Cape Town'dan yoga eğitmeni Brian Bergman, "Kendimi rahat hissetmediğim yerlere girerek büyümenin bir yolu olarak içimdeki bazı sınırları zorlamaya meraklıydım" diyor.
"Ve hapishaneye girerken kesinlikle çok fazla korkum vardı, o duvarların ardında neler olup bittiğine dair büyük bir bilinmezlik."
Hindistan, Munger'deki Bihar Yoga Okulu'nda eğitim alan Brian, Sanskritçe'de hizmet anlamına gelen seva için fırsatları keşfederek kendi uygulamasını derinleştirmeye çalıştı. Sonuç olarak, Güney Afrika'da hizmeti teşvik eden bir platform olan SevaUnite'ı kurdu.
Bu süreçte Brian da hapishanelerde hizmet etmenin kendi amacını buldu.
SevaUnite'ın Cape Town'daki Pollsmoor Maximum Hapishanesi'nde ilk düzenli yoga seanslarını başlatabilmesi için çok fazla ısrar gerekti - tam olarak 1,5 yıl. Nelson Mandela'nın 1982-1988 yılları arasında tutulduğu hapishane de aynı hapishanedir.
Brian için Pollsmoor'a ilk oturumda katılmak başlı başına bir pratik fırsatıydı.
“Çevreyle temas kurma pratiği yapıyordum, mümkün olduğunca mevcut olma ve farkında olma niyetiyle içeri giriyordum.”
"Yanımızdan geçtiğimiz her mahkumla göz teması kurduğumdan, başımı salladığımdan ve onları selamladığımdan ve ayrıca tüm gardiyanları selamladığımdan emin oldum. Bu uygulama inanılmaz derecede güçlüdür çünkü mekanda rahat hissetmenizi sağlar ve mekanın sizinle rahat hissetmesini sağlar."
Hapishanelerde Çalışmak Çünkü Hapishaneler Çalışmıyor
Brian için, mahkumlara yoga öğretmek bir coşku ve neşe kaynağıdır. Ancak, hapishane duvarlarının dışında, bu her zaman olumlu bir tepkiyle karşılanmaz.
"Suçlulara eğitim vermenin sıklıkla zaman kaybı olarak görüldüğünü çok iyi anlıyorum - özellikle de suç mağduruysanız. İnsanlar [mahkumların] bunu gerçekten hak edip etmediğini soracak kadar ileri gittiler."
Brian, olumsuz tepkilerin yoga ve amacı hakkındaki yanlış anlamalardan ve mahkumların herhangi bir desteği hak etmediği görüşünden kaynaklandığını düşünüyor.
Fakat bu çok dar bir bakış açısıdır.
Dünya Hapishane Nüfus Listesi'ne göre, dünya genelinde 10 milyondan fazla insan cezaevlerinde tutuluyor. Sayılar 1999-2013 yılları arasında yüzde 30'a kadar arttı. Bu oran, aynı zaman diliminde dünya nüfusunun büyümesini aşıyor.
Güney Afrika'da yaklaşık 160.000 mahkum var. Hapishane kapısı hızla dönüyor: hükümlülerin %80'inden fazlası geri dönüyor. Hapishaneye gitmenin suç işleme olasılığını azaltmadığı, aksine artırdığı için Brian, kamu parasının suçlulara nasıl harcandığına eleştirel bir şekilde bakmanın aciliyetini vurguluyor.
SevaUnite'nin Cezaevi Özgürlük Projesi'nin merkezinde yoganın rehabilitasyonu destekleme ve tekrar suç işlemeyi azaltma konusundaki muazzam potansiyeli yer alıyor.
“Yoga, kişinin olumsuz duygularıyla başa çıkmasına, alışkanlıklarını ve olumsuz davranış kalıplarını bırakmasına ve varlığının olumlu ifadesini geliştirmesine yardımcı olan güçlü araçlar sunar.”
Radikal Değişim
“İçeri girdiğinizde, çok fazla 'sert adam' hapishane tavrı var. Ancak birkaç dakika içinde, mahkumların yüzleri yumuşuyor, gülümsüyorlar, vücut gevşemeye başladıkça atmosfer değişiyor”, Brian gözlemlerini anlatıyor.
“Mutfaklarda, koridorlarda, spor salonlarında ders verdik... Sadece biraz alan bulabilmek için çılgın yerlerde ders verdik, çünkü hapishanelerimizin çoğu rehabilitasyon düşünülerek inşa edilmedi.”
Hapishane, meditasyon veya rahatlama pratiği yapmak için ideal bir yer düşünüldüğünde akla gelen son yerlerden biridir. Hapishane Özgürlük Projesi, mahkumları gürültülü ortamı sakinleşmek veya odaklanmak için kullanmalarına olanak tanıyan basit ama güçlü uygulamalarla donatmak için Satyananda yoga geleneğinden yararlanır. Bunlara nefes farkındalığı ve seslere tepki vermeden seslerin farkına varmak dahildir.
"Farkındalığın kademeli olarak eğitilmesinin derin bir etkisi var."
Hapishane ortamının aşırı stresinde etkisi açıkça görülmektedir.
"Mahkumlar sürekli öfkeli, sinirli ve stresli olmak yerine sakin, daha rahat ve odaklanmış durumdalar. Bu da daha iyi bir hayat yaşadıkları anlamına geliyor."
En çarpıcı geri bildirimlerden bazıları en sert gangsterlerden geldi.
"Gönüllülerimizden biri olan Kevin, bir mahkumla sohbet etti ve mahkum ona suç mağduru olup olmadığını sordu. Kevin ona yakın zamanda bıçakla soyulduğunu söyledi" diyor Brian.
Mahkum, Kevin'daki korkuyu tanıdığını söyledi. Aynı korkuyu kendi kurbanlarında da görmüştü. İlk kez, eylemlerinin başkasında da aynı korkuyu yarattığını fark ediyordu. Eylemlerini ve bunların etkilerini her iki taraftan da düşünme yeteneği ona yogadan ve farkındalığı geliştirmekten gelmişti.
Prison Freedom Project ayrıca mahkumları hizmete katılmaya teşvik ediyor. Brian, nasıl hizmet edebileceğini anlamaya çalışan bir mahkum olan John'un hikayesini paylaşıyor:
“Keşfettiği şeylerden biri de öğle yemeğinde mahkûmların alıp sakladıkları ve akşam yemeği olarak yedikleri beş dilim ekmeğini başkalarına vermekti. Ekmeğini aç ve yetersiz beslenen yaşlı mahkûmlara vermeye başladı.”
Çarpan Etkileri
Bir hapishane gardiyanı bir keresinde SevaUnite'ı arayıp şöyle demişti: "Bu adamlara ne öğretiyorsunuz? Bir şeyler değişti!"
Bu durum hapishanedeki diğer programlara da fayda sağlıyor.
"Örneğin, ders çalışmakta gerçekten zorlanan, kendilerini geliştirmek için kurslara giden adamlar var. Sonra yoga yapmaya başladılar ve aniden kursları geçtiler ve konsantre olmayı daha kolay buldular" diye açıklıyor Brian.
Program ayrıca hapishanede çalışan çeşitli inanç temelli gruplara dolaylı olarak yardımcı oluyor. Mahkumlar daha sakin ve daha tefekkürlü olduklarından, zihin durumları örneğin kutsal yazıları incelemek için elverişlidir.
"Hristiyan grubundan bunun İncil'i daha iyi anlamalarına yardımcı olduğuna dair çok sayıda geri bildirim alıyoruz. Müslüman grubundan da Kuran konusunda aynı geri bildirimi alıyoruz."
Brian ve Prison Freedom Project'in dokuz öğretmeni şu anda üç hapishanede yoga ve meditasyon dersleri veriyor. Ancak tohumlar, nakledilen mahkumların bulunduğu sekiz tesise yayıldı. Bir hareket filizleniyor.
Henüz tek bir ders bile vermedikleri bir tesiste, yazışmalı kursa katılan 100 mahkum var. Her şey, Pollsmoor'daki derslere katılan tek bir mahkumdan başladı. Transfer edildiğinde, talimatları yanına aldı ve diğer mahkumlarla paylaştı - ayrıca fikri gerçekten beğenen bir gardiyanla.
"Kendileri sürdüler. Biz de o hapishanede ders vermeye başlamak için görevlendirildik", diye seviniyor Brian.
Cezaevi personelinin farkındalığı da değişiyor. Birçok gardiyan yoga ve meditasyonu denemekle ilgilendiklerini ifade ediyor.
“Beş yıldır bulunduğumuz Pollsmoor'da personel sağlık günlerine girmeye çalıştık ve onlara öğretmeyi çok istediğimizi her zaman söyledik. Bu yıl aniden bizimle iletişime geçtiler ve personel için haftada bir kez yoga yapmak istediklerini söylediler. Bunu değerli bulan kritik bir kitleye ulaşmış olmalıyız.”
Derinleşen Bir Varlık
Brian, hizmeti kişinin içsel dönüşümüne giden bir yol olarak görüyor.
"Kendinize 'Nasıl yardımcı olabilirim?' sorusunu sorun. Sonra cevabın ortaya çıkmasına izin verin. Bunu içinizde hissedin. Bu, hizmet yoludur. Bunu izlerseniz, hayatta her zaman istediğinizi elde edemeyebilirsiniz ama büyümek ve genişlemek için ihtiyacınız olanı elde edersiniz" diye düşünür.
Brian için bu cevap ortaya çıktıkça, bu onu nasıl değiştirdi?
"Bu, korkumu yenmeme yardımcı oldu. Hapishanelerde ders verdiğim için değil, acıyla yüzleştiğiniz için. Ve bununla, aslında başa çıkabileceğinizi gördüğünüz bir şekilde yüzleşiyorsunuz. Ve bu zor alanları tutabiliyorsunuz ve o alanda belirli bir miktarda varlıkla bulunmaktan gelen şefkatli bir eylem var. Ve sonra o varlığı derinleştirmek."
SevaUnite, önümüzdeki yıla kadar haftada 12 ders sunarak ve diğer önemli adımları atarak Cezaevi Özgürlüğü Projesi'ni üç tesisten beş tesise çıkarmayı hedefliyor.
Adımlardan biri öğretmen eğitim programıdır. Altı modülden oluşan yoga kursunu tamamlayan mahkûmlar, kurs boyunca üç kişiye rehberlik etmeye teşvik edilir. Bunu yaptıklarında öğretmen sertifikası alırlar.
Programdaki ilk yogiler önümüzdeki birkaç yıl içinde hapisten çıkacak. Bu, Hapishane Özgürlüğü Projesi için kritik bir yeni aşamayı işaret ediyor ve bu mahkumların gelişimini takip etmeyi dört gözle bekliyorlar.
"Birinin hapisteyken kendi deneyimini iyileştirebilir ve kendi iç kaynaklarını keşfetmesini sağlayabilirseniz, o zaman serbest bırakıldığında bir şekilde her şeyin daha iyi olacağını düşünmeden edemiyorum."
SevaUnite ayrıca Projenin etkisini daha iyi ölçmek ve hükümeti, mahkumların günlük olarak karşılaştığı çok sayıda soruna basit ve uygun maliyetli bir çözüm olarak hapishane yoga programlarını desteklemeye zorlamak istiyor.
Ve Brian, uzun vadeli bir vizyon olarak bir ara cezaevi kurulmasını görüyor. Serbest bırakılan mahkumların ayaklarını bulabilecekleri bir yer. Topluma yeniden entegre olma çabalarında destek olacakları bir yer.
“Onlara yogayı yaşayabilecekleri, bilinçli olarak çalışmalarının değer gördüğü bir toplulukta yaşamayı ve desteklemeyi seçebilecekleri bir ortam sağlamak.”
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION