V roku 1989 Roger Montoya opustil úspešnú kariéru profesionálneho tanečníka v New Yorku. Vo veku dvadsaťdeväť rokov, po štúdiách, vystupovaní a turné so známymi tanečnými súbormi - Alvin Ailey, Parsons, Paul Taylor - sa Roger vrátil do svojho detského domova vo Velarde v Novom Mexiku.
Roger vyrastal vo vidieckej dedine na severe Nového Mexika a jeho rodičia, Jose Amado a Dorotea Montoya, ho milovali a živili; vychovávaný vynikajúcimi učiteľmi; a požehnaní príležitosťami, ktoré sú v takých odľahlých, finančne tiesnivých oblastiach len zriedka dostupné. Roger ukázal mimoriadny sľub. Ako tínedžer získal miesto v tíme reprezentujúcom USA a Kanadu, keď cestoval do Rumunska, Francúzska a Dánska. Vo veku 20 rokov získal prospechové štipendium v Americkom tanečnom centre Alvina Aileyho v New Yorku, čo viedlo k úžasnému životu profesionálneho tanečníka, ktorý vystupuje po celom svete.
Prečo opustiť takú závideniahodnú pozíciu na vrchole takejto kariéry?
Roger mal iné sny. Veľmi dobre si uvedomoval deti vo Velarde a iných vidieckych dedinách, deťom odopreli príležitosti, ktoré mal – pokiaľ nepríde niekto nadaný, talentovaný a skúsený, aby ponúkol to, čo kedysi ponúkal jemu ako malému chlapcovi.
Takže. Roger opustil New York, aby sa vrátil domov. Aby zaplatil dary, ktoré mu boli dané.
* * *
Oslovil Bread for the Journey, malú skupinu poskytujúcu mikrogranty, ktorú sme založili pred niekoľkými rokmi. Potreboval podložky na podlahu darovanej telocvične, ktorú používal po škole a ponúkal hodiny gymnastiky a tanca zadarmo pre každé dieťa, ktoré si to želalo.
Za 1600 dolárov našiel Roger zásobu použitých podložiek na pokrytie malej časti basketbalového ihriska na základnej škole. Na týchto prvých podložkách pred dvadsiatimi piatimi rokmi Roger učil deti vo veku od 3 do 18 rokov, ako sa pohybovať. Ako sa rútiť a padať, točiť sa a tancovať. Ako sa pohybovať v ich tele.
Ako lietať vzduchom.
Ľudia, ktorí žijú blízko zeme, chápu, že dary sú srdcom každého spoločenstva. Dary sú život a život sa musí vždy hýbať. Dary tvoria cievny systém, ktorý jednému prináša životodarné uzdravenie, druhému výživu. Dary vznikajú spontánne, od každého podľa jeho schopností, každému podľa jeho potreby.
Mnohé domorodé a domorodé komunity uznávajú, že niečí hodnota sa nemeria tým, čo hromadí, ale tým, čo dáva komunite. Pre Chinooka severozápadného Pacifiku je obrad potlatch alebo rozdávania hmatateľným dôkazom reputácie náčelníka, ktorý demonštruje jeho schopnosť zdieľať so svojou komunitou všetko, čo má.
V takýchto komunitách sa prirodzene predpokladá silná vzájomná závislosť. Žijeme a prosperujeme, pretože sa navzájom potrebujeme, dávame na seba pozor. Zdravie a blaho každého človeka sú priamo spojené a podporované v rámci väčšej komunity.
Samotný dar je menej dôležitý ako to, ako sa presúva z jednej osoby na druhú, pomáha budovať a udržiavať vzťahy a udržiavať zdravie komunity. Keď sa dary pohybujú v kruhu, ich hodnota rastie. Požehnanie každého daru sa znova a znova znásobuje.
* * *
Jednou zo základných vlastností daru je toto: Nemôžeme dovoliť stagnovať. V našej kultúre je bohatstvo umožnené postupne rásť a hromadiť sa na vrchole sveta.
Darček sa prestal hýbať.
Zatiaľ čo sa to pohybuje od človeka k človeku, od spoločnosti k spoločnosti, po podlahe prístrešku, tieto darčeky sú účinne odstránené z obehu. Okruh nášho sveta, väčšia ľudská komunita, je zbavený mnohých týchto vzácnych a nevyhnutných darov.
Pretože dary sa prestali hýbať – žehnať, liečiť a vyživovať celý kruh života – smrť, hovorí urdské príslovie, určite príde.
V tom istom čase si Roger vyvinul paralelný záujem o výtvarné umenie a stal sa uznávaným maliarom, ktorého diela sa zhromažďujú na juhozápade a vo veľkých mestách po celom svete. Počas desaťročí sa Roger obrátil na BFJ, zakaždým inšpirovaný nejakou čerstvou, novou vášňou alebo nápadom. Niečo krásne, vzrušujúce a nemožné – pre kohokoľvek okrem Rogera. Neustále sme dávali, čo sme mohli, a sledovali sme, ako sa zázračne vynorí ďalšia nádherná komunita mladých umelcov, maliarov, sochárov, hudobníkov – starších študentov, ktorí teraz vyučujú mladších – nové triedy úžasných interpretov, rozkvitnutá záhrada, ktorá vybuchne do búrlivých farieb, udržiavaná so zručnou pozornosťou a množstvom láskyplnej starostlivosti.
* * *
Pred dvoma rokmi ma Roger opäť oslovil.
So Salvadorom, jeho partnerom, sa rozhodli spojiť svoje sily a pomôcť spoluvytvoriť verejnú charterovú školu s ďalším inšpirovaným vizionárom, Praire Boulmier Darden.
Založiť štátnu verejnú školu – počnúc...nič – bola sama osebe herkulovská úloha. Za normálnych okolností by to zahŕňalo roky stretnutí, fór, integrovaných povolení od nekonečného radu mestských, okresných a vzdelávacích oddelení, úradov, výborov a rád.
Ale Roger, Salvador a tím pedagógov a členov komunity mierili ešte vyššie.
Rozhodli sa, že školské osnovy budú založené na dvoch základných predpisoch. Po prvé, študenti by si rozvinuli silné porozumenie a uznanie zeme okolo seba s nevyhnutným záväzkom k jej udržateľnosti. Po druhé, všetci študenti by boli úplne ponorení do seba, cez plány hodín v každej triede by absorbovali nekonečné formy kreativity, predstavivosti, úžasu a predovšetkým umeleckého vyjadrenia.
Umenie a zem boli akademickým základom tejto verejnej charterovej školy založenej na Montessori – otvorenej pre každého, kto chcel prísť. A museli začať okamžite, pretože dostali povolenie na otvorenie. Hneď.
"Takže, Roger... kedy presne, je hneď?" spýtal som sa.
"Och. O šesť mesiacov." Rogerova predvídateľne neochvejná odpoveď.
Samozrejme. Šesť mesiacov.
Ak by bol pri kormidle tohto smiešne nemožného nápadu niekto na svete okrem Rogera a Salvadora, zaželal by som im veľa šťastia a odišiel.
Ale toto bol Roger a Roger sa rozhodol. Čo znamenalo, že som v jeho očiach videl školu, už dokončenú. Predtým, ako sa naplánovala, vymyslela alebo zozbierala jediná kniha, tehla alebo kus papiera.
Takže všetko, čo som mohol ponúknuť, bola moja podpora - a moje obavy. On a Sal pracovali dlho a tvrdo roky bez prestávky. Obaja boli vyčerpaní a unavení na kosti. Ale jednoznačne sa chystali postaviť túto školu.
Stále. Prosil som ich, aby aspoň našli nejakú dobrú spoločnosť. "Potrebujete viac mladých ľudí - dvadsiatnikov a tridsiatnikov, s energiou, vášňou a nasadením, ktorí vám pomôžu, budú pracovať vedľa vás. Samozrejme, podporíme všetko, čo robíte. Ale PROSÍM, najprv nájdite aspoň pár silných, energických mladých ľudí, ktorí vám to pomôžu zrealizovať. Toto sami nezvládnete."
Roger si vzal moju radu k srdcu s mierou zdvorilosti, ktorú som až príliš dobre poznal. Bol to čisto produkt jeho dobrej výchovy. Vedel som, že nepočul ani neveril ani slovo, ktoré som povedal.
O šesť mesiacov neskôr bola škola v prevádzke.
* * *
Minulú zimu, za zasneženého večera, som išiel na Deň otvorených dverí pre školu umenia a vedy La Tierra Montessori. Tu to bolo. Škola, ktorá slúži 125 deťom v ročníkoch K-8 v údolí Espanola v severnom Novom Mexiku. Starnúca bývalá školská budova, ktorú teraz obývali, bola láskyplne vynájdená len za šesť mesiacov s obmedzenými zdrojmi a množstvom darov – odbornosť dobrovoľníckej komunity, čas, starostlivosť, podpora – bohaté dary dobrej spoločnosti.
V spolupráci s ministerstvom verejného vzdelávania v Novom Mexiku a kmeňovou vládou Ohkay Owingeh Pueblo, ktorá škole poskytla domov, vytvorili aj kreatívny desaťročný prenájom.
To samo o sebe bolo dramatickým verejným potvrdením toho, ako môže dar pohnúť, uzdraviť a zrodiť nemožnú úrodu. Toto úrodné semeno bolo začiatkom vynikajúcej medzikultúrnej spolupráce medzi hispánskymi a pueblskými národmi. Množstvo darov, ktoré sa pohybujú medzi rôznymi národmi a medzi nimi, odhaľuje vzdelávaciu a umeleckú jednotu, ktorá je v severnom Novom Mexiku zriedka svedkom.
Keď som sa prechádzal z triedy do triedy, rozprával som sa so žiakmi, učiteľmi, rodičmi žiakov. Ako sa sem dostali, aký mali vzťah ku škole, ako sa dostali do takého radikálneho, vidieckeho vzdelávacieho experimentu v odľahlých dedinách na severe Nového Mexika?
Jeden po druhom, ako každý rozprával svoj príbeh – vždy to bol ten istý príbeh. „Keď som bola malé dievča, bola som Rogerovou študentkou,“ povedala jedna z učiteľov matematiky.
"Roger učil moju dcéru roky, už od jej štyroch rokov. Teraz je na vysokej škole na tanečnom štipendiu," povedal muž, ktorý bol hlavným dodávateľom. Vysvetlil, s čím všetkým sa stretli pri prestavbe, dokonca aj s vyrovnávaním častí základu.
"Keď sme sa prvýkrát nasťahovali, mohli ste hodiť guľu na podlahu a tá sa prevalila z jednej strany kaviarne na druhú." Smial sa, keď hovoril o mnohých skrytých prekvapeniach - zvyčajne zlých - ktoré boli nejakým spôsobom opravené, dobre urobené. Vyrobené lepšie.
Spoznal som ďalšieho mladého muža, ktorý učiteľom a študentom inštaloval počítače a IT vybavenie. Väčšinu vybavenia darovali vďační rodičia nespočetných detí, ktoré Roger a Sal učili, držali a dvíhali, a nespočetní dobrovoľníci počas toľkých rokov. "Cvičil som s Rogerom od svojich desiatich rokov," ponúkol sa. "Keď som počul, že Roger potrebuje pomoc, zavolal som pár svojich starých spolužiakov a mnohí z nás sa práve objavili, aby sme pomohli, akokoľvek sme mohli."
V tom momente vedľa mňa prišiel Roger a pozdravil ma veľkým objatím. Potom so zábleskom v očiach povedal malému kruhu zhromaždenému okolo nás v hlasovom klobúku, ktorý všetci počuli: "Toto je Wayne. Povedal, že to nikdy nedokážeme. Povedal, že to nikdy nedokážem. No, myslím, že som mu to ukázal!"
Pozrel som sa na neho, otvoril som ústa na predstieraný protest a potom som sa odovzdal smiechu starých priateľov, radostnej úľave tých, ktorí boli dosť starí na to, aby vedeli, že život môže byť drásajúci srdce, neuveriteľne ťažký – a tiež nepredvídateľne, nepredvídateľne zázračná vec. Pozreli sme sa na seba a usmiali sa. Vedeli sme, čo sa stalo. Vedeli sme prečo a vedeli sme ako. Bolo to okamžite zrejmé, nedalo sa to nevidieť.
Všade, kam ste sa pozreli, sa dar hýbal.
* * *
V zasnežený večer v severnom Novom Mexiku sa dar hýbal. A krása, milosť a zázrak kvitli všade, kam ste sa pozreli. Dokonca aj v zime, keď sa všetko nad zemou zdá byť mŕtve alebo umierajúce.
Ale tesne pod povrchom sa už hýbe niečo silné, neporaziteľné, pravdivé, nejaký nový, zatiaľ neobjavený dar, ktorý čaká na svoju sezónu a v tichosti sa pripravuje prepuknúť do nejakého čerstvého, nanovo nemožného dobrodružstva. Zaplavený farbami, tvarmi a textúrami hojnej plodnosti, akú si človek nikdy nedokáže predstaviť.
Viem, že je to pravda. Pretože som to videl znova a znova. Príde nejaký nový, nemožný darček. A keď sa to stane, spoznáme to podľa toho, ako sa pohybuje, od človeka k človeku, ako žehná, rastie, uzdravuje každého a všetko na ceste.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION