Spyrðu sjálfan þig Einfaldrar Spurningar Og láttu svarið þróast

„Mér lék forvitni á að ýta undir í sjálfum mér með því að fara inn á staði þar sem mér leið ekki vel, sem leið til að vaxa,“ endurspeglar Brian Bergman, jógakennari frá Höfðaborg.

„Og fangelsi, vissulega var mikill ótta um að ég færi inn, stórt óþekkt hvað er að gerast á bak við þessa veggi.

Þjálfaður í Bihar School of Yoga í Munger, Indlandi, reyndi Brian að dýpka eigin iðkun með því að kanna tækifæri fyrir Seva, Sanskrít til þjónustu. Fyrir vikið stofnaði hann SevaUnite, vettvang sem hvetur til þjónustu í Suður-Afríku.

Í því ferli fann Brian sinn eigin tilgang með því að þjóna í fangelsi.

Það tók mikla þrautseigju – 1,5 ár af því til að vera nákvæm – áður en SevaUnite gat hafið fyrstu reglulegu jógatímana í Pollsmoor Maximum fangelsinu í Höfðaborg. Það er sama fangelsi og Nelson Mandela var í haldi á árunum 1982-1988.

Að fara inn í Pollsmoor fyrir fyrstu lotuna var í sjálfu sér tækifæri til að æfa fyrir Brian.

„Ég var að æfa mig í að ná sambandi við umhverfið, fara inn með það í huga að vera eins til staðar og meðvitaður og mögulegt er.

„Sérhver fanga sem við gengum framhjá passaði ég að hafa augnsamband, kinka kolli og heilsa þeim, sem og öllum fangavörðunum. Þessi æfing er ótrúlega öflug því hún lætur þér líða vel í rýminu og það lætur rýmið líða vel hjá þér.

Að vinna í fangelsum vegna þess að fangelsi virka ekki

Fyrir Brian er jógakennsla fyrir föngum uppspretta eldmóðs og gleði. Utan fangelsismúra er þessu þó ekki alltaf mætt með jákvæðum viðbrögðum.

"Ég skil vel að það er oft litið á það sem tímasóun að kenna afbrotamönnum - sérstaklega ef þú hefur verið fórnarlamb glæpa. Fólk hefur gengið svo langt að spyrja hvort [fangarnir] eigi það virkilega skilið."

Brian sér að neikvæðu viðbrögðin stafa af misskilningi um jóga og tilgang þess, auk þeirrar skoðunar að fangar eigi einfaldlega ekki skilið neinn stuðning.

En þetta er mjög þröngt viðhorf.

Samkvæmt World Prison Population List eru yfir 10 milljónir manna í haldi á fangastofnunum um allan heim. Tölurnar hafa hækkað um allt að 30 prósent á árunum 1999-2013. Hlutfallið er meira en vöxtur mannfjölda í heiminum á sama tíma.

Í Suður-Afríku eru tæplega 160.000 fangar. Fangelsisdyrnar snúast hratt: yfir 80 prósent dæmdra snúa aftur. Eftir því sem líkurnar á að fremja glæp eykst, ekki minnkar, að fara í fangelsi, undirstrikar Brian hversu brýnt er að skoða með gagnrýnum hætti hvernig almannafé er varið í glæpamenn.

Kjarninn í fangelsisfrelsisverkefni SevaUnite er gífurlegur möguleiki jóga til að styðja við endurhæfingu og draga úr endurkomu.

„Jóga gefur einstaklingi öflug verkfæri sem hjálpa henni að vinna með neikvæðar tilfinningar sínar, losa um venjur og neikvæð hegðunarmynstur og efla jákvæða tjáningu tilverunnar.

Róttæk breyting

"Að fara inn, það er mikið af "harðjaxl" fangelsisviðhorfinu. En innan nokkurra mínútna mýkjast andlit fanganna, það eru bros, andrúmsloftið breytist þegar líkaminn byrjar að slaka á," segir Brian athuganir sínar.

„Við höfum kennt í eldhúsum, á göngum, í líkamsræktarstöðvum... Við höfum kennt á vitlausum stöðum bara til að finna pláss til að gera það, því mörg fangelsi okkar eru ekki byggð með endurhæfingu í huga.“

Fangelsi er einn síðasti staðurinn sem kemur upp í hugann þegar hugsað er um kjörinn stað til að stunda hugleiðslu eða slökun. Fangelsisfrelsisverkefnið byggir á Satyananda jógahefðinni til að útbúa fanga með einföldum en öflugum aðferðum sem gera þeim kleift að nota hávaðasamt umhverfið til að róa sig niður eða til að einbeita sér. Þetta felur í sér öndunarvitund og að gera sig meðvitaðan um hljóðin án þess að bregðast við þeim.

„Sú smám saman þjálfun vitundar hefur mikil áhrif.

Í miklu álagi í umhverfi fangelsisins eru áhrifin greinilega áberandi.

"Í stað þess að vera reiður og svekktur og stressaður allan tímann eru fangarnir rólegir, afslappaðri og einbeittari. Sem þýðir að þeir eiga betri tilveru."

Einhver sláandi viðbrögð hafa komið frá hörðustu glæpamönnum.

"Einn af sjálfboðaliðum okkar, Kevin, átti samtal við fanga sem spurði hvort hann hefði jafnvel verið fórnarlamb glæpa. Kevin sagði honum hvernig hann hefði nýlega verið rændur með hníf," segir Brian.

Fanginn svaraði því til að hann hefði kannast við óttann í Kevin. Hann hafði séð sama ótta hjá eigin fórnarlömbum. Í fyrsta skipti var hann að átta sig á því að gjörðir hans höfðu verið að skapa það hjá einhverjum öðrum. Hæfni til að íhuga gjörðir sínar og áhrif þeirra frá báðum hliðum hafði komið til hans frá jóga og frá því að rækta núvitund.

Prison Freedom Project hvetur fanga einnig til að taka þátt í þjónustu. Brian deilir sögunni af John, fanga sem var að reyna að finna út hvernig hann gæti þjónað:

„Eitt af því sem hann uppgötvaði að hann gæti gert var að gefa fimm brauðsneiðar sínar, sem fangar fá í hádeginu til að geyma og hafa sem kvöldmat.

Margföldunaráhrif

Fangavörður hringdi einu sinni í SevaUnite og spurði: "Hvað ertu að kenna þessum strákum? Eitthvað hefur breyst!"

Það eitthvað gagnast öðrum forritum í fangelsinu líka.

"Til dæmis eru krakkar sem voru mjög í erfiðleikum með að læra, tóku námskeið til að reyna að bæta sig. Svo byrjuðu þeir að stunda jóga og allt í einu eru þeir að standast námskeiðin og eiga auðveldara með að einbeita sér," útskýrir Brian.

Forritið hjálpar einnig óbeint ýmsum trúarhópum sem starfa í fangelsinu. Þar sem fangar eru rólegri og íhugullari er hugarástand þeirra til þess fallið til dæmis til að læra ritningar.

"Við fáum mikil viðbrögð frá kristna hópnum um að þetta hjálpi þeim að skilja Biblíuna betur. Og við fáum sömu viðbrögð frá múslimahópnum varðandi Kóraninn."

Brian og níu aðrir kennarar Prison Freedom Project standa nú fyrir jóga- og hugleiðslunámskeiðum í þremur fangelsum. Fræin hafa hins vegar breiðst út í átta aðstöðu með föngum sem hafa verið fluttir. Hreyfing er að spretta upp.

Í aðstöðu þar sem þeir hafa ekki enn kennt einum einasta bekk eru 100 fangar á bréfanámskeiðinu. Þetta byrjaði allt á aðeins einum fanga sem hafði sótt kennsluna í Pollsmoor. Þegar hann var fluttur tók hann leiðbeiningarnar með sér og deildi þeim með öðrum föngum - sem og varðstjóra, sem líkaði hugmyndina mjög vel.

"Þeir hafa keyrt það sjálfir. Okkur hefur verið falið að byrja að kenna í því fangelsi," fagnar Brian.

Vitund starfsmanna fangelsisins er einnig að breytast. Margir varðstjórar hafa lýst yfir áhuga sínum á að prófa jóga og hugleiðslu.

"Í Pollsmoor, þar sem við höfum verið í fimm ár, höfum við reynt að komast inn á vellíðunardaga starfsfólks og við höfum alltaf verið að segja að við myndum gjarnan vilja kenna þeim. Í ár höfðu þeir allt í einu samband við okkur og sögðust vilja hafa jóga fyrir starfsfólkið einu sinni í viku. Við hljótum að hafa náð til gagnrýninnar fjölda fólks sem teldi það dýrmætt."

Dýpkandi nærvera

Brian lítur á þjónustu sem leið að eigin innri umbreytingu.

„Spyrðu sjálfan þig spurninguna 'Hvernig get ég hjálpað?' Láttu síðan svarið finna það innra með þér. Ef þú fylgir því gætirðu ekki alltaf fengið það sem þú vilt í lífinu, en þú munt fá það sem þú þarft, til að vaxa og stækka.

Þegar svarið hefur verið að þróast fyrir Brian, hvernig hefur það breytt honum?

"Það hefur hjálpað mér að missa mikinn ótta. Ekki vegna þess að ég er að kenna í fangelsum heldur vegna þess að þú stendur frammi fyrir þjáningu. Og þú horfst í augu við það á þann hátt að þú sérð að þú getur í raun stjórnað því. Og að þú getur haldið þessum erfiðu rýmum og það er samúðarfull aðgerð sem kemur frá því að vera í því rými með ákveðinni nærveru. Og svo dýpka þessa nærveru."

Nú stefnir SevaUnite á að stækka fangelsisfrelsisverkefnið úr þremur í fimm aðstöðu og bjóða upp á 12 vikulega kennslu fyrir næsta ár auk annarra mikilvægra næstu skrefa.

Eitt af skrefunum er kennaranám. Fangar sem hafa lokið sex eininga jóganámskeiði eru hvattir til að leiðbeina þremur öðrum í gegnum námskeiðið. Þegar þeir gera það fá þeir kennaraskírteini.

Fyrstu jógarnir úr dagskránni verða látnir lausir úr fangelsi á næstu árum. Þetta markar mikilvægan nýjan áfanga fyrir fangelsisfrelsisverkefnið og þeir hlakka til að fylgjast með framförum þessara fanga.

„Ef þú getur bætt upplifun einhvers af sjálfum sér á meðan hann er í fangelsi og fengið hann til að uppgötva eigin innri auðlindir, þá get ég ekki annað en haldið að það verði betra, með einum eða öðrum hætti, þegar þeim verður sleppt.

SevaUnite vill einnig mæla áhrif verkefnisins betur, með það að markmiði að þrýsta á stjórnvöld að styðja fangelsisjógaáætlanir sem einfalda og hagkvæma lausn á þeim margvíslegu vandamálum sem fangar standa frammi fyrir daglega.

Og, sem langtímasýn, lítur Brian á stofnun áfangaheimilis. Staður fyrir lausa fanga til að fóta sig. Stuðningur þar sem þeir leitast við að aðlagast samfélaginu aftur.

„Að skapa umhverfi þar sem þeir geta lifað jóga enn, meðvitað að velja að búa í og ​​styðja samfélag þar sem starf þeirra er metið.