक संधी होती.

"मी पर्यावरणाशी संपर्क साधण्याचा सराव करत होतो, शक्य तितक्या उपस्थित आणि जागरूक राहण्याच्या उद्देशाने आत जात होतो."

"आम्ही ज्या ज्या कैद्याजवळून गेलो, त्यांच्याशी मी डोळ्यांचा संपर्क साधला, त्यांना मान हलवली आणि अभिवादन केले, तसेच सर्व वॉर्डन. ही पद्धत अविश्वसनीयपणे शक्तिशाली आहे कारण ती तुम्हाला जागेत आरामदायी वाटते आणि तुमच्यासोबत जागाही आरामदायी वाटते."

तुरुंगात काम करत नाही म्हणून तुरुंगात काम करणे

ब्रायनसाठी, कैद्यांना योगा शिकवणे हे उत्साह आणि आनंदाचे कारण आहे. तथापि, तुरुंगाबाहेर याला नेहमीच सकारात्मक प्रतिसाद मिळत नाही.

"मला हे पूर्णपणे समजले आहे की गुन्हेगारांना शिकवणे हे बहुतेकदा वेळेचा अपव्यय मानले जाते - विशेषतः जर तुम्ही गुन्ह्याचा बळी असाल. लोक इतके पुढे गेले आहेत की [कैदी] खरोखरच ते पात्र आहेत का असे विचारू लागले आहेत."

ब्रायनला असे वाटते की ही नकारात्मक प्रतिक्रिया योग आणि त्याच्या उद्देशाबद्दलच्या गैरसमजातून उद्भवते, तसेच कैद्यांना कोणत्याही आधाराची आवश्यकता नाही असा दृष्टिकोनही त्याच्या मनात येतो.

पण हा एक अतिशय संकुचित दृष्टिकोन आहे.

जागतिक तुरुंग लोकसंख्या यादीनुसार, जगभरात १ कोटींहून अधिक लोक तुरुंगात आहेत. १९९९ ते २०१३ दरम्यान ही संख्या ३० टक्क्यांनी वाढली आहे. याच काळात जागतिक लोकसंख्येच्या वाढीपेक्षा हा दर जास्त आहे.

दक्षिण आफ्रिकेत, जवळजवळ १,६०,००० कैदी आहेत. तुरुंगाचे दरवाजे वेगाने फिरतात: ८० टक्क्यांहून अधिक कैदी परत येतात. तुरुंगात जाण्याची शक्यता कमी होत नाही तर वाढते, ब्रायन गुन्हेगारांवर सार्वजनिक पैसा कसा खर्च केला जातो यावर गंभीरपणे विचार करण्याची निकड अधोरेखित करतो.

सेवायूनाइटच्या प्रिझन फ्रीडम प्रोजेक्टच्या केंद्रस्थानी पुनर्वसनाला पाठिंबा देण्यासाठी आणि पुनरावृत्ती कमी करण्यासाठी योगाची प्रचंड क्षमता आहे.

"योगामुळे व्यक्तीला त्यांच्या नकारात्मक भावनांवर मात करण्यास, सवयी आणि नकारात्मक वर्तनातून मुक्त होण्यास आणि त्यांच्या अस्तित्वाची सकारात्मक अभिव्यक्ती वाढविण्यास मदत करणारी शक्तिशाली साधने मिळतात."

आमूलाग्र बदल

"तुरुंगात जाताना, 'कठोर माणसा' सारखाच दृष्टिकोन दिसून येतो. पण काही मिनिटांतच, कैद्यांचे चेहरे मऊ होतात, हास्य उमटते, शरीर आराम करू लागल्याने वातावरण बदलते", ब्रायन त्याचे निरीक्षण सांगतात.

"आम्ही स्वयंपाकघरात, कॉरिडॉरमध्ये, जिममध्ये शिकवले आहे... आम्ही वेड्या ठिकाणी शिकवले आहे फक्त ते करण्यासाठी जागा शोधण्यासाठी, कारण आमच्या अनेक तुरुंग पुनर्वसन लक्षात घेऊन बांधलेले नाहीत."

ध्यान किंवा विश्रांतीसाठी आदर्श ठिकाणाचा विचार करताना तुरुंग हे शेवटचे ठिकाण लक्षात येते. तुरुंग स्वातंत्र्य प्रकल्प सत्यानंद योग परंपरेतून कैद्यांना सोप्या पण शक्तिशाली पद्धतींनी सुसज्ज करण्यासाठी वापरला जातो ज्यामुळे ते स्वतःला शांत करण्यासाठी किंवा लक्ष केंद्रित करण्यासाठी गोंगाटाच्या वातावरणाचा वापर करू शकतात. यामध्ये श्वासोच्छवासाची जाणीव आणि आवाजांना प्रतिक्रिया न देता स्वतःला जागरूक करणे समाविष्ट आहे.

"जागरूकतेच्या त्या हळूहळू प्रशिक्षणाचा खोलवर परिणाम होतो."

तुरुंगातील वातावरणातील अत्यंत तणावात, त्याचा परिणाम स्पष्टपणे दिसून येतो.

"सर्वकाळ रागावलेले, निराश आणि तणावग्रस्त राहण्याऐवजी, कैदी शांत, अधिक आरामशीर आणि लक्ष केंद्रित करतात. याचा अर्थ असा की त्यांचे अस्तित्व चांगले होत आहे."

काही सर्वात धक्कादायक प्रतिक्रिया सर्वात बलाढ्य गुंडांकडून आल्या आहेत.

"आमच्या स्वयंसेवकांपैकी एक, केविन, एका कैद्याशी बोलला ज्याने त्याला विचारले की तो गुन्ह्याचा बळी पडला आहे का. केविनने त्याला सांगितले की त्याला अलीकडेच चाकूने कसे लुटले गेले होते", ब्रायन सांगतो.

कैद्याने उत्तर दिले की त्याला केविनमधील भीती ओळखता आली आहे. त्याने स्वतःच्या बळींमध्येही तीच भीती पाहिली होती. पहिल्यांदाच, त्याला जाणवत होते की त्याच्या कृती दुसऱ्यामध्येही अशीच भीती निर्माण करत आहेत. त्याच्या कृतींचा आणि त्यांच्या दोन्ही बाजूंनी होणाऱ्या परिणामांचा विचार करण्याची क्षमता त्याला योग आणि सजगतेतून मिळाली होती.

प्रिझन फ्रीडम प्रोजेक्ट कैद्यांना सेवेत सहभागी होण्यासाठी देखील प्रेरित करत आहे. ब्रायन जॉनची कहाणी सांगतो, जो एका कैद्याला सेवा कशी करावी हे शोधण्याचा प्रयत्न करत होता:

"त्याला जे काही करता येते ते म्हणजे कैद्यांना जेवणाच्या वेळी मिळणाऱ्या पाच ब्रेडच्या स्लाईस देणे. त्याने त्यांची ब्रेड भुकेल्या आणि कुपोषित असलेल्या वृद्ध कैद्यांना देण्यास सुरुवात केली."

गुणक प्रभाव

एकदा एका तुरुंग वॉर्डनने सेवायूनाइटला फोन करून विचारले: "तुम्ही या लोकांना काय शिकवत आहात? काहीतरी बदलले आहे!"

त्या गोष्टीचा तुरुंगातील इतर कार्यक्रमांनाही फायदा होतो.

"उदाहरणार्थ, असे काही लोक आहेत ज्यांना अभ्यास करण्यात खूप अडचण येत होती, ते स्वतःला सुधारण्यासाठी अभ्यासक्रम घेत होते. मग त्यांनी योगा करायला सुरुवात केली आणि अचानक त्यांना अभ्यासक्रम उत्तीर्ण होत आहेत आणि लक्ष केंद्रित करणे सोपे होत आहे", ब्रायन स्पष्ट करतात.

हा कार्यक्रम तुरुंगात काम करणाऱ्या विविध धार्मिक गटांना अप्रत्यक्षपणे मदत करत आहे. कैदी शांत आणि अधिक चिंतनशील असल्याने, त्यांची मनःस्थिती शास्त्रांचा अभ्यास करण्यासाठी अनुकूल असते.

"आम्हाला ख्रिश्चन गटाकडून खूप प्रतिसाद मिळतो की यामुळे त्यांना बायबल अधिक चांगल्या प्रकारे समजण्यास मदत होत आहे. आणि मुस्लिम गटाकडून कुराणाच्या बाबतीतही आम्हाला तोच प्रतिसाद मिळतो."

ब्रायन आणि प्रिझन फ्रीडम प्रोजेक्टचे इतर नऊ शिक्षक सध्या तीन तुरुंगांमध्ये योग आणि ध्यान वर्ग चालवतात. तथापि, हे बीज आठ तुरुंगांमध्ये पसरले आहे जिथे कैद्यांना हलवण्यात आले आहे. एक चळवळ उगवत आहे.

ज्या सुविधेत त्यांनी अद्याप एकही वर्ग शिकवलेला नाही, तिथे १०० कैदी पत्रव्यवहार अभ्यासक्रम घेत आहेत. हे सर्व पोल्समूरमधील वर्गांना उपस्थित राहिलेल्या फक्त एका कैद्यापासून सुरू झाले. बदली झाल्यावर, त्याने सूचना त्याच्यासोबत घेतल्या आणि त्या इतर कैद्यांना - तसेच एका वॉर्डनलाही दिल्या, ज्यांना ही कल्पना खरोखर आवडली.

"त्यांनी ते स्वतः चालवले आहे. आम्हाला त्या तुरुंगात शिकवण्यास सुरुवात करण्याचे काम मिळाले आहे", ब्रायन आनंदाने म्हणतो.

तुरुंग कर्मचाऱ्यांची जाणीवही बदलत आहे. अनेक वॉर्डन योग आणि ध्यान करण्याचा प्रयत्न करण्यात रस दाखवत आहेत.

"पोल्समूरमध्ये, जिथे आम्ही पाच वर्षांपासून आहोत, आम्ही कर्मचाऱ्यांच्या वेलनेस डेजमध्ये सहभागी होण्याचा प्रयत्न केला आहे आणि आम्ही नेहमीच म्हणत आलो आहोत की आम्हाला त्यांना शिकवायला आवडेल. या वर्षी त्यांनी अचानक आमच्याशी संपर्क साधला आणि सांगितले की त्यांना आठवड्यातून एकदा कर्मचाऱ्यांसाठी योग करायला आवडेल. आम्ही बहुधा अशा लोकांपर्यंत पोहोचलो असू ज्यांना ते मौल्यवान वाटले."

एक सखोल उपस्थिती

ब्रायन सेवेला स्वतःच्या आंतरिक परिवर्तनाचा मार्ग मानतो.

"स्वतःला 'मी कशी मदत करू शकतो?' हा प्रश्न विचारा. मग, उत्तर उलगडू द्या. ते आतून अनुभवा. हाच सेवेचा मार्ग आहे. जर तुम्ही त्याचे अनुसरण केले तर तुम्हाला आयुष्यात नेहमीच जे हवे आहे ते मिळणार नाही परंतु तुम्हाला जे हवे आहे ते वाढण्यासाठी आणि विस्तारण्यासाठी मिळेल", असे तो विचार करतो.

ब्रायनसाठी उत्तर उलगडत असताना, त्याने त्याच्यात कसा बदल केला आहे?

"यामुळे मला खूप भीती कमी होण्यास मदत झाली आहे. मी तुरुंगात शिकवत आहे म्हणून नाही तर तुम्हाला दुःख सहन करावे लागत आहे म्हणून. आणि तुम्ही त्याचा सामना अशा प्रकारे करता की तुम्हाला दिसते की तुम्ही ते प्रत्यक्षात व्यवस्थापित करू शकता. आणि तुम्ही या कठीण जागांना धरू शकता आणि त्या जागेत विशिष्ट प्रमाणात उपस्थिती असल्याने करुणामय कृती येते. आणि नंतर ती उपस्थिती अधिक खोलवर नेणे."

आता, सेवायूनाइट प्रिझन फ्रीडम प्रोजेक्टचा विस्तार तीनवरून पाच सुविधांपर्यंत करण्याचे उद्दिष्ट ठेवत आहे, पुढील वर्षीपर्यंत आठवड्यातून १२ वर्ग तसेच इतर महत्त्वाचे पुढील टप्पे प्रदान करेल.

त्यातील एक पायरी म्हणजे शिक्षक प्रशिक्षण कार्यक्रम. ज्या कैद्यांनी सहा मॉड्यूलचा योग अभ्यासक्रम पूर्ण केला आहे त्यांना या अभ्यासक्रमात इतर तिघांना मार्गदर्शन करण्यास प्रोत्साहित केले जाते. जेव्हा ते असे करतात तेव्हा त्यांना शिक्षक प्रमाणपत्र मिळते.

या कार्यक्रमातील पहिले योगी पुढील काही वर्षांत तुरुंगातून सुटणार आहेत. प्रिझन फ्रीडम प्रोजेक्टसाठी हा एक महत्त्वाचा टप्पा आहे आणि ते या कैद्यांच्या प्रगतीचा मागोवा घेण्यास उत्सुक आहेत.

"जर तुम्ही एखाद्या व्यक्तीला तुरुंगात असतानाचा अनुभव सुधारू शकलात आणि त्यांना त्यांच्या स्वतःच्या अंतर्गत संसाधनांचा शोध लावू शकलात, तर मी असे मानल्याशिवाय राहू शकत नाही की जेव्हा ते सुटतील तेव्हा ते एक ना एक प्रकारे चांगले होईल."

सेवायूनाइटला या प्रकल्पाचा परिणाम अधिक चांगल्या प्रकारे मोजायचा आहे, ज्याचा उद्देश कैद्यांना दररोज येणाऱ्या अनेक समस्यांवर एक सोपा आणि किफायतशीर उपाय म्हणून तुरुंगातील योग कार्यक्रमांना पाठिंबा देण्यासाठी सरकारला प्रोत्साहित करणे आहे.

आणि, दीर्घकालीन दृष्टिकोन म्हणून, ब्रायन एका अर्ध्या घराची स्थापना पाहतो. सुटलेल्या कैद्यांना त्यांचे पाय शोधण्यासाठी एक जागा. समाजात पुन्हा एकरूप होण्याचा प्रयत्न करताना त्यांना आधार देणारे एक ठिकाण.

"असे वातावरण प्रदान करणे जिथे ते योगाचे पालन करू शकतील, जाणीवपूर्वक अशा समुदायात राहण्याचा आणि त्यांच्या कामाचे मूल्य असलेल्या समुदायाला पाठिंबा देण्याचा निर्णय घेतील."