Vuonna 1989 Roger Montoya jätti menestyksekkään uran ammattitanssijana New Yorkissa. 29-vuotiaana Roger palasi lapsuudenkotiinsa Velardessa, New Mexicossa, opiskeltuaan, esiintyessään ja kiertuellaan kuuluisissa tanssiryhmissä - Alvin Ailey, Parsons, Paul Taylor.
Roger kasvoi maalaiskylässä Pohjois-New Mexicossa, ja hänen vanhempansa, Jose Amado ja Dorotea Montoya, rakastivat ja ruokkivat häntä. erinomaisten opettajien kasvattama; ja siunattu sellaisilla syrjäisillä, taloudellisesti ahdingoilla olevilla alueilla harvoin tarjolla olevilla mahdollisuuksilla. Roger osoitti poikkeuksellista lupausta. Teini-ikäisenä hän ansaitsi paikan Yhdysvaltoja ja Kanadaa edustavassa joukkueessa matkustaessaan Romaniaan, Ranskaan ja Tanskaan. 20-vuotiaana hän sai ansiostipendin Alvin Ailey American Dance Centeriin New Yorkissa, mikä johti hämmästyttävään elämään ammattitanssijana, joka esiintyi kaikkialla maailmassa.
Miksi jättää tällainen kadehdittava asema tällaisen uran huipulle?
Rogerilla oli muita unelmia. Hän oli erittäin tietoinen Velarden ja muiden maaseutukylien lapsista, lapsilta evättiin mahdollisuudet, joita hänellä oli - ellei joku lahjakas, lahjakas ja kokenut saapuisi tarjoamaan sitä, mitä hänelle, nuorena pojana, oli kerran tarjottu.
Niin. Roger lähti New Yorkista tullakseen kotiin. Maksamaan eteenpäin ne hänelle annetut lahjat.
* * *
Hän otti yhteyttä Bread for the Journeyyn, pieneen mikro-apuraharyhmään, jonka perustimme muutama vuosi aiemmin. Hän tarvitsi mattoja lahjoitetun kuntosalin lattialle, jota käytti koulun jälkeen ja joka tarjosi voimistelu- ja tanssitunteja ilmaiseksi kaikille halukkaille lapsille.
Roger löysi 1600 dollarilla käytettyjä mattoja pienen osan ala-asteen koripallokentästä kattamaan. Näillä ensimmäisillä matoilla 25 vuotta sitten Roger opetti 3–18-vuotiaille lapsille liikkumista. Kuinka kaatua, kaatua, pyöriä ja tanssia. Kuinka liikkua kehonsa sisällä.
Kuinka lentää ilmassa.
Ihmiset, jotka asuvat lähellä maapalloa, ymmärtävät, että lahjat ovat minkä tahansa yhteisön sydän. Lahjat ovat elämää, ja elämän tulee aina liikkua. Lahjat muodostavat verisuonijärjestelmän, joka tuo elämää antavaa paranemista tälle ja ravintoa tälle. Lahjat syntyvät spontaanisti, jokaiselta kykyjensä mukaan, kullekin tarpeidensa mukaan.
Monet alkuperäis- ja alkuperäisyhteisöt tunnustavat, että jonkun arvoa ei mitata sillä, mitä hän kerää, vaan sillä, mitä hän antaa yhteisölle. Tyynenmeren luoteisalueen Chinookille potlatch- eli luovutusseremonia on konkreettinen todiste päällikön maineesta, mikä osoittaa hänen kykynsä jakaa yhteisönsä kanssa mitä hänellä on.
Tällaisissa yhteisöissä oletetaan luonnollisesti kovaa keskinäistä riippuvuutta. Elämme ja menestymme, koska tarvitsemme toisiamme, pidämme huolta toisistamme. Jokaisen ihmisen terveys ja hyvinvointi on suoraan yhteydessä ja tuettu laajemmassa yhteisössä.
Lahja itsessään on vähemmän tärkeä kuin se, miten se siirtyy ihmiseltä toiselle, auttaa rakentamaan ja ylläpitämään suhteita ja ylläpitämään yhteisön terveyttä. Kun lahjat liikkuvat ympyrän läpi, niiden arvo kasvaa. Jokaisen lahjan siunaukset lisääntyvät, yhä uudelleen ja uudelleen.
* * *
Yksi lahjan olennainen ominaisuus on tämä: sen ei saa antaa pysähtyä. Kulttuurissamme vaurauden on annettu vähitellen kasvaa ja kertyä maailman huipulle.
Lahja on pysähtynyt.
Samalla kun se liikkuu henkilöltä toiselle, yrityksestä toiseen, kattokerroksen ympärillä, nämä lahjat poistetaan tehokkaasti liikkeestä. Maailmamme ympyrä, suurempi ihmisyhteisö, on vailla niin monia näitä arvokkaita ja välttämättömiä lahjoja.
Koska lahjat ovat lakanneet liikkumasta - siunaus, parantaminen ja ravitseminen koko elämän kiertokulkua - kuolema, sanoo urdulainen sananlasku, tulee varmasti.
Samaan aikaan Roger oli kehittänyt rinnakkaisen kiinnostuksen kuvataidetta kohtaan ja hänestä tuli arvostettu taidemaalari, jonka teoksia kerätään lounaisosasta ja suurimmista kaupungeista ympäri maailmaa. Vuosikymmenten ajan Roger lähestyi BFJ:tä, joka kerta inspiroituneena jostain tuoreesta, uudesta intohimosta tai ideasta. Jotain kaunista, jännittävää ja mahdotonta - kenelle tahansa paitsi Rogerille. Annoimme aina voitavamme ja katselimme uutta upeaa nuorten taiteilijoiden, maalareiden, kuvanveistäjien, muusikoiden yhteisöä - vanhemmat opiskelijat opettavat nyt nuorempia - uusia hämmästyttävien esiintyjien luokkia syntyisi ihmeellisesti, valtavasti kukkiva puutarha, joka puhkesi riehakkaaseen väriin, jota hoidettiin taitavalla huomiolla ja huolellisella yltäkylläisyydellä.
* * *
Kaksi vuotta sitten Roger lähestyi minua uudelleen.
Hän ja Salvador, hänen kumppaninsa, olivat päättäneet yhdistää voimansa julkisen charter-koulun luomiseen yhdessä toisen inspiroidun visionäärin, Praire Boulmier Dardenin kanssa.
Valtion valtuutetun julkisen koulun perustaminen - alkaen ... ei mistään - oli herkuleinen tehtävä sinänsä. Se sisältää tavallisesti vuosien kokouksia, foorumeita, integroituja lupia loputtomalta joukolta kaupunki-, maakunta- ja koulutusosastoja, toimistoja, komiteoita ja johtokuntia.
Mutta Roger, Salvador ja joukko opettajia ja yhteisön jäseniä tavoittelivat vielä korkeammalle.
He olivat päättäneet, että koulun opetussuunnitelmat perustuisivat kahteen olennaiseen ohjeeseen. Ensinnäkin opiskelijat ymmärtävät ja arvostavat ympärillään olevaa maapalloa ja sitoutuisivat sen kestävyyteen. Toiseksi, kaikki oppilaat uppoutuisivat sisäänsä ja omaksuisivat jokaisen luokan tuntisuunnitelmien kautta loputtomia luovuuden, mielikuvituksen, ihmettelyn ja ennen kaikkea taiteellisen ilmaisun muotoja.
Taide ja maa olivat tämän Montessori-pohjaisen julkisen charter-koulun akateeminen perusta - avoin kaikille, jotka halusivat tulla. Ja heidän piti aloittaa välittömästi, koska heillä oli lupa avata. Heti.
"Joten, Roger... Milloin, tarkalleen, on heti?" minä kysyin.
"Voi. Kuuden kuukauden päästä." Rogerin ennustettavasti järkkymätön vastaus.
Tietenkin. Kuusi kuukautta.
Jos joku muu maailmassa kuin Roger ja Salvador olisi tämän naurettavan mahdoton idean johdossa, olisin toivottanut heille onnea ja kävellyt pois.
Mutta tämä oli Roger, ja Roger oli tehnyt päätöksensä. Mikä tarkoitti, että näin koulun hänen silmissään, jo valmistuneena. Ennen yhtäkään kirjaa, tiiliä tai paperia oli suunniteltu, kuviteltu tai kerätty.
Joten voin tarjota vain tukeni - ja huoleni. Hän ja Sal olivat työskennelleet pitkään ja lujasti vuosia ilman taukoa. He olivat molemmat uupuneita ja väsyneitä. Mutta he selvästi aikoivat rakentaa tämän koulun.
Edelleen. Pyysin heitä ainakin löytämään hyvän seuran. "Tarvitset lisää nuoria - parikymppisiä ja kolmekymppisiä ihmisiä, jotka ovat energisiä, intohimoisia ja sitoutuneita auttamaan sinua, työskentelemään rinnallasi. Tietenkin tuemme kaikkea mitä teet. Mutta OLE SINUA, etsi ensin ainakin muutama vahva, energinen nuori auttamaan sinua tässä. Et voi tehdä tätä yksin."
Roger otti neuvoni sydämeensä, jotenkin kohteliaasti tiesin aivan liiankin hyvin. Se oli puhtaasti hänen hyvän kasvatuksensa tulos. Tiesin, että hän ei kuullut eikä uskonut sanaani.
Kuusi kuukautta myöhemmin koulu alkoi toimia.
* * *
Tänä talvena, eräänä lumisena iltana, ajoin La Tierra Montessori School for the Arts and Sciences -opiston Open Houseen. Siinä se oli. Koulu, joka palvelee 125 lasta luokilla K-8 Espanola Valleyssä Pohjois-New Mexicossa. Ikääntyvä entinen koulurakennus, jossa he nyt asuivat, keksittiin rakkaudella uudelleen vain kuudessa kuukaudessa rajallisilla resursseilla ja runsaasti lahjoja - vapaaehtoista yhteisön asiantuntemusta, aikaa, hoitoa, tukea - hyvän seuran runsaita lahjoja.
He olivat myös tehneet luovan, kymmenen vuoden vuokrasopimuksen yhteistyössä New Mexico Public Education Departmentin ja Ohkay Owingeh Pueblon heimohallituksen kanssa, joka tarjosi koululle kodin.
Tämä itsessään oli dramaattinen julkinen vahvistus siitä, kuinka lahja voi liikuttaa, parantaa ja synnyttää mahdotonta satoa. Tämä hedelmällinen siemen oli alku hienolle, kulttuurienväliselle yhteistyölle latinalaisamerikkalaisten ja pueblo-kansojen välillä. Erilaisten kansojen välillä ja keskuudessa liikkuvien lahjojen runsaus paljasti kasvatuksellisen, taiteellisen yhtenäisyyden, jota Pohjois-New Mexicossa harvoin havaittiin.
Kun kuljin luokasta toiseen, puhuin opiskelijoiden, opettajien ja oppilaiden vanhempien kanssa. Miten he päätyivät tänne, mikä oli heidän suhteensa kouluun, kuinka he pääsivät niin radikaaliin, maaseudun koulutuskokeiluon Pohjois-New Mexicon syrjäisissä kylissä?
Yksi kerrallaan, kun jokainen kertoi tarinansa - se oli aina sama tarina. "Olin Rogerin oppilas, kun olin pieni tyttö", sanoi yksi matematiikan opettajista.
"Roger opetti tytärtäni vuosia, siitä lähtien kun hän oli neljävuotias. Nyt hän opiskelee yliopistossa tanssistipendillä", sanoi pääurakoitsijana toiminut mies. Hän selitti kaiken, mitä he kohtasivat remontin aikana, jopa perustusten tasoittamisesta.
"Kun muutimme sisään, voit pudottaa marmorin lattialle, ja se vain vierii kahvilan toiselta puolelta toiselle." Hän nauroi puhuessaan monista piilotetuista yllätyksistä - yleensä huonoista - jotka oli jotenkin korjattu, tehty hyvin. Tehty paremmaksi.
Tapasin toisen nuoren miehen, joka asensi tietokoneet ja IT-laitteet opettajille ja opiskelijoille. Suurimman osan laitteista lahjoittivat kiitolliset vanhemmat lukemattomille lapsille, joita Roger ja Sal ja lukemattomat vapaaehtoiset olivat opettaneet, pitäneet ja nostaneet ylös niin monen vuoden ajan. "Olin voimistelussa Rogerin kanssa noin 10-vuotiaasta asti", hän tarjosi. "Kun kuulin Rogerin tarvitsevan apua, soitin vanhoille luokkatovereilleni, ja monet meistä vain ilmestyivät auttamaan, miten vain pystyimme."
Sillä hetkellä Roger tuli vierelleni ja tervehti minua suurella halauksella. Sitten pilke silmissään sanoi pienelle ympärillemme kerääntyneelle ympyrälle äänihatulla, jonka kaikki kuulivat: "Tämä on Wayne. Hän sanoi, että emme voisi koskaan tehdä tätä. Hän sanoi, etten voisi koskaan saada tätä tehtyä. No, luulisin, että näytin hänelle!"
Katsoin häntä, avasin suuni pilkaksi vastalauseeksi ja antauduin sitten vanhojen ystävien naurulle, niiden iloiselle helpotukselle, jotka olivat tarpeeksi vanhoja tietämään, että elämä voi olla sydäntä murskaavaa, mahdottoman vaikeaa - ja myös käsittämättömän, arvaamattoman ihmeellistä. Katsoimme toisiamme ja hymyilimme. Tiesimme mitä oli tapahtunut. Tiesimme miksi ja tiesimme kuinka. Se oli heti selvää, et voinut olla näkemättä sitä.
Minne katsoitkin, lahja liikkui.
* * *
Lumisena iltana Pohjois-New Mexicossa lahja liikutti. Ja kauneus, armo ja ihme kukkivat kaikkialla, minne katsoitkin. Jopa talvella, kun kaikki maan päällä näyttää kuolleelta tai kuolevalta.
Mutta aivan pinnan alla jotain vahvaa, voittamatonta, totta, jokin uusi, vielä löytämätön lahja liikkuu jo, odottaa sesonkiaan, hiljaa valmistautuen purkautumaan johonkin tuoreeseen, vasta mahdottomaan seikkailuun. Täynnä värejä, muotoja ja tekstuureja runsaalla hedelmällisyydellä, jota ei voisi koskaan kuvitella mahdolliseksi.
Tiedän tämän olevan totta. Koska olen nähnyt sen yhä uudelleen ja uudelleen. Joku uusi, mahdoton lahja saapuu. Ja kun se tapahtuu, tiedän sen siitä, miten se liikkuu, ihmisestä toiseen, siunaa, kasvaa, parantaa jokaista ja kaikkea matkan varrella.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION