如何将压力转化为勇气和联结

凯莉·麦戈尼格尔表示，压力并不总是会导致战斗或逃跑反应。它也能激活大脑中帮助我们与他人建立联系的系统。

上世纪90年代末，加州大学洛杉矶分校的两名心理学研究员讨论起实验室里女科学家应对压力的方式与男科学家截然不同。男科学家会躲进自己的办公室；而女科学家则会带着饼干参加实验室会议，一边喝咖啡一边联络感情。她们开玩笑说，女科学家根本不会像男科学家那样采取战斗或逃跑的应激反应，而是会照顾他人，与人建立友谊。

这个笑话一直萦绕在一位名叫劳拉·库西诺·克莱因（Laura Cousino Klein）的博士后研究员的脑海中。心理学研究表明，压力会导致攻击性，但这并非她的亲身经历。而且，这与她观察到的其他女性的情况也不符。她们更倾向于找人倾诉压力，与亲人共度时光，或者将压力转化为关爱他人的动力。她不禁怀疑，科学对压力的理解是否有所偏差。

克莱恩决定深入研究这方面的科学，她惊讶地发现，已发表的压力研究报告中，90%都是以男性为研究对象。无论是动物研究还是人体研究，情况都是如此。当克莱恩将这一发现告诉她所在实验室的主任雪莉·泰勒时，泰勒也恍然大悟。泰勒鼓励她的实验室研究压力的社会层面，尤其是在女性群体中。通过对动物和人体研究的分析，他们发现有证据表明，压力可以增强人们的关爱、合作和同情心。

虽然“照顾和结交”理论最初是对女性应对压力的反应进行的研究，但它很快扩展到包括男性——部分原因是男性科学家说：“嘿，我们也会照顾和结交！”

泰勒的团队与其他研究小组一起，开始证明压力不仅会像科学家们长期以来认为的那样，仅仅激发自卫行为，它还能激发保护群体的本能。这种本能有时在男性和女性身上表现不同，但两性都具有这种本能。研究表明，在压力之下，男性和女性都会变得更加信任他人、更加慷慨，并且更愿意为了保护他人而牺牲自身安危。

为什么压力会导致关心他人？

从进化论的角度来看，我们之所以拥有“照料与友好”这种行为模式，首先是为了保护我们的后代。想想看，一只母灰熊保护着它的幼崽，或者一位父亲从燃烧的汽车残骸中救出它的儿子。它们最需要的，是即使自身生命受到威胁也要挺身而出的意愿。

为了确保我们有勇气保护我们所爱的人，关爱和陪伴的本能必须克服我们避免伤害的基本生存本能。在那些时刻，我们需要无所畏惧，同时也要相信我们的行动能够改变现状。如果我们认为自己无能为力，我们可能会放弃。如果我们被恐惧麻痹，我们所爱的人就会丧命。

从本质上讲，“照顾和结盟”反应是一种旨在减少恐惧、增加希望的生物状态。要理解“照顾和结盟”反应如何做到这一点，最好的方法是了解它如何影响你的大脑：

*催产素调节着社会关怀系统。当该系统被激活时，你会感到更多的同理心、联结感和信任感，以及更强烈的与他人建立联系或亲近的愿望。该系统还能抑制大脑的恐惧中枢，从而增强你的勇气。

*大脑的奖赏系统会释放神经递质多巴胺。奖赏系统的激活可以增强动力，同时抑制恐惧。当你的压力反应伴随着多巴胺的激增时，你会对自己完成有意义的事情的能力感到乐观。多巴胺还能让大脑做好行动的准备，确保你在压力下不会不知所措。

*协调系统由神经递质血清素驱动。当该系统被激活时，它会增强你的感知力、直觉和自控力。这使你更容易理解自身需求，并有助于确保你的行动产生最大的积极影响。换句话说，关怀与友善的反应会让你变得善于社交、勇敢而睿智。它既能提供我们行动所需的勇气和希望，也能提供我们巧妙行动所需的意识。

有趣的地方就在这里。照顾和结交他人的本能反应或许是为了帮助我们保护后代而进化而来，但当你处于这种状态时，你的勇气可以转化为应对任何挑战的能力。而且——这才是最重要的——每当你选择帮助他人时，你都会激活这种状态。关爱他人会激发勇气的生物学机制，并创造希望。

无论你是被自身的压力还是他人的苦难所压垮，找到希望的关键在于与他人建立联系，而不是逃避。关怀和陪伴他人的好处远不止于帮助你所爱的人，尽管这当然也是其重要功能之一。在任何让你感到无力的情况下，帮助他人都能帮助你保持动力和乐观。

“关怀与友善”理论并非认为压力总是导致关爱——压力确实会让我们愤怒和防卫。该理论只是指出，压力可以，而且常常确实会，使人们变得更有爱心。当我们关爱他人时，它会改变我们的生物化学反应，激活大脑中产生希望和勇气等感觉的系统。

我写《压力的积极意义》这本书的目的就是为了帮助你发现自身的力量和同情心。看到压力的积极意义并非要评判压力是好是坏，而是要懂得如何选择看到压力和自身积极的一面，从而帮助你应对生活中的挑战。关爱和接纳自己是做到这一点的最佳途径之一，也是将压力转化为勇气和联结的催化剂。