През 1989 г. Роджър Монтоя напуска успешна кариера на професионален танцьор в Ню Йорк. На двадесет и девет години, след като учи, изпълнява и обикаля с известни танцови компании - Алвин Ейли, Парсънс, Пол Тейлър - Роджър се завръща в дома на детството си във Веларде, Ню Мексико.
Израснал в провинциално село в Северно Ню Мексико, Роджър е обичан и подхранван от родителите си Хосе Амадо и Доротея Монтоя; отглеждани от отлични учители; и благословен с възможности, рядко достъпни в такива отдалечени, финансово затруднени райони. Роджър показа невероятно обещание. Като тийнейджър той печели място в отбора, представляващ САЩ и Канада, пътувайки до Румъния, Франция и Дания. На 20 години той получава стипендия за заслуги в Американския танцов център на Алвин Ейли в Ню Йорк, което води до удивителен живот на професионален танцьор, изявяващ се по целия свят.
Защо да напуснете такава завидна позиция, на върха на такава кариера?
Роджър имаше други мечти. Той беше много наясно с децата във Веларде и други селски села, деца, лишени от възможности, които той имаше - освен ако някой надарен, талантлив и опитен не пристигне да предложи това, което на него, като младо момче, някога е било предложено.
И така. Роджър напусна Ню Йорк, за да се прибере у дома. Да плати напред тези подаръци, които са му дадени.
* * *
Той се обърна към Bread for the Journey, малка група за микрогрантове, която започнахме няколко години по-рано. Имаше нужда от постелки за пода на дарения физкултурен салон, който използваше след училище, като предлагаше безплатни уроци по гимнастика и танци за всяко дете, което желаеше.
За $1600 Роджър намери запас от използвани постелки за покриване на малка част от баскетболното игрище в началното училище. На тези първи постелки, преди двадесет и пет години, Роджър учеше деца от 3 до 18 години как да се движат. Как да се търкаля, да пада, да се върти и да танцува. Как да се движат в тялото си.
Как да летя във въздуха.
Хората, които живеят близо до земята, разбират, че подаръците са сърцето на всяка общност. Подаръците са живот, а животът винаги трябва да се движи. Дарбите образуват съдова система, която носи животворно изцеление на този, храна на онзи. Дарбите възникват спонтанно, от всеки според способностите, към всеки според нуждите.
Много местни и коренни общности признават, че нечия стойност не се измерва с това, което натрупва, а с това, което дава на общността. За Chinook от тихоокеанския северозапад церемонията на потлач или раздаването е осезаемо доказателство за репутацията на вожд, което демонстрира способността му да споделя каквото има със своята общност.
В такива общности естествено се предполага жестока взаимозависимост. Живеем и процъфтяваме, защото се нуждаем един от друг, пазим се един друг. Здравето и благосъстоянието на всеки човек са пряко свързани и поддържани в рамките на по-голямата общност.
Самият подарък е по-малко важен от това как се движи от един човек на друг, като помага за изграждането и поддържането на взаимоотношения, поддържайки здравето на общността. Докато подаръците се движат през кръга, тяхната стойност нараства. Благословиите на всеки дар се умножават отново и отново.
* * *
Едно съществено качество на подаръка е следното: не трябва да се оставя да застоява. В нашата култура на богатството е позволено постепенно да расте и да се натрупва на върха на света.
Подаръкът е спрял да се движи.
Докато се движи от човек на човек, компания на компания, около етажа на мезонета, тези подаръци на практика се премахват от обращение. Кръгът на нашия свят, по-голямата човешка общност, е лишена от толкова много от тези ценни и необходими дарове.
Тъй като даровете са спрели да се движат - благославят, лекуват и подхранват целия кръг на живота - смъртта, казва урду поговорката, със сигурност ще дойде.
В същото време Роджър развива паралелен интерес към визуалните изкуства и става всепризнат художник, чиито творби се събират в югозападните и големите градове по света. В продължение на десетилетия Роджър се обръщаше към BFJ, всеки път вдъхновен от някаква свежа, нова страст или идея. Нещо красиво, вълнуващо и невъзможно – за всеки друг, освен за Роджър. Неизменно давахме каквото можахме и наблюдавахме как още една великолепна общност от млади художници, художници, скулптори, музиканти - по-големи ученици, които сега преподават на по-млади - по чудо се появяват нови групи от удивителни изпълнители, една необятно цъфтяща градина избуява в буйни цветове, поддържана с умело внимание и изобилие от любяща грижа.
* * *
Преди две години Роджър отново се обърна към мен.
Той и Салвадор, неговият партньор, бяха решили да обединят усилията си, за да помогнат за съвместното създаване на обществено чартърно училище с друг вдъхновен визионер, Прери Булмиер Дарден.
Стартирането на държавно упълномощено държавно училище - започвайки с... нищо - само по себе си беше херкулесова задача. Обикновено това включва години срещи, форуми, интегрирани разрешения от безкрайна поредица от градски, окръжни и образователни отдели, бюра, комисии и съвети.
Но Роджър, Салвадор и екип от преподаватели и членове на общността се стремяха дори по-високо от това.
Те бяха решили учебната програма на училището да се основава на две основни правила. Първо, учениците ще развият дълбоко разбиране и оценка на земята около тях, с необходимата ангажираност към нейната устойчивост. Второ, всички ученици ще бъдат напълно потопени вътре, поглъщайки чрез плановете на уроците във всеки клас, безкрайни форми на творчество, въображение, учудване и преди всичко артистично изразяване.
Изкуството и земята бяха академичните основи на това базирано в Монтесори обществено чартърно училище - отворено за всеки, който желае да дойде. И трябваше да започнат веднага, тъй като бяха упълномощени да отворят. Веднага.
"И така, Роджър... Кога точно, е веднага?" попитах.
— О, след шест месеца. Предвидимо невъзмутимият отговор на Роджър.
разбира се Шест месеца.
Ако някой на света освен Роджър и Салвадор беше начело на тази нелепо невъзможна идея, щях да им пожелая късмет и да си тръгна.
Но това беше Роджър и Роджър беше взел решение. Което означаваше, че можех да видя училището в очите му, вече завършено. Преди една книга, тухла или лист хартия са били планирани, въображаеми или събирани.
Така че всичко, което можех да предложа, беше моята подкрепа - и моята загриженост. Двамата със Сал работеха дълго и усилено от години, без прекъсване. И двамата бяха изтощени и уморени до кости. Но те явно щяха да построят това училище.
Все още. Умолявах ги поне да си намерят добра компания. „Имате нужда от повече млади хора – хора на двадесет и тридесет години, с енергия, страст и ангажираност, които да ви помагат, да работят до вас. Разбира се, ние ще подкрепим всичко, което правите. Но МОЛЯ, първо намерете поне няколко силни, енергични млади хора, които да ви помогнат да направите това. Не можете да го направите сами.“
Роджър прие присърце съвета ми с доза учтивост, която познавах твърде добре. Беше чисто продукт на доброто му възпитание. Знаех, че нито е чул, нито е повярвал на една дума от думите ми.
Шест месеца по-късно училището започна да работи.
* * *
Миналата зима, в една снежна вечер, отидох с колата до Деня на отворените врати за училището за изкуства и науки La Tierra Montessori. Ето го. Училище, обслужващо 125 деца от K-8 клас в долината Espanola в Северно Ню Мексико. Остарялата бивша училищна сграда, която сега обитаваха, беше преоткрита с любов само за шест месеца с ограничени ресурси и изобилие от дарби - опит в общността на доброволци, време, грижи, подкрепа - изобилните дарове на добрата компания.
Те също бяха изработили креативен десетгодишен договор за наем в партньорство с отдела за обществено образование в Ню Мексико и племенното правителство на Ohkay Owingeh Pueblo, което осигури на училището дом.
Това само по себе си беше драматично публично потвърждение за това как един дар може да движи, лекува и ражда невъзможна реколта. Това плодородно семе беше началото на изящно, междукултурно сътрудничество между испанците и народите Пуебло. Изобилието от подаръци, движещи се между и сред различни народи, разкрива образователно, артистично единство, рядко наблюдавано в Северно Ню Мексико.
Докато се разхождах от клас в клас, разговарях с ученици, учители, родители на ученици. Как са дошли тук, каква е била връзката им с училището, как са намерили пътя си в такъв радикален, селски образователен експеримент в отдалечените села в Северно Ню Мексико?
Един по един, всеки разказваше своята история - винаги беше една и съща история. „Бях ученичка на Роджър, когато бях малко момиче“, каза един от учителите по математика.
„Роджър учеше дъщеря ми години наред, откакто беше на четири години. Сега тя е в колеж със стипендия за танци“, каза мъжът, който беше главният изпълнител. Той обясни всичко, с което са се сблъскали по време на реконструкцията, дори изравняването на части от основата.
„Когато се преместихме за първи път, можеше да пуснеш мрамор на пода и той просто се търкаляше от едната страна на кафенето в другата.“ Той се засмя, докато говореше за многото скрити изненади - обикновено лоши - които някак си бяха коригирани, направени добре. Подобрена.
Срещнах друг млад мъж, който инсталира компютрите и ИТ оборудването на учителите и учениците. По-голямата част от оборудването беше дарено от благодарни родители на безброй деца, които бяха обучавани, държани и повдигани от Роджър, Сал и безброй доброволци в продължение на толкова много години. „Занимавах се с гимнастика с Роджър откакто бях на около десет“, предложи той. „Когато чух, че Роджър има нужда от помощ, се обадих на куп стари съученици и много от нас просто се появиха, за да помогнат, колкото и да можехме.“
В този момент Роджър дойде до мен и ме поздрави с голяма прегръдка. След това, с блясък в очите си, каза на малък кръг, събран около нас с гласова шапка, която всички можеха да чуят: „Това е Уейн. Той каза, че никога не можем да направим това. Той каза, че никога не бих могъл да направя това. Е, предполагам, че му показах!“
Погледнах го, отворих уста в знак на престорен протест и след това се предадох на смеха на стари приятели, радостното облекчение на онези, които са достатъчно възрастни, за да разберат, че животът може да бъде сърцераздирателен, невероятно труден - и също необозримо, непредсказуемо чудотворно нещо. Спогледахме се и се усмихнахме. Знаехме какво се е случило. Знаехме защо и знаехме как. Беше очевидно веднага, не можеше да не го видиш.
Накъдето и да погледнеш, подаръкът се движеше.
* * *
В една снежна вечер в Северно Ню Мексико подаръкът се движи. И красотата, изяществото и чудото цъфтяха навсякъде, където погледнете. Дори през зимата, когато всичко над земята изглежда мъртво или умиращо.
Но точно под повърхността нещо силно, непобедимо, истинско, някакъв нов, все още неоткрит дар вече се движи, очаквайки своя сезон, тихомълком се готви да избухне в някакво ново, наскоро невъзможно приключение. Облян в цветове, форми и текстури на изобилие от плодородие, което човек никога не би могъл да си представи.
Знам, че това е истина. Защото съм го виждал отново и отново. Ще пристигне някакъв нов, невъзможен подарък. И когато стане, ще го познае по начина, по който се движи, от човек на човек, като благославя, расте, лекува всеки и всички по пътя.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION