Как превратить стресс в смелость и связь

Стресс не всегда приводит к реакции «бей или беги», говорит Келли Макгонигал . Он также может активировать системы мозга, которые помогают нам общаться с другими людьми.

В конце 1990-х годов два исследователя психологии в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе говорили о том, что женщины-ученые в их лаборатории реагировали на стресс иначе, чем мужчины. Мужчины исчезали в своих кабинетах; женщины приносили печенье на лабораторные встречи и сближались за кофе. Забудьте о борьбе или бегстве, шутили они. Женщины ухаживали и дружили.

Шутка застряла в голове одной из женщин, постдокторанта Лоры Кузино Кляйн. Психологические исследования показали, что стресс приводит к агрессии, но это не было ее опытом. И это не соответствовало тому, что она наблюдала у других женщин. Они с большей вероятностью хотели поговорить с кем-то о своем стрессе, провести время с близкими или направить свой стресс на заботу о других. Она задалась вопросом, возможно ли, что наука неправильно поняла стресс.

Кляйн решила углубиться в науку и сделала удивительное открытие: 90 процентов опубликованных исследований стресса проводились на мужчинах. Это касалось как исследований на животных, так и исследований на людях. Когда Кляйн поделилась этим наблюдением с Шелли Тейлор, директором лаборатории, в которой она работала, у нее тоже что-то щелкнуло. Тейлор бросила вызов своей лаборатории, чтобы изучить социальную сторону стресса, особенно у женщин. Рассмотрев исследования как на животных, так и на людях, они обнаружили доказательства того, что стресс может повысить заботу, сотрудничество и сострадание.

Хотя теория «заботы и дружбы» начиналась как исследование женской реакции на стресс, она быстро распространилась и на мужчин — отчасти потому, что ученые-мужчины заявили: «Эй, мы тоже заботимся и дружим!»

Команда Тейлора, наряду с другими исследовательскими группами, начала демонстрировать, что стресс не только мотивирует к самообороне, как долгое время считали ученые. Он также может высвободить инстинкт защиты своего племени. Этот инстинкт иногда выражается по-разному у мужчин и женщин, но оба пола разделяют его. Во время стресса и мужчины, и женщины, как было показано, становятся более доверчивыми, щедрыми и готовыми рисковать собственным благополучием, чтобы защитить других.

Почему стресс приводит к заботе?

С эволюционной точки зрения, в нашем репертуаре есть реакция «заботиться и дружить», прежде всего, чтобы убедиться, что мы защищаем свое потомство. Подумайте о маме-гризли, защищающей своих детенышей, или об отце, вытаскивающем своего сына из обломков горящей машины. Самое главное, что им нужно, — это готовность действовать, даже когда их собственные жизни под угрозой.

Чтобы быть уверенными, что у нас есть смелость защитить наших близких, реакция заботы и дружбы должна противостоять нашему базовому инстинкту выживания, чтобы избежать вреда. В такие моменты нам нужно бесстрашие, а также уверенность в том, что наши действия могут что-то изменить. Если мы думаем, что ничего не можем сделать, мы можем сдаться. А если мы застынем в страхе, наши близкие погибнут.

По своей сути реакция «забота и дружба» — это биологическое состояние, призванное уменьшить страх и увеличить надежду. Лучший способ понять, как реакция «забота и дружба» это делает, — это посмотреть, как она влияет на ваш мозг:

* Система социальной опеки регулируется окситоцином. Когда эта система активируется, вы чувствуете больше сочувствия, связи и доверия, а также более сильное желание сблизиться или быть ближе к другим. Эта сеть также подавляет центры страха в мозге, увеличивая вашу смелость.

* Система вознаграждения высвобождает нейромедиатор дофамин. Активация системы вознаграждения повышает мотивацию, одновременно подавляя страх. Когда ваша реакция на стресс включает в себя выброс дофамина, вы чувствуете оптимизм относительно своей способности сделать что-то значимое. Дофамин также подготавливает мозг к физическому действию, гарантируя, что вы не замрете под давлением.

* Система настройки управляется нейротрансмиттером серотонином. Когда эта система активируется, она усиливает ваше восприятие, интуицию и самоконтроль. Это облегчает понимание того, что необходимо, и помогает гарантировать, что ваши действия будут иметь наибольшее положительное влияние. Другими словами, реакция заботы и дружбы делает вас общительным, смелым и умным. Она дает как мужество и надежду, необходимые нам для того, чтобы подтолкнуть нас к действию, так и осознанность, чтобы действовать умело.

Вот тут-то и начинается самое интересное. Реакция «заботиться и дружить» могла развиться, чтобы помочь нам защитить потомство, но когда вы находитесь в этом состоянии, ваша храбрость транслируется в любую проблему, с которой вы сталкиваетесь. И — это самая важная часть — всякий раз, когда вы решаете помочь другим, вы активируете это состояние. Забота о других запускает биологию храбрости и создает надежду.

Если вы подавлены собственным стрессом или страданиями других, способ обрести надежду — это соединиться, а не убежать. Преимущества подхода «забота и дружба» выходят за рамки помощи близким, хотя это, конечно, важная функция. В любой ситуации, когда вы чувствуете себя бессильным, сделать что-то, чтобы поддержать других, может помочь вам сохранить мотивацию и оптимизм.

Теория заботы и дружбы не утверждает, что стресс всегда приводит к заботе — стресс действительно может сделать нас злыми и оборонительными. Теория просто утверждает, что стресс может, и часто делает, делать людей более заботливыми. И когда мы заботимся о других, он изменяет нашу биохимию, активируя системы мозга, которые производят чувства надежды и мужества.

Я написала свою книгу «Положительная сторона стресса» с этой целью: помочь вам открыть в себе силу и сострадание. Видеть положительную сторону стресса — это не значит решать, является ли стресс полностью хорошим или полностью плохим. Это о том, как выбор видеть хорошее в стрессе и в себе самом может помочь вам справиться с трудностями в вашей жизни. Забота и дружба — один из лучших способов сделать это и превратить собственный стресс в катализатор смелости и связи.