Да ли треба да обучавамо лекаре за емпатију?

Пре девет година, речено ми је да ми је потребна потпуна замена кука. Имао сам 46 година и био сам атлетски грађен, и нисам имао ниједан од прекурсора овог стања. Био сам сломљен.

Међутим, ортопед који ми је поставио дијагнозу није био нарочито саосећајан. Намерно је игнорисао моје сузе док ми је представљао тешке чињенице, одговарајући на моја питања – попут „Како се ово могло десити баш мени?“ – одговорима који су били технички прецизни, али емоционално дистанцирани. И, док је говорио, није ме гледао у очи, није ме уверавао нити је учинио било какав други напор да призна мој бол и збуњеност.

Сувишно је рећи да га нисам изабрала за свог хирурга. Уместо тога, касније сам пронашла ортопеда са којим сам могла да разговарам — некога ко је слушао, није се хвалио да ме убеди у прави пут и ко је изгледао као да му је искрено стало до моје добробити. Срећом, моја операција се показала успешном.

Сви ми вероватно имамо сличне приче о лекарима који су били љубазни и брижни, и другима који су били мање љубазни, можда чак и груби. Иако сви желимо одличну медицинску негу, такође желимо лекаре који нас слушају и показују емпатију - разумевање наших осећања и брига, што се огледа у топлом понашању. Ово нам може помоћи да им верујемо и да се осећамо повезано са њима.

Али ту комбинацију може бити тешко пронаћи. Анкета из 2011. године, спроведена међу 800 недавно хоспитализованих пацијената, показала је да само 53 одсто њих сматра да су њихови лекари емпатични и брижни. И то није само у њиховим главама: У једној студији у којој су сусрети лекара и пацијента снимани видео-снимањем, истраживачи су открили да лекари често превиђају или одбацују знаке патње које су пацијенти саопштили, пружајући емпатичне одговоре само у 22 одсто случајева. Друге студије су пронашле сличне резултате.

Ови недостаци су дуго узнемиравале пацијенте попут мене — али чини се да у последње време узнемиравају и лидере у медицинској струци. Након таласа истраживања која указују на далекосежне користи емоционално усклађених лекара, ови лидери истражују начине да унесу више емпатије у медицинску област. То укључује поновну процену критеријума за то ко би уопште требало да буде примљен на медицински факултет и шта би требало да науче док су тамо.

Њихове реформе постављају питања о томе шта чини квалитетну медицинску негу, како (и да ли) се она може обучити и колико је промена уопште могуће у америчком медицинском систему данас.

Зашто је лекарима потребна емпатија?

Дарел Кирх

„Сваки пацијент жели да његов лекар буде академски припремљен — да познаје медицину коју треба да зна“, каже Дарел Кирч, председник и извршни директор Удружења америчких медицинских колеџа (AAMC). „Али подједнако важно је да желе да њихови лекари имају личне особине које доприносе њиховом професионализму — оно што би пацијент могао назвати њиховим „маниром поред кревета“.“

Заиста, према недавним студијама, пацијенти чији лекари их слушају и показују разумевање за њихове бриге више се придржавају лекарских упутстава, задовољнији су лечењем и уживају у бољем здрављу – на пример, брже преболе прехладу и показују физиолошке знаке јачег имуног система. А пацијенти који су своје хирурге оценили као веома брижне током боравка у болници били су 20 пута склонији да оцене исход своје операције као позитиван.

Поред тога, докази указују на то да лекари са вишим нивоом емпатије - што значи да су свесни емоционалних потреба својих пацијената и да одговарајуће реагују на њихове бриге - доживљавају мање стреса, цинизма и сагоревања од оних са мање емпатије.

У светлу истраживања, Кирх жели да створи више лекара који показују бригу и осетљивост према својим пацијентима. У том циљу, један од корака које он и AAMC предузимају јесте да их провере: Ревидирали су MCAT, пријемни тест за медицински факултет, тако да тест сада укључује нови део који мери знање студената о бихејвиоралним, социјалним и психолошким елементима здравствене заштите – начин да се процени разумевање кандидата о томе како пацијентово порекло, психологија и искуство утичу на његово здравље. Кирх сматра ову промену важном за развој емпатичних, ефикасних исцелитеља.

„Оно што медицински факултети желе, а што је земљи потребно, јесу људи који имају солидну академску базу, који поседују одређене врсте личних квалитета и који цене разноликост пацијената о којима би се бринули“, каже он.

Поред промена у MCAT-у, Кирх и његов тим разматрају и друге начине за процену спремности кандидата за започињање каријере у медицини. То укључује коришћење обучених испитивача или стандардизованих тестова који мере реакције кандидата на различите сценарије лекар-пацијент, као и омогућавање школама да процењују кандидате на основу личнијих квалитета, као што је начин на који доносе одлуке, носе се са стресом и реагују када се сусрећу са пацијентима из различитих средина.

„Потребни су нам други алати... који нам могу помоћи да видимо како би студенти могли да комуницирају са стварним људима у стварним ситуацијама“, каже Кирх.

Скрининг кандидата за медицински факултет може бити важан први корак: Ако факултети траже особине попут емпатије и отпорности код својих будућих лекара, мања је вероватноћа да ће произвести докторе медицине којима недостаје манире за оптималну негу уз пацијента – лекаре попут мог првог ортопедског хирурга. Али ако је емпатија циљ, истраживања сугеришу да побољшани скрининг не може бити једини корак.

Како изградити емпатију у медицини

Више о здравственој заштити

Прочитајте есеј Роберта Меклура о одржавању саосећања у здравству .

Прочитајте питања и одговоре са Хелен Рис са Медицинског факултета Харвард о напорима да се негује емпатија међу здравственим радницима.

Прочитајте о недавним студијама о сагоревању здравствених радника

Мохамадреза Хоџат, директор Лонгитудиналне студије медицинског образовања на Универзитету Томас Џеферсон, показао је да нивои емпатије имају тенденцију да се смањују како студенти пролазе кроз медицински факултет – посебно током треће године , када почињу да виђају пацијенте – што сугерише да је ерозија емпатије можда више повезана са оним што се дешава током обуке, него са способностима које студенти поседују по пријему.

„Иако се слажем да је додавање потпуно нове скале MCAT-овима веома добра идеја, надам се да ће је подржати неке промене у медицинском образовању које наглашавају уметност бриге о пацијенту“, каже он.

Хоџат верује да је студентима медицине потребна већа обука у „когнитивној емпатији“ – разумевању искустава, брига и перспектива пацијента и способности да се то разумевање пренесе. Он разликује когнитивну емпатију (коју једноставно назива „емпатијом“) од „афективне емпатије“, коју назива „симпатијом“, или емоционалног одговора који лекар може искусити као одговор на пацијента. Неколико његових студија показало је позитивне корелације између когнитивне емпатије лекара и побољшаних исхода пацијената, укључујући једну студију у којој су дијабетичари имали бољу контролу над својом болешћу и мање компликација повезаних са дијабетесом које су захтевале хоспитализацију ако је њихов лекар постигао висок резултат на когнитивној емпатији.

Иако Хојат каже да никада не можете имати превише когнитивне емпатије, превише афективне емпатије може бити штетно за добру здравствену заштиту - и за добробит лекара.

„Превише афекта или емоција може ометати рад или доношење клиничких одлука“, каже он. „Лекари не би требало да се превише емотивно укључе у патњу пацијената. Ако су превише саосећајни, на крају дана ће бити исцрпљени и изгорели.“

Не нужно, каже Џин Десети, неуронаучник са Универзитета у Чикагу и стручњак за емпатију. Иако се слаже са Хоџатом и другима о важности когнитивне емпатије у здравству, он верује да лекари не би требало да игноришу своје емоционалне реакције на пацијенте јер те реакције мотивишу лекаре да брину о својим пацијентима, што пацијенти цене и вреднују.

„Најважнији аспект здравствене заштите је да пацијенти схвате да је њиховим лекарима стало до њих“, каже он. „Лекари не би требало да се плаше својих емоција.“

Поред тога, лекари који не осећају бригу за своје пацијенте, тврди он, имају повећан, а не смањен, ризик од незадовољства послом и прегоревања на послу. У недавној студији , Десети и неуронаучник Езекијел Глајхгерхт дали су упитнике више од 7.500 лекара у пракси и открили да су они који су изјавили да показују емпатичну бригу према пацијентима знатно склонији да пријаве и осећај задовољства својим послом. Поред тога, лекари који нису били у стању да регулишу своје интензивне емоције према пацијентима и осећали су потребу да се од њих одвоје били су склонији прегоревању на послу. Другим речима, проблеми не произилазе из осећања већ из немогућности да се њима управља на позитиван начин.

Неки стручњаци такође тврде да када лекари покушају да се емоционално дистанцирају од својих пацијената, квалитет њиховог рада пати. Џоди Халперн, професорка биоетике и медицинских хуманистичких наука на Универзитету Калифорније у Берклију, верује да емоционална дистанца спречава лекаре да разумеју своје пацијенте и добију важне назнаке о томе шта им је потребно у њиховој нези. „'Не осећати' једноставно значи већа вероватноћа да ћете деловати на начин који нарушава расуђивање и слушање“, каже Халперн, ауторка књиге „Од дистанциране бриге до емпатије: хуманизација медицинске праксе“ .

Тај аргумент поткрепљује студија из 2014. године у којој су Десети и Глајхгерхт ангажовали лекаре из различитих специјалистичких области и са различитим годинама праксе да гледају видео снимке пацијената са боловима и процењују ниво бола пацијената, као и да откривају сопствени ниво личне патње. Лекари који су дуже били у пракси имали су тенденцију да потцене ниво бола пацијената више од млађих лекара, иако су пријавили исту количину личне патње при посматрању патње пацијената.

Ови налази, као и они из ранијих студија, указују на то да дуже обављање праксе може довести до тога да лекари игноришу патњу пацијената и постављају мање тачне дијагнозе. Истовремено, мање разумевање патње пацијената неће их нужно заштитити од патње и исцрпљености.

Штавише, Десети тврди да је афективна емпатија повезана са бољим дијагнозама – а самим тим и бољим здрављем пацијената – јер ће пацијенти који своје лекаре виде као емоционално ангажоване и забринуте открити више о себи. Такође ће бити послушнији и активнији у свом лечењу, вероватно зато што емоционално емпатичан лекар пружа осећај сигурности који може помоћи у ублажавању анксиозности пацијената.

„Ако пацијент схвати да нисте искрено забринути“, каже он, „биће дуготрајних последица, као што је губитак поверења.“

Уместо емоционалног повлачења пажње, Десети верује да лекари морају научити да прихвате своја емпатична осећања према пацијентима, али не и да мешају своја осећања са осећањима својих пацијената, како би могли да реагују на најбољи могући начин. Ово важно разликовање може постати тешко када лекари раде у стресним условима. Другим речима, стрес – а не емоције – је прави непријатељ лекара који брине о њима.

„Стрес игра улогу у смањењу наше способности да разлику између себе и других одржимо на оптималном, здравом нивоу“, каже Десети. „Студије показују да стрес и хормони који се луче када смо под стресом не само да мењају функцију мозга, већ и нарушавају емоционалну емпатију.“

Суочавање са стресом

Стрес можда јесте супротан емпатији, али је раширен на медицинским факултетима. Према студији из 2006. године коју су спровели Лизелот Дирбаје из клинике Мајо и њене колеге, скоро половина од 545 студената медицине које су анкетирали патила је од прегоревања, што истраживачи дефинишу као стање емоционалне исцрпљености које карактерише недостатак мотивације, ентузијазма и ефикасности на послу.

Други докази повезују стрес на медицинском факултету са ерозијом емпатије: У својој анализи медицинских студија објављених 2012. године од 1980. до данас, истраживачи Дерек Буркс и Ејми Кобус са Универзитета за здравље и науку Орегона открили су да се студенти медицине суочавају са све већим оптерећењем, напорним захтевима и менторима који показују дистанцу када раде са пацијентима – до те мере да се сопствени капацитет студената за емпатију смањује, а њихова емоционална дистанца од пацијената повећава током њихове медицинске обуке. Још једно, новије истраживање лекара потврђује овај налаз.

Иако Кирх признаје да се студенти медицине суочавају са огромном количином стреса, он такође верује да се то, углавном, не може избећи.

„Важно је рећи да постоји инхерентни стрес у медицини и у бризи о пацијентима“, каже он. „Дакле, циљ припреме лекара без стреса није реалан.“

Реалистичнији циљ је, можда, опремити студенте медицине и лекаре вештинама за суочавање са стресом са којим се суочавају на здрав начин.

Један од ових напора може укључивати обуку у контемплативним праксама које помажу у смиривању и фокусирању ума, као што је медитација пажње. У свом раду, Буркс и Кобус сугеришу да би обука у пажњи потенцијално могла помоћи студентима медицине да повећају своју емпатију према пацијентима.

Најмање једна недавна студија , коју су спровеле Неха Харвани и колеге са Медицинског факултета у Џорџтауну, подржава ову идеју. Харвани и колеге су 118 студената прве године похађали 11-недељни курс медицине „ум-тело“ који је укључивао обуку за медитацију свесности, вођену визуелизацију и друге технике како би се студенти фокусирали на њихова унутрашња искуства. Подаци добијени пре и после курса показали су значајно повећање свесности, позитивних емоционалних стања (као што су инспирација, интересовање или радост) и брига за друге, као и значајно смањење стреса и „интерперсоналне реактивности“, односно начина на који неко реагује на перципиране негативне интеракције са другима.

Кирх хвали овај рад о свесности и одушевљен је његовом широм применом. Он такође указује на друге начине на које медицинске школе покушавају да повећају саморефлексију лекара, укључујући часове попут оног који је предавао на медицинском колеџу Пенсилваније под називом „Пацијенти, лекари и друштво“, у којем су мале групе радиле одабрана читања и размишљале о природи патње у болести – како она утиче на стрес код пацијената и њихових неговатеља.

„Курс је поставио темеље да помогне студентима да буду боље припремљени за стрес са којим ће се сусрести“, каже он. „Тај курс је увек добијао високе оцене од студената, посебно у њиховим каснијим клиничким искуствима, где би се враћали сећањима на курс прве године.“

Ипак, вероватно би се могло учинити више како би се директно предавало управљање стресом на медицинским факултетима. Десети верује да би амбициозни лекари могли да користе „ технике поновне процене “ за решавање тешких емоција. На пример, лекар који доживљава фрустрацију када разговара са непослушним пацијентом могао би да научи да „поново процени“ своју фрустрацију као реакцију на временска ограничења, а не као одговор на било шта што пацијент ради у том тренутку, што би му омогућило да ублажи свој став према пацијенту. Циљ би овде био да се помогне лекарима да боље разумеју и регулишу своје емоције, уместо да их једноставно прекину, што угрожава губитак њихове емпатичне бриге за пацијенте.

Један недавно објављени програм обуке за емпатију, назван „Емпатика“, који је развила Хелен Рис са Медицинског факултета Харвард , укључује стратегије за помоћ лекарима у суочавању са тешким емоцијама и показао је неке обећавајуће резултате.

Заснована на неуронауци о емпатији, Емпатика учи студенте медицине како да читају емоционалне знакове код својих пацијената како би боље одговорили на њихове емоционалне потребе, а истовремено им помаже да препознају сопствене емоционалне реакције и модулирају их користећи вежбе дисања и пажњу. У недавном испитивању, специјализанти медицинског факултета који су прошли кроз програм имали су већа побољшања у резултатима емпатије које су проценили пацијенти него лекари који су прошли стандардну обуку за лекаре, што сугерише да би програм могао бити важан додатак медицинској обуци.

Иако се не слажу сви око тога како најбоље подучавати емпатију или како побољшати емоционалну регулацију, сада барем постоји већи консензус међу истраживачима и практичарима о потреби за њима. Пре двадесет година, нико није говорио о улози емпатије и емоција у здравству, према Халперну, а дистанца је и даље била део традиционалне формуле за доброг лекара.

„Моја књига је написана у мрачном добу“, каже она. „Сада, захваљујући свим истраживањима, дешава се много више сјајних ствари у вези са увођењем емпатије у медицинску обуку.“

И то ће сигурно свима нама користити.