Pitäisikö meidän Kouluttaa lääkäreitä empatiaan?

Yhdeksän vuotta sitten minulle kerrottiin, että tarvitsin täydellisen lonkan tekonivelleikkauksen. Olin 46-vuotias ja urheilullinen, eikä minulla ollut mitään sairauden esiasteita. Olin aivan murtunut.

Ortopedi, joka antoi minulle diagnoosin, ei kuitenkaan ollut erityisen myötätuntoinen. Hän jätti kyyneleeni tarkoituksella huomiotta ja esitti minulle karut tosiasiat vastaten kysymyksiini – kuten "Miten tämä voi tapahtua minulle?" – teknisesti tarkkoilla mutta emotionaalisesti etäisillä vastauksilla. Ja puhuessaan hän ei katsonut minua silmiin, rauhoitellut minua tai muulla tavoin pyrkinyt tunnustamaan kipuani ja hämmennystäni.

On sanomattakin selvää, etten valinnut häntä kirurgikseni. Sen sijaan löysin myöhemmin ortopedin, jonka kanssa pystyin puhumaan – jonkun, joka kuunteli, ei käyttänyt mahtipontisuutta vakuuttaakseen minua oikeasta suunnasta ja vaikutti aidosti välittävän hyvinvoinnistani. Onneksi leikkaukseni onnistui.

Meillä kaikilla on luultavasti samanlaisia ​​tarinoita lääkäreistä, jotka ovat olleet ystävällisiä ja välittäviä, ja toisista, jotka ovat olleet vähemmän sellaisia, ehkä jopa töykeitä. Vaikka me kaikki haluamme hyvää lääketieteellistä hoitoa, haluamme myös lääkäreitä, jotka kuuntelevat meitä ja välittävät empatiaa – ymmärrystä tunteitamme ja huoliamme kohtaan, mikä heijastuu lämpimänä käytöksenä. Tämä voi auttaa meitä luottamaan heihin ja tuntemaan yhteyttä heihin.

Mutta tällaista yhdistelmää voi olla vaikea löytää. Vuonna 2011 tehdyssä 800 äskettäin sairaalahoidossa olleen potilaan kyselytutkimuksessa havaittiin, että vain 53 prosenttia heistä koki lääkäreidensä olevan empaattisia ja välittäviä. Eikä kyse ole vain heidän päänsä sisäisistä ominaisuuksista: Eräässä tutkimuksessa , jossa lääkärin ja potilaan kohtaamisia videoidtiin, tutkijat havaitsivat, että lääkärit usein jättivät huomiotta tai sivuuttivat potilaiden välittämät ahdistuksen merkit ja osoittivat empaattisia vastauksia vain 22 prosentissa tapauksista. Muissa tutkimuksissa on saatu samanlaisia ​​tuloksia.

Nämä puutteet ovat pitkään tyrmistyttäneet kaltaisiani potilaita, mutta viime aikoina ne näyttävät huolestuttavan myös lääketieteen ammattilaisia. Tutkimusaallon jälkeen, joka viittaa emotionaalisesti virittyneiden lääkäreiden kauaskantoisiin hyötyihin, nämä johtajat ovat tutkineet tapoja tuoda enemmän empatiaa lääketieteen alalle. Tähän sisältyy lääketieteelliseen tiedekuntaan alun perin pääsykriteerien uudelleenarviointi ja se, mitä heidän tulisi oppia siellä ollessaan.

Heidän uudistuksensa herättävät kysymyksiä siitä, mitä laadukas terveydenhuolto on, miten (ja voidaanko) sitä kouluttaa, ja kuinka paljon muutoksia on edes mahdollista nykyisessä amerikkalaisessa terveydenhuoltojärjestelmässä.

Miksi lääkärit tarvitsevat empatiaa?

Darrell Kirch

”Jokainen potilas haluaa lääkärinsä olevan akateemisesti valmistautunut – tuntevan lääketieteen, jota heidän tarvitsee osata”, sanoo Darrell Kirch, Association of American Medical Collegesin (AAMC) toimitusjohtaja. ”Mutta yhtä tärkeää on, että he haluavat lääkäreillään olevan henkilökohtaisia ​​ominaisuuksia, jotka edistävät heidän ammattitaitoaan – sitä, mitä potilas voisi kutsua 'potilaskäytökseksi'.”

Viimeaikaisten tutkimusten mukaan potilaat, joiden lääkärit kuuntelevat heitä ja osoittavat ymmärtävänsä heidän huolenaiheitaan, noudattavat paremmin lääkäreiden määräyksiä, ovat tyytyväisempiä hoitoonsa ja nauttivat paremmasta terveydestä – esimerkiksi he toipuvat flunssasta nopeammin ja heillä on fysiologisia merkkejä vahvemmasta immuunijärjestelmästä. Ja potilaat, jotka arvioivat kirurginsa erittäin huolehtivaisiksi sairaalassaolonsa aikana, arvioivat 20 kertaa todennäköisemmin leikkaustuloksensa positiiviseksi.

Lisäksi todisteet viittaavat siihen, että lääkärit, joilla on korkeampi empatiataso – eli he ovat tietoisia potilaidensa emotionaalisista tarpeista ja reagoivat asianmukaisesti heidän huolenaiheisiinsa – kokevat vähemmän stressiä, kyynisyyttä ja loppuunpalamista kuin ne, joilla on vähemmän empatiaa.

Tutkimuksen valossa Kirch haluaa kouluttaa lisää lääkäreitä, jotka osoittavat välittämistä ja herkkyyttä potilaitaan kohtaan. Tätä varten yksi hänen ja AAMC:n ottamista toimista on heidän seulonnan aloittaminen: He ovat tarkistaneet lääketieteellisen tiedekunnan pääsykoetta MCAT:ia siten, että testi sisältää nyt uuden osion, joka mittaa opiskelijoiden tietämystä terveydenhuollon käyttäytymiseen, sosiaalisiin ja psykologisiin elementteihin liittyen – tapa arvioida hakijoiden ymmärrystä siitä, miten potilaan tausta, psykologia ja kokemus vaikuttavat heidän terveyteensä. Kirch pitää tätä muutosta tärkeänä empaattisten ja tehokkaiden parantajien kehittymisen kannalta.

”Lääketieteelliset tiedekunnat haluavat ja maa tarvitsee ihmisiä, joilla on vankka akateeminen pohja, tietynlaisia ​​henkilökohtaisia ​​ominaisuuksia ja jotka arvostavat hoitamiensa potilaiden monimuotoisuutta”, hän sanoo.

MCAT-testin muutosten lisäksi Kirch ja hänen tiiminsä tutkivat muita tapoja arvioida hakijoiden valmiutta lääketieteen uraan. Näihin kuuluvat koulutettujen haastattelijoiden tai standardoitujen testien käyttö, jotka mittaavat hakijoiden reaktioita erilaisiin lääkäri-potilas-tilanteisiin, sekä koulujen mahdollisuus arvioida hakijoita henkilökohtaisempien ominaisuuksien perusteella, kuten miten he tekevät päätöksiä, käsittelevät stressiä ja reagoivat kohdatessaan eri taustoista tulevia potilaita.

”Tarvitsemme muita työkaluja… jotka auttavat meitä näkemään, miten opiskelijat saattavat olla vuorovaikutuksessa oikeiden ihmisten kanssa todellisissa tilanteissa”, Kirch sanoo.

Lääketieteellisen tiedekunnan hakijoiden seulonta voi olla tärkeä ensimmäinen askel: Jos koulut etsivät lääkäreiltä ominaisuuksia, kuten empatiaa ja joustavuutta, ne eivät todennäköisesti tuota lääkäreitä, joilta puuttuu optimaalisen hoidon edellyttämä potilaskokemus – kuten alkuperäinen ortopedikirurgini. Mutta jos tavoitteena on empatia, tutkimukset viittaavat siihen, että tehostettu seulonta ei voi olla ainoa askel.

Miten rakentaa empatiaa lääketieteessä

Lisää terveydenhuollosta

Lue Robert McCluren essee myötätunnon ylläpitämisestä terveydenhuollossa .

Lue Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan Helen Riessin kysymys- ja vastausosio terveydenhuollon työntekijöiden empatian edistämiseksi.

Lue tuoreista tutkimuksista terveydenhuollon työntekijöiden työuupumuksesta

Thomas Jeffersonin yliopiston lääketieteellisen koulutuksen pitkittäistutkimuksen johtaja Mohammadreza Hojat on osoittanut, että empatian tasot yleensä laskevat opiskelijoiden edetessä lääketieteellisessä tiedekunnassa – erityisesti kolmannen vuoden aikana , kun he alkavat tavata potilaita – mikä viittaa siihen, että empatian heikkeneminen saattaa johtua enemmän siitä, mitä koulutuksen aikana tapahtuu, kuin opiskelijoiden kyvyistä sisäänpääsyhetkellä.

”Vaikka olen samaa mieltä siitä, että täysin uuden asteikon lisääminen MCAT-testeihin on erittäin hyvä ajatus, toivottavasti sitä tukevat lääketieteellisen koulutuksen muutokset, jotka korostavat potilaan hoidon taitoa”, hän sanoo.

Hojat uskoo, että lääketieteen opiskelijat tarvitsevat lisää koulutusta "kognitiiviseen empatiaan" – potilaan kokemusten, huolenaiheiden ja näkökulmien ymmärtämiseen sekä kykyyn viestiä tästä ymmärryksestä. Hän erottaa kognitiivisen empatian (jota hän kutsuu vain "empatiaksi") "affektiivisesta empatiasta", jota hän kutsuu "sympatiaksi", eli emotionaaliseksi reaktioksi, jonka lääkäri saattaa kokea potilaaseen reagoidessaan. Useat hänen tutkimuksensa ovat osoittaneet positiivisia korrelaatioita lääkäreiden kognitiivisen empatian ja parempien potilastulosten välillä, mukaan lukien yksi tutkimus , jossa diabeetikoilla oli parempi sairautensa hallinta ja vähemmän sairaalahoitoa vaativia diabetekseen liittyviä komplikaatioita, jos heidän lääkärinsä sai korkeat pisteet kognitiivisesta empatiasta.

Vaikka Hojat sanoo, ettei kognitiivista empatiaa voi koskaan olla liikaa, liika affektiivinen empatia voi olla haitallista hyvälle terveydenhuollolle – ja lääkärin hyvinvoinnille.

”Liika tunteiden tai affektin määrä voi häiritä suoritusta tai kliinistä päätöksentekoa”, hän sanoo. ”Lääkäreiden ei tulisi osallistua liikaa potilaiden kärsimykseen emotionaalisesti. Jos he ovat liian myötätuntoisia, he ovat päivän päätteeksi uupuneita ja loppuun palaneita.”

Ei välttämättä, sanoo Jean Decety, Chicagon yliopiston neurotieteilijä ja empatian asiantuntija. Vaikka hän onkin Hojat’n ja muiden kanssa samaa mieltä kognitiivisen empatian tärkeydestä terveydenhuollossa, hän uskoo, että lääkäreiden ei pitäisi sulkea pois potilaisiinsa kohdistuvia emotionaalisia reaktioitaan, koska nämä reaktiot motivoivat lääkäreitä välittämään potilaistaan, mitä potilaat arvostavat ja arvostavat.

”Terveydenhuollon tärkein asia on, että potilaat kokevat lääkäreiden välittävän heistä”, hän sanoo. ”Lääkäreiden ei pitäisi pelätä tunteitaan.”

Lisäksi lääkärit, jotka eivät tunne huolta potilaistaan, ovat hänen mukaansa alttiimpia työtyytymättömyydelle ja työuupumukselle, eivätkä vähentyneelle. Äskettäisessä tutkimuksessa Decety ja neurotieteilijä Ezequiel Gleichgerrcht antoivat kyselylomakkeita yli 7 500 lääkärille ja havaitsivat, että ne, jotka ilmoittivat osoittavansa empaattista huolta potilaitaan kohtaan, ilmoittivat merkittävästi todennäköisemmin myös olevansa tyytyväisiä työhönsä. Lisäksi lääkärit, jotka eivät kyenneet säätelemään voimakkaita tunteitaan potilaita kohtaan ja tunsivat tarvetta irrottautua heistä, kärsivät todennäköisemmin työuupumuksesta. Toisin sanoen ongelmat eivät johdu tunteista, vaan kyvyttömyydestä hallita niitä positiivisella tavalla.

Jotkut asiantuntijat väittävät myös, että kun lääkärit yrittävät irrottautua emotionaalisesti potilaistaan, heidän työnsä laatu kärsii. Jodi Halpern, bioetiikan ja lääketieteellisten humanististen tieteiden professori Kalifornian yliopistosta Berkeleystä, uskoo, että emotionaalinen irrottautuminen estää lääkäreitä ymmärtämästä potilaitaan ja saamasta tärkeitä vihjeitä siitä, mitä he tarvitsevat hoidossaan. ”’Tuntemattomuus’ tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että todennäköisemmin toimii tavoilla, jotka heikentävät harkintakykyä ja kuuntelua”, sanoo Halpern, kirjan From Detached Concern to Empathy: Humanizing Medical Practice kirjoittaja.

Tätä väitettä tukee vuonna 2014 tehty tutkimus , jossa Decetyn ja Gleichgerrchtin eri erikoisalojen ja eri kokemuksen omaavat lääkärit katsoivat kipupotilaista videoita ja arvioivat potilaiden kiputasoja sekä kertoivat omasta henkilökohtaisesta ahdistuksensa tasosta. Pidempään praktisoineet lääkärit aliarvioivat potilaiden kiputasoja useammin kuin nuoremmat lääkärit, vaikka he raportoivatkin saman verran henkilökohtaista ahdistusta potilaiden kärsimyksen seuraamisesta.

Nämä ja aiempien tutkimusten tulokset viittaavat siihen, että pidempi työkokemus voi johtaa siihen, että lääkärit jättävät potilaiden kärsimyksen huomiotta ja tekevät vähemmän tarkkoja diagnooseja. Samaan aikaan potilaiden kärsimyksen heikompi huomioiminen ei välttämättä suojaa heitä ahdistukselta ja loppuunpalamiselta.

Lisäksi Decety väittää , että affektiivinen empatia liittyy parempiin diagnooseihin – ja siten parempaan potilaiden terveyteen – koska potilaat, jotka kokevat lääkärinsä emotionaalisesti sitoutuneiksi ja huolestuneiksi, kertovat itsestään enemmän. He ovat myös tottelevaisempia ja aktiivisempia hoidossaan, mahdollisesti siksi, että emotionaalisesti empaattinen lääkäri tarjoaa turvallisuuden tunnetta, joka voi auttaa lievittämään potilaiden ahdistusta.

”Jos potilas tajuaa, ettet ole aidosti kiinnostunut”, hän sanoo, ”sillä on pitkäaikaisia ​​seurauksia, kuten luottamuksen menetys.”

Decety uskoo, että emotionaalisen irtautumisen sijaan lääkäreiden on opittava hyväksymään omat empaattiset tunteensa potilaita kohtaan, mutta heidän on vältettävä sekoittamasta omia tunteitaan potilaidensa tunteisiin, jotta he voivat reagoida parhaalla mahdollisella tavalla. Tämä tärkeä erottelukyky voi olla vaikeaa, kun lääkärit työskentelevät stressaavissa olosuhteissa. Toisin sanoen stressi – ei tunne – on hoitavan lääkärin todellinen vihollinen.

”Stressi vaikuttaa siihen, että se heikentää kykyämme pitää itse- ja toinen-erottelu optimaalisella, terveellä tasolla”, Decety sanoo. ”Tutkimukset osoittavat , että stressi ja stressin aikana erittyvät hormonit eivät ainoastaan ​​muuta aivojen toimintaa, vaan myös häiritsevät emotionaalista empatiaa.”

Stressin kohtaaminen

Stressi voi olla empatian vastaista, mutta se rehottaa lääketieteellisissä tiedekunnissa. Mayo Clinicin Liselotte Dyrbyen ja hänen kollegoidensa vuonna 2006 tekemän tutkimuksen mukaan lähes puolet heidän haastattelemistaan ​​545 lääketieteen opiskelijasta kärsi työuupumuksesta, jonka tutkijat määrittelevät emotionaaliseksi uupumukseksi, jolle on ominaista motivaation, innostuksen ja tehottomuuden puute työssä.

Muita todisteita lääketieteellisen tiedekunnan stressin ja empatian heikkenemisen välillä on seuraava: Vuonna 2012 tekemässään analyysissä, joka käsitteli vuodesta 1980 nykypäivään julkaistuja lääketieteellisiä tutkimuksia, tutkijat Derek Burks ja Amy Kobus Oregonin terveys- ja tiedeyliopistosta havaitsivat, että lääketieteen opiskelijat kohtaavat yhä raskaampaa työmäärää, rankkoja vaatimuksia ja mentoreita, jotka toimivat esimerkkinä irtautumisesta potilaiden kanssa työskennellessään – siinä määrin, että opiskelijoiden oma empatiakyky heikkenee ja heidän emotionaalinen irtautumisensa potilaista lisääntyy lääketieteellisen koulutuksen aikana. Toinen, uudempi lääkäreiden kyselytutkimus tukee tätä havaintoa.

Vaikka Kirch myöntää, että lääketieteen opiskelijat kohtaavat valtavasti stressiä, hän uskoo myös, että suurimmaksi osaksi sitä ei voida välttää.

”On tärkeää sanoa, että lääketieteessä ja potilaiden hoidossa on luonnostaan ​​stressiä”, hän sanoo. ”Siksi stressittömän valmennuksen tavoite lääkäreille ei ole realistinen.”

Realistisempi tavoite on kenties antaa lääketieteen opiskelijoille ja lääkäreille taidot käsitellä kohtaamaansa stressiä terveellisellä tavalla.

Yksi näistä pyrkimyksistä voi sisältää mielen hiljentämiseen ja keskittymiseen auttavien mietiskelevien harjoitusten, kuten mindfulness-meditaation, harjoittelua. Burks ja Kobus ehdottavat artikkelissaan, että mindfulness-harjoittelu voisi mahdollisesti auttaa lääketieteen opiskelijoita lisäämään empatiaansa potilaita kohtaan.

Ainakin yksi Neha Harwanin ja hänen kollegoidensa Georgetownin lääketieteellisessä tiedekunnassa tekemä tuore tutkimus tukee tätä ajatusta. Harwani ja hänen kollegansa antoivat 118 ensimmäisen vuoden opiskelijalle 11 viikon mittaisen "mieli-keho"-lääketieteen kurssin, joka sisälsi koulutusta mindfulness-meditaation, ohjatun mielikuvituksen ja muiden tekniikoiden käytössä, jotta opiskelijat voisivat keskittyä sisäisiin kokemuksiinsa. Ennen kurssia ja sen jälkeen saadut tiedot osoittivat merkittävää mindfulnessin, positiivisten tunnetilojen (kuten inspiraation, kiinnostuksen tai ilon) ja muiden huomioimisen lisääntymistä sekä merkittävää stressin ja "ihmissuhdereaktiivisuuden" eli sen, miten henkilö reagoi koettuihin negatiivisiin vuorovaikutuksiin muiden kanssa, vähenemistä.

Kirch ylistää tätä tietoisuustaitoja koskevaa työtä ja on innostunut sen laajemmista sovelluksista. Hän mainitsee myös muita tapoja, joilla lääketieteelliset tiedekunnat pyrkivät lisäämään lääkäreiden itsetutkiskelua, mukaan lukien kurssit, kuten hänen Penn Staten lääketieteellisessä tiedekunnassa opettamansa "Potilaat, lääkärit ja yhteiskunta" -kurssi, jossa pienryhmät lukivat valittuja tekstiä ja pohtivat sairauden aiheuttaman kärsimyksen luonnetta – miten se vaikuttaa stressiin potilaissa ja heidän hoitajissaan.

”Kurssi loi pohjan sille, että opiskelijat olisivat paremmin valmistautuneita kohtaamaansa stressiin”, hän sanoo. ”Kurssi sai aina opiskelijoilta hyviä arvosanoja, erityisesti myöhemmissä kliinisissä kokemuksissaan, joissa he huomasivat muistelevansa ensimmäisen vuoden kurssia.”

Silti lääketieteellisissä tiedekunnissa voitaisiin luultavasti tehdä enemmän stressinhallinnan opettamiseksi suoraan. Decety uskoo, että tulevat lääkärit voisivat käyttää " uudelleenarviointitekniikoita " vaikeiden tunteiden käsittelyyn. Esimerkiksi lääkäri, joka kokee turhautumista keskustellessaan vastahakoisen potilaan kanssa, voisi oppia "arvioimaan uudelleen" turhautumisensa reaktiona aikarajoitteisiin sen sijaan, että se olisi vastaus potilaan hetkelliseen toimintaan, mikä antaisi hänelle mahdollisuuden pehmentää asennettaan potilasta kohtaan. Tavoitteena olisi auttaa lääkäreitä ymmärtämään ja säätelemään tunteitaan paremmin sen sijaan, että he vain katkaisisivat ne, mikä vaarantaisi empaattisen välittämisen menettämisen potilaita kohtaan.

Yksi Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan Helen Riessin kehittämä hiljattain toteutettu empatiakoulutusohjelma nimeltä ”Empathetics” sisältää strategioita, jotka auttavat lääkäreitä käsittelemään vaikeita tunteita, ja siitä on saatu lupaavia tuloksia.

Empatian neurotieteeseen perustuva Empathetics-ohjelma opettaa lääketieteen opiskelijoille, kuinka lukea potilaidensa emotionaalisia vihjeitä voidakseen paremmin vastata heidän emotionaalisiin tarpeisiinsa. Ohjelma auttaa myös opiskelijoita tunnistamaan omia emotionaalisia reaktioitaan ja säätelemään niitä hengitysharjoitusten ja tietoisen läsnäolon avulla. Äskettäisessä tutkimuksessa ohjelman läpikäyneet lääketieteellisen tiedekunnan erikoistuvat lääkärit paransivat potilaiden arvioimia empatiapisteitä enemmän kuin lääkäreillä, jotka olivat saaneet tavanomaisen lääkärikoulutuksen, mikä viittaa siihen, että ohjelma voisi olla tärkeä lisä lääketieteelliseen koulutukseen.

Vaikka kaikki eivät ehkä olekaan yhtä mieltä siitä, miten empatiaa opetetaan parhaiten tai miten tunteiden säätelyä parannetaan, tutkijoiden ja ammattilaisten keskuudessa on ainakin nyt enemmän yksimielisyyttä niiden tarpeesta. Kaksikymmentä vuotta sitten kukaan ei Halpernin mukaan puhunut empatian ja tunteiden roolista terveydenhuollossa, ja irrottautuminen oli edelleen osa perinteistä hyvän lääkärin kaavaa.

”Kirjani kirjoitettiin pimeänä keskiaikana”, hän sanoo. ”Nyt, kaiken tutkimuksen ansiosta, tapahtuu paljon enemmän hienoja asioita empatian sisällyttämiseksi lääketieteelliseen koulutukseen.”

Ja se varmasti hyödyttää meitä kaikkia.