วิธีเปลี่ยนความเครียดให้เป็นความกล้าหาญและความเชื่อมโยง

Kelly McGonigal กล่าวว่าความเครียดไม่ได้ทำให้ต้องสู้หรือหนีเสมอไป แต่ยังสามารถกระตุ้นระบบสมองที่ช่วยให้เราเชื่อมต่อกับผู้อื่นได้อีกด้วย

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 นักวิจัยด้านจิตวิทยาสองคนจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิส (UCLA) พูดคุยกันว่านักวิทยาศาสตร์หญิงในห้องแล็บตอบสนองต่อความเครียดแตกต่างจากนักวิทยาศาสตร์ชายอย่างไร นักวิทยาศาสตร์ชายจะหายตัวเข้าไปในห้องทำงาน ส่วนผู้หญิงจะนำคุกกี้ไปร่วมประชุมในห้องแล็บและผูกมิตรกันด้วยกาแฟ ลืมเรื่องการต่อสู้หรือหนีไปได้เลย นักวิจัยกล่าวติดตลก ผู้หญิงดูแลและเป็นเพื่อนกัน

เรื่องตลกนี้ติดอยู่ในใจของผู้หญิงคนหนึ่ง นักวิจัยหลังปริญญาเอก ลอร่า คูซิโน ไคลน์ นักวิจัยด้านจิตวิทยาได้แนะนำว่าความเครียดนำไปสู่ความก้าวร้าว แต่ไม่ใช่ประสบการณ์ของเธอ และมันไม่สอดคล้องกับสิ่งที่เธอสังเกตเห็นในผู้หญิงคนอื่นๆ เช่นกัน พวกเธอมีแนวโน้มที่จะต้องการคุยกับใครสักคนเกี่ยวกับความเครียดของตนเอง ใช้เวลากับคนที่รัก หรือเปลี่ยนความเครียดให้เป็นการดูแลผู้อื่น เธอสงสัยว่าเป็นไปได้หรือไม่ที่วิทยาศาสตร์จะตีความความเครียดผิด

Klein ตัดสินใจเจาะลึกลงไปในวิทยาศาสตร์ และเธอได้ค้นพบสิ่งที่น่าประหลาดใจว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของงานวิจัยที่ตีพิมพ์เกี่ยวกับความเครียดนั้นทำกับผู้ชาย ซึ่งสิ่งนี้ใช้ได้กับการศึกษาในสัตว์และมนุษย์ด้วย เมื่อ Klein แบ่งปันข้อสังเกตนี้กับ Shelley Taylor ผู้อำนวยการห้องทดลองที่เธอทำงานด้วย เธอก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมาด้วย Taylor ท้าทายห้องทดลองของเธอให้ศึกษาด้านสังคมของความเครียด โดยเฉพาะในผู้หญิง เมื่อพิจารณาการวิจัยทั้งในสัตว์และมนุษย์ พวกเขาพบหลักฐานว่าความเครียดสามารถเพิ่มการเอาใจใส่ ความร่วมมือ และความเห็นอกเห็นใจได้

ขณะที่ทฤษฎีดูแลและเป็นมิตรเริ่มต้นจากการสืบสวนการตอบสนองของผู้หญิงต่อความเครียด แต่ก็ได้ขยายขอบเขตอย่างรวดเร็วเพื่อรวมถึงผู้ชายด้วย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนักวิทยาศาสตร์ชายกล่าวว่า "เฮ้ พวกเราดูแลและเป็นมิตรกันด้วย!"

ทีมวิจัยของเทย์เลอร์และกลุ่มวิจัยอื่นๆ เริ่มแสดงให้เห็นว่าความเครียดไม่เพียงแต่กระตุ้นให้เกิดการป้องกันตัวเองเท่านั้น ดังที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อกันมายาวนาน แต่ความเครียดยังสามารถกระตุ้นสัญชาตญาณในการปกป้องเผ่าพันธุ์ของตนเองได้อีกด้วย สัญชาตญาณนี้บางครั้งแสดงออกในผู้ชายและในผู้หญิงต่างกัน แต่ทั้งสองเพศก็มีสัญชาตญาณนี้เหมือนกัน ในช่วงเวลาที่มีความเครียด ทั้งผู้ชายและผู้หญิงต่างก็มีความเชื่อใจ ใจกว้าง และเต็มใจที่จะเสี่ยงชีวิตของตนเองเพื่อปกป้องผู้อื่นมากขึ้น

เหตุใดความเครียดจึงนำไปสู่ความเอาใจใส่?

จากมุมมองด้านวิวัฒนาการ เราให้ความสำคัญกับการดูแลและเป็นมิตรเป็นอันดับแรกเพื่อให้แน่ใจว่าเราจะปกป้องลูกหลานของเรา ลองนึกถึงหมีกริซลี่แม่ที่ปกป้องลูกๆ ของมัน หรือพ่อที่ดึงลูกชายออกมาจากซากรถที่กำลังลุกไหม้ สิ่งที่สำคัญที่สุดที่พวกมันต้องการคือความเต็มใจที่จะลงมือทำแม้ว่าชีวิตของพวกมันเองจะตกอยู่ในความเสี่ยงก็ตาม

เพื่อให้แน่ใจว่าเรามีความกล้าที่จะปกป้องคนที่เรารัก การตอบสนองแบบดูแลและเป็นมิตรจะต้องต่อต้านสัญชาตญาณเอาตัวรอดพื้นฐานของเราในการหลีกเลี่ยงอันตราย เราต้องไม่หวั่นไหวในช่วงเวลาดังกล่าว ร่วมกับความเชื่อมั่นว่าการกระทำของเราสามารถสร้างความแตกต่างได้ หากเราคิดว่าไม่มีอะไรที่เราทำได้ เราอาจยอมแพ้ และหากเราถูกแช่แข็งด้วยความกลัว คนที่เรารักอาจเสียชีวิต

โดยพื้นฐานแล้ว การตอบสนองแบบดูแลและเป็นมิตรเป็นสถานะทางชีววิทยาที่ออกแบบมาเพื่อลดความกลัวและเพิ่มความหวัง วิธีที่ดีที่สุดในการทำความเข้าใจว่าการตอบสนองแบบดูแลและเป็นมิตรส่งผลอย่างไรคือการดูว่าการตอบสนองแบบดูแลและเป็นมิตรส่งผลต่อสมองของคุณอย่างไร:

* ระบบการดูแลทางสังคม ได้รับการควบคุมโดยออกซิโทซิน เมื่อระบบนี้ทำงาน คุณจะรู้สึกเห็นอกเห็นใจ เชื่อมโยง และไว้วางใจกันมากขึ้น รวมถึงมีความปรารถนาที่จะผูกพันหรือใกล้ชิดกับผู้อื่นมากขึ้น เครือข่ายนี้ยังยับยั้งศูนย์ความกลัวในสมอง ทำให้คุณกล้าหาญมากขึ้นด้วย

* ระบบรางวัล จะปล่อยสารสื่อประสาทโดพามีน การกระตุ้นระบบรางวัลจะช่วยเพิ่มแรงจูงใจในขณะที่ลดความกลัวลง เมื่อการตอบสนองต่อความเครียดของคุณมีโดพามีนเพิ่มขึ้น คุณจะรู้สึกมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับความสามารถของคุณที่จะทำสิ่งที่มีความหมาย โดพามีนยังช่วยเตรียมสมองให้พร้อมสำหรับการกระทำทางกายภาพ ทำให้คุณมั่นใจได้ว่าจะไม่หยุดนิ่งเมื่ออยู่ภายใต้แรงกดดัน

* ระบบปรับจูน ถูกขับเคลื่อนโดยสารสื่อประสาทเซโรโทนิน เมื่อระบบนี้ถูกกระตุ้น ระบบจะปรับปรุงการรับรู้ สัญชาตญาณ และการควบคุมตนเอง ทำให้เข้าใจง่ายขึ้นว่าต้องทำอย่างไร และช่วยให้แน่ใจว่าการกระทำของคุณมีผลกระทบเชิงบวกสูงสุด กล่าวอีกนัยหนึ่ง การตอบสนองแบบเอาใจใส่และเป็นมิตรจะทำให้คุณเข้ากับสังคมได้ กล้าหาญ และฉลาด ซึ่งจะทำให้เรามีความกล้าหาญและความหวังที่จำเป็นในการผลักดันให้เราลงมือทำ และทำให้เราตระหนักรู้ที่จะลงมือทำอย่างชาญฉลาด

นี่คือจุดที่น่าสนใจ การตอบสนองแบบดูแลและเป็นมิตรอาจพัฒนาขึ้นเพื่อช่วยให้เราปกป้องลูกหลานได้ แต่เมื่อคุณอยู่ในสถานะนั้น ความกล้าหาญของคุณก็จะสามารถนำไปใช้กับความท้าทายใดๆ ที่คุณเผชิญได้ และนี่คือส่วนที่สำคัญที่สุด ทุกครั้งที่คุณเลือกที่จะช่วยเหลือผู้อื่น คุณกำลังกระตุ้นสถานะนี้ การดูแลผู้อื่นกระตุ้นชีววิทยาของความกล้าหาญและสร้างความหวัง

ไม่ว่าคุณจะรู้สึกเครียดหรือทุกข์ใจกับคนอื่น หนทางที่จะค้นพบความหวังคือการเชื่อมโยงความสัมพันธ์ ไม่ใช่หลบหนี ประโยชน์ของการเอาใจใส่และเป็นมิตรนั้นมีมากกว่าการช่วยเหลือคนที่คุณรัก แม้ว่านี่จะเป็นหน้าที่ที่สำคัญก็ตาม ในสถานการณ์ใดๆ ก็ตามที่คุณรู้สึกไร้พลัง การทำอะไรบางอย่างเพื่อสนับสนุนผู้อื่นสามารถช่วยให้คุณรักษาแรงจูงใจและมองโลกในแง่ดีเอาไว้ได้

ทฤษฎีการดูแลและเป็นมิตรไม่ได้บอกว่าความเครียดจะนำไปสู่ความเอาใจใส่ เสมอไป ความเครียดอาจทำให้เราโกรธและตั้งรับได้ ทฤษฎีนี้เพียงแค่บอกว่าความเครียดสามารถทำให้ผู้คนเอาใจใส่ผู้อื่นมากขึ้น และมักจะเป็นเช่นนั้น และเมื่อเราเอาใจใส่ผู้อื่น สารเคมีในร่างกายของเราก็จะเปลี่ยนไป ทำให้ระบบของสมองที่ผลิตความรู้สึกแห่งความหวังและความกล้าหาญถูกกระตุ้น

ฉันเขียนหนังสือ เรื่อง The Upside of Stress ด้วยจุดประสงค์ดังกล่าว นั่นคือเพื่อช่วยให้คุณค้นพบความเข้มแข็งและความเห็นอกเห็นใจในตนเอง การมองเห็นด้านดีของความเครียดไม่ได้หมายถึงการตัดสินว่าความเครียดนั้นดีหรือไม่ดี แต่เป็นการเลือกที่จะมองเห็นด้านดีในความเครียดและในตัวคุณเอง ซึ่งจะช่วยให้คุณรับมือกับความท้าทายในชีวิตได้ การดูแลและเป็นมิตรกับผู้อื่นถือเป็นวิธีที่ดีที่สุดวิธีหนึ่ง และจะเปลี่ยนความเครียดของคุณให้กลายเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับความกล้าหาญและการเชื่อมโยง