તમારી જાતને એક સરળ પ્રશ્ન પૂછો અને જવાબ ખુલવા દો

"હું એવી જગ્યાએ જઈને મારી અંદર કેટલીક ધાર વધારવા માટે ઉત્સુક હતો જ્યાં મને આરામદાયક ન લાગતું હોય, વિકાસના માર્ગ તરીકે", કેપ ટાઉનના યોગ શિક્ષક બ્રાયન બર્ગમેન પ્રતિબિંબિત કરે છે.

"અને જેલ, ચોક્કસપણે મને અંદર જતા ઘણો ડર હતો, તે દિવાલો પાછળ શું ચાલી રહ્યું છે તેનું મોટું અજાણ્યું."

ભારતના મુંગેરમાં બિહાર યોગા સ્કૂલમાં તાલીમ પામેલા, બ્રાયને સેવા માટે સંસ્કૃત, એટલે કે સેવા માટે તકો શોધીને પોતાના અભ્યાસને વધુ ગાઢ બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરિણામે, તેમણે દક્ષિણ આફ્રિકામાં સેવાને પ્રોત્સાહન આપતું પ્લેટફોર્મ, સેવાયુનાઇટની સહ-સ્થાપના કરી.

આ પ્રક્રિયામાં, બ્રાયનને જેલમાં સેવા આપવાનો પોતાનો હેતુ મળ્યો.

સેવાયુનાઇટ કેપ ટાઉનની પોલ્સમૂર મેક્સિમમ જેલમાં પ્રથમ નિયમિત યોગ સત્રો શરૂ કરી શક્યું તે પહેલાં - ચોક્કસ રીતે કહેવા માટે 1.5 વર્ષ - ઘણી દ્રઢતા લાગી. આ એ જ જેલ છે જ્યાં 1982-1988માં નેલ્સન મંડેલાને રાખવામાં આવ્યા હતા.

પહેલા સત્ર માટે પોલ્સમૂરમાં પ્રવેશ કરવો એ બ્રાયન માટે પ્રેક્ટિસ કરવાની તક હતી.

"હું પર્યાવરણ સાથે સંપર્ક સાધવાની પ્રેક્ટિસ કરી રહ્યો હતો, શક્ય તેટલો હાજર અને જાગૃત રહેવાના હેતુથી અંદર જઈ રહ્યો હતો."

"અમે જે પણ કેદી પાસેથી પસાર થયા, મેં ખાતરી કરી કે હું તેમની સાથે આંખ મીલાવું, માથું હલાવવું અને તેમનું સ્વાગત કરું, તેમજ બધા વોર્ડન. આ પ્રથા અતિ શક્તિશાળી છે કારણ કે તે તમને જગ્યામાં આરામદાયક અનુભવ કરાવે છે અને તે જગ્યાને તમારી સાથે આરામદાયક અનુભવ કરાવે છે."

જેલોમાં કામ કરવું કારણ કે જેલ કામ કરતી નથી

બ્રાયન માટે, કેદીઓને યોગ શીખવવું એ ઉત્સાહ અને આનંદનો સ્ત્રોત છે. જોકે, જેલની દિવાલોની બહાર, આને હંમેશા સકારાત્મક પ્રતિસાદ મળતો નથી.

"હું સારી રીતે સમજું છું કે ગુનેગારોને શીખવવાને ઘણીવાર સમયનો બગાડ માનવામાં આવે છે - ખાસ કરીને જો તમે ગુનાનો ભોગ બન્યા હોવ. લોકો તો ત્યાં સુધી પૂછવા લાગ્યા છે કે શું [કેદીઓ] ખરેખર તેના લાયક છે."

બ્રાયન જુએ છે કે નકારાત્મક પ્રતિક્રિયા યોગ અને તેના હેતુ વિશેની ખોટી માન્યતા તેમજ કેદીઓ કોઈપણ પ્રકારના સમર્થનને પાત્ર નથી તેવા દૃષ્ટિકોણથી ઉદ્ભવે છે.

પણ આ ખૂબ જ સંકુચિત દૃષ્ટિકોણ છે.

વર્લ્ડ પ્રિઝન પોપ્યુલેશન લિસ્ટ મુજબ, વિશ્વભરમાં 10 મિલિયનથી વધુ લોકો જેલમાં બંધ છે. 1999-2013 દરમિયાન આ સંખ્યામાં 30 ટકાનો વધારો થયો છે. આ દર સમાન સમયગાળામાં વિશ્વની વસ્તી વૃદ્ધિ કરતાં વધુ છે.

દક્ષિણ આફ્રિકામાં, લગભગ ૧,૬૦,૦૦૦ કેદીઓ છે. જેલનો દરવાજો ઝડપથી ફરે છે: ૮૦ ટકાથી વધુ કેદીઓ પાછા ફરે છે. જેમ જેમ જેલમાં જવાથી ગુનો કરવાની શક્યતા ઘટતી નથી, તેમ તેમ ગુનેગારો પર જાહેર નાણાં કેવી રીતે ખર્ચવામાં આવે છે તેના પર ટીકાત્મક નજર રાખવાની તાકીદ પર ભાર મૂકે છે.

સેવાયુનાઈટના પ્રિઝન ફ્રીડમ પ્રોજેક્ટના કેન્દ્રમાં યોગની પુનર્વસનને ટેકો આપવા અને પુનરાવર્તન ઘટાડવાની પ્રચંડ સંભાવના છે.

"યોગ વ્યક્તિને શક્તિશાળી સાધનો આપે છે જે તેમને તેમની નકારાત્મક લાગણીઓ સાથે કામ કરવામાં મદદ કરે છે, ટેવો અને વર્તનના નકારાત્મક દાખલાઓને મુક્ત કરે છે અને તેમના અસ્તિત્વની સકારાત્મક અભિવ્યક્તિને વધારે છે."

આમૂલ પરિવર્તન

"જેલમાં જઈને, ત્યાં 'કઠોર વ્યક્તિ' જેવો સ્વભાવ જોવા મળે છે. પરંતુ થોડીવારમાં, કેદીઓના ચહેરા નરમ પડી જાય છે, સ્મિત આવે છે, શરીર આરામ કરવા લાગે છે તેમ વાતાવરણ બદલાઈ જાય છે", બ્રાયન તેના અવલોકનો યાદ કરે છે.

"અમે રસોડામાં, કોરિડોરમાં, જીમમાં શીખવ્યું છે... અમે થોડી જગ્યા શોધવા માટે વિચિત્ર સ્થળોએ શીખવ્યું છે, કારણ કે આપણી ઘણી જેલો પુનર્વસનને ધ્યાનમાં રાખીને બનાવવામાં આવી નથી."

ધ્યાન અથવા આરામ કરવા માટે આદર્શ સ્થળનો વિચાર કરતી વખતે જેલ એ છેલ્લી જગ્યાઓમાંથી એક છે જે ધ્યાનમાં આવે છે. જેલ ફ્રીડમ પ્રોજેક્ટ સત્યાનંદ યોગ પરંપરામાંથી કેદીઓને સરળ પણ શક્તિશાળી પ્રથાઓથી સજ્જ કરવા માટે ઉપયોગ કરે છે જે તેમને ઘોંઘાટીયા વાતાવરણનો ઉપયોગ કરીને પોતાને શાંત કરવા અથવા ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા દે છે. આમાં શ્વાસ જાગૃતિ અને અવાજો પર પ્રતિક્રિયા આપ્યા વિના પોતાને જાગૃત કરવાનો સમાવેશ થાય છે.

"જાગૃતિની તે ક્રમિક તાલીમની ઊંડી અસર પડે છે."

જેલના વાતાવરણના ભારે તણાવમાં, તેની અસર સ્પષ્ટપણે દેખાય છે.

"કેદીઓ હંમેશા ગુસ્સે, હતાશ અને તણાવમાં રહેવાને બદલે શાંત, વધુ હળવા અને ધ્યાન કેન્દ્રિત હોય છે. જેનો અર્થ એ થાય કે તેઓ વધુ સારું અસ્તિત્વ જીવી રહ્યા છે."

સૌથી મજબૂત ગુંડાઓ તરફથી કેટલાક સૌથી આકર્ષક પ્રતિભાવો આવ્યા છે.

"અમારા એક સ્વયંસેવક, કેવિન, એક કેદી સાથે વાતચીત કરી રહ્યા હતા જેણે પૂછ્યું કે શું તે ગુનાનો ભોગ બન્યો છે. કેવિને તેને કહ્યું કે તાજેતરમાં જ તેને છરીથી કેવી રીતે લૂંટવામાં આવ્યો હતો", બ્રાયન શેર કરે છે.

કેદીએ જવાબ આપ્યો કે તેણે કેવિનમાં રહેલા ડરને ઓળખી લીધો છે. તેણે પોતાના પીડિતોમાં પણ આ જ ડર જોયો હતો. પહેલી વાર, તેને ખ્યાલ આવી રહ્યો હતો કે તેના કાર્યો બીજા કોઈમાં પણ આ ભય પેદા કરી રહ્યા છે. તેના કાર્યો અને તેની બંને બાજુથી થતી અસરો પર વિચાર કરવાની ક્ષમતા તેને યોગ અને માઇન્ડફુલનેસ કેળવવાથી મળી હતી.

પ્રિઝન ફ્રીડમ પ્રોજેક્ટ કેદીઓને સેવામાં જોડાવા માટે પણ પ્રેરણા આપી રહ્યો છે. બ્રાયન જોનની વાર્તા શેર કરે છે, એક કેદી જે શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો કે તે કેવી રીતે સેવા આપી શકે:

"તેમણે શોધી કાઢ્યું કે તેઓ શું કરી શકે છે તે એક હતું કે તેઓ તેમની પાંચ બ્રેડના ટુકડા આપી દેતા હતા, જે કેદીઓને બપોરના ભોજન દરમિયાન રાખવા અને રાત્રિભોજન તરીકે ખાવા માટે મળતા હતા. તેમણે ભૂખ્યા અને કુપોષિત વૃદ્ધ કેદીઓને તેમની રોટલી આપવાનું શરૂ કર્યું."

ગુણક અસરો

એક જેલ વોર્ડને એકવાર સેવાયુનાઇટને ફોન કરીને પૂછ્યું: "તમે આ લોકોને શું શીખવી રહ્યા છો? કંઈક બદલાઈ ગયું છે!"

તે કંઈક જેલના અન્ય કાર્યક્રમોને પણ ફાયદો કરાવે છે.

"ઉદાહરણ તરીકે, એવા છોકરાઓ છે જેઓ ખરેખર અભ્યાસ કરવામાં સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા, પોતાને સુધારવા માટે અભ્યાસક્રમો લેતા હતા. પછી તેઓએ યોગ કરવાનું શરૂ કર્યું અને અચાનક તેઓ અભ્યાસક્રમો પાસ કરી રહ્યા છે અને ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં સરળતા અનુભવી રહ્યા છે", બ્રાયન સમજાવે છે.

આ કાર્યક્રમ જેલમાં કાર્યરત વિવિધ ધાર્મિક જૂથોને પણ પરોક્ષ રીતે મદદ કરી રહ્યો છે. કેદીઓ શાંત અને વધુ ચિંતનશીલ હોવાથી, તેમની માનસિક સ્થિતિ શાસ્ત્રોનો અભ્યાસ કરવા માટે અનુકૂળ બને છે.

"અમને ખ્રિસ્તી જૂથ તરફથી ઘણો પ્રતિસાદ મળે છે કે આનાથી તેમને બાઇબલને વધુ સારી રીતે સમજવામાં મદદ મળી રહી છે. અને મુસ્લિમ જૂથ તરફથી કુરાન અંગે પણ અમને આ જ પ્રતિસાદ મળે છે."

બ્રાયન અને પ્રિઝન ફ્રીડમ પ્રોજેક્ટના નવ અન્ય શિક્ષકો હાલમાં ત્રણ જેલોમાં યોગ અને ધ્યાનના વર્ગો ચલાવે છે. જોકે, બીજ આઠ જેલોમાં ફેલાઈ ગયા છે જ્યાં કેદીઓનું ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યું છે. એક ચળવળ ફૂટી રહી છે.

એક એવી સુવિધામાં જ્યાં તેમણે હજુ સુધી એક પણ વર્ગ ભણાવ્યો નથી, ત્યાં 100 કેદીઓ પત્રવ્યવહાર અભ્યાસક્રમ ચલાવી રહ્યા છે. આ બધું ફક્ત એક કેદીથી શરૂ થયું હતું જેણે પોલ્સમૂરમાં વર્ગોમાં હાજરી આપી હતી. જ્યારે ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યું, ત્યારે તેણે સૂચનાઓ પોતાની સાથે લીધી અને તેને અન્ય કેદીઓ - તેમજ એક વોર્ડન સાથે શેર કરી, જેમને આ વિચાર ખરેખર ગમ્યો.

"તેઓએ પોતે જ તે ચલાવ્યું છે. અમને હમણાં જ તે જેલમાં શિક્ષણ શરૂ કરવાનું કામ સોંપવામાં આવ્યું છે", બ્રાયન ખુશ થાય છે.

જેલ સ્ટાફની જાગૃતિ પણ બદલાઈ રહી છે. ઘણા વોર્ડન યોગ અને ધ્યાન અજમાવવામાં રસ દર્શાવી રહ્યા છે.

"પોલ્સમૂરમાં, જ્યાં અમે પાંચ વર્ષથી છીએ, અમે સ્ટાફ વેલનેસ ડેમાં પ્રવેશવાનો પ્રયાસ કર્યો છે અને અમે હંમેશા કહેતા આવ્યા છીએ કે અમને તેમને શીખવવાનું ગમશે. આ વર્ષે તેઓએ અચાનક અમારો સંપર્ક કર્યો અને કહ્યું કે તેઓ અઠવાડિયામાં એક વાર સ્ટાફ માટે યોગ કરાવવા માંગે છે. અમે એવા લોકોના સમૂહ સુધી પહોંચ્યા હશે જેઓ તેને મૂલ્યવાન માનતા હતા."

એક ઊંડી હાજરી

બ્રાયન સેવાને પોતાના આંતરિક પરિવર્તનના માર્ગ તરીકે જુએ છે.

"તમારી જાતને પ્રશ્ન પૂછો કે 'હું કેવી રીતે મદદ કરી શકું?' પછી, જવાબ પ્રગટ થવા દો. તેને અંદરથી અનુભવો. તે સેવાનો માર્ગ છે. જો તમે તેનું પાલન કરશો, તો તમને જીવનમાં હંમેશા જે જોઈએ છે તે નહીં મળે, પરંતુ તમને જે જોઈએ છે તે મળશે, વિકાસ અને વિસ્તરણ માટે", તે વિચારે છે.

બ્રાયન માટે જવાબ ખુલી રહ્યો છે, તેથી તેણે તેને કેવી રીતે બદલ્યો છે?

"તેનાથી મને ઘણો ડર દૂર કરવામાં મદદ મળી છે. એટલા માટે નહીં કે હું જેલમાં શિક્ષણ આપી રહ્યો છું, પરંતુ એટલા માટે કે તમે દુઃખનો સામનો કરો છો. અને તમે તેનો સામનો એવી રીતે કરો છો કે તમે ખરેખર તેનું સંચાલન કરી શકો છો. અને તમે આ મુશ્કેલ જગ્યાઓને પકડી શકો છો અને ત્યાં કરુણાપૂર્ણ ક્રિયા છે જે ચોક્કસ માત્રામાં હાજરી સાથે તે જગ્યામાં રહેવાથી આવે છે. અને પછી તે હાજરીને વધુ ગાઢ બનાવવી."

હવે, સેવાયુનાઇટ પ્રિઝન ફ્રીડમ પ્રોજેક્ટને ત્રણથી પાંચ સુવિધાઓ સુધી વિસ્તૃત કરવાનું લક્ષ્ય રાખે છે, જેમાં આવતા વર્ષ સુધીમાં 12 સાપ્તાહિક વર્ગો તેમજ અન્ય મહત્વપૂર્ણ આગામી પગલાંઓ ઓફર કરવામાં આવશે.

એક પગલું શિક્ષક તાલીમ કાર્યક્રમ છે. જે કેદીઓએ છ-મોડ્યુલ યોગ કોર્ષ પૂર્ણ કર્યો છે તેમને કોર્ષ દ્વારા અન્ય ત્રણ કેદીઓને માર્ગદર્શન આપવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવે છે. જ્યારે તેઓ તે કરે છે, ત્યારે તેમને શિક્ષક પ્રમાણપત્ર મળે છે.

આ કાર્યક્રમના પ્રથમ યોગીઓને આગામી બે વર્ષમાં જેલમાંથી મુક્ત કરવામાં આવશે. આ પ્રિઝન ફ્રીડમ પ્રોજેક્ટ માટે એક મહત્વપૂર્ણ નવો તબક્કો છે અને તેઓ આ કેદીઓની પ્રગતિને અનુસરવા માટે આતુર છે.

"જો તમે કોઈ વ્યક્તિ જેલમાં હોય ત્યારે તેના પોતાના અનુભવને સુધારી શકો છો અને તેને પોતાના આંતરિક સંસાધનો શોધવા માટે પ્રેરિત કરી શકો છો, તો હું એવું વિચાર્યા વિના રહી શકતો નથી કે જ્યારે તે મુક્ત થશે ત્યારે તે એક યા બીજી રીતે વધુ સારું થશે."

સેવાયુનાઈટ આ પ્રોજેક્ટની અસરને વધુ સારી રીતે માપવા માંગે છે, જેનો ઉદ્દેશ્ય સરકારને જેલ યોગ કાર્યક્રમોને રોજિંદા ધોરણે કેદીઓ જે અનેક સમસ્યાઓનો સામનો કરે છે તેના સરળ અને ખર્ચ-અસરકારક ઉકેલ તરીકે સમર્થન આપવા માટે દબાણ કરવાનો છે.

અને, લાંબા ગાળાના વિઝન તરીકે, બ્રાયન એક હાફવે હાઉસની સ્થાપના જુએ છે. મુક્ત થયેલા કેદીઓને તેમના પગ શોધવા માટે એક સ્થળ. સમાજમાં પાછા એકીકૃત થવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે ટેકોનું સ્થળ.

"એવું વાતાવરણ પૂરું પાડવા માટે કે જ્યાં તેઓ યોગને હજુ પણ જીવી શકે, સભાનપણે એવા સમુદાયમાં રહેવાનું અને તેમને ટેકો આપવાનું પસંદ કરે જ્યાં તેમના કાર્યનું મૂલ્ય હોય."