Roger Montoya 1989'da New York City'de profesyonel bir dansçı olarak başarılı kariyerini bıraktı. Yirmi dokuz yaşında, ünlü dans şirketleriyle - Alvin Ailey, Parsons, Paul Taylor - eğitim gördükten, performans sergiledikten ve turneye çıktıktan sonra Roger, New Mexico, Velarde'deki çocukluk evine geri döndü.
Kuzey New Mexico'daki kırsal bir köyde büyüyen Roger, anne ve babası Jose Amado ve Dorotea Montoya tarafından sevildi ve beslendi; mükemmel öğretmenler tarafından büyütüldü; ve bu kadar uzak, mali açıdan sıkıntılı bölgelerde nadiren bulunan fırsatlarla kutsandı. Roger olağanüstü bir gelecek vaat etti. Gençken ABD ve Kanada'yı temsil eden takımda bir yer kazandı, Romanya, Fransa ve Danimarka'ya seyahat etti. 20 yaşındayken, New York City'deki Alvin Ailey Amerikan Dans Merkezi'nden bir liyakat bursu aldı ve bu, tüm dünyada performans sergileyen profesyonel bir dansçı olarak şaşırtıcı bir hayata yol açtı.
Böylesine gıpta edilecek bir kariyerin zirvesindeki bir pozisyonu neden terk edesiniz ki?
Roger'ın başka hayalleri vardı. Velarde ve diğer kırsal köylerdeki çocukların, kendisine sunulan fırsatların elinden alındığının çok farkındaydı - yetenekli, becerikli ve deneyimli biri gelip genç bir çocukken kendisine sunulanı sunmadığı sürece.
Yani Roger New York'tan ayrılıp eve döndü. Kendisine verilen hediyeleri geri ödemek için.
* * *
Birkaç yıl önce başlattığımız küçük, mikro bağış grubumuz Bread for the Journey'e başvurdu. Okuldan sonra kullandığı, isteyen her çocuğa ücretsiz jimnastik ve dans dersleri sunan bağışlanmış bir spor salonunun zemini için matlara ihtiyacı vardı.
Roger, 1600 dolara ilkokuldaki basketbol sahasının küçük bir bölümünü kaplamak için kullanılmış matlar buldu. Yirmi beş yıl önce, o ilk matların üzerinde Roger, 3 ila 18 yaş arasındaki çocuklara nasıl hareket edeceklerini öğretti. Nasıl yuvarlanacaklarını, düşeceklerini, döneceklerini ve dans edeceklerini. Vücutlarının içinde nasıl hareket edeceklerini.
Havada nasıl uçulur.
Dünyaya yakın yaşayan insanlar, armağanların herhangi bir toplumun kalbi olduğunu anlarlar. Armağanlar hayattır ve hayat her zaman hareket etmelidir. Armağanlar, bu bireye hayat veren şifayı, şu bireye besin getiren bir damar sistemi oluşturur. Armağanlar kendiliğinden ortaya çıkar, herkesten yeteneğine göre, herkese ihtiyacına göre.
Birçok yerli ve yerli topluluk, birinin değerinin biriktirdikleriyle değil, topluma verdikleriyle ölçüldüğünü kabul eder. Pasifik Kuzeybatısı'ndaki Chinook için, potlatch veya verme töreni, bir şefin itibarının elle tutulur bir kanıtıdır ve bu, sahip olduğu her şeyi toplumuyla paylaşma yeteneğini gösterir.
Bu tür topluluklarda, doğal olarak şiddetli bir karşılıklı bağımlılık varsayılır. Yaşar ve gelişiriz çünkü birbirimize ihtiyacımız vardır, birbirimize göz kulak oluruz. Her bir kişinin sağlığı ve refahı, daha büyük topluluk içinde doğrudan bağlantılıdır ve desteklenir.
Hediyenin kendisi, bir kişiden diğerine nasıl geçtiğinden daha az önemlidir, ilişkiler kurmaya ve sürdürmeye yardımcı olur, toplumun sağlığını korur. Hediyeler çemberde ilerledikçe değerleri artar. Her hediyenin bereketi tekrar tekrar çoğalır.
* * *
Hediyenin temel bir niteliği şudur: Durgunlaşmasına izin verilemez. Kültürümüzde, zenginliğin kademeli olarak büyümesine ve dünyanın tepesinde birikmesine izin verilmiştir.
Hediye hareket etmeyi bıraktı.
Kişiden kişiye, şirketten şirkete, çatı katının etrafında dolaşırken, bu hediyeler dolaşımdan etkili bir şekilde uzaklaştırılır. Dünyamızın çemberi, daha büyük insan topluluğu, bu değerli ve gerekli hediyelerin çoğundan yoksundur.
Urdu atasözünde, armağanların hareket etmeyi bıraktığı, yani yaşamın tüm döngüsünü kutsadığı, iyileştirdiği ve beslediği için ölümün mutlaka geleceği söylenir.
Aynı zamanda Roger görsel sanatlara paralel bir ilgi geliştirmişti ve eserleri Güneybatı'da ve dünyanın dört bir yanındaki büyük şehirlerde toplanan beğenilen bir ressam oldu. Roger, on yıllar boyunca BFJ'ye her seferinde taze, yeni bir tutku veya fikirden ilham alarak yaklaşırdı. Güzel, heyecan verici ve imkansız bir şey - Roger dışında herkes için. Her zaman elimizden geleni verirdik ve genç sanatçılar, ressamlar, heykeltıraşlar, müzisyenlerden oluşan bir başka muhteşem topluluğun - artık daha büyük öğrencilerin daha küçük öğrencilere ders verdiğini - şaşırtıcı performansçılardan oluşan yeni sınıfların mucizevi bir şekilde ortaya çıkmasını, çılgınca renklere bürünen, ustaca bir ilgi ve bol miktarda sevgi dolu özenle bakılan, uçsuz bucaksız çiçek açan bir bahçenin oluşmasını izlerdik.
* * *
İki yıl önce Roger tekrar yanıma geldi.
Kendisi ve ortağı Salvador, bir diğer ilham verici vizyon sahibi Praire Boulmier Darden ile birlikte kamuya ait bir tüzük okulunun ortak yaratılmasına yardımcı olmak için güçlerini birleştirmeye karar vermişlerdi.
Devlet tarafından yetkilendirilmiş bir kamu okulunu başlatmak - hiçbir şeyle başlamamak - başlı başına Herkülvari bir görevdi. Normalde yıllarca süren toplantılar, forumlar, şehir, ilçe ve eğitim departmanları, bürolar, komiteler ve kurulların sonsuz bir dizisinden entegre izinler gerektirirdi.
Ancak Roger, Salvador ve eğitimciler ile toplum üyelerinden oluşan bir ekip bundan daha da yükseği hedefliyordu.
Okulun müfredatının iki temel ilkeye dayanmasına karar vermişlerdi. Birincisi, öğrenciler etraflarındaki dünyayı derinlemesine anlayıp takdir edeceklerdi ve sürdürülebilirliğine gerekli bir bağlılık göstereceklerdi. İkincisi, tüm öğrenciler tamamen içine dalmış olacak, her sınıftaki ders planları aracılığıyla sonsuz yaratıcılık, hayal gücü, merak ve her şeyden önemlisi sanatsal ifade biçimlerini özümseyeceklerdi.
Sanat ve dünya, bu Montessori tabanlı, kamu tüzüğüne bağlı okulun akademik temelleriydi - gelmek isteyen herkese açıktı. Ve hemen başlamaları gerekiyordu, çünkü açılmaları için yetkilendirilmişlerdi. Hemen.
"Peki, Roger... Tam olarak hemen ne zaman?" diye sordum.
"Ah. Altı ay içinde." Roger'ın tahmin edilebileceği gibi sarsılmaz cevabı.
Elbette. Altı ay.
Bu gülünç derecede imkansız fikrin başında Roger ve Salvador'dan başkası olsaydı, onlara bol şans dileyip, oradan uzaklaşırdım.
Ama bu Roger'dı ve Roger kararını vermişti. Bu da onun gözlerinde okulu görebildiğim anlamına geliyordu, çoktan tamamlanmıştı. Tek bir kitap, tuğla veya kağıt parçası planlanmadan, hayal edilmeden veya toplanmadan önce.
Yani, sunabildiğim tek şey desteğimdi - ve endişemdi. O ve Sal, yıllardır, ara vermeden, uzun ve sıkı bir şekilde çalışıyorlardı. İkisi de bitkin ve bitkin durumdaydı. Ama açıkça bu okulu inşa edeceklerdi.
Yine de. En azından iyi bir arkadaş bulmaları için onlara yalvardım. "Daha fazla gence ihtiyacınız var - yirmili ve otuzlu yaşlarında, enerji, tutku ve bağlılık sahibi, size yardım edecek, yanınızda çalışacak insanlara. Elbette, yaptığınız her şeyi destekleyeceğiz. Ama LÜTFEN, önce bunu başarmanıza yardımcı olacak en azından birkaç güçlü, enerjik genç bulun. Bunu tek başınıza yapamazsınız."
Roger tavsiyemi, çok iyi bildiğim bir nezaket ölçüsüyle, kalbine aldı. Bu tamamen iyi yetiştirilmesinin bir ürünüydü. Söylediğim tek bir kelimeyi bile duymadığını veya inanmadığını biliyordum.
Altı ay sonra okul faaliyete geçti.
* * *
Geçtiğimiz kış, karlı bir akşam, La Tierra Montessori Sanat ve Bilim Okulu'nun Açık Kapı Günü'ne gittim. İşte oradaydı. Kuzey New Mexico'daki Espanola Vadisi'nde K-8 sınıflarında 125 çocuğa hizmet veren bir okul. Şu anda işgal ettikleri eski okul binası, sınırlı kaynaklar ve bol miktarda hediyeyle - gönüllü topluluk uzmanlığı, zaman, özen, destek - sadece altı ayda sevgiyle yeniden icat edildi - iyi bir şirketin bol miktarda hediyesi.
Ayrıca, okula bir yuva sağlayan New Mexico Kamu Eğitim Departmanı ve Ohkay Owingeh Pueblo kabile yönetimiyle ortaklaşa on yıllık yaratıcı bir kira sözleşmesi hazırladılar.
Bu, kendi başına bir hediyenin nasıl hareket ettirebileceği, iyileştirebileceği ve imkansız bir hasadı doğurabileceği konusunda dramatik bir kamu onayıydı. Bu verimli tohum, Hispanik ve Pueblo halkları arasında mükemmel, kültürlerarası bir işbirliğinin başlangıcıydı. Farklı halklar arasında ve arasında hareket eden hediyelerin bolluğu, kuzey New Mexico'da nadiren görülen bir eğitimsel, sanatsal birliği ortaya koydu.
Sınıftan sınıfa dolaşırken öğrencilerle, öğretmenlerle, öğrencilerin velileriyle konuştum. Buraya nasıl geldiler, okulla ilişkileri nasıldı, kuzey New Mexico'daki ücra köylerde böylesine radikal, kırsal bir eğitim deneyine nasıl girdiler?
Tek tek, her biri kendi hikayesini anlatırken - her zaman aynı hikayeydi. "Küçük bir kızken Roger'ın öğrencisiydim," dedi matematik öğretmenlerinden biri.
"Roger, kızım dört yaşından beri yıllarca ona ders verdi. Şimdi, dans bursuyla üniversitede okuyor," dedi baş müteahhit olan adam. Tadilat sırasında karşılaştıkları her şeyi, hatta temelin bazı kısımlarını bile düzleştirdiklerini anlattı.
"İlk taşındığımızda, yere bir bilye bıraktığınızda, kafeteryanın bir tarafından diğer tarafına yuvarlanırdı." Bir şekilde düzeltilen, iyileştirilen, genellikle kötü olan birçok gizli sürprizden bahsederken gülüyordu. Daha iyi hale getirilmişti.
Öğretmenler ve öğrenciler için bilgisayarları ve BT ekipmanlarını kuran başka bir genç adamla tanıştım. Ekipmanın çoğu, Roger, Sal ve sayısız gönüllü tarafından uzun yıllar boyunca eğitilen, tutulan ve kaldırılan sayısız çocuğun minnettar ebeveynleri tarafından bağışlanmıştı. "On yaşımdan beri Roger ile jimnastik yapıyordum," dedi. "Roger'ın yardıma ihtiyacı olduğunu duyduğumda, eski sınıf arkadaşlarımın çoğunu aradım ve çoğumuz sadece yardım etmek için geldik, elimizden geldiğince."
O anda Roger yanıma geldi, beni kocaman bir kucaklamayla karşıladı. Sonra, gözlerinde bir ışıltıyla, etrafımızda toplanan küçük bir halkaya herkesin duyabileceği bir sesle şöyle dedi: "Bu Wayne. Bunu asla yapamayacağımızı söyledi. Bunu asla yapamayacağımı söyledi. Sanırım ona gösterdim!"
Ona baktım, sahte bir itirazla ağzımı açtım ve sonra eski dostların kahkahalarına, hayatın yürek parçalayıcı, imkansız derecede zor ve aynı zamanda akıl almaz, tahmin edilemez derecede mucizevi bir şey olabileceğini bilecek kadar yaşlı olanların neşeli rahatlamasına teslim oldum. Birbirimize baktık ve gülümsedik. Ne olduğunu biliyorduk. Nedenini biliyorduk ve nasıl olduğunu biliyorduk. Anında belli oluyordu, görmemek elde değildi.
Nereye baksanız hediye hareket ediyordu.
* * *
Kuzey New Mexico'da karlı bir akşamda, hediye hareket ediyordu. Ve güzellik, zarafet ve harikalar baktığınız her yerde çiçek açıyordu. Hatta kışın, yer üstündeki her şeyin ölü veya ölmekte olduğu göründüğünde bile.
Ama yüzeyin hemen altında, güçlü, yenilmez, gerçek, yeni, henüz keşfedilmemiş bir armağan hareket ediyor, mevsimini bekliyor, sessizce yeni, imkansız bir maceraya patlamaya hazırlanıyor. Hiçbir zaman mümkün olabileceğini hayal bile edemeyeceğiniz bol miktarda bereketin renkleri, şekilleri ve dokularıyla dolu.
Bunun doğru olduğunu biliyorum. Çünkü bunu tekrar tekrar gördüm. Yeni, imkansız bir hediye gelecek. Ve geldiğinde, bunu hareket etme biçiminden, kişiden kişiye, kutsayarak, büyüterek, her birini ve herkesi iyileştirerek, yol boyunca anlayacağız.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION