Com Transformar l'estrès En Coratge I connexió

L'estrès no sempre porta a lluitar o fugir, diu Kelly McGonigal . També pot activar sistemes cerebrals que ens ajuden a connectar amb altres persones.

A finals de la dècada de 1990, dos investigadors de psicologia de la UCLA parlaven de com les dones científiques del seu laboratori responien de manera diferent a l'estrès que els homes. Els homes desapareixerien a les seves oficines; les dones portaven galetes a les reunions del laboratori i es relacionaven amb un cafè. Oblida't de la lluita o la fugida, van bromejar. Les dones cuidaven i feien amistat.

L'acudit es va quedar a la ment d'una de les dones, la investigadora postdoctoral Laura Cousino Klein. La investigació en psicologia ha suggerit que l'estrès condueix a l'agressivitat, però aquesta no va ser la seva experiència. I tampoc va encaixar amb el que ella va observar en altres dones. Tenien més probabilitats de voler parlar amb algú sobre el seu estrès, passar temps amb els seus éssers estimats o canalitzar el seu estrès per tenir cura dels altres. Es va preguntar si era possible que la ciència s'hagués equivocat d'estrès.

Klein va decidir aprofundir en la ciència i va fer el sorprenent descobriment que el 90 per cent de la investigació publicada sobre l'estrès es va dur a terme en homes. Això va ser cert tant en els estudis amb animals com en els estudis humans. Quan Klein va compartir aquesta observació amb Shelley Taylor, la directora del laboratori on treballava, alguna cosa també va fer clic per a ella. Taylor va desafiar el seu laboratori a estudiar el costat social de l'estrès, especialment en les dones. En investigar tant en animals com en humans, van trobar proves que l'estrès pot augmentar la cura, la cooperació i la compassió.

Tot i que la teoria de tendència i amistat va començar com una investigació sobre la resposta femenina a l'estrès, ràpidament es va expandir per incloure homes, en part perquè els científics masculins van dir: "Ei, també tendim i ens fem amics!"

L'equip de Taylor, juntament amb altres grups de recerca, van començar a demostrar que l'estrès no només motiva l'autodefensa, com els científics havien cregut durant molt de temps. També pot alliberar l'instint de protegir la vostra tribu. Aquest instint de vegades s'expressa de manera diferent en els homes que en les dones, però els dos sexes el comparteixen. En moments d'estrès, s'ha demostrat que tant els homes com les dones es tornen més confiats, generosos i disposats a arriscar el seu propi benestar per protegir els altres.

Per què l'estrès portaria a tenir cura?

Des d'un punt de vista evolutiu, tenim la resposta de tendència i amistat al nostre repertori abans que res per assegurar-nos que protegim la nostra descendència. Penseu en una mare grizzly protegint els seus cadells, o en un pare que treu el seu fill de les restes d'un cotxe en flames. El més important que necessiten és la voluntat d'actuar encara que les seves pròpies vides estiguin en perill.

Per assegurar-nos que tenim el coratge de protegir els nostres éssers estimats, la resposta de tendència i amistat ha de contrarestar el nostre instint bàsic de supervivència per evitar danys. Necessitem la valentia en aquests moments, juntament amb la confiança que les nostres accions poden marcar la diferència. Si pensem que no podem fer res, podríem renunciar. I si estem glaçats per la por, els nostres éssers estimats moriran.

En el seu nucli, la resposta de tendència i amistat és un estat biològic dissenyat per reduir la por i augmentar l'esperança. La millor manera d'entendre com ho fa la resposta de tendència i amistat és mirar com afecta el vostre cervell:

* El sistema d'atenció social està regulat per l'oxitocina. Quan s'activa aquest sistema, sents més empatia, connexió i confiança, així com un desig més fort de vincular-te o estar més proper amb els altres. Aquesta xarxa també inhibeix els centres de la por del cervell, augmentant el vostre coratge.

* El sistema de recompensa allibera el neurotransmissor dopamina. L'activació del sistema de recompenses augmenta la motivació alhora que disminueix la por. Quan la teva resposta a l'estrès inclou una ràfega de dopamina, et sents optimista sobre la teva capacitat per fer alguna cosa significativa. La dopamina també prepara el cervell per a l'acció física, assegurant-vos que no us congeleu sota pressió.

* El sistema de sintonització està impulsat pel neurotransmissor serotonina. Quan s'activa aquest sistema, millora la teva percepció, intuïció i autocontrol. Això fa que sigui més fàcil entendre què es necessita i ajuda a garantir que les vostres accions tinguin el major impacte positiu. En altres paraules, una resposta de tendència i amistat et fa social, valent i intel·ligent. Proporciona tant el coratge i l'esperança que necessitem per impulsar-nos a l'acció com la consciència per actuar amb habilitat.

Aquí és on les coses es posen interessants. És possible que una resposta de tendència i amistat hagi evolucionat per ajudar-nos a protegir la descendència, però quan esteu en aquest estat, la vostra valentia es tradueix en qualsevol repte que us enfronteu. I, aquesta és la part més important, sempre que trieu ajudar els altres, activeu aquest estat. Tenir cura dels altres desencadena la biologia del coratge i crea esperança.

Tant si estàs aclaparat pel teu propi estrès com pel sofriment dels altres, la manera de trobar l'esperança és connectar-te, no escapar. Els avantatges d'adoptar un enfocament de tendència i amistat van més enllà d'ajudar els vostres éssers estimats, tot i que això, per descomptat, és una funció important. En qualsevol situació en què us sentiu impotent, fer alguna cosa per donar suport als altres us pot ajudar a mantenir la vostra motivació i optimisme.

La teoria de la tendència i l'amistat no diu que l'estrès sempre condueixi a cuidar-se; l'estrès pot fer-nos enfadar i posar-nos a la defensiva. La teoria simplement diu que l'estrès pot, i sovint ho fa, fer que la gent sigui més preocupada. I quan cuidem els altres, canvia la nostra bioquímica, activant els sistemes del cervell que produeixen sentiments d'esperança i coratge.

Vaig escriure el meu llibre The Upside of Stress amb aquest propòsit en ment: ajudar-vos a descobrir la vostra pròpia força i compassió. Veure l'avantatge de l'estrès no és decidir si l'estrès és tot bo o tot dolent. Es tracta de com triar veure el bo en l'estrès, i en tu mateix, pot ajudar-te a afrontar els reptes de la teva vida. Atendre i fer-se amistat és una de les millors maneres de fer-ho i de transformar el vostre propi estrès en un catalitzador de coratge i connexió.