Hur Man förvandlar Stress Till Mod Och Anslutning

Stress leder inte alltid till kamp-eller-flykt, säger Kelly McGonigal . Det kan också aktivera hjärnsystem som hjälper oss att få kontakt med andra människor.

I slutet av 1990-talet pratade två psykologiforskare vid UCLA om hur de kvinnliga forskarna i deras labb reagerade annorlunda på stress än männen gjorde. Männen skulle försvinna in i sina kontor; kvinnorna skulle ta med sig kakor till laboratoriemöten och knyta an över kaffe. Glöm kamp-eller-flykt, skämtade de. Kvinnorna skötte om och blev vänner.

Skämtet fastnade i huvudet på en av kvinnorna, postdoktorn Laura Cousino Klein. Psykologisk forskning har föreslagit att stress leder till aggression, men det var inte hennes erfarenhet. Och det stämde inte med vad hon observerade hos andra kvinnor heller. De var mer benägna att vilja prata med någon om sin stress, spendera tid med sina nära och kära eller kanalisera sin stress till att ta hand om andra. Hon undrade om det var möjligt att vetenskapen hade tagit fel på stressen.

Klein bestämde sig för att gräva djupare i vetenskapen och hon gjorde den överraskande upptäckten att 90 procent av den publicerade forskningen om stress utfördes på män. Detta gällde såväl djurstudier som humanstudier. När Klein delade denna observation med Shelley Taylor, chefen för labbet hon arbetade i, var det något som klickade för henne också. Taylor utmanade sitt labb att studera den sociala sidan av stress, särskilt hos kvinnor. När de tittade på forskning på både djur och människor fann de bevis för att stress kan öka omtanke, samarbete och medkänsla.

Medan tendera-och-vän-teorin började som en undersökning av kvinnliga reaktioner på stress, expanderade den snabbt till att omfatta män – delvis för att manliga vetenskapsmän sa: "Hej, vi tenderar och blir vänner också!"

Taylors team, tillsammans med andra forskargrupper, började visa att stress inte bara motiverar självförsvar, som forskare länge trodde. Det kan också släppa lös instinkten att skydda din stam. Denna instinkt uttrycker sig ibland annorlunda hos män än hos kvinnor, men de två könen delar den. I tider av stress har både män och kvinnor visat sig bli mer förtroendefulla, generösa och villiga att riskera sitt eget välbefinnande för att skydda andra.

Varför skulle stress leda till omtanke?

Ur en evolutionär synvinkel har vi en tendens-och-vän-respons i vår repertoar först och främst för att se till att vi skyddar vår avkomma. Tänk på en mamma grizzly som skyddar sina ungar, eller en pappa som drar sin son från vraket av en brinnande bil. Det viktigaste de behöver är viljan att agera även när deras egna liv är i fara.

För att vara säker på att vi har modet att skydda våra nära och kära måste svaret på att vara vän och bli vän motverka vår grundläggande överlevnadsinstinkt för att undvika skada. Vi behöver oräddhet i dessa ögonblick, tillsammans med tilltro till att våra handlingar kan göra skillnad. Om vi ​​tror att det inte finns något vi kan göra kan vi ge upp. Och om vi är frusna i rädsla kommer våra nära och kära att gå under.

I kärnan är svaret på att bli vän och bli vän ett biologiskt tillstånd som är konstruerat för att minska rädsla och öka hopp. Det bästa sättet att förstå hur tender-and-befriend-svaret gör detta är att titta på hur det påverkar din hjärna:

* Det sociala vårdsystemet regleras av oxytocin. När detta system aktiveras känner du mer empati, anknytning och tillit, samt en starkare önskan att knyta an till eller vara nära andra. Detta nätverk hämmar också hjärnans rädslacentra, vilket ökar ditt mod.

* Belöningssystemet frisätter signalsubstansen dopamin. Aktivering av belöningssystemet ökar motivationen samtidigt som rädslan dämpas. När din stressreaktion inkluderar en ström av dopamin, känner du dig optimistisk om din förmåga att göra något meningsfullt. Dopamin förbereder också hjärnan för fysisk handling, och ser till att du inte fryser under tryck.

* Inställningssystemet drivs av signalsubstansen serotonin. När detta system aktiveras, förbättrar det din perception, intuition och självkontroll. Detta gör det lättare att förstå vad som behövs och hjälper till att säkerställa att dina handlingar har den största positiva effekten. Med andra ord, en vän-och-vän-respons gör dig social, modig och smart. Det ger både modet och hoppet vi behöver för att driva oss till handling och medvetenhet att agera skickligt.

Det är här saker och ting blir intressanta. En vän-och-vän-respons kan ha utvecklats för att hjälpa oss att skydda avkommor, men när du är i det tillståndet översätts ditt mod till alla utmaningar du står inför. Och – det här är den viktigaste delen – när du väljer att hjälpa andra aktiverar du detta tillstånd. Att bry sig om andra sätter igång modets biologi och skapar hopp.

Oavsett om du är överväldigad av din egen stress eller andras lidande, är sättet att hitta hopp att ansluta, inte att fly. Fördelarna med att anta en vän-och-vän-strategi går utöver att hjälpa dina nära och kära, även om detta naturligtvis är en viktig funktion. I alla situationer där du känner dig maktlös kan att göra något för att stödja andra hjälpa dig att behålla din motivation och optimism.

Teorin om att bli vän och bli vän säger inte att stress alltid leder till omtanke – stress kan verkligen göra oss arga och defensiva. Teorin säger helt enkelt att stress kan, och ofta gör, göra människor mer omtänksamma. Och när vi bryr oss om andra förändrar det vår biokemi, aktiverar hjärnan som skapar känslor av hopp och mod.

Jag skrev min bok The Upside of Stress med det syftet i åtanke: att hjälpa dig att upptäcka din egen styrka och medkänsla. Att se fördelarna med stress handlar inte om att avgöra om stress är antingen bra eller dåligt. Det handlar om hur att välja att se det goda i stress, och i dig själv, kan hjälpa dig att möta utmaningarna i ditt liv. Att ta hand om och bli vän är ett av de bästa sätten att göra detta, och att förvandla din egen stress till en katalysator för mod och anknytning.