Kuinka Muuttaa Stressi Rohkeudeksi Ja Yhteydeksi

Stressi ei aina johda taistele tai pakene, Kelly McGonigal sanoo. Se voi myös aktivoida aivojärjestelmiä, jotka auttavat meitä saamaan yhteyden muihin ihmisiin.

1990-luvun lopulla kaksi UCLA:n psykologian tutkijaa puhuivat siitä, kuinka heidän laboratorionsa naistutkijat reagoivat stressiin eri tavalla kuin miehet. Miehet katosivat toimistoihinsa; naiset toivat keksejä laboratoriokokouksiin ja ystävystyivät kahvin ääressä. Unohda taistele tai pakene, he vitsailivat. Naiset hoitivat ja ystävystyivät.

Vitsi juuttui yhden naisen, tohtoritutkijan Laura Cousino Kleinin mieleen. Psykologiset tutkimukset ovat ehdottaneet, että stressi johtaa aggressiivisuuteen, mutta se ei ollut hänen kokemuksensa. Eikä se sopinut sen kanssa, mitä hän havaitsi muissa naisissa. He halusivat todennäköisemmin puhua jonkun kanssa stressistään, viettää aikaa rakkaittensa kanssa tai ohjata stressinsä toisten hoitamiseen. Hän pohti, oliko mahdollista, että tiede oli saanut stressin väärin.

Klein päätti kaivaa syvemmälle tieteeseen ja teki yllättävän havainnon, että 90 prosenttia julkaistuista stressitutkimuksista tehtiin miehillä. Tämä pätee eläintutkimuksiin sekä ihmistutkimuksiin. Kun Klein jakoi tämän havainnon Shelley Taylorin, laboratorion, jossa hän työskenteli, johtajan kanssa, jotain napsautti myös häntä. Taylor haastoi laboratorionsa tutkimaan stressin sosiaalista puolta erityisesti naisilla. Tarkastellessaan sekä eläin- että ihmistutkimusta he löysivät todisteita siitä, että stressi voi lisätä välittämistä, yhteistyötä ja myötätuntoa.

Vaikka taipumus ja ystävä -teoria alkoi tutkia naisten reaktiota stressiin, se laajeni nopeasti koskemaan myös miehiä – osittain siksi, että miestieteilijät sanoivat: "Hei, mekin taipumme ja ystävystymme!"

Taylorin ryhmä yhdessä muiden tutkimusryhmien kanssa alkoi osoittaa, että stressi ei motivoi vain itsepuolustusta, kuten tutkijat olivat pitkään uskoneet. Se voi myös vapauttaa vaiston suojella heimoasi. Tämä vaisto ilmenee toisinaan eri tavalla miehillä kuin naisilla, mutta molemmat sukupuolet jakavat sen. Stressin aikana sekä miesten että naisten on osoitettu olevan luottavaisempia, anteliaimpia ja valmiita riskeeraamaan oman hyvinvointinsa suojellakseen muita.

Miksi stressi johtaisi välittämiseen?

Evoluution näkökulmasta meidän ohjelmistossamme on yleensä ja ystävä -vastaus ennen kaikkea varmistaaksemme, että suojelemme jälkeläisiämme. Ajattele äitiä, joka suojelee pentujaan, tai isää, joka vetää poikansa palavan auton hylystä. Tärkeintä mitä he tarvitsevat, on halu toimia myös silloin, kun oma henkensä on vaarassa.

Varmistaaksemme, että meillä on rohkeutta suojella rakkaitamme, ystävystymisen on oltava vastoin peruseloonjäämisvaistoamme vahinkojen välttämiseksi. Tarvitsemme niinä hetkinä pelottomuutta sekä luottamusta siihen, että teoillamme voi olla vaikutusta. Jos ajattelemme, että emme voi tehdä mitään, saatamme luovuttaa. Ja jos jäädymme pelosta, rakkaamme menehtyvät.

Pyrkimys ja ystävä -reaktio on pohjimmiltaan biologinen tila, joka on suunniteltu vähentämään pelkoa ja lisäämään toivoa. Paras tapa ymmärtää, miten ystävysty-vastaus tekee tämän, on tarkastella, kuinka se vaikuttaa aivoihisi:

* Sosiaalihuoltojärjestelmää säätelee oksitosiini. Kun tämä järjestelmä aktivoituu, tunnet enemmän empatiaa, yhteyttä ja luottamusta sekä voimakkaampaa halua olla siteitä tai olla läheisiä muiden kanssa. Tämä verkosto estää myös aivojen pelkokeskuksia, mikä lisää rohkeuttasi.

* Palkitsemisjärjestelmä vapauttaa välittäjäaineen dopamiinia. Palkitsemisjärjestelmän aktivointi lisää motivaatiota ja vaimentaa pelkoa. Kun stressireaktioosi sisältyy dopamiinikuormitus, tunnet olosi optimistiseksi kyvystäsi tehdä jotain merkityksellistä. Dopamiini myös käynnistää aivot fyysiseen toimintaan ja varmistaa, ettet jäädy paineen alaisena.

* Viritysjärjestelmää ohjaa välittäjäaine serotoniini. Kun tämä järjestelmä aktivoituu, se parantaa havaintokykyäsi, intuitiota ja itsehillintää. Näin on helpompi ymmärtää, mitä tarvitaan, ja auttaa varmistamaan, että toimillasi on suurin myönteinen vaikutus. Toisin sanoen pyrkimys ja ystävä -vastaus tekee sinusta sosiaalisen, rohkean ja älykkään. Se tarjoaa sekä rohkeutta että toivoa, jota tarvitsemme saamaan meidät toimiin, ja tietoisuutta toimia taitavasti.

Täällä asiat alkavat kiinnostaa. Pyrkimys ja ystävä -vastaus on saattanut kehittyä auttamaan meitä suojelemaan jälkeläisiä, mutta kun olet siinä tilassa, rohkeutesi tarkoittaa mitä tahansa kohtaamasi haastetta. Ja – tämä on tärkein osa – aina kun päätät auttaa muita, aktivoit tämän tilan. Toisista välittäminen laukaisee rohkeuden biologian ja luo toivoa.

Olitpa sitten oman stressisi tai muiden kärsimyksen vallassa, tapa löytää toivoa on muodostaa yhteys, ei paeta. Pyrkimys- ja ystävä-lähestymistavan omaksumisen edut ovat muutakin kuin läheisten auttaminen, vaikka tämä on tietysti tärkeä tehtävä. Kaikissa tilanteissa, joissa tunnet itsesi voimattomaksi, muiden tukeminen voi auttaa sinua ylläpitämään motivaatiotasi ja optimismiasi.

Tend-and-befriend -teoria ei sano, että stressi johtaa aina välittämiseen – stressi voi todellakin saada meidät vihaiseksi ja puolustautumaan. Teoria sanoo yksinkertaisesti, että stressi voi ja usein tekee ihmisistä välittävämpiä. Ja kun välitämme muista, se muuttaa biokemiaamme ja aktivoi aivojärjestelmiä, jotka tuottavat toivon ja rohkeuden tunteita.

Kirjoitin kirjani The Upside of Stress tätä tarkoitusta silmällä pitäen: auttaa sinua löytämään oman voimasi ja myötätunnon. Stressin kääntöpuolen näkeminen ei tarkoita sen päättämistä, onko stressi joko hyvä vai huono. Kyse on siitä, kuinka hyvät puolet näkeminen stressissä ja itsessäsi voi auttaa sinua kohtaamaan elämäsi haasteet. Ystävyys ja ystävyys on yksi parhaista tavoista tehdä tämä ja muuttaa oma stressisi rohkeuden ja yhteyden katalysaattoriksi.