"Saya ingin tahu untuk menolak beberapa kelebihan dalam diri saya dengan pergi ke tempat yang saya tidak berasa selesa, sebagai cara untuk berkembang", mencerminkan Brian Bergman, seorang guru yoga dari Cape Town.
"Dan penjara, sudah tentu terdapat banyak ketakutan untuk saya masuk, yang tidak diketahui apa yang berlaku di sebalik dinding itu."
Dilatih di Sekolah Yoga Bihar di Munger, India, Brian berusaha untuk mendalami amalannya sendiri dengan meneroka peluang untuk seva, Sanskrit untuk perkhidmatan. Hasilnya, beliau mengasaskan SevaUnite, platform yang menggalakkan perkhidmatan di Afrika Selatan.
Dalam proses itu, Brian mendapati tujuannya sendiri berkhidmat di penjara.
Ia mengambil banyak ketekunan - 1.5 tahun lebih tepat - sebelum SevaUnite dapat memulakan sesi yoga biasa pertama di Penjara Maksimum Pollsmoor di Cape Town. Ia adalah penjara yang sama di mana Nelson Mandela ditahan pada 1982-1988.
Memasuki Pollsmoor untuk sesi pertama dengan sendirinya merupakan peluang untuk berlatih untuk Brian.
"Saya melakukan amalan membuat hubungan dengan alam sekitar, masuk dengan niat untuk hadir dan sedar yang mungkin."
"Setiap banduan yang kami lalui, saya pastikan bertentang mata, mengangguk dan memberi salam kepada mereka, serta semua warden. Amalan itu sangat hebat kerana ia membuatkan anda berasa selesa di dalam ruang dan ia membuatkan ruang berasa selesa dengan anda."
Bekerja di Penjara Kerana Penjara Tidak Berfungsi
Bagi Brian, mengajar yoga kepada banduan adalah sumber semangat dan kegembiraan. Di luar tembok penjara, ini bagaimanapun tidak selalu mendapat respons yang positif.
"Saya faham sepenuhnya bahawa ia sering dilihat sebagai membuang masa untuk mengajar pesalah - terutamanya jika anda pernah menjadi mangsa jenayah. Orang ramai telah bertanya sama ada [banduan] benar-benar layak."
Brian melihat bahawa tindak balas negatif itu berpunca daripada salah tanggapan tentang yoga dan tujuannya, serta pandangan bahawa banduan tidak layak mendapat sebarang sokongan.
Tetapi ini adalah pandangan yang sangat sempit.
Menurut Senarai Penduduk Penjara Dunia, lebih 10 juta orang ditahan di institusi keseksaan di seluruh dunia. Jumlahnya telah meningkat sehingga 30 peratus antara 1999-2013. Kadarnya melebihi pertumbuhan penduduk dunia dalam tempoh masa yang sama.
Di Afrika Selatan, terdapat hampir 160 000 banduan. Pintu penjara berputar pantas: lebih 80 peratus banduan kembali. Apabila pergi ke penjara meningkat, bukan berkurangan, peluang untuk melakukan jenayah, Brian menggariskan keperluan mendesak untuk melihat secara kritis cara wang awam dibelanjakan untuk penjenayah.
Di tengah-tengah Projek Kebebasan Penjara SevaUnite adalah potensi besar yoga untuk menyokong pemulihan dan mengurangkan kebalikan.
"Yoga memberi seseorang alat yang berkuasa yang membantu mereka bekerja dengan emosi negatif mereka, melepaskan tabiat dan corak tingkah laku negatif dan meningkatkan ekspresi positif diri mereka."
Perubahan Radikal
"Masuk ke dalam, terdapat banyak sikap 'lelaki keras' di penjara. Tetapi dalam beberapa minit, muka banduan menjadi lembut, ada senyuman, suasana berubah apabila badan mula berehat", Brian menceritakan pemerhatiannya.
"Kami telah mengajar di dapur, di koridor, di gimnasium... Kami telah mengajar di tempat yang gila hanya untuk mencari sedikit ruang untuk melakukannya, kerana banyak penjara kami tidak dibina dengan tujuan pemulihan."
Penjara adalah salah satu tempat terakhir yang perlu diingati apabila memikirkan tempat yang sesuai untuk melakukan meditasi atau latihan relaksasi. Projek Kebebasan Penjara mengambil daripada tradisi yoga Satyananda untuk melengkapkan banduan dengan amalan mudah tetapi berkuasa yang membolehkan mereka menggunakan persekitaran yang bising untuk menenangkan diri atau menjadi fokus. Ini termasuk kesedaran nafas dan menyedarkan diri sendiri tentang bunyi tanpa bertindak balas terhadapnya.
"Latihan kesedaran secara beransur-ansur itu mempunyai kesan yang mendalam."
Dalam tekanan persekitaran penjara yang melampau, kesannya jelas terbukti.
"Daripada marah dan kecewa dan tertekan sepanjang masa, banduan lebih tenang, lebih santai dan fokus. Ini bermakna mereka mempunyai kehidupan yang lebih baik."
Beberapa maklum balas yang paling menarik datang daripada gengster yang paling sukar.
"Salah seorang sukarelawan kami, Kevin, berbual dengan seorang banduan yang bertanya sama ada dia pernah menjadi mangsa jenayah. Kevin memberitahunya bagaimana dia sebenarnya baru-baru ini dirompak dengan pisau", kongsi Brian.
Banduan itu menjawab bahawa dia telah mengenali ketakutan dalam diri Kevin. Dia telah melihat ketakutan yang sama pada mangsanya sendiri. Buat pertama kalinya, dia menyedari bahawa tindakannya telah mencipta perkara itu pada orang lain. Keupayaan untuk merenungkan tindakannya dan kesannya dari kedua belah pihak telah datang kepadanya dari yoga dan dari memupuk kesedaran.
Projek Kebebasan Penjara juga memberi inspirasi kepada banduan untuk terlibat dalam perkhidmatan. Brian berkongsi kisah John, seorang banduan yang cuba memikirkan bagaimana dia boleh berkhidmat:
"Salah satu perkara yang dia dapati dia boleh lakukan ialah memberikan lima keping roti, yang diterima oleh banduan semasa makan tengah hari untuk disimpan dan dimakan sebagai makan malam. Dia mula memberikan rotinya kepada banduan tua yang kelaparan dan kekurangan zat makanan."
Kesan Pengganda
Seorang warden penjara pernah menelefon SevaUnite, bertanya: "Apa yang kamu ajar lelaki ini? Ada yang berubah!"
Sesuatu itu memberi manfaat kepada program lain di penjara juga.
"Sebagai contoh, ada lelaki yang benar-benar bergelut untuk belajar, mengikuti kursus untuk mencuba dan memperbaiki diri. Kemudian mereka mula melakukan yoga dan tiba-tiba mereka lulus kursus dan mendapati lebih mudah untuk menumpukan perhatian", jelas Brian.
Program ini juga secara tidak langsung membantu pelbagai kumpulan berasaskan agama yang bertugas di penjara. Memandangkan banduan lebih tenang dan lebih kontemplatif, keadaan fikiran mereka kondusif sebagai contoh untuk mempelajari kitab suci.
"Kami mendapat banyak maklum balas daripada kumpulan Kristian bahawa ini membantu mereka memahami Bible dengan lebih baik. Dan kami mendapat maklum balas yang sama daripada kumpulan Muslim mengenai Al-Quran."
Brian dan sembilan guru lain Projek Kebebasan Penjara kini menjalankan kelas yoga dan meditasi di tiga penjara. Benih itu bagaimanapun telah merebak ke lapan kemudahan dengan banduan telah dipindahkan. Pergerakan sedang bercambah.
Di sebuah fasiliti yang mereka belum mengajar satu kelas pun, terdapat 100 banduan melakukan kursus surat menyurat. Ini semua bermula daripada hanya seorang banduan yang telah menghadiri kelas di Pollsmoor. Apabila dipindahkan, dia mengambil arahan dengannya dan berkongsi dengan banduan lain - serta dengan seorang warden, yang sangat menyukai idea itu.
"Mereka telah memandu sendiri. Kami baru sahaja mendapat perintah untuk mula mengajar di penjara itu", Brian bergembira.
Kesedaran kakitangan penjara juga berubah. Ramai warden telah menyatakan minat mereka untuk mencuba yoga dan meditasi.
"Di Pollsmoor, di mana kami telah berada selama lima tahun, kami telah cuba memasuki hari kesihatan kakitangan dan kami selalu mengatakan bahawa kami ingin mengajar mereka. Tahun ini mereka tiba-tiba menghubungi kami dan berkata mereka ingin melakukan yoga untuk kakitangan sekali seminggu. Kami pasti telah mencapai kumpulan kritikal orang yang melihatnya sebagai berharga."
Kehadiran Yang Mendalam
Brian melihat perkhidmatan sebagai satu cara kepada transformasi dalaman sendiri.
“Tanya diri anda soalan 'Bagaimana saya boleh membantu?' Kemudian, biarkan jawapannya terungkap. Itulah jalan perkhidmatan Jika anda mengikutinya, anda mungkin tidak selalu mendapat apa yang anda mahukan dalam hidup tetapi anda akan mendapat apa yang anda perlukan, untuk berkembang dan berkembang, " dia merenung.
Memandangkan jawapan telah terbongkar untuk Brian, bagaimana ia telah mengubahnya?
"Ia telah membantu saya kehilangan banyak ketakutan. Bukan kerana saya mengajar di penjara tetapi kerana anda menghadapi penderitaan. Dan anda menghadapinya dengan cara yang anda lihat anda sebenarnya boleh menguruskannya. Dan anda boleh menahan ruang yang sukar ini dan ada tindakan belas kasihan yang datang daripada berada di ruang itu dengan jumlah kehadiran tertentu. Dan kemudian memperdalam kehadiran itu."
Kini, SevaUnite menyasarkan untuk mengembangkan Projek Kebebasan Penjara daripada tiga kepada lima kemudahan, menawarkan 12 kelas mingguan menjelang tahun depan serta langkah penting seterusnya yang lain.
Salah satu langkahnya ialah program latihan guru. Banduan yang telah menamatkan kursus yoga enam modul mereka digalakkan untuk membimbing tiga orang lain melalui kursus tersebut. Apabila mereka berbuat demikian, mereka mendapat sijil guru.
Yogi pertama dari program ini akan dibebaskan dari penjara dalam beberapa tahun akan datang. Ini menandakan fasa baharu yang kritikal untuk Projek Kebebasan Penjara dan mereka berharap untuk mengikuti perkembangan banduan ini.
"Jika anda boleh meningkatkan pengalaman seseorang tentang diri mereka semasa mereka berada dalam penjara dan membuat mereka menemui sumber dalaman mereka sendiri, maka saya tidak boleh tidak berfikir bahawa ia akan menjadi lebih baik, satu cara atau yang lain, apabila mereka dibebaskan."
SevaUnite juga mahu mengukur impak Projek dengan lebih baik, dengan tujuan untuk mendesak kerajaan menyokong program yoga penjara sebagai penyelesaian yang mudah dan kos efektif kepada pelbagai masalah yang dihadapi banduan setiap hari.
Dan, sebagai visi jangka panjang, Brian melihat penubuhan rumah separuh jalan. Tempat untuk banduan yang dibebaskan untuk mencari kaki mereka. Tempat sokongan ketika mereka berusaha untuk berintegrasi semula ke dalam masyarakat.
"Untuk menyediakan persekitaran di mana mereka boleh menjalani yoga dengan tenang, secara sedar memilih untuk tinggal dan menyokong komuniti di mana kerja mereka dihargai."
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION