목표 설정은 잊어버리세요. 대신 목표에 집중하세요.

우리 모두는 인생에서 이루고 싶은 것이 있습니다. 더 나은 몸매를 만드는 것, 성공적인 사업을 시작하는 것, 멋진 가족을 키우는 것, 베스트셀러를 쓰는 것, 챔피언십에서 우승하는 것 등입니다.

그리고 우리 대부분에게 그러한 목표에 도달하는 길은 구체적이고 실행 가능한 목표를 설정하는 것에서 시작됩니다. 적어도 저는 최근까지 이렇게 삶에 접근했습니다. 수강하는 수업, 헬스장에서 들어 올리고 싶은 웨이트, 그리고 제 사업에 참여하고 싶은 고객에 대한 목표를 세웠습니다.

하지만 제가 점점 깨닫기 시작한 건, 실제로 일을 처리하고 여러분에게 중요한 분야에서 진전을 이루는 데는 훨씬 더 나은 방법이 있다는 것입니다.

결국은 목표와 시스템의 차이로 귀결됩니다.

설명해드리죠.

목표와 시스템의 차이점

목표와 시스템의 차이점은 무엇인가요?

* 코치라면, 목표는 챔피언십 우승입니다. 시스템은 팀이 매일 연습에서 하는 일입니다.

* 작가라면 책을 쓰는 것이 목표입니다. 당신의 시스템은 매주 따라야 할 글쓰기 일정입니다.

* 러너라면 마라톤 완주가 목표입니다. 당신의 시스템은 한 달 동안의 훈련 일정입니다.

* 기업가라면 백만 달러 규모의 사업을 만드는 것이 목표입니다. 당신의 시스템은 곧 판매 및 마케팅 프로세스입니다.

이제 정말 흥미로운 질문을 해보겠습니다.

목표를 완전히 무시하고 시스템에만 집중한다면, 여전히 결과를 얻을 수 있을까요?

예를 들어, 당신이 농구 코치이고 챔피언십에서 우승하겠다는 목표를 무시하고 매일 연습에서 팀이 하는 일에만 집중한다면, 여전히 결과를 얻을 수 있을까요?

그럴 거라고 생각해요.

예를 들어, 올해 제가 쓴 글의 총 단어 수를 방금 합산해 봤습니다. (전체 내용은 여기에서 확인하실 수 있습니다.) 지난 12개월 동안 11만 5천 단어가 넘게 썼습니다. 일반적인 책은 5만에서 6만 단어 정도인데, 올해는 책 두 권을 채울 만큼 썼습니다.

이 모든 게 정말 놀라운 건, 제가 글쓰기에 대한 목표를 정해 본 적이 없었기 때문입니다. 어떤 기준을 기준으로 진행 상황을 측정하지도 않았고, 특정 글에 대한 단어 수 목표를 정해 본 적도 없습니다. "올해 책 두 권을 쓰고 싶어."라고 말한 적도 없습니다.

제가 집중했던 건 매주 월요일과 목요일에 기사 하나씩 쓰는 거였어요. 11개월 동안 그 일정을 고수한 결과, 11만 5천 단어가 나왔죠. 저는 제 시스템과 작업 과정에 집중했어요. 결국 같은 (혹은 더 나은) 결과를 얻었죠.

목표 대신 시스템에 집중해야 하는 세 가지 이유를 알아보겠습니다.

1. 목표는 현재의 행복감을 감소시킨다.

목표를 향해 나아갈 때는 본질적으로 "아직은 충분하지 않지만, 목표를 달성하면 충분해질 거야"라고 말하는 것입니다.

이런 사고방식의 문제점은 행복과 성공을 다음 목표를 달성할 때까지 미루도록 스스로를 가르치고 있다는 것입니다. "목표를 달성하면 행복해질 거야. 목표를 달성하면 성공할 거야."

해결책: 목표가 아닌 과정에 집중하세요.

목표를 정하는 건 어깨에 엄청난 부담을 안겨줍니다. 만약 제가 올해 책 두 권을 쓰는 걸 목표로 삼았다면 어땠을까요? 그 문장을 쓰는 것만으로도 스트레스가 엄청납니다.

하지만 우리는 늘 스스로에게 이런 짓을 합니다. 체중 감량, 사업 성공, 베스트셀러 소설 쓰기 등 불필요한 스트레스를 스스로에게 가하는 것이죠. 대신, 삶을 바꿀 만한 큰 목표에 대해 걱정하기보다는 일상의 과정에 집중하고 일정을 고수함으로써 단순함을 유지하고 스트레스를 줄일 수 있습니다.

성과보다는 연습에 집중하면 현재 순간을 즐기면서 동시에 발전할 수 있습니다.

2. 목표는 이상하게도 장기적인 발전과 어울리지 않습니다.

당신은 목표가 장기적으로 당신에게 동기를 부여할 것이라고 생각할 수도 있지만, 항상 그런 것은 아닙니다.

하프 마라톤을 위해 훈련하는 사람을 생각해 보세요. 많은 사람들이 몇 달 동안 열심히 훈련하지만, 레이스를 마치자마자 훈련을 중단합니다. 그들의 목표는 하프 마라톤 완주였지만, 완주하고 나니 그 목표는 더 이상 그들에게 동기를 부여하지 않습니다. 모든 노력을 특정 목표에 집중한다면, 그 목표를 달성한 후에 당신을 앞으로 나아가게 할 것은 무엇일까요?

이는 사람들이 목표를 향해 노력하다가 목표를 달성하지 못하는 상황을 반복하는 일종의 "요요 현상"을 유발할 수 있습니다. 이러한 악순환은 장기적인 발전을 어렵게 만듭니다.

해결책: 즉각적인 결과에 대한 욕구를 버리세요.

지난주 헬스장에서 훈련 중이었는데, 마지막 두 번째 클린 앤 저크 세트를 하고 있었어요. 그 세트를 시작했을 때 다리에 살짝 욱신거리는 느낌이 들었어요. 아프거나 다친 건 아니었고, 운동 막바지에 접어들면서 느끼는 피로감이었어요. 1, 2분 정도 마지막 세트를 해야겠다는 생각이 들었어요. 그러다가 평생 이걸 할 거라는 생각을 하며 오늘 하루를 마무리하기로 결심했죠.

위와 같은 상황에서 목표 중심적인 사고방식은 운동을 끝내고 목표를 달성하라고 말할 것입니다. 결국, 목표를 세우고 달성하지 못하면 실패한 것처럼 느껴지기 때문입니다.

하지만 시스템 기반의 사고방식 덕분에 아무런 어려움 없이 나아갈 수 있었습니다. 시스템 기반 사고방식은 특정 목표를 달성하는 게 아니라, 과정을 고수하고 운동을 빠뜨리지 않는 것입니다.

물론, 운동을 절대 거르지 않으면 장기적으로 더 큰 무게를 들 수 있다는 걸 알고 있습니다. 그래서 시스템이 목표보다 더 중요한 거죠. 목표는 단기적인 결과에 관한 것이고, 시스템은 장기적인 과정에 관한 것입니다. 결국 과정은 항상 승리합니다.

3. 목표는 당신이 통제할 수 없는 일을 통제할 수 있다는 것을 암시합니다.

미래는 예측할 수 없습니다. (알아요, 충격적이죠.)

하지만 목표를 세울 때마다 우리는 그 목표를 이루려고 노력합니다. 어디에 있을지, 언제 그곳에 도착할지 계획하고, 어떤 상황이 펼쳐질지 전혀 알 수 없음에도 불구하고 얼마나 빨리 진전을 이룰 수 있을지 예측하려고 노력합니다.

해결책: 피드백 루프를 구축하세요.

매주 금요일마다 15분 동안 제 사업에 가장 중요한 지표를 담은 작은 스프레드시트를 작성합니다. 예를 들어, 한 열에는 전환율(매주 무료 이메일 뉴스레터 에 가입하는 웹사이트 방문자 비율)을 계산합니다. 이 수치는 거의 신경 쓰지 않지만, 매주 이 열을 확인하면 제가 제대로 하고 있는지 확인할 수 있는 피드백 루프가 형성됩니다. 전환율이 낮아지면, 제 사이트로 양질의 트래픽을 유입해야 한다는 것을 알게 됩니다.

피드백 루프는 좋은 시스템을 구축하는 데 중요합니다. 모든 일이 어떻게 될지 예측해야 한다는 부담감 없이 여러 부분을 추적할 수 있기 때문입니다. 미래를 예측하는 것은 잊고, 조정이 필요할 때 신호를 보낼 수 있는 시스템을 구축하세요.

시스템에 반하다

이 말이 목표가 쓸모없다는 뜻은 아닙니다. 하지만 저는 목표가 진행 상황을 계획하는 데 도움이 되고, 시스템이 실질적인 진전을 이루는 데 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다.

목표는 방향을 제시하고 단기적으로는 앞으로 나아가도록 이끌 수도 있지만, 결국에는 잘 설계된 시스템이 항상 승리할 것입니다. 중요한 것은 시스템을 갖추는 것입니다. 그 과정에 전념하는 것이 차이를 만듭니다.