अपने आप से एक सरल प्रश्न पूछें और उत्तर सामने आने दें

केपटाउन के योग शिक्षक ब्रायन बर्गमैन कहते हैं, "मैं अपने अंदर कुछ सीमाओं को बढ़ाने के लिए उत्सुक था, ताकि मैं उन जगहों पर जा सकूं जहां मैं सहज महसूस नहीं करता था, ताकि मैं आगे बढ़ सकूं।"

"और जेल में जाने पर निश्चित रूप से मेरे लिए बहुत डर था, मुझे नहीं पता था कि उन दीवारों के पीछे क्या चल रहा है।"

भारत के मुंगेर में बिहार स्कूल ऑफ योग में प्रशिक्षित ब्रायन ने सेवा के लिए अवसरों की खोज करके अपने अभ्यास को गहरा करने की कोशिश की, सेवा के लिए संस्कृत। नतीजतन, उन्होंने सेवा यूनाइट की सह-स्थापना की, जो एक ऐसा मंच है जो दक्षिण अफ्रीका में सेवा को प्रोत्साहित करता है।

इस प्रक्रिया में, ब्रायन को जेलों में सेवा करने का अपना उद्देश्य मिल गया।

सेवायूनाइट को केप टाउन के पोल्समूर मैक्सिमम जेल में पहला नियमित योग सत्र शुरू करने में बहुत मेहनत करनी पड़ी - सटीक रूप से कहें तो 1.5 साल लगे। यह वही जेल है जहाँ नेल्सन मंडेला को 1982-1988 में रखा गया था।

पहले सत्र के लिए पोल्समूर में प्रवेश करना अपने आप में ब्रायन के लिए अभ्यास का एक अवसर था।

"मैं पर्यावरण के साथ संपर्क बनाने का अभ्यास कर रहा था, और जितना संभव हो सके उतना उपस्थित और जागरूक रहने का इरादा रखता था।"

"हम जिस भी कैदी के पास से गुज़रे, मैंने उनसे नज़रें मिलाना, सिर हिलाकर अभिवादन करना और साथ ही सभी वार्डन का अभिवादन करना सुनिश्चित किया। यह अभ्यास अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली है क्योंकि यह आपको उस स्थान पर सहज महसूस कराता है और यह उस स्थान को भी आपके साथ सहज महसूस कराता है।"

जेलों में काम करना क्योंकि जेलें काम नहीं करतीं

ब्रायन के लिए कैदियों को योग सिखाना उत्साह और खुशी का स्रोत है। हालांकि, जेल की चारदीवारी के बाहर इसे हमेशा सकारात्मक प्रतिक्रिया नहीं मिलती।

"मैं अच्छी तरह से समझता हूँ कि अपराधियों को सिखाना अक्सर समय की बर्बादी माना जाता है - खासकर अगर आप अपराध के शिकार रहे हों। लोग यहाँ तक पूछ चुके हैं कि क्या [कैदी] वाकई इसके लायक हैं।"

ब्रायन का मानना ​​है कि यह नकारात्मक प्रतिक्रिया योग और उसके उद्देश्य के बारे में गलत धारणा से उपजी है, साथ ही यह दृष्टिकोण भी है कि कैदी किसी भी प्रकार के समर्थन के अयोग्य हैं।

लेकिन यह बहुत संकीर्ण दृष्टिकोण है।

विश्व जेल जनसंख्या सूची के अनुसार, दुनिया भर में 10 मिलियन से अधिक लोग दंड संस्थानों में बंद हैं। 1999-2013 के बीच यह संख्या 30 प्रतिशत तक बढ़ गई है। यह दर उसी अवधि में विश्व की जनसंख्या की वृद्धि से भी अधिक है।

दक्षिण अफ्रीका में लगभग 160 000 कैदी हैं। जेल का दरवाज़ा तेज़ी से घूमता है: 80 प्रतिशत से ज़्यादा अपराधी वापस लौट आते हैं। जेल जाने से अपराध करने की संभावना कम होने के बजाय बढ़ती है, इसलिए ब्रायन इस बात पर ज़ोर देते हैं कि अपराधियों पर सार्वजनिक धन कैसे खर्च किया जाता है, इस पर गंभीरता से विचार करना बहुत ज़रूरी है।

सेवायूनाइट की जेल मुक्ति परियोजना के केंद्र में पुनर्वास में सहायता करने तथा पुनरावृत्ति को कम करने में योग की जबरदस्त क्षमता है।

"योग व्यक्ति को शक्तिशाली साधन प्रदान करता है जो उसे अपनी नकारात्मक भावनाओं से निपटने, आदतों और व्यवहार के नकारात्मक पैटर्न से छुटकारा पाने तथा अपने अस्तित्व की सकारात्मक अभिव्यक्ति को बढ़ाने में मदद करता है।"

क्रांतिकारी परिवर्तन

ब्रायन ने अपने अनुभव बताते हुए कहा, "अंदर जाते समय, जेल में 'सख्त आदमी' जैसा रवैया देखने को मिलता है। लेकिन कुछ ही मिनटों में कैदियों के चेहरे नरम पड़ जाते हैं, चेहरे पर मुस्कान आ जाती है, शरीर आराम करने लगता है और माहौल बदल जाता है।"

"हमने रसोईघरों में, गलियारों में, जिम में पढ़ाया है... हमने अजीब जगहों पर पढ़ाया है, ताकि कुछ जगह मिल सके, क्योंकि हमारी बहुत सी जेलें पुनर्वास को ध्यान में रखकर नहीं बनाई गई हैं।"

ध्यान या विश्राम अभ्यास करने के लिए आदर्श स्थान के बारे में सोचते समय जेल सबसे आखिरी स्थान है। जेल स्वतंत्रता परियोजना सत्यानंद योग परंपरा से कैदियों को सरल लेकिन शक्तिशाली अभ्यासों से लैस करने के लिए प्रेरित करती है जो उन्हें शोर भरे वातावरण का उपयोग खुद को शांत करने या ध्यान केंद्रित करने के लिए करने की अनुमति देते हैं। इनमें सांस के प्रति जागरूकता और बिना किसी प्रतिक्रिया के ध्वनियों के प्रति खुद को जागरूक करना शामिल है।

“जागरूकता के क्रमिक प्रशिक्षण का गहरा प्रभाव पड़ता है।”

जेल के वातावरण में अत्यधिक तनाव का प्रभाव स्पष्ट रूप से दिखाई देता है।

"हर समय गुस्सा, हताश और तनावग्रस्त रहने के बजाय, कैदी शांत, अधिक तनावमुक्त और केंद्रित रहते हैं। इसका मतलब है कि वे बेहतर जीवन जी रहे हैं।"

सबसे अधिक चौंकाने वाली प्रतिक्रियाएं सबसे खतरनाक गैंगस्टरों से आई हैं।

ब्रायन ने बताया, "हमारे एक स्वयंसेवक केविन ने एक कैदी से बातचीत की, जिसने पूछा कि क्या वह कभी अपराध का शिकार हुआ है। केविन ने उसे बताया कि कैसे हाल ही में उसे चाकू दिखाकर लूटा गया था।"

कैदी ने जवाब दिया कि उसने केविन में डर को पहचान लिया है। उसने अपने पीड़ितों में भी यही डर देखा था। पहली बार उसे एहसास हुआ कि उसके कामों की वजह से किसी और में भी डर पैदा हो रहा है। अपने कामों और उनके दोनों तरफ़ से होने वाले प्रभावों पर विचार करने की क्षमता उसे योग और माइंडफुलनेस विकसित करने से मिली थी।

प्रिज़न फ़्रीडम प्रोजेक्ट भी कैदियों को सेवा में शामिल होने के लिए प्रेरित कर रहा है। ब्रायन जॉन नामक एक कैदी की कहानी साझा करते हैं जो यह पता लगाने की कोशिश कर रहा था कि वह कैसे सेवा कर सकता है:

"उन्होंने पाया कि वह जो कुछ कर सकते हैं, उनमें से एक है अपनी पाँच ब्रेड के स्लाइस देना, जो कैदियों को दोपहर के भोजन के समय मिलते हैं और उन्हें रात के खाने में खाना होता है। उन्होंने अपनी ब्रेड उन वृद्ध कैदियों को देना शुरू कर दिया जो भूखे और कुपोषित थे।"

गुणक प्रभाव

एक बार जेल के एक वार्डन ने सेवायूनाइट को फ़ोन करके पूछा: "आप इन लोगों को क्या सिखा रहे हैं? कुछ तो बदल गया है!"

इससे जेल में अन्य कार्यक्रमों को भी लाभ मिलता है।

ब्रायन बताते हैं, "उदाहरण के लिए, ऐसे लोग हैं जो पढ़ाई करने में वाकई संघर्ष कर रहे थे, खुद को बेहतर बनाने के लिए कोर्स कर रहे थे। फिर उन्होंने योग करना शुरू किया और अचानक वे कोर्स पास करने लगे और उन्हें ध्यान केंद्रित करना आसान लगने लगा।"

यह कार्यक्रम अप्रत्यक्ष रूप से जेल में काम करने वाले विभिन्न आस्था-आधारित समूहों की भी मदद कर रहा है। चूंकि कैदी शांत और अधिक चिंतनशील होते हैं, इसलिए उनकी मनःस्थिति उदाहरण के लिए धर्मग्रंथों के अध्ययन के लिए अनुकूल होती है।

"हमें ईसाई समूह से बहुत सी प्रतिक्रियाएँ मिलती हैं कि इससे उन्हें बाइबल को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिल रही है। और हमें कुरान के बारे में मुस्लिम समूह से भी यही प्रतिक्रियाएँ मिलती हैं।"

ब्रायन और प्रिज़न फ़्रीडम प्रोजेक्ट के नौ अन्य शिक्षक वर्तमान में तीन जेलों में योग और ध्यान की कक्षाएँ चलाते हैं। हालाँकि, स्थानांतरित किए गए कैदियों के साथ आठ सुविधाओं में इसके बीज फैल गए हैं। एक आंदोलन अंकुरित हो रहा है।

एक ऐसे संस्थान में जहाँ अभी तक एक भी कक्षा नहीं पढ़ाई गई है, वहाँ 100 कैदी पत्राचार पाठ्यक्रम कर रहे हैं। यह सब सिर्फ़ एक कैदी से शुरू हुआ जिसने पोल्समूर में कक्षाओं में भाग लिया था। जब उसे स्थानांतरित किया गया, तो उसने निर्देश अपने साथ ले लिए और उन्हें अन्य कैदियों के साथ साझा किया - साथ ही एक वार्डन के साथ भी, जिसे यह विचार बहुत पसंद आया।

ब्रायन खुश होकर कहते हैं, "उन्होंने खुद ही इसे चलाया है। हमें अभी उस जेल में पढ़ाना शुरू करने का आदेश मिला है।"

जेल कर्मचारियों की जागरूकता भी बदल रही है। कई वार्डन योग और ध्यान करने में अपनी रुचि दिखा रहे हैं।

"पोल्समूर में, जहाँ हम पाँच वर्षों से हैं, हमने कर्मचारियों के लिए स्वास्थ्य दिवस मनाने की कोशिश की है और हम हमेशा कहते रहे हैं कि हम उन्हें सिखाना पसंद करेंगे। इस वर्ष उन्होंने अचानक हमसे संपर्क किया और कहा कि वे सप्ताह में एक बार कर्मचारियों के लिए योग करवाना चाहेंगे। हम निश्चित रूप से ऐसे लोगों तक पहुँच गए हैं जो इसे मूल्यवान मानते हैं।"

एक गहरी होती उपस्थिति

ब्रायन सेवा को व्यक्ति के आंतरिक परिवर्तन का एक तरीका मानते हैं।

"खुद से सवाल पूछें 'मैं कैसे मदद कर सकता हूँ?' फिर, जवाब को सामने आने दें। इसे अपने अंदर महसूस करें। यही सेवा का मार्ग है। अगर आप इसका पालन करते हैं, तो हो सकता है कि आपको जीवन में हमेशा वो न मिले जो आप चाहते हैं, लेकिन आपको वो मिलेगा जो आपको चाहिए, बढ़ने और विस्तार करने के लिए", वे चिंतन करते हैं।

जैसे-जैसे ब्रायन को उत्तर मिलता गया, उससे उनमें क्या परिवर्तन आया?

"इससे मुझे बहुत सारा डर दूर करने में मदद मिली है। इसलिए नहीं कि मैं जेलों में पढ़ा रहा हूँ, बल्कि इसलिए कि आप पीड़ा का सामना करते हैं। और आप इसका सामना इस तरह से करते हैं कि आप देखते हैं कि आप वास्तव में इसे संभाल सकते हैं। और आप इन मुश्किल जगहों को संभाल सकते हैं और एक निश्चित मात्रा में उपस्थिति के साथ उस जगह पर होने से करुणामय कार्रवाई होती है। और फिर उस उपस्थिति को गहरा करना।"

अब, सेवायूनाइट का लक्ष्य जेल स्वतंत्रता परियोजना को तीन से बढ़ाकर पांच सुविधाएं प्रदान करना है, तथा अगले वर्ष तक 12 साप्ताहिक कक्षाएं प्रदान करना तथा अन्य महत्वपूर्ण कदम उठाना है।

इनमें से एक कदम शिक्षक प्रशिक्षण कार्यक्रम है। जिन कैदियों ने अपना छह मॉड्यूल योग कोर्स पूरा कर लिया है, उन्हें कोर्स के दौरान तीन अन्य लोगों को मार्गदर्शन देने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। जब वे ऐसा करते हैं, तो उन्हें शिक्षक प्रमाणपत्र मिलता है।

कार्यक्रम के पहले योगी अगले कुछ सालों में जेल से रिहा होने जा रहे हैं। यह जेल स्वतंत्रता परियोजना के लिए एक महत्वपूर्ण नया चरण है और वे इन कैदियों की प्रगति का अनुसरण करने के लिए उत्सुक हैं।

"यदि आप किसी व्यक्ति के जेल में रहने के दौरान उसके स्वयं के अनुभव को बेहतर बना सकते हैं और उसे अपने आंतरिक संसाधनों की खोज करने में मदद कर सकते हैं, तो मैं यह सोचने से खुद को रोक नहीं सकता कि जब वे रिहा होंगे, तो किसी न किसी तरह से यह बेहतर ही होगा।"

सेवायूनाइट परियोजना के प्रभाव को बेहतर ढंग से मापना चाहता है, जिसका उद्देश्य सरकार पर जेल योग कार्यक्रमों को समर्थन देने के लिए दबाव डालना है, क्योंकि यह कैदियों द्वारा प्रतिदिन सामना की जाने वाली विभिन्न समस्याओं का एक सरल और लागत प्रभावी समाधान है।

और, एक दीर्घकालिक दृष्टि के रूप में, ब्रायन एक हाफवे हाउस की स्थापना को देखता है। रिहा किए गए कैदियों के लिए एक जगह जहाँ वे अपने पैरों पर खड़े हो सकें। एक ऐसी जगह जहाँ उन्हें समाज में फिर से शामिल होने के लिए समर्थन मिले।

"ऐसा वातावरण प्रदान करना जहां वे योग को जारी रख सकें, सचेत रूप से ऐसे समुदाय में रहने और उसका समर्थन करने का चुनाव कर सकें जिसमें उनके कार्य को महत्व दिया जाता हो।"