Es weitergeben: Warum Unsere Geschenke Immer Weitergehen

1989 beendete Roger Montoya seine erfolgreiche Karriere als professioneller Tänzer in New York City. Im Alter von 29 Jahren, nach seiner Ausbildung, Auftritten und Tourneen mit berühmten Tanzensembles – Alvin Ailey, Parsons, Paul Taylor – kehrte er in sein Elternhaus in Velarde, New Mexico, zurück.

Roger wuchs in einem ländlichen Dorf im Norden New Mexicos auf und wurde von seinen Eltern, Jose Amado und Dorotea Montoya, geliebt und gefördert. Er erhielt hervorragende Lehrer und hatte das Glück, Möglichkeiten zu finden, die in solch abgelegenen, finanziell angeschlagenen Gegenden selten sind. Roger zeigte außergewöhnliches Talent. Als Teenager erkämpfte er sich einen Platz im Team, das die USA und Kanada vertrat und nach Rumänien, Frankreich und Dänemark reiste. Mit 20 Jahren erhielt er ein Leistungsstipendium für das Alvin Ailey American Dance Center in New York City, was ihm ein erstaunliches Leben als professioneller Tänzer mit Auftritten auf der ganzen Welt bescherte.

Warum sollte man eine so beneidenswerte Position auf dem Höhepunkt einer solchen Karriere aufgeben?

Roger hatte andere Träume. Er war sich der Kinder in Velarde und anderen Dörfern bewusst, denen die gleichen Chancen verwehrt blieben – es sei denn, jemand Begabtes, Talentiertes und Erfahrenes würde kommen und ihnen das bieten, was ihm als Junge einst geboten worden war.

Also verließ Roger New York, um nach Hause zu kommen. Um die Geschenke weiterzugeben, die man ihm gemacht hatte.

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Er wandte sich an Bread for the Journey, eine kleine Organisation, die Mikrospenden vergibt und die wir einige Jahre zuvor gegründet hatten. Er brauchte Matten für den Boden einer gespendeten Turnhalle, die er nach der Schule nutzte und in der er jedem Kind, das wollte, kostenlosen Turn- und Tanzunterricht anbot.

Für 1600 Dollar fand Roger einen Vorrat gebrauchter Matten, um einen kleinen Teil des Basketballplatzes in der Grundschule zu bedecken. Auf diesen ersten Matten brachte Roger vor 25 Jahren Kindern von 3 bis 18 Jahren bei, wie man sich bewegt. Wie man Purzelbäume schlägt, fällt, sich dreht und tanzt. Wie man sich im Körper bewegt.

Wie man durch die Luft fliegt.

Menschen, die der Erde nahe sind, wissen, dass Gaben das Herz jeder Gemeinschaft sind. Gaben sind Leben, und Leben muss immer in Bewegung sein. Gaben bilden ein Gefäßsystem, das dem einen lebensspendende Heilung und dem anderen Nahrung bringt. Gaben entstehen spontan, von jedem nach seinen Fähigkeiten, an jeden nach seinen Bedürfnissen.

Viele indigene Gemeinschaften sind sich bewusst, dass der Wert eines Menschen nicht an dem gemessen wird, was er anhäuft, sondern an dem, was er der Gemeinschaft gibt. Für die Chinook im pazifischen Nordwesten ist die Zeremonie des Potlatch, des Verschenkens, ein greifbarer Beweis für das Ansehen eines Häuptlings und zeigt seine Fähigkeit, alles, was er besitzt, mit seiner Gemeinschaft zu teilen.

In solchen Gemeinschaften ist eine starke gegenseitige Abhängigkeit selbstverständlich. Wir leben und gedeihen, weil wir einander brauchen und aufeinander achten. Die Gesundheit und das Wohlbefinden jedes Einzelnen sind direkt mit der größeren Gemeinschaft verknüpft und werden innerhalb dieser gefördert.

Das Geschenk selbst ist weniger wichtig als die Art und Weise, wie es von einer Person zur anderen weitergegeben wird. Es trägt zum Aufbau und zur Pflege von Beziehungen bei und trägt zum Gedeihen der Gemeinschaft bei. Mit jedem Geschenk, das durch den Kreis geht, steigt sein Wert. Der Segen jedes Geschenks vervielfacht sich immer wieder.

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Eine wesentliche Eigenschaft dieses Geschenks ist: Es darf nicht stagnieren. In unserer Kultur ist es dem Reichtum gestattet, allmählich zu wachsen und sich an der Spitze der Welt anzuhäufen.

Das Geschenk bewegt sich nicht mehr.

Während sie von Person zu Person, von Unternehmen zu Unternehmen und von Penthouse zu Penthouse weitergereicht werden, geraten diese Gaben faktisch aus dem Verkehr. Der Kreis unserer Welt, die größere menschliche Gemeinschaft, wird vieler dieser wertvollen und notwendigen Gaben beraubt.

Weil die Gaben aufgehört haben, sich zu bewegen – sie segnen, heilen und nähren den gesamten Kreislauf des Lebens –, wird der Tod, so das Urdu-Sprichwort, mit Sicherheit kommen.

Gleichzeitig entwickelte Roger ein paralleles Interesse an den bildenden Künsten und wurde ein gefeierter Maler, dessen Werke im Südwesten und in Großstädten weltweit gesammelt werden. Über Jahrzehnte hinweg wandte sich Roger immer wieder an BFJ, jedes Mal inspiriert von einer neuen Leidenschaft oder Idee. Etwas Schönes, Aufregendes und Unmögliches – für jeden außer Roger. Wir gaben stets, was wir konnten, und beobachteten, wie auf wundersame Weise eine weitere großartige Gemeinschaft junger Künstler, Maler, Bildhauer und Musiker entstand – ältere Schüler unterrichteten nun jüngere –, neue Klassen erstaunlicher Künstler, ein üppig blühender Garten, der in üppigen Farben erstrahlte und mit viel Liebe und Sorgfalt gepflegt wurde.

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Vor zwei Jahren kam Roger erneut auf mich zu.

Er und sein Partner Salvador hatten beschlossen, ihre Kräfte zu bündeln und gemeinsam mit einem anderen inspirierten Visionär, Praire Boulmier Darden, eine öffentliche Charter School zu gründen.

Die Gründung einer staatlich anerkannten öffentlichen Schule – und zwar aus dem Nichts – war an sich schon eine Herkulesaufgabe. Normalerweise wären jahrelange Sitzungen, Foren und die Einholung von Genehmigungen durch eine endlose Reihe von Stadt-, Kreis- und Bildungsämtern, Ämtern, Ausschüssen und Gremien erforderlich gewesen.

Doch Roger, Salvador und ein Team aus Pädagogen und Gemeindemitgliedern hatten sich noch höhere Ziele gesetzt.

Sie hatten beschlossen, dass die Lehrpläne der Schule auf zwei wesentlichen Grundsätzen basieren sollten. Erstens sollten die Schüler ein tiefes Verständnis und eine Wertschätzung für die Erde entwickeln, die sie umgibt, und sich für ihre Nachhaltigkeit einsetzen. Zweitens sollten alle Schüler vollständig in die Welt eintauchen und durch die Unterrichtspläne in jeder Klasse endlose Formen der Kreativität, Fantasie, des Staunens und vor allem des künstlerischen Ausdrucks aufnehmen.

Kunst und Natur bildeten die akademischen Grundlagen dieser öffentlichen, nach Montessori-Prinzipien gegründeten Charterschule – offen für alle Interessierten. Und sie mussten sofort beginnen, da sie die Genehmigung zur Eröffnung erhalten hatten. Sofort.

„Also, Roger … wann genau ist sofort?“, fragte ich.

„Oh. In sechs Monaten.“ Rogers erwartungsgemäß unerschütterliche Antwort.

Natürlich. Sechs Monate.

Wäre irgendjemand auf der Welt außer Roger und Salvador am Ruder dieser lächerlich unmöglichen Idee gewesen, hätte ich ihnen Glück gewünscht und wäre weggegangen.

Aber das war Roger, und Roger hatte sich entschieden. Das bedeutete, dass ich die Schule in seinen Augen sehen konnte, bereits fertiggestellt. Bevor auch nur ein einziges Buch, ein Ziegelstein oder ein Stück Papier geplant, erdacht oder gesammelt worden war.

Ich konnte ihm nur meine Unterstützung und meine Anteilnahme anbieten. Er und Sal hatten jahrelang ununterbrochen hart gearbeitet. Sie waren beide erschöpft und völlig erschöpft. Aber sie wollten diese Schule unbedingt bauen.

Trotzdem. Ich habe sie gebeten, sich wenigstens gute Gesellschaft zu suchen. „Ihr braucht mehr junge Leute – Menschen in ihren Zwanzigern und Dreißigern, mit Energie, Leidenschaft und Engagement, die euch helfen und an eurer Seite arbeiten. Natürlich unterstützen wir euch bei allem, was ihr tut. Aber BITTE sucht euch zuerst ein paar starke, energiegeladene junge Leute, die euch dabei helfen. Ihr schafft das nicht alleine.“

Roger nahm sich meinen Rat zu Herzen, mit einer Höflichkeit, die ich nur zu gut kannte. Das war ein reines Ergebnis seiner guten Erziehung. Ich wusste, dass er weder ein Wort von dem hörte noch glaubte, was ich sagte.

Sechs Monate später war die Schule betriebsbereit.

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Letzten Winter fuhr ich an einem verschneiten Abend zum Tag der offenen Tür der La Tierra Montessori School for the Arts and Sciences. Da war sie: eine Schule für 125 Kinder der Klassenstufen K-8 im Espanola Valley im Norden New Mexicos. Das in die Jahre gekommene ehemalige Schulgebäude, das sie nun bewohnten, wurde in nur sechs Monaten mit begrenzten Mitteln und einer Fülle von Gaben – ehrenamtlicher Expertise, Zeit, Sorgfalt, Unterstützung – liebevoll umgestaltet.

Darüber hinaus hatten sie in Zusammenarbeit mit dem New Mexico Public Education Department und der Stammesregierung des Ohkay Owingeh Pueblo einen kreativen Pachtvertrag über zehn Jahre ausgehandelt, der der Schule ein Zuhause bot.

Dies allein war ein eindrucksvoller öffentlicher Beweis dafür, wie ein Geschenk bewegen, heilen und eine unglaubliche Frucht hervorbringen kann. Dieser fruchtbare Samen war der Beginn einer exquisiten interkulturellen Zusammenarbeit zwischen Hispanics und Pueblo-Völkern. Die Fülle der Gaben, die zwischen den unterschiedlichen Völkern ausgetauscht wurden, offenbarte eine pädagogische und künstlerische Einheit, wie sie im Norden New Mexicos selten zu beobachten war.

Während ich von Klasse zu Klasse schlenderte, sprach ich mit Schülern, Lehrern und Eltern. Wie waren sie hierhergekommen, welche Beziehung hatten sie zur Schule, wie fanden sie ihren Weg zu einem so radikalen, ländlichen Bildungsexperiment in den abgelegenen Dörfern im Norden New Mexicos?

Einer nach dem anderen erzählte seine Geschichte – es war immer die gleiche. „Ich war als kleines Mädchen eine Schülerin von Roger“, sagte einer der Mathematiklehrer.

„Roger hat meine Tochter jahrelang unterrichtet, seit sie vier Jahre alt war. Jetzt studiert sie mit einem Tanzstipendium“, sagte der Bauleiter. Er erklärte alles, was während des Umbaus passierte, sogar das Nivellieren von Teilen des Fundaments.

„Als wir eingezogen sind, konnte man eine Murmel auf den Boden fallen lassen, und sie rollte einfach von einer Seite der Cafeteria zur anderen.“ Er lachte, als er von den vielen versteckten Überraschungen sprach – meist böse – die irgendwie behoben und gut gemacht wurden. Besser gemacht.

Ich traf einen anderen jungen Mann, der die Computer und die IT-Ausrüstung für Lehrer und Schüler installierte. Der Großteil der Ausrüstung wurde von dankbaren Eltern unzähliger Kinder gespendet, die über viele Jahre von Roger, Sal und unzähligen Freiwilligen unterrichtet, unterstützt und aufgerichtet worden waren. „Ich habe seit meinem zehnten Lebensjahr mit Roger geturnt“, erzählte er. „Als ich hörte, dass Roger Hilfe brauchte, rief ich ein paar meiner alten Klassenkameraden an, und viele von uns kamen einfach, um zu helfen, wo sie nur konnten.“

In diesem Moment kam Roger neben mich und begrüßte mich mit einer herzlichen Umarmung. Dann sagte er mit einem Augenzwinkern zu dem kleinen Kreis, der sich um uns versammelt hatte, mit einer Stimme, die alle hören konnten: „Das ist Wayne. Er meinte, wir würden das nie schaffen. Er meinte, ich würde das nie schaffen. Na ja, ich glaube, ich habe es ihm gezeigt!“

Ich sah ihn an, öffnete den Mund zu gespieltem Protest und überließ mich dann dem Lachen alter Freunde, der freudigen Erleichterung derer, die alt genug sind, um zu wissen, dass das Leben herzzerreißend, unerträglich hart – und zugleich unfassbar, unvorhersehbar und wunderbar – sein kann. Wir sahen uns an und lächelten. Wir wussten, was passiert war. Wir wussten, warum und wie. Es war sofort offensichtlich, man konnte es einfach nicht übersehen.

Wohin man auch blickte, das Geschenk bewegte sich.

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An einem verschneiten Abend im Norden New Mexicos war das Geschenk bewegend. Und Schönheit, Anmut und Wunder erblühten überall, wohin man auch blickte. Selbst im Winter, wenn alles über der Erde tot oder im Sterben zu sein scheint.

Doch direkt unter der Oberfläche regt sich bereits etwas Starkes, Unbesiegbares, Wahres, eine neue, noch unentdeckte Gabe, wartet auf ihre Zeit und bereitet sich still darauf vor, in ein neues, bisher unmögliches Abenteuer auszubrechen. Überflutet von Farben, Formen und Texturen einer unvorstellbaren Fülle.

Ich weiß, dass das wahr ist. Weil ich es immer wieder erlebt habe. Ein neues, unglaubliches Geschenk wird kommen. Und wenn es so weit ist, werden wir es daran erkennen, wie es sich von Mensch zu Mensch ausbreitet und jeden auf seinem Weg segnet, wachsen lässt und heilt.