Године 1989. Роџер Монтоја је напустио успешну каријеру као професионални плесач у Њујорку. У двадесет деветој години, након учења, наступа и турнеја са славним плесним компанијама - Алвин Ејли, Парсонс, Пол Тејлор - Роџер се вратио у свој дом из детињства у Веларду у Новом Мексику.
Одрастао у руралном селу на северу Новог Мексика, Роџера су волели и хранили његови родитељи, Хозе Амадо и Доротеа Монтоја; негован од одличних учитеља; и благословен приликама које су ретко доступне у тако удаљеним, финансијски угроженим областима. Роџер је показао изузетно обећање. Као тинејџер зарадио је место у тиму који представља САД и Канаду, путујући у Румунију, Француску и Данску. Са 20 година добио је стипендију за амерички плесни центар Алвин Аилеи у Њујорку, што је довело до задивљујућег живота професионалног плесача, наступајући широм света.
Зашто оставити тако завидну позицију, на врхунцу такве каријере?
Роџер је имао друге снове. Био је веома свестан деце у Веларду и другим сеоским селима, деци ускраћиване могућности које је имао - осим ако неко даровит, талентован и искусан не дође да понуди оно што му је, као дечаку, некада било понуђено.
Дакле. Роџер је напустио Њујорк да би се вратио кући. Да исплати оне поклоне који су му дати.
* * *
Пришао је Хлебу за путовање, малој групи за микро-грантовање коју смо покренули неколико година раније. Требале су му струњаче за под поклоњене фискултурне сале коју је користио после школе, нудећи бесплатне часове гимнастике и плеса за свако дете које пожели.
За 1600 долара Роџер је пронашао залихе половних струњача за покривање малог дела кошаркашког терена у основној школи. На тим првим струњачама, пре двадесет пет година, Роџер је учио децу од 3 до 18 година како да се крећу. Како се превртати, и пасти, и окретати се, и плесати. Како се кретати унутар свог тела.
Како летети кроз ваздух.
Људи који живе близу земље схватају да су поклони срце сваке заједнице. Поклони су живот, а живот увек мора да се креће. Дарови чине васкуларни систем који овоме доноси животворно исцељење, а ономе храни храну. Дарови настају спонтано, од сваког према његовим могућностима, сваком према потребама.
Многе урођеничке и аутохтоне заједнице препознају да се нечија вредност не мери оним што акумулирају, већ оним што дају заједници. За Цхиноок на северозападу Пацифика, церемонија потлача, или поклањања, је опипљив доказ репутације поглавице, која показује његову способност да подели све што има са својом заједницом.
У таквим заједницама се природно претпоставља жестока међузависност. Живимо и напредујемо јер смо потребни једни другима, пазимо једни на друге. Здравље и добробит сваке особе су директно повезани и подржани унутар шире заједнице.
Сам поклон је мање важан од начина на који се креће од једне особе до друге, помажући у изградњи и одржавању односа, одржавајући здравље заједнице. Како се поклони крећу кроз круг, њихова вредност расте. Благослови сваког дара се умножавају, изнова и изнова.
* * *
Један суштински квалитет поклона је следећи: не може се дозволити да стагнира. У нашој култури, богатству је дозвољено да постепено расте и акумулира се на врху света.
Поклон је престао да се креће.
Док се креће од особе до особе, компаније до компаније, по спрату пентхауса, ови поклони су ефективно уклоњени из промета. Круг нашег света, већа људска заједница, лишен је толиког броја ових драгоцених и неопходних дарова.
Пошто су дарови престали да се крећу – благосиља, исцељује и храни читав круг живота – смрт ће, каже урду пословица, сигурно доћи.
У исто време, Роџер је развио паралелно интересовање за визуелне уметности, и постао је признати сликар чији су радови сакупљени на југозападу и великим градовима широм света. Током деценија, Роџер би пришао БФЈ-у, сваки пут инспирисан неком свежом, новом страшћу или идејом. Нешто лепо, узбудљиво и немогуће - за било кога осим за Роџера. Непрекидно смо давали шта смо могли, и гледали како се још једна величанствена заједница младих уметника, сликара, вајара, музичара - старијих ученика који сада подучавају млађим - чудесно појављују нове класе задивљујућих извођача, расцветала башта која избија у бујне боје, негована са великом пажњом и љубављу.
* * *
Пре две године, Роџер ми је поново пришао.
Он и Салвадор, његов партнер, одлучили су да удруже снаге у заједничком стварању јавне чартер школе са још једним надахнутим визионаром, Праиреом Боулмиер Дарденом.
Покретање јавне школе са овлашћењем од државе - почевши са... ничим - био је херкуловски задатак сам по себи. Обично би то подразумевало године састанака, форума, интегрисаних дозвола из бесконачног низа градских, окружних и образовних одељења, бироа, комитета и одбора.
Али Роџер, Салвадор и тим васпитача и чланова заједнице циљали су још више од тога.
Одлучили су да ће школски програми бити засновани на два основна правила. Прво, ученици би развили оштро разумевање и уважавање земље око себе, уз неопходну посвећеност њеној одрживости. Друго, сви ученици би били потпуно уроњени у себе, апсорбујући кроз планове часова у сваком разреду бескрајне облике креативности, маште, чуђења и изнад свега уметничког изражавања.
Уметност и земља били су академска основа ове јавне чартер школе засноване на Монтесори – отворене за свакога ко је желео да дође. И морали су да почну одмах, пошто су били овлашћени да отворе. Одмах.
"Па, Роџер... Када је тачно, одмах?" питао сам.
"Ох. За шест месеци." Роџеров предвидљиво непоколебљив одговор.
наравно. Шест месеци.
Да је било ко на свету осим Роџера и Салвадора на челу ове смешно немогуће идеје, пожелео бих им срећу и отишао.
Али ово је био Роџер, и Роџер је одлучио. Што је значило да сам могао да видим школу у његовим очима, већ завршену. Пре него што су једна књига, цигла или комад папира били планирани, замишљени или прикупљени.
Дакле, све што сам могао да понудим је моја подршка - и моја брига. Он и Сал су радили дуго и напорно годинама, без паузе. Обојица су били исцрпљени, и уморни од костију. Али они су очигледно намеравали да саграде ову школу.
Ипак. Молио сам их да бар нађу неко добро друштво. "Потребно вам је више младих људи - људи у двадесетим и тридесетим годинама, са енергијом, страшћу и посвећеношћу, да вам помогну, да раде уз вас. Наравно, ми ћемо подржати све што радите. Али МОЛИМ ВАС, прво пронађите барем неколико јаких, енергичних младих људи који ће вам помоћи да ово остварите. Ово не можете сами."
Роџер је мој савет примио к срцу, са мером учтивости коју сам добро познавао. Био је то чисто производ његовог доброг васпитања. Знао сам да није чуо нити је веровао ни реч коју сам рекао.
Шест месеци касније, школа је почела са радом.
* * *
Прошле зиме, једне снежне вечери, одвезао сам се на Дан отворених врата за Ла Тиерра Монтессори школу за уметност и науку. То је било. Школа која служи 125 деце од К-8 разреда у долини Еспанола у северном Новом Мексику. Стара бивша школска зграда коју су сада заузели је с љубављу поново осмишљена за само шест месеци са ограниченим ресурсима и обиљем поклона - стручност заједнице волонтера, време, брига, подршка - обилни дарови доброг друштва.
Такође су направили креативни десетогодишњи закуп у партнерству са Одељењем за јавно образовање Новог Мексика и племенском владом Охкаи Овингех Пуебла, која је школи обезбедила дом.
Ово је само по себи била драматична јавна афирмација како дар може покренути, излечити и родити немогућу жетву. Ово плодно семе је било почетак изузетне, међукултуралне сарадње између Хиспано и Пуебло народа. Обиље дарова који се крећу између и међу различитим народима открило је образовно, уметничко јединство какво се ретко види у северном Новом Мексику.
Док сам шетао од разреда до разреда, разговарао сам са ученицима, наставницима, родитељима ученика. Како су дошли овде, какав је био њихов однос са школом, како су се нашли у тако радикалном, руралном образовном експерименту у забаченим селима на северу Новог Мексика?
Један по један, како је свако причао своју причу – увек је била иста прича. „Била сам Роџерова ученица када сам била девојчица“, рекла је једна од наставница математике.
"Роџер је предавао моју ћерку годинама, још од њене четврте године. Сада је на колеџу са стипендијом за плес", рекао је човек који је био главни извођач. Објаснио је на шта су наишли током реконструкције, чак и изравнавање делова темеља.
„Када смо се тек уселили, могли сте да баците мермер на под, и он би се само котрљао са једне стране кафетерије на другу.“ Насмејао се док је говорио о многим скривеним изненађењима - обично лошим - која су некако поправљена, добро направљена. Направљено боље.
Упознао сам још једног младића који је инсталирао компјутере и информатичку опрему за наставнике и ученике. Већину опреме донирали су захвални родитељи безбројне деце коју су учили, држали и подизали Роџер, Сал и небројени волонтери током толико година. „Имао сам гимнастику са Роџером од своје десете године“, понудио је. „Када сам чуо да Роџеру треба помоћ, позвао сам гомилу мојих старих другова из разреда, и многи од нас су се само појавили да помогну, колико год смо могли.
У том тренутку, Роџер је пришао поред мене, поздравио ме великим загрљајем. Затим, са сјајем у очима, рече малом кругу окупљеном око нас гласом који су сви могли да чују: „Ово је Вејн. Рекао је да то никада не можемо да урадимо. Рекао је да никада нећу моћи ово да урадим. Па, ваљда сам му показао!“
Погледао сам га, отворио уста у лажном протесту, а онда се препустио смеху старих пријатеља, радосном олакшању оних који су довољно стари да знају да живот може бити срцепарајући, невероватно тежак - и такође недокучиво, непредвидиво чудесна ствар. Погледали смо се и насмешили. Знали смо шта се догодило. Знали смо зашто, и знали смо како. То је одмах било очигледно, нисте могли а да то не видите.
Где год да погледаш, поклон се кретао.
* * *
Снежне вечери у северном Новом Мексику, поклон је био дирљив. А лепота, грациозност и чудо цветали су где год да погледаш. Чак и зими, када се чини да је све изнад земље мртво или умире.
Али испод површине, нешто снажно, непобедиво, истинито, неки нови, још неоткривени дар већ се креће, чекајући своју сезону, тихо се спремајући да избије у неку свежу, тек немогућу авантуру. Преплављена бојама, облицима и текстурама богате плодности која се никада не би могла замислити.
Знам да је ово истина. Зато што сам то видео, изнова и изнова. Стићи ће неки нови, немогући поклон. А када се то догоди, знаћемо то по начину на који се креће, од особе до особе, благосиљајући, расте, исцељује свакога, и све, успут.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION