1989. aastal lõpetas Roger Montoya eduka elukutselise tantsija karjääri New Yorgis. Kahekümne üheksa-aastaselt naasis Roger pärast õppimist, esinemist ja tuuritamist kuulsate tantsukompaniide – Alvin Ailey, Parsons, Paul Taylor – juures oma lapsepõlvekoju New Mexico osariigis Velarde’is.
New Mexico põhjaosas maakülas üles kasvanud Rogerit armastasid ja toitsid tema vanemad Jose Amado ja Dorotea Montoya; kasvatavad suurepärased õpetajad; ja õnnistatud võimalustega, mis on sellistes kaugetes, rahaliselt raskustes piirkondades harva saadaval. Roger näitas üles erakordset lubadust. Teismelisena teenis ta USA-d ja Kanadat esindavas meeskonnas koha, reisides Rumeeniasse, Prantsusmaale ja Taani. 20-aastaselt sai ta New Yorgi Alvin Ailey American Dance Centeri stipendiumi, mis tõi kaasa hämmastava elu professionaalse tantsijana, esinedes kõikjal maailmas.
Miks lahkuda selliselt kadestamisväärselt ametikohalt sellise karjääri tipus?
Rogeril olid teised unistused. Ta oli väga teadlik Velarde ja teiste maakülade lastest, lapsed keelasid tal olnud võimalused – välja arvatud juhul, kui saabub keegi andekas, andekas ja kogenud, et pakkuda seda, mida talle kui noorele poisile kunagi pakuti.
Niisiis. Roger lahkus New Yorgist, et koju tulla. Et talle tehtud kingitused edasi maksta.
* * *
Ta pöördus Bread for the Journey poole, väikese mikrotoetuste grupi poole, mille asutasime paar aastat varem. Ta vajas matte kingitud võimla põrandale, mida ta pärast kooli kasutas, pakkudes kõigile soovijatele tasuta võimlemis- ja tantsutunde.
Roger leidis 1600 dollari eest kasutatud matte, et katta väike osa algkooli korvpalliväljakust. Nendel esimestel mattidel õpetas Roger 25 aastat tagasi 3–18-aastastele lastele liikumist. Kuidas kukkuda ja kukkuda, keerutada ja tantsida. Kuidas oma keha sees liikuda.
Kuidas lennata läbi õhu.
Maa lähedal elavad inimesed mõistavad, et kingitused on iga kogukonna süda. Kingitused on elu ja elu peab alati liikuma. Kingitused moodustavad veresoonkonna, mis toob sellele elu andva tervenemise ja toidab sellele. Kingitused tekivad spontaanselt, igaühelt vastavalt oma võimetele, igaühele vastavalt vajadusele.
Paljud põlis- ja põlisrahvaste kogukonnad tunnistavad, et kellegi väärtust ei mõõdeta mitte sellega, mida ta kogub, vaid sellega, mida ta kogukonnale annab. Vaikse ookeani loodeosa Chinooki jaoks on potlatch’i ehk äraandmise tseremoonia käegakatsutav tõend pealiku maine kohta, mis näitab tema võimet jagada oma kogukonnaga kõike, mis tal on.
Sellistes kogukondades eeldatakse loomulikult ägedat vastastikust sõltuvust. Me elame ja areneme, sest vajame üksteist, oleme üksteise eest valvel. Iga inimese tervis ja heaolu on suuremas kogukonnas otseselt seotud ja toetatud.
Kingitus ise on vähem oluline kui see, kuidas see ühelt inimeselt teisele liigub, aidates luua ja hoida suhteid, hoides kogukonna tervist. Kui kingitused ringi liiguvad, siis nende väärtus tõuseb. Iga kingituse õnnistused korrutuvad, ikka ja jälle.
* * *
Kingituse üks oluline omadus on järgmine: sellel ei tohi lasta seiskuda. Meie kultuuris on rikkusel lastud järk-järgult kasvada ja koguneda maailma tippu.
Kingitus on peatunud.
Kuigi need liiguvad katusekorruse vahel inimeselt inimesele, ettevõttelt ettevõttele, eemaldatakse need kingitused tõhusalt ringlusest. Meie maailma ring, suurem inimkond, on ilma nii paljudest nendest väärtuslikest ja vajalikest kingitustest.
Kuna kingitused on lakanud liikumast – õnnistavad, tervendavad ja toidavad kogu eluringi –, saabub surm, ütleb urdu vanasõna, kindlasti.
Samal ajal oli Rogeril tekkinud paralleelne huvi kujutava kunsti vastu ja temast sai tunnustatud maalikunstnik, kelle töid kogutakse edelaosadesse ja suurematesse linnadesse üle maailma. Aastakümnete jooksul lähenes Roger BFJ-le, olles iga kord inspireeritud mõnest värskest, uuest kirest või ideest. Midagi ilusat, põnevat ja võimatut – kõigile peale Rogeri. Andsime alati, mis suutsime, ja nägime järjekordset suurepärast noorte kunstnike, maalijate, skulptorite, muusikute kogukonda – vanemad õpilased, kes õpetavad nüüd nooremaid –, imekombel tekivad uued hämmastavate esinejate klassid, tohutult õitsev aed, mis puhkeb märatsema värvidesse, mida hooldati oskusliku tähelepanu ja hooliva küllusega.
* * *
Kaks aastat tagasi pöördus Roger minu poole uuesti.
Tema ja tema partner Salvador olid otsustanud ühendada jõud, et aidata koos teise inspireeritud visionääri Praire Boulmier Dardeniga avalikku tšarterkooli luua.
Riigi volitatud riigikooli asutamine – alustades... mitte millestki – oli omaette Heraklese ülesanne. Tavaliselt hõlmab see aastatepikkuseid koosolekuid, foorumeid, integreeritud lubasid lõputul jada linna-, maakonna- ja haridusosakondadelt, büroodelt, komiteedelt ja nõukogudelt.
Kuid Roger, Salvador ning õpetajate ja kogukonnaliikmete meeskond püüdsid veelgi kõrgemat eesmärki.
Nad olid otsustanud, et kooli õppekavad põhinevad kahel olulisel ettekirjutusel. Esiteks arendaksid õpilased ümbritsevat maad elavalt mõistma ja hindaksid, olles vajalikul määral pühendunud selle jätkusuutlikkusele. Teiseks oleksid kõik õpilased täielikult endasse sukeldunud, neelaksid iga klassi tunniplaanide kaudu lõputuid loovuse, kujutlusvõime, imestamise ja ennekõike kunstilise väljenduse vorme.
Kunst ja maa olid selle Montessoril põhineva avaliku tšarterkooli akadeemilised alused – avatud kõigile, kes soovisid tulla. Ja nad pidid kohe alustama, kuna neil oli luba avada. Kohe.
"Nii, Roger... Millal täpselt, kohe on?" küsisin.
"Oh. Kuue kuu pärast." Rogeri etteaimatavalt vääramatu vastus.
Muidugi. Kuus kuud.
Kui keegi peale Rogeri ja Salvadori oleks selle naeruväärselt võimatu idee eesotsas olnud, oleksin neile õnne soovinud ja minema kõndinud.
Aga see oli Roger ja Roger oli oma otsuse teinud. Mis tähendas, et ma nägin tema silmis juba lõpetatud kooli. Enne mõnda raamatut, tellist või paberit oli planeeritud, ette kujutatud või kogutud.
Niisiis, kõik, mida ma pakkuda sain, oli minu toetus ja minu mure. Tema ja Sal olid aastaid ilma vaheajata kaua ja kõvasti tööd teinud. Nad olid mõlemad kurnatud ja väsinud. Aga selgelt kavatsesid nad seda kooli ehitada.
Ikkagi. Ma palusin neil vähemalt head seltskonda leida. "Teil on vaja rohkem noori – kahe- ja kolmekümnendates eluaastaid, energia, kirglikkuse ja pühendumisega inimesi, kes teid aitaksid, teie kõrval töötaksid. Loomulikult toetame kõike, mida te teete. Kuid PALUN leidke esmalt vähemalt paar tugevat, energilist noort, kes aitaksid teil seda teha. Seda ei saa te ise teha."
Roger võttis mu nõuanded südamesse, teadsin ma teatud viisakusega liigagi hästi. See oli puhtalt tema hea kasvatuse tulemus. Ma teadsin, et ta ei kuulnud ega uskunud ühtegi minu sõna.
Kuus kuud hiljem hakkas kool käima.
* * *
Möödunud talvel sõitsin ühel lumisel õhtul La Tierra Montessori kunstide ja teaduste kooli avatud uste päevadesse. Seal see oli. Kool, mis teenindab 125 last K-8 klassis Espanola orus New Mexico põhjaosas. Vananev endine koolimaja, kus nad praegu kasutasid, leiutati armastusega uuesti vaid kuue kuuga piiratud ressursside ja rohkete kingitustega – vabatahtliku kogukonna teadmised, aeg, hoolitsus, toetus – hea seltskonna rikkalik kingitus.
Samuti olid nad sõlminud loomingulise kümneaastase rendilepingu koostöös New Mexico avaliku haridusosakonna ja Ohkay Owingeh Pueblo hõimuvalitsusega, kes pakkusid koolile kodu.
See iseenesest oli dramaatiline avalik kinnitus selle kohta, kuidas kingitus võib liigutada, ravida ja sünnitada võimatu saagi. See viljakas seeme oli hispaanlaste ja pueblo rahvaste oivalise kultuuridevahelise koostöö algus. Erinevate rahvaste vahel ja nende vahel liikuvate kingituste rohkus näitas hariduslikku ja kunstilist ühtsust, mida New Mexico põhjaosas on harva näha.
Klassist klassi jalutades rääkisin õpilaste, õpetajate ja õpilaste vanematega. Kuidas nad siia sattusid, milline oli nende suhe kooliga, kuidas nad leidsid tee nii radikaalsesse maapiirkondade hariduseksperimendisse Põhja-New Mexico kaugetes külades?
Ükshaaval, nagu igaüks oma lugu rääkis – see oli alati sama lugu. "Ma olin väikese tüdrukuna Rogeri õpilane," ütles üks matemaatikaõpetajatest.
"Roger õpetas mu tütart aastaid, alates sellest, kui ta oli nelja-aastane. Nüüd õpib ta kolledžis tantsustipendiumiga," rääkis peatöövõtjaks olnud mees. Ta selgitas kõike, millega nad ümberkujundamise ajal kokku puutusid, isegi vundamendi osade tasandamist.
"Kui me esimest korda sisse kolisime, võisite marmori põrandale kukkuda ja see veeres lihtsalt kohviku ühest servast teise." Ta naeris, kui rääkis paljudest varjatud üllatustest – tavaliselt halbadest –, mis olid kuidagi parandatud, hästi tehtud. Paremaks tehtud.
Kohtusin veel ühe noormehega, kes paigaldas õpetajatele ja õpilastele arvutid ja IT-seadmed. Suurema osa varustusest annetasid lugematute laste tänulikud vanemad, keda Roger ja Sal olid õpetanud, hoidnud ja üles tõstnud, ning lugematu arv vabatahtlikke nii paljude aastate jooksul. "Ma võimlesin Rogeriga umbes kümneaastaselt," pakkus ta. "Kui kuulsin, et Roger vajab abi, helistasin hulgale oma vanadele klassikaaslastele ja paljud meist tulid lihtsalt kohale, et aidata, kui vähegi saime."
Sel hetkel tuli Roger minu kõrvale, tervitas mind suure kallistusega. Siis, silmade särades, ütles ta väikesele ringile, mis kogunes meie ümber häälekübaraga, mida kõik kuulsid: "See on Wayne. Ta ütles, et me ei saa seda kunagi teha. Ta ütles, et ma ei saa seda kunagi teha. Noh, ma vist näitasin talle!"
Vaatasin talle otsa, avasin pilkavalt protestiks suu ja andsin siis end vanade sõprade naerule, nende rõõmustavale kergendusele, kes olid piisavalt vanad, et teada saada, et elu võib olla südant purustav, võimatult raske – ja ka hoomamatult, ettearvamatult imeline. Vaatasime üksteisele otsa ja naeratasime. Teadsime, mis juhtus. Teadsime, miks, ja teadsime, kuidas. See oli koheselt ilmne, sa ei saanud seda nägemata jätta.
Kõikjal, kuhu vaatasid, liikus kingitus.
* * *
Ühel lumisel õhtul New Mexico põhjaosas oli kingitus liigutav. Ja ilu, graatsia ja imestus õitsesid kõikjal, kuhu vaatasite. Isegi talvel, kui kõik maapealne näib olevat surnud või suremas.
Kuid just pealispinna all on juba liikumas midagi tugevat, võitmatut, tõsi, mõni uus, veel avastamata kingitus, mis ootab oma hooaega, valmistudes vaikselt puhkema mõneks värskeks, äsja võimatuks seikluseks. Värvidest, kujunditest ja tekstuuridest tulvil rikkalik viljakus, mida poleks kunagi võimalik ette kujutada.
Ma tean, et see on tõsi. Sest ma olen seda ikka ja jälle näinud. Saabub mõni uus võimatu kingitus. Ja kui see juhtub, tunneme seda selle järgi, kuidas see liigub inimeselt inimesele, õnnistades, kasvades, tervendades kõiki ja kõike.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION