Empátiára Kellene képeznünk Az orvosokat?

Kilenc évvel ezelőtt azt mondták, hogy teljes csípőprotézisre van szükségem. 46 éves, sportos voltam, és a betegség előfutárai sem álltak fenn. Teljesen összetörtem.

Az ortopéd szakorvos, aki felállította a diagnózist, azonban nem volt különösebben együttérző. Feltűnően figyelmen kívül hagyta a könnyeimet, miközben a kemény tényeket ismertette velem, és a kérdéseimre – például: „Hogyan történhetett ez velem?” – olyan válaszokkal válaszolt, amelyek technikailag pontosak voltak, de érzelmileg távolságtartóak. És miközben beszélt, nem nézett velem szembe, nem nyugtatott meg, és semmilyen más erőfeszítést sem tett annak érdekében, hogy elismerje a fájdalmamat és a zavarodottságomat.

Mondanom sem kell, hogy nem őt választottam sebésznek. Ehelyett később találtam egy ortopédust, akivel beszélhettem – valakit, aki meghallgatott, nem hencegéssel győzködött meg a helyes útról, és úgy tűnt, őszintén törődik a jólétemmel. Szerencsére a műtétem sikeresnek bizonyult.

Valószínűleg mindannyiunknak vannak hasonló történetei kedves és gondoskodó orvosokról, és olyanokról, akik kevésbé voltak azok, talán még udvariatlanok is. Bár mindannyian kiváló orvosi ellátásra vágyunk, olyan orvosokra is vágyunk, akik meghallgatnak minket és empátiát mutatnak – megértik érzéseinket és aggodalmainkat, ami meleg viselkedésben tükröződik. Ez segíthet abban, hogy megbízzunk bennük és kapcsolatot érezzünk velük.

De ezt a kombinációt nehéz megtalálni. Egy 2011-es, 800 frissen kórházba került beteg bevonásával végzett felmérés szerint mindössze 53 százalékuk érezte úgy, hogy orvosai empatikusak és gondoskodóak. És ez nem csak a fejükben van így: Egy tanulmányban , ahol az orvos-beteg találkozásokat videóra rögzítették, a kutatók azt találták, hogy az orvosok gyakran figyelmen kívül hagyták vagy figyelmen kívül hagyták a betegek által közölt szorongás jeleit, és csak az esetek 22 százalékában adtak empatikus válaszokat. Más tanulmányok hasonló eredményeket találtak.

Ezek a hiányosságok régóta aggasztják a hozzám hasonló betegeket – de úgy tűnik, hogy az utóbbi időben az orvosi szakma vezetőit is aggasztják. Egy olyan kutatási hullámot követően, amely az érzelmileg ráhangolt orvosok messzemenő előnyeire utal, ezek a vezetők elkezdték keresni a módját annak, hogy több empátiát vigyenek az orvosi területre. Ez magában foglalja az orvosi egyetemre való felvétel kritériumainak újraértékelését, és azt, hogy mit kell ott tanulniuk.

Reformjaik kérdéseket vetnek fel azzal kapcsolatban, hogy mi minősül minőségi orvosi ellátásnak, hogyan (és egyáltalán) lehet-e képezni, és hogy egyáltalán mekkora változás lehetséges a mai amerikai egészségügyi rendszerben.

Miért van szükségük az orvosoknak empátiára?

Darrell Kirch

„Minden beteg azt szeretné, hogy orvosa felkészült legyen tanulmányaihoz – hogy ismerje a szükséges orvostudományt” – mondja Darrell Kirch, az Amerikai Orvosi Egyetemek Szövetségének (AAMC) elnöke és vezérigazgatója. „De ugyanilyen fontos, hogy orvosaiknak olyan személyes tulajdonságaik legyenek, amelyek hozzájárulnak professzionalizmusukhoz – amit a beteg „ágy melletti modoruknak” nevezhetne.”

Valóban, a legújabb tanulmányok szerint azok a betegek, akiknek orvosai meghallgatják őket és megértik aggodalmaikat, jobban betartják az orvosok utasításait, elégedettebbek a kezelésükkel és jobb egészségnek örvendenek – például gyorsabban túl vannak egy megfázáson , és az erősebb immunrendszer fiziológiai jeleit mutatják. Azok a betegek pedig, akik a kórházi tartózkodásuk alatt nagyon gondoskodónak ítélték meg sebészeiket, húszszor nagyobb valószínűséggel értékelték pozitívnak a műtét eredményét.

Ezenkívül a bizonyítékok arra utalnak, hogy a magasabb empátiaszinttel rendelkező orvosok – ami azt jelenti, hogy tisztában vannak pácienseik érzelmi szükségleteivel, és megfelelően reagálnak aggodalmaikra – kevesebb stresszt, cinizmust és kiégést tapasztalnak, mint azok, akik kevésbé empatikusak.

A kutatás fényében Kirch több olyan orvost szeretne kinevelni, akik törődnek és érzékenyek a betegeikkel. Ennek érdekében az AAMC-vel közösen megtett lépések egyike a szűrésük: Felülvizsgálták az MCAT-ot, az orvosi egyetemek felvételi tesztjét, így a teszt mostantól tartalmaz egy új részt, amely a hallgatók egészségügyi ellátás viselkedési, szociális és pszichológiai elemeivel kapcsolatos ismereteit méri – ez egy módja annak, hogy felmérjék a jelentkezők megértését arról, hogy a beteg háttere, pszichológiája és tapasztalata hogyan befolyásolja az egészségét. Kirch ezt a változást fontosnak tartja az empatikus, hatékony gyógyítók fejlődése szempontjából.

„Az orvosi egyetemeknek olyan emberekre van szükségük, és az országnak is olyanokra, akik szilárd tudományos bázissal rendelkeznek, bizonyos személyes tulajdonságokkal rendelkeznek, és értékelik a betegek sokszínűségét, akikről gondoskodni szeretnének” – mondja.

Az MCAT változásai mellett Kirch és csapata más módszereket is keres a jelentkezők orvosi pályára való felkészültségének felmérésére. Ezek közé tartozik a képzett interjúztatók vagy a szabványosított tesztek használata, amelyek mérik a jelentkezők reakcióit a különböző orvos-beteg helyzetekre, valamint annak lehetővé tétele az iskolák számára, hogy a jelentkezőket személyesebb tulajdonságok alapján is értékeljék, például hogyan hoznak döntéseket, kezelik a stresszt, és hogyan reagálnak különböző hátterű betegekkel való találkozáskor.

„Más eszközökre van szükségünk… amelyek segíthetnek nekünk abban, hogy lássuk, hogyan léphetnek interakcióba a diákok valódi emberekkel valós helyzetekben” – mondja Kirch.

Az orvosi egyetemre jelentkezők szűrése fontos első lépés lehet: Ha az iskolák olyan tulajdonságokat keresnek a leendő orvosokban, mint az empátia és a rugalmasság, akkor kisebb valószínűséggel képeznek olyan orvosokat, akikből hiányzik az optimális ellátáshoz szükséges ágy melletti modor – olyan orvosok, mint az eredeti ortopéd sebészem. De ha az empátia a cél, a kutatások azt sugallják, hogy a fokozott szűrés nem lehet az egyetlen lépés.

Hogyan építsünk empátiát az orvostudományban?

További információ az egészségügyről

Olvasd el Robert McClure esszéjét az együttérzés fenntartásáról az egészségügyben .

Olvassa el a Harvard Orvosi Egyetem munkatársának, Helen Riess-nek a kérdezz-felelek című beszélgetését az egészségügyi dolgozók körében az empátia erősítésére irányuló erőfeszítésekről.

Olvasson a legújabb tanulmányokról az egészségügyi dolgozók kiégéséről

Mohammadreza Hojat, a Thomas Jefferson Egyetem Orvosi Oktatás Longitudinális Tanulmányának igazgatója kimutatta, hogy az empátia szintje általában csökken az orvosi egyetemen tanuló hallgatók körében – különösen a harmadik évben , amikor elkezdenek betegekkel foglalkozni –, ami arra utal, hogy az empátia erodálódása inkább a képzés során történtekről, mintsem a felvételkor meglévő képességekről szólhat.

„Bár egyetértek azzal, hogy egy teljesen új skála hozzáadása az MCAT-okhoz nagyon jó ötlet, remélhetőleg ezt támogatják majd az orvosképzésben bekövetkezett változások, amelyek a betegellátás művészetét hangsúlyozzák” – mondja.

Hojat úgy véli, hogy az orvostanhallgatóknak több képzésre van szükségük a „kognitív empátia” terén – a beteg tapasztalatainak, aggályainak és nézőpontjainak megértésében, valamint ennek a megértésnek a közvetítésében. Különbséget tesz a kognitív empátia (amit egyszerűen „empátiának” nevez) és az „affektív empátia”, amit „szimpátiának” nevez, vagyis az az érzelmi reakció, amelyet az orvos a beteggel szemben tapasztalhat. Számos tanulmánya mutatott ki pozitív összefüggéseket az orvosok kognitív empátiája és a betegek jobb eredményei között, köztük egy olyan tanulmány , amelyben a cukorbeteg betegek jobban kontrollálták betegségüket, és kevesebb, kórházi kezelést igénylő, cukorbetegséggel összefüggő szövődmény jelentkezett náluk, ha orvosuk magas pontszámot ért el a kognitív empátián.

Míg Hojat szerint soha nem lehet túl sok kognitív empátiánk, a túl sok affektív empátia káros lehet a jó egészségügyi ellátásra – és az orvos jólétére.

„A túl sok érzelem vagy érzelem befolyásolhatja a teljesítményt vagy a klinikai döntéshozatalt” – mondja. „Az orvosoknak nem szabad túlságosan érzelmileg bevonódniuk a betegek szenvedésébe. Ha túlságosan együttérzőek, a nap végére kimerültek és kiégtek lesznek.”

Nem feltétlenül, mondja Jean Decety, a Chicagói Egyetem idegtudósa és az empátia szakértője. Bár egyetért Hojattal és másokkal a kognitív empátia fontosságát illetően az egészségügyben, úgy véli, hogy az orvosoknak nem szabad elhallgatniuk a betegekkel kapcsolatos érzelmi reakcióikat, mert ezek a válaszok arra ösztönzik az orvosokat, hogy törődjenek a betegeikkel, amit a betegek nagyra értékelnek és értékelnek.

„Az egészségügy legfontosabb aspektusa, hogy a betegek érezzék, orvosaik törődnek velük” – mondja. „Az orvosoknak nem szabad félniük az érzelmeiktől.”

Emellett – állítja – azok az orvosok, akik nem törődnek a betegeikkel, fokozottan, nem pedig csökkent mértékben vannak kitéve a munkájukkal való elégedetlenség és a kiégés kockázatának. Egy nemrégiben készült tanulmányban Decety és Ezequiel Gleichgerrcht idegtudós több mint 7500 gyakorló orvosnak adtak ki kérdőívet, és azt találták, hogy azok, akik empatikus törődést mutattak a betegek iránt, szignifikánsan nagyobb valószínűséggel számoltak be arról is, hogy elégedettek a munkájukkal. Ezenkívül azok az orvosok, akik nem tudták szabályozni a betegekkel kapcsolatos intenzív érzelmeiket, és úgy érezték, hogy el kell távolodniuk tőlük, nagyobb valószínűséggel szenvedtek el kiégést. Más szóval, a problémák nem abból fakadnak, hogy vannak érzéseik, hanem abból, hogy nem képesek azokat pozitív módon kezelni.

Egyes szakértők azt is állítják, hogy amikor az orvosok megpróbálnak érzelmileg elszakadni betegeiktől, az munkájuk minőségét sújtja. Jodi Halpern, a Kaliforniai Egyetem (Berkeley) bioetika és orvosi bölcsészettudományok professzora úgy véli, hogy az érzelmi elszakadás megakadályozza az orvosokat abban, hogy megértsék betegeiket, és fontos támpontokat kapjanak arról, hogy mire van szükségük az ellátásukhoz. „A »nem érezni« egyszerűen azt jelenti, hogy nagyobb valószínűséggel cselekszünk olyan módon, ami rontja az ítélőképességet és a meghallgatást” – mondja Halpern, a From Detached Concern to Empathy: Humanizing Medical Practice (A távoli aggódástól az empátiáig: Emberiasító orvosi gyakorlat) című könyv szerzője.

Ezt az érvelést alátámasztja egy 2014-es tanulmány is, amelyben Decety és Gleichgerrcht különböző szakterületekről származó és eltérő gyakorlati évekkel rendelkező orvosokat vontak be, akik fájdalommal küzdő betegek videóit nézték meg, felmérték a betegek fájdalomszintjét, valamint felfedték saját személyes stressz-szintjüket. Azok az orvosok, akik régebb óta praktizálnak, hajlamosabbak voltak alábecsülni a betegek fájdalomszintjét, mint a fiatalabbak, bár ugyanannyi személyes stresszről számoltak be, amikor a betegek szenvedését látták.

Ezek az eredmények, és a korábbi tanulmányok eredményei arra utalnak, hogy a hosszabb praxisban eltöltött idő arra késztetheti az orvosokat, hogy figyelmen kívül hagyják a betegek szenvedését, és kevésbé pontos diagnózisokat állítsanak fel. Ugyanakkor a betegek szenvedésével való kevésbé odafigyelés nem feltétlenül védi meg őket a stressztől és a kiégéstől.

Sőt, Decety szerint az érzelmi empátia összefügg a jobb diagnózisokkal – és így a betegek jobb egészségi állapotával –, mivel azok a betegek, akik érzelmileg elkötelezettnek és aggódónak látják orvosaikat, többet árulnak el magukról. Emellett együttműködőbbek és aktívabbak lesznek a kezelésükben, valószínűleg azért, mert egy érzelmileg empatikus orvos biztonságérzetet nyújt, ami segíthet enyhíteni a betegek szorongásait.

„Ha egy beteg rájön, hogy nem törődünk vele őszintén” – mondja –, „annak hosszú távú következményei lesznek, például megszűnik a bizalom.”

Decety úgy véli, hogy az érzelmi elidegenedés helyett az orvosoknak meg kell tanulniuk elfogadni a betegek iránti saját empatikus érzéseiket, de nem szabad összekeverniük azokat a betegeik érzéseivel, hogy a lehető legjobban tudjanak reagálni. Ez a fontos megkülönböztető képesség nehézzé válhat, amikor az orvosok stresszes körülmények között dolgoznak. Más szóval, a stressz – nem az érzelem – a gondoskodó orvos igazi ellensége.

„A stressz szerepet játszik abban, hogy csökkentjük a képességünket arra, hogy az én-más megkülönböztetést optimális, egészséges szinten tartsuk” – mondja Decety. „Tanulmányok kimutatták , hogy a stressz és a stressz során termelődő hormonok nemcsak az agyműködést változtatják meg, hanem az érzelmi empátiát is megzavarják.”

Stresszel szembenézni

A stressz talán ellentétes az empátiával, de az orvosi egyetemeken burjánzik. Liselotte Dyrbye, a Mayo Klinika munkatársa és kollégái által 2006-ban végzett tanulmány szerint az általuk megkérdezett 545 orvostanhallgató közel fele szenvedett kiégéstől, amelyet a kutatók érzelmi kimerültségként definiálnak, amelyet a motiváció, a lelkesedés és a munkahelyi hatékonyság hiánya jellemez.

Más bizonyítékok is összefüggésbe hozzák az orvosi egyetemi stresszt az empátia erodálódásával: Az 1980-tól napjainkig publikált orvosi tanulmányok 2012-es elemzésében Derek Burks és Amy Kobus kutatók az Oregon Health and Science University-n azt találták, hogy az orvostanhallgatók egyre nagyobb munkaterheléssel, megerőltető követelményekkel és olyan mentorokkal szembesülnek, akik a betegekkel való foglalkozás során az elkülönülést modellezik – odáig menően, hogy a hallgatók saját empátia-képessége csökken, és érzelmi elkülönülésük a betegektől növekszik az orvosi képzésük során. Egy másik, újabb orvosfelmérés is alátámasztja ezt a megállapítást.

Bár Kirch elismeri, hogy az orvostanhallgatók hatalmas stresszel szembesülnek, azt is hiszi, hogy ez többnyire elkerülhetetlen.

„Fontos kimondani, hogy az orvoslásban és a betegek ellátásában benne rejlik a stressz” – mondja. „Tehát az orvosok stresszmentes felkészítésének célja nem reális.”

Talán egy reálisabb cél az, hogy felvértezzük az orvostanhallgatókat és az orvosokat azokkal a készségekkel, amelyekkel egészséges módon tudják kezelni a velük járó stresszt.

Az egyik ilyen erőfeszítés magában foglalhatja a kontemplatív gyakorlatok, például a mindfulness meditációban való képzést, amelyek segítik az elme lecsendesítését és összpontosítását. Burks és Kobus tanulmányukban azt sugallják, hogy a mindfulness képzése potenciálisan segíthet az orvostanhallgatóknak abban, hogy fokozzák a betegek iránti empátiájukat.

Legalább egy, a Georgetown Orvosi Egyetemen Neha Harwani és kollégái által végzett friss tanulmány alátámasztja ezt az elképzelést. Harwani és kollégái 118 elsőéves hallgatónak tartottak egy 11 hetes „test-lélek” orvoslási kurzust, amely magában foglalta a mindfulness meditáció, a vezetett képalkotás és más technikák elsajátítását, hogy a hallgatók a belső élményeikre összpontosíthassanak. A kurzus előtt és után gyűjtött adatok a mindfulness, a pozitív érzelmi állapotok (például inspiráció, érdeklődés vagy öröm) és a mások iránti aggodalom jelentős növekedését, valamint a stressz és az „interperszonális reaktivitás”, vagyis a másokkal való észlelt negatív interakciókra adott reakciók jelentős csökkenését mutatták.

Kirch dicséri ezt a mindfulness-szel kapcsolatos munkát, és lelkesen tekint annak szélesebb körű alkalmazásaira. Rámutat más módszerekre is, amelyekkel az orvosi egyetemek próbálják fokozni az orvosok önreflexióját, beleértve az olyan órákat, mint amilyeneket a Penn State orvosi karán tartott „Páciensek, orvosok és társadalom” címmel, ahol kis csoportokban kiválasztott olvasmányokat adtak elő, és elmélkedtek a betegségben való szenvedés természetéről – arról, hogy ez hogyan befolyásolja a stresszt a betegekben és gondozóikban.

„A kurzus lefektette az alapokat ahhoz, hogy a hallgatók jobban felkészülhessenek a velük járó stresszre” – mondja. „A kurzus mindig magas pontszámokat kapott a hallgatóktól, különösen a későbbi klinikai tapasztalataik során, amikor visszagondoltak az elsőéves kurzusra.”

Mégis, valószínűleg többet lehetne tenni a stresszkezelés közvetlen oktatása érdekében az orvosi egyetemeken. Decety úgy véli, hogy a leendő orvosok „ újraértékelési technikákat ” alkalmazhatnának a nehéz érzelmek kezelésére. Például egy orvos, aki frusztrációt tapasztal, amikor egy vonakodó beteggel beszélget, megtanulhatná „újraértékelni” a frusztrációját az időbeli korlátokra adott reakcióként, ahelyett, hogy a beteg pillanatnyi cselekedeteire adott válaszként tekintene, ami lehetővé tenné számára, hogy enyhítse a beteg iránti hozzáállását. A cél az lenne, hogy segítsenek az orvosoknak jobban megérteni és szabályozni az érzelmeiket, ahelyett, hogy egyszerűen elvágnák őket, ami veszélyezteti a betegek iránti empatikus törődés elvesztését.

Egy nemrégiben megjelent empátiatréning program, az úgynevezett „Empathetics”, amelyet Helen Riess, a Harvard Orvosi Egyetem munkatársa fejlesztett ki, olyan stratégiákat tartalmaz, amelyek segítenek az orvosoknak a nehéz érzelmek kezelésében, és ígéretes eredményeket mutatott.

Az empátia idegtudományára építve az Empathetics program megtanítja az orvostanhallgatókat arra, hogyan olvassák el pácienseik érzelmi jelzéseit, hogy jobban reagálhassanak érzelmi szükségleteikre, miközben segíti őket saját érzelmi reakcióik felismerésében és légzőgyakorlatok és mindfulness segítségével történő modulálásában is. Egy nemrégiben végzett vizsgálatban az orvosi egyetem rezidensei, akik részt vettek a programban, nagyobb javulást mutattak a betegek által értékelt empátia pontszámok terén, mint azok az orvosok, akik standard orvosi képzésben részesültek, ami arra utal, hogy a program fontos kiegészítője lehet az orvosi képzésnek.

Bár nem mindenki ért egyet abban, hogyan lehet a legjobban tanítani az empátiát, vagy hogyan lehet javítani az érzelmek szabályozását, legalábbis ma már nagyobb az egyetértés a kutatók és a gyakorló szakemberek között a szükségességüket illetően. Halpern szerint húsz évvel ezelőtt senki sem beszélt az empátia és az érzelmek szerepéről az egészségügyben, és a távolságtartás még mindig a jó orvos hagyományos képletének része volt.

„A könyvem a sötét középkorban íródott” – mondja. „Manapság, a kutatásoknak köszönhetően, sokkal több nagyszerű dolog történik az empátia orvosi képzésbe való beépítésével kapcsolatban.”

És ez biztosan mindannyiunknak a hasznára válik.