Pune-ți O întrebare simplă și lasă răspunsul să Se Dezvolte

„Am fost curios să împing niște margini în mine mergând în locuri în care nu mă simțeam confortabil, ca o modalitate de a crește”, reflectă Brian Bergman, profesor de yoga din Cape Town.

„Și închisoare, cu siguranță a fost multă frică pentru mine intru, o mare necunoscută despre ce se întâmplă în spatele acelor ziduri.”

Antrenat la Școala de Yoga Bihar din Munger, India, Brian a căutat să-și aprofundeze propria practică prin explorarea oportunităților pentru seva, sanscrită pentru serviciu. Drept urmare, el a co-fondat SevaUnite, o platformă care încurajează serviciile în Africa de Sud.

În acest proces, Brian și-a găsit propriul scop în a servi în închisori.

A fost nevoie de multă perseverență – mai exact 1,5 ani din aceasta – înainte ca SevaUnite să poată începe primele sesiuni regulate de yoga în închisoarea Pollsmoor Maximum din Cape Town. Este aceeași închisoare în care a fost deținut Nelson Mandela în 1982-1988.

Intrarea în Pollsmoor pentru prima sesiune a fost în sine o oportunitate de antrenament pentru Brian.

„Făceam o practică de a lua contact cu mediul, intrând cu intenția de a fi cât mai prezent și conștient posibil.”

"Fiecare deținut pe lângă care am trecut, m-am asigurat să stabilesc contact vizual, să dau din cap și să-i salut, precum și pe toți gardienii. Această practică este incredibil de puternică, deoarece te face să te simți în largul tău în spațiu și îl face să te simți în largul tău cu tine."

Lucrul în închisori pentru că închisorile nu funcționează

Pentru Brian, predarea yoga deținuților este o sursă de entuziasm și bucurie. În afara zidurilor închisorii, acest lucru nu este însă întotdeauna primit cu un răspuns pozitiv.

"Înțeleg foarte bine că este adesea văzut ca o pierdere de timp să-i înveți pe infractorii - mai ales dacă ai fost victima unei crime. Oamenii au mers atât de departe încât să întrebe dacă [deținuții] merită cu adevărat acest lucru."

Brian vede că reacția negativă provine dintr-o concepție greșită despre yoga și scopul său, precum și dintr-o părere că deținuții nu merită pur și simplu niciun sprijin.

Dar aceasta este o vedere foarte restrânsă.

Conform Listei Mondiale a Populației Închisorilor, peste 10 milioane de oameni sunt deținuți în instituții penale din întreaga lume. Cifrele au crescut cu până la 30% în perioada 1999-2013. Rata depășește creșterea populației mondiale în aceeași perioadă de timp.

În Africa de Sud, există aproape 160 000 de deținuți. Ușa închisorii se învârte rapid: peste 80% dintre condamnați se întorc. Pe măsură ce mersul la închisoare crește, nu scade, șansele de a comite o infracțiune, Brian subliniază urgența de a arunca o privire critică asupra modului în care banii publici sunt cheltuiți pentru criminali.

În centrul proiectului SevaUnite pentru libertatea închisorii se află potențialul extraordinar al yoga de a sprijini reabilitarea și de a reduce recidiva.

„Yoga oferă unei persoane instrumente puternice care o ajută să lucreze cu emoțiile sale negative, eliberând obiceiuri și modele negative de comportament și sporind expresia pozitivă a ființei sale.”

Schimbare radicală

"La intrare, există multă atitudine din închisoare "dură". Dar în câteva minute, fețele deținuților se înmoaie, apar zâmbete, atmosfera se schimbă pe măsură ce corpul începe să se relaxeze", povestește Brian observațiile sale.

„Am predat în bucătării, pe coridoare, în săli de sport... Am predat în locuri nebunești doar pentru a găsi un spațiu pentru a face asta, pentru că multe dintre închisorile noastre nu sunt construite pentru reabilitare.”

Închisoarea este unul dintre ultimele locuri care vă vin în minte atunci când vă gândiți la un loc ideal pentru a face meditație sau practică de relaxare. Prison Freedom Project se bazează din tradiția yoga Satyananda pentru a echipa deținuții cu practici simple, dar puternice, care să le permită să folosească mediul zgomotos pentru a se calma sau pentru a se concentra. Acestea includ conștientizarea respirației și conștientizarea sunetelor fără a reacționa la ele.

„Acea formare treptată a conștientizării are un efect profund.”

În stresul extrem al mediului penitenciar, efectul este evident.

"În loc să fie supărați, frustrați și stresați tot timpul, deținuții sunt calmi, mai relaxați și concentrați. Ceea ce înseamnă că au o existență mai bună."

Unele dintre cele mai izbitoare feedback-uri au venit de la cei mai duri gangsteri.

"Unul dintre voluntarii noștri, Kevin, a avut o conversație cu un deținut care l-a întrebat dacă a fost chiar victima unei crime. Kevin i-a spus cum a fost jefuit recent cu un cuțit", spune Brian.

Deținutul a răspuns că a recunoscut teama în Kevin. Văzuse aceeași frică în propriile sale victime. Pentru prima dată, își dădea seama că acțiunile lui creaseră asta în altcineva. Abilitatea de a-și contempla acțiunile și efectele lor din ambele părți îi venise din yoga și din cultivarea atenției.

Prison Freedom Project îi inspiră și pe deținuți să se angajeze în serviciu. Brian împărtășește povestea lui John, un deținut care încerca să-și dea seama cum ar putea servi:

"Unul dintre lucrurile pe care a descoperit că le poate face a fost să-și dea cele cinci felii de pâine, pe care deținuții le primesc în timpul prânzului pentru a le păstra și a le lua la cină. A început să-și dea pâinea deținuților în vârstă care erau foame și subnutriți."

Efecte multiplicatoare

Un director de închisoare a sunat odată la SevaUnite, întrebând: "Ce îi înveți pe acești tipi? Ceva s-a schimbat!"

Acel ceva aduce beneficii și altor programe din închisoare.

"De exemplu, sunt tipi care se chinuiau cu adevărat să studieze, urmând cursuri pentru a încerca să se perfecționeze. Apoi au început să facă yoga și dintr-o dată trec cursurile și le este mai ușor să se concentreze", explică Brian.

De asemenea, programul ajută în mod indirect diverse grupuri bazate pe credință care lucrează în închisoare. Deoarece deținuții sunt mai calmi și mai contemplativi, starea lor de spirit este favorabilă, de exemplu, pentru studiul scripturilor.

"Primim o mulțime de feedback de la grupul creștin că acest lucru îi ajută să înțeleagă mai bine Biblia. Și primim același feedback de la grupul musulman cu privire la Coran."

Brian și alți nouă profesori ai Prison Freedom Project organizează în prezent cursuri de yoga și meditație în trei închisori. Semințele, însă, s-au răspândit în opt unități cu deținuți care au fost transferați. O mișcare încolțește.

Într-o unitate în care nu au predat încă o singură clasă, sunt 100 de deținuți care fac cursul prin corespondență. Totul a început de la un singur deținut care urmase cursurile din Pollsmoor. Când a fost transferat, a luat instrucțiunile cu el și le-a împărtășit altor deținuți - precum și unui gardian, căruia i-a plăcut foarte mult ideea.

"Ei l-au condus singuri. Tocmai am primit însărcinarea să începem să predăm în acea închisoare", se bucură Brian.

Conștientizarea personalului penitenciarului este, de asemenea, în schimbare. Mulți gardieni și-au exprimat interesul pentru a încerca yoga și meditația.

"În Pollsmoor, unde suntem de cinci ani, am încercat să intrăm în zilele de wellness ale personalului și am spus mereu că ne-ar plăcea să-i predăm. Anul acesta ne-au contactat brusc și ne-au spus că ar dori să aibă yoga pentru personal o dată pe săptămână. Trebuie să fi ajuns la o masă critică de oameni care o considera valoroasă."

O prezență în adâncire

Brian vede serviciul ca pe o cale spre propria transformare interioară.

„Pune-ți întrebarea „Cum te pot ajuta?” Apoi, lasă răspunsul să se dezvăluie înăuntru. Aceasta este calea serviciului, s-ar putea să nu obții întotdeauna ceea ce îți dorești, dar vei obține ceea ce ai nevoie, să crești și să te extinzi.

Pe măsură ce răspunsul a fost dezvăluit pentru Brian, cum l-a schimbat?

"M-a ajutat să-mi pierd multă frică. Nu pentru că predau în închisori, ci pentru că te confrunți cu suferința. Și te confrunți cu ea într-un mod în care vezi că o poți gestiona de fapt. Și că poți ține aceste spații dificile și există o acțiune plină de compasiune care vine din a fi în acel spațiu cu o anumită prezență. Și apoi aprofundarea acestei prezențe."

Acum, SevaUnite își propune să extindă Proiectul pentru libertatea închisorii de la trei la cinci facilități, oferind 12 cursuri săptămânale până anul viitor, precum și alți pași importanți.

Unul dintre pași este un program de formare a profesorilor. Deținuții care și-au finalizat cursul de yoga cu șase module sunt încurajați să-i ghideze pe alți trei prin curs. Când fac asta, primesc un certificat de profesor.

Primii yoghini din program vor fi eliberați din închisoare în următorii doi ani. Aceasta marchează o nouă etapă critică pentru Prison Freedom Project și ei așteaptă cu nerăbdare să urmărească progresul acestor deținuți.

„Dacă poți îmbunătăți experiența cuiva despre ei înșiși în timp ce este în închisoare și îi poți face să-și descopere propriile resurse interioare, atunci nu pot să nu cred că va fi mai bine, într-un fel sau altul, când vor fi eliberați.”

SevaUnite dorește, de asemenea, să măsoare mai bine impactul Proiectului, cu scopul de a împinge guvernul să susțină programele de yoga din închisoare ca o soluție simplă și rentabilă la multiplele probleme cu care se confruntă deținuții în fiecare zi.

Și, ca o viziune pe termen lung, Brian vede înființarea unei case de mijloc. Un loc unde deținuții eliberați să-și găsească picioarele. Un loc de sprijin în timp ce se străduiesc să se reintegreze în societate.

„Pentru a oferi un mediu în care să poată trăi yoga în continuare, alegând în mod conștient să trăiască și să sprijine o comunitate în care munca lor este apreciată.”