Chúng Ta có nên đào tạo bác sĩ về lòng đồng cảm không?

Chín năm trước, tôi được thông báo rằng mình cần phải thay khớp háng toàn phần. Lúc đó tôi 46 tuổi, khỏe mạnh và không có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước tình trạng này. Tôi đã rất suy sụp.

Tuy nhiên, vị bác sĩ chỉnh hình chẩn đoán cho tôi lại không mấy thông cảm. Ông ta cố tình lờ đi những giọt nước mắt của tôi trong khi trình bày những sự thật phũ phàng, trả lời những câu hỏi của tôi - kiểu như "Sao chuyện này lại xảy ra với tôi?" - bằng những câu trả lời chính xác về mặt kỹ thuật nhưng lại không hề mang tính cảm xúc. Và, trong khi nói, ông ta không hề nhìn tôi, không hề trấn an tôi, hay bất kỳ nỗ lực nào khác để thấu hiểu nỗi đau và sự bối rối của tôi.

Khỏi phải nói, tôi đã không chọn ông ấy làm bác sĩ phẫu thuật. Thay vào đó, sau này tôi đã tìm được một bác sĩ chỉnh hình mà tôi có thể tâm sự - một người biết lắng nghe, không khoa trương để thuyết phục tôi chọn đúng phương pháp, và dường như thực sự quan tâm đến sức khỏe của tôi. May mắn thay, ca phẫu thuật của tôi đã thành công.

Có lẽ tất cả chúng ta đều có những câu chuyện tương tự về những bác sĩ tốt bụng và chu đáo, và những người khác thì không như vậy, thậm chí có thể thô lỗ. Mặc dù tất cả chúng ta đều mong muốn được chăm sóc y tế tốt, nhưng chúng ta cũng muốn những bác sĩ lắng nghe và truyền đạt sự đồng cảm - sự thấu hiểu cảm xúc và mối quan tâm của chúng ta, được thể hiện qua thái độ ấm áp. Điều này có thể giúp chúng ta tin tưởng và cảm thấy gắn kết với họ.

Nhưng sự kết hợp đó có thể khó tìm. Một cuộc khảo sát năm 2011 trên 800 bệnh nhân mới nhập viện cho thấy chỉ 53% trong số họ cảm thấy bác sĩ của mình đồng cảm và quan tâm. Và điều này không chỉ nằm trong suy nghĩ của họ: Trong một nghiên cứu ghi hình các cuộc gặp gỡ giữa bác sĩ và bệnh nhân, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng bác sĩ thường bỏ qua hoặc lờ đi các dấu hiệu đau khổ mà bệnh nhân truyền đạt, chỉ phản hồi đồng cảm 22% trong số đó. Các nghiên cứu khác cũng cho thấy kết quả tương tự.

Những thiếu sót này từ lâu đã khiến những bệnh nhân như tôi nản lòng—nhưng gần đây, chúng dường như cũng đang gây khó khăn cho các nhà lãnh đạo trong ngành y. Sau làn sóng nghiên cứu cho thấy những lợi ích sâu rộng của các bác sĩ có sự đồng cảm về mặt cảm xúc, các nhà lãnh đạo này đã và đang tìm cách đưa sự đồng cảm vào lĩnh vực y tế. Điều này bao gồm việc đánh giá lại các tiêu chí ban đầu về việc ai nên được nhận vào trường y, và họ nên học gì trong thời gian học ở đó.

Những cải cách của họ đặt ra câu hỏi về những gì cấu thành nên dịch vụ chăm sóc y tế chất lượng, làm thế nào (và liệu có) có thể đào tạo được hay không, và có thể thay đổi được bao nhiêu trong hệ thống y tế Hoa Kỳ ngày nay.

Tại sao bác sĩ cần có sự đồng cảm?

Darrell Kirch

“Mọi bệnh nhân đều muốn bác sĩ của mình được đào tạo bài bản về mặt học thuật - nắm vững kiến ​​thức y khoa mà họ cần biết”, Darrell Kirch, Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc điều hành Hiệp hội các Trường Cao đẳng Y khoa Hoa Kỳ (AAMC), cho biết. “Nhưng quan trọng không kém, họ muốn bác sĩ của mình có những phẩm chất cá nhân góp phần tạo nên sự chuyên nghiệp - điều mà bệnh nhân có thể gọi là 'thái độ bên giường bệnh' của họ.”

Thật vậy, theo các nghiên cứu gần đây, những bệnh nhân được bác sĩ lắng nghe và thấu hiểu những lo lắng của họ sẽ tuân thủ chỉ định của bác sĩ tốt hơn, hài lòng hơn với phương pháp điều trị và có sức khỏe tốt hơn - ví dụ, họ khỏi cảm lạnh nhanh hơn và biểu hiện các dấu hiệu sinh lý của hệ miễn dịch khỏe mạnh hơn. Và những bệnh nhân đánh giá bác sĩ phẫu thuật của họ rất tận tâm trong thời gian nằm viện có khả năng đánh giá kết quả phẫu thuật của họ là tích cực cao gấp 20 lần .

Ngoài ra, bằng chứng cho thấy các bác sĩ có mức độ đồng cảm cao hơn - nghĩa là họ nhận thức được nhu cầu tình cảm của bệnh nhân và phản ứng phù hợp với mối quan tâm của họ - ít bị căng thẳng, hoài nghi và kiệt sức hơn những người ít đồng cảm hơn.

Dựa trên nghiên cứu này, Kirch muốn đào tạo thêm nhiều bác sĩ thể hiện sự quan tâm và thấu hiểu đối với bệnh nhân. Để đạt được mục tiêu này, một trong những bước ông và AAMC đang thực hiện là sàng lọc họ: Họ đã sửa đổi bài thi MCAT, bài kiểm tra đầu vào trường y, để bài thi hiện bao gồm một phần mới đánh giá kiến ​​thức của sinh viên về các yếu tố hành vi, xã hội và tâm lý của chăm sóc sức khỏe—một cách để đánh giá sự hiểu biết của ứng viên về cách hoàn cảnh, tâm lý và kinh nghiệm của bệnh nhân ảnh hưởng đến sức khỏe của họ. Kirch coi sự thay đổi này là quan trọng đối với sự phát triển của những người chữa bệnh hiệu quả và đồng cảm.

Ông cho biết: “Những gì các trường y mong muốn và đất nước cần là những con người có nền tảng học vấn vững chắc, có những phẩm chất cá nhân nhất định và biết trân trọng sự đa dạng của bệnh nhân mà họ sẽ chăm sóc”.

Ngoài những thay đổi đối với bài thi MCAT, Kirch và nhóm của ông đang xem xét những cách khác để đánh giá mức độ sẵn sàng của ứng viên cho sự nghiệp y khoa. Những cách này bao gồm sử dụng người phỏng vấn được đào tạo bài bản hoặc các bài kiểm tra chuẩn hóa để đo lường phản ứng của ứng viên trước các tình huống bác sĩ - bệnh nhân khác nhau, cũng như cho phép các trường đánh giá ứng viên dựa trên những phẩm chất cá nhân hơn, chẳng hạn như cách họ đưa ra quyết định, xử lý căng thẳng và phản ứng khi gặp gỡ bệnh nhân có hoàn cảnh khác nhau.

Kirch cho biết: “Chúng ta cần những công cụ khác… có thể giúp chúng ta thấy được cách học sinh có thể tương tác với người thật trong những tình huống thực tế”.

Việc sàng lọc ứng viên trường y có thể là bước đầu tiên quan trọng: Nếu các trường tìm kiếm những phẩm chất như sự đồng cảm và khả năng phục hồi ở các bác sĩ tương lai, họ sẽ ít có khả năng đào tạo ra những bác sĩ y khoa thiếu thái độ ân cần cần thiết để chăm sóc tối ưu - những bác sĩ như bác sĩ phẫu thuật chỉnh hình đầu tiên của tôi. Nhưng nếu sự đồng cảm là mục tiêu, nghiên cứu cho thấy việc sàng lọc nâng cao không thể là bước duy nhất.

Làm thế nào để xây dựng sự đồng cảm trong y học

Thêm thông tin về Chăm sóc Sức khỏe

Đọc bài luận của Robert McClure về việc duy trì lòng trắc ẩn trong chăm sóc sức khỏe .

Đọc phần Hỏi & Đáp với Helen Riess của Trường Y Harvard về những nỗ lực nuôi dưỡng sự đồng cảm giữa các nhân viên chăm sóc sức khỏe.

Đọc về các nghiên cứu gần đây về tình trạng kiệt sức của nhân viên chăm sóc sức khỏe

Mohammadreza Hojat, giám đốc Nghiên cứu dọc về Giáo dục Y khoa của Đại học Thomas Jefferson, đã chỉ ra rằng mức độ đồng cảm có xu hướng giảm khi sinh viên học trường y - đặc biệt là trong năm thứ ba , khi họ bắt đầu khám bệnh nhân - cho thấy sự xói mòn khả năng đồng cảm có thể liên quan nhiều hơn đến những gì xảy ra trong quá trình đào tạo hơn là khả năng mà sinh viên có được khi nhập học.

Ông nói: “Mặc dù tôi đồng ý rằng việc bổ sung một thang điểm hoàn toàn mới vào MCAT là một ý tưởng rất hay, nhưng hy vọng rằng nó sẽ được hỗ trợ bởi một số thay đổi trong giáo dục y tế, nhấn mạnh vào nghệ thuật chăm sóc bệnh nhân”.

Hojat tin rằng điều sinh viên y khoa cần là được đào tạo nhiều hơn về “sự đồng cảm nhận thức” – sự thấu hiểu những trải nghiệm, mối quan tâm và quan điểm của bệnh nhân, cũng như khả năng truyền đạt sự thấu hiểu đó. Ông phân biệt sự đồng cảm nhận thức (mà ông gọi đơn giản là “sự đồng cảm”) với “sự đồng cảm tình cảm”, mà ông gọi là “sự cảm thông”, hay phản ứng cảm xúc mà bác sĩ có thể trải qua khi đáp lại bệnh nhân. Một số nghiên cứu của ông đã chỉ ra mối tương quan tích cực giữa sự đồng cảm nhận thức của bác sĩ và kết quả điều trị cải thiện cho bệnh nhân, bao gồm một nghiên cứu cho thấy bệnh nhân tiểu đường kiểm soát bệnh tốt hơn và ít biến chứng liên quan đến tiểu đường cần nhập viện hơn nếu bác sĩ của họ đạt điểm cao về sự đồng cảm nhận thức.

Trong khi Hojat cho rằng bạn không bao giờ có thể có quá nhiều sự đồng cảm về mặt nhận thức, thì quá nhiều sự đồng cảm về mặt tình cảm có thể gây hại cho việc chăm sóc sức khỏe tốt cũng như cho sức khỏe của bác sĩ.

"Quá nhiều cảm xúc hoặc ảnh hưởng có thể ảnh hưởng đến hiệu suất hoặc việc ra quyết định lâm sàng", ông nói. "Bác sĩ không nên quá cảm xúc hóa nỗi đau của bệnh nhân. Nếu quá đồng cảm, cuối ngày họ sẽ kiệt sức và kiệt quệ."

Không nhất thiết, Jean Decety, nhà khoa học thần kinh tại Đại học Chicago và là chuyên gia về sự đồng cảm, cho biết. Mặc dù đồng tình với Hojat và những người khác về tầm quan trọng của sự đồng cảm nhận thức trong chăm sóc sức khỏe, ông tin rằng các bác sĩ không nên bỏ qua những phản ứng cảm xúc của họ với bệnh nhân, bởi vì những phản ứng đó thúc đẩy bác sĩ quan tâm đến bệnh nhân, điều mà bệnh nhân trân trọng và đánh giá cao.

“Điều quan trọng nhất của chăm sóc sức khỏe là bệnh nhân cảm nhận được sự quan tâm của bác sĩ dành cho họ,” ông nói. “Bác sĩ không nên sợ hãi cảm xúc của mình.”

Ngoài ra, ông lập luận rằng các bác sĩ không quan tâm đến bệnh nhân của mình có nguy cơ gia tăng chứ không phải giảm đi sự bất mãn trong công việc và kiệt sức. Trong một nghiên cứu gần đây , Decety và nhà khoa học thần kinh Ezequiel Gleichgerrcht đã đưa ra bảng câu hỏi cho hơn 7.500 bác sĩ đang hành nghề và phát hiện ra rằng những người thể hiện sự quan tâm đồng cảm với bệnh nhân có nhiều khả năng cũng cảm thấy hài lòng với công việc của mình hơn đáng kể. Ngoài ra, các bác sĩ không thể kiểm soát cảm xúc mãnh liệt của mình đối với bệnh nhân và cảm thấy cần phải tách khỏi họ có nhiều khả năng bị kiệt sức hơn. Nói cách khác, vấn đề không bắt nguồn từ việc có cảm xúc mà là do không thể quản lý chúng theo cách tích cực.

Một số chuyên gia cũng lập luận rằng khi các bác sĩ cố gắng tách biệt cảm xúc khỏi bệnh nhân, chất lượng công việc của họ sẽ bị ảnh hưởng. Jodi Halpern, giáo sư về đạo đức sinh học và nhân văn y khoa tại Đại học California, Berkeley, tin rằng sự tách biệt cảm xúc ngăn cản các bác sĩ hiểu được bệnh nhân và nắm bắt được những manh mối quan trọng về nhu cầu chăm sóc của họ. Halpern, tác giả của cuốn sách From Detached Concern to Empathy: Humanizing Medical Practice , cho biết: "Việc 'không cảm nhận' đơn giản là dễ hành động theo cách làm suy yếu khả năng phán đoán và lắng nghe".

Lập luận này được củng cố bởi một nghiên cứu năm 2014 , trong đó Decety và Gleichgerrcht đã yêu cầu các bác sĩ từ các chuyên khoa khác nhau và với thời gian hành nghề khác nhau xem video về bệnh nhân đang chịu đau và đánh giá mức độ đau của họ, cũng như tiết lộ mức độ đau khổ cá nhân của họ. Những bác sĩ hành nghề lâu năm có xu hướng đánh giá thấp mức độ đau của bệnh nhân hơn so với các bác sĩ trẻ tuổi, mặc dù họ báo cáo mức độ đau khổ cá nhân như nhau khi chứng kiến ​​bệnh nhân đau đớn.

Những phát hiện này, cùng với những nghiên cứu trước đó, cho thấy việc hành nghề lâu hơn có thể khiến các bác sĩ lơ là nỗi đau của bệnh nhân và đưa ra chẩn đoán kém chính xác hơn. Đồng thời, việc ít đồng cảm với nỗi đau của bệnh nhân cũng không nhất thiết bảo vệ họ khỏi sự đau khổ và kiệt sức.

Hơn nữa, Decety lập luận rằng sự đồng cảm về mặt cảm xúc có liên quan đến việc chẩn đoán tốt hơn—và do đó, sức khỏe bệnh nhân cũng tốt hơn—bởi vì bệnh nhân thấy bác sĩ của mình quan tâm và chia sẻ nhiều hơn về mặt cảm xúc sẽ tiết lộ nhiều hơn về bản thân. Họ cũng sẽ tuân thủ và chủ động hơn trong quá trình điều trị, có thể là do một bác sĩ đồng cảm về mặt cảm xúc mang lại cảm giác an toàn, giúp xoa dịu nỗi lo lắng của bệnh nhân.

Ông nói: “Nếu bệnh nhân nhận ra bạn không thực sự quan tâm, sẽ có những hậu quả lâu dài, chẳng hạn như không còn tin tưởng nữa”.

Thay vì tách biệt cảm xúc, Decety tin rằng các bác sĩ phải học cách chấp nhận cảm xúc đồng cảm của chính mình với bệnh nhân, nhưng không nhầm lẫn cảm xúc của họ với cảm xúc của bệnh nhân, để họ có thể phản ứng theo cách tốt nhất có thể. Sự phân định quan trọng này có thể trở nên khó khăn khi các bác sĩ làm việc trong điều kiện căng thẳng. Nói cách khác, căng thẳng - chứ không phải cảm xúc - mới là kẻ thù thực sự của một bác sĩ tận tâm.

“Căng thẳng đóng vai trò làm giảm khả năng duy trì sự phân biệt giữa bản thân và người khác ở mức tối ưu, lành mạnh”, Decety nói. “Các nghiên cứu chứng minh rằng căng thẳng và các hormone tiết ra khi chúng ta căng thẳng không chỉ làm thay đổi chức năng não bộ mà còn phá vỡ sự đồng cảm về mặt cảm xúc.”

Đối mặt với căng thẳng

Căng thẳng có thể trái ngược với sự đồng cảm, nhưng nó lại tràn lan trong các trường y. Theo một nghiên cứu năm 2006 của Liselotte Dyrbye thuộc Bệnh viện Mayo và các đồng nghiệp, gần một nửa trong số 545 sinh viên y khoa được khảo sát bị kiệt sức, được các nhà nghiên cứu định nghĩa là trạng thái kiệt quệ về mặt cảm xúc, đặc trưng bởi thiếu động lực, nhiệt huyết và hiệu quả công việc.

Các bằng chứng khác cho thấy căng thẳng trong trường y có liên quan đến sự xói mòn lòng đồng cảm: Trong phân tích năm 2012 về các nghiên cứu y khoa được công bố từ năm 1980 đến nay, các nhà nghiên cứu Derek Burks và Amy Kobus tại Đại học Khoa học và Sức khỏe Oregon phát hiện ra rằng sinh viên y khoa phải đối mặt với khối lượng công việc ngày càng nặng nề, yêu cầu khắt khe, và những người hướng dẫn làm gương về sự tách biệt khi tiếp xúc với bệnh nhân—đến mức khả năng đồng cảm của sinh viên giảm sút và sự tách biệt về mặt cảm xúc với bệnh nhân tăng lên trong suốt quá trình đào tạo y khoa. Một cuộc khảo sát khác, gần đây hơn, về các bác sĩ, cũng cho thấy kết quả tương tự.

Mặc dù Kirch thừa nhận rằng sinh viên y khoa phải đối mặt với rất nhiều căng thẳng, nhưng ông cũng tin rằng phần lớn là không thể tránh khỏi.

"Điều quan trọng cần nói là y học và việc chăm sóc bệnh nhân luôn tiềm ẩn căng thẳng", ông nói. "Vì vậy, mục tiêu chuẩn bị cho các bác sĩ không bị căng thẳng là không thực tế."

Có lẽ một mục tiêu thực tế hơn là trang bị cho sinh viên y khoa và bác sĩ những kỹ năng để đối phó với căng thẳng mà họ gặp phải theo cách lành mạnh.

Một trong những nỗ lực này có thể bao gồm việc đào tạo các phương pháp thiền định giúp tĩnh tâm và tập trung tâm trí, chẳng hạn như thiền chánh niệm. Trong bài báo của mình, Burks và Kobus cho rằng việc đào tạo chánh niệm có thể giúp sinh viên y khoa tăng cường sự đồng cảm với bệnh nhân.

Ít nhất một nghiên cứu gần đây của Neha Harwani và các đồng nghiệp tại Trường Y Georgetown đã ủng hộ ý tưởng này. Harwani và các đồng nghiệp đã cung cấp cho 118 sinh viên năm nhất một khóa học kéo dài 11 tuần về y học "tâm-thân", bao gồm đào tạo về thiền chánh niệm, hình ảnh hướng dẫn và các kỹ thuật khác để tập trung sinh viên vào trải nghiệm nội tâm. Dữ liệu thu thập trước và sau khóa học cho thấy sự gia tăng đáng kể về chánh niệm, trạng thái cảm xúc tích cực (như cảm hứng, hứng thú hoặc niềm vui), và sự quan tâm đến người khác, đồng thời giảm đáng kể căng thẳng và "phản ứng giữa các cá nhân", hay cách một người phản ứng với những tương tác tiêu cực với người khác.

Kirch ca ngợi công trình nghiên cứu về chánh niệm này và rất hào hứng với những ứng dụng rộng rãi của nó. Ông cũng chỉ ra những cách khác mà các trường y đang cố gắng thúc đẩy sự tự phản tỉnh của bác sĩ, bao gồm các lớp học như lớp ông dạy tại trường y Penn State có tên “Bệnh nhân, Bác sĩ và Xã hội”, trong đó các nhóm nhỏ thực hiện các bài đọc chọn lọc và suy ngẫm về bản chất của đau khổ trong bệnh tật—cách nó tác động đến căng thẳng ở bệnh nhân và người chăm sóc họ.

“Khóa học đã đặt nền móng giúp sinh viên chuẩn bị tốt hơn cho những căng thẳng mà họ sẽ gặp phải”, ông nói. “Khóa học đó luôn được sinh viên đánh giá cao, đặc biệt là trong những trải nghiệm lâm sàng sau này, khi họ nhớ lại khóa học năm nhất.”

Tuy nhiên, có lẽ vẫn còn nhiều điều có thể làm được để trực tiếp giảng dạy về quản lý căng thẳng trong các trường y. Decety tin rằng các bác sĩ tương lai có thể sử dụng “ các kỹ thuật đánh giá lại ” để xử lý những cảm xúc khó khăn. Ví dụ, một bác sĩ cảm thấy thất vọng khi nói chuyện với một bệnh nhân khó tính có thể học cách “đánh giá lại” sự thất vọng của mình như một phản ứng trước những hạn chế về thời gian chứ không phải là phản ứng với bất cứ điều gì bệnh nhân đang làm tại thời điểm đó, cho phép bác sĩ mềm mỏng hơn với bệnh nhân. Mục tiêu ở đây là giúp các bác sĩ hiểu rõ hơn và điều chỉnh cảm xúc của mình thay vì chỉ đơn giản là cắt đứt chúng, điều này có nguy cơ làm mất đi sự quan tâm đồng cảm của họ đối với bệnh nhân.

Một chương trình đào tạo về sự đồng cảm gần đây có tên là “Empathetics” do Helen Riess của Trường Y Harvard phát triển, kết hợp các chiến lược giúp bác sĩ xử lý những cảm xúc khó khăn và đã cho thấy một số kết quả khả quan.

Dựa trên khoa học thần kinh về sự đồng cảm, Empathetics dạy sinh viên y khoa cách đọc các tín hiệu cảm xúc ở bệnh nhân để đáp ứng tốt hơn nhu cầu cảm xúc của họ, đồng thời giúp sinh viên nhận biết phản ứng cảm xúc của chính mình và điều chỉnh chúng bằng các bài tập thở và chánh niệm. Trong một thử nghiệm gần đây, các bác sĩ nội trú trường y đã tham gia chương trình này có sự cải thiện lớn hơn về điểm số đồng cảm do bệnh nhân đánh giá so với các bác sĩ được đào tạo theo tiêu chuẩn bác sĩ, cho thấy chương trình này có thể là một sự bổ sung quan trọng cho đào tạo y khoa.

Mặc dù không phải ai cũng đồng tình về cách tốt nhất để truyền đạt sự đồng cảm hoặc cách cải thiện khả năng điều hòa cảm xúc, nhưng ít nhất hiện nay đã có sự đồng thuận hơn giữa các nhà nghiên cứu và bác sĩ về sự cần thiết của chúng. Theo Halpern, hai mươi năm trước, chưa ai nói về vai trò của sự đồng cảm và cảm xúc trong chăm sóc sức khỏe, và sự tách biệt vẫn là một phần trong công thức truyền thống của một bác sĩ giỏi.

“Cuốn sách của tôi được viết vào thời kỳ đen tối,” bà nói. “Giờ đây, nhờ có tất cả các nghiên cứu, có rất nhiều điều tuyệt vời đang diễn ra xung quanh việc đưa sự đồng cảm vào đào tạo y khoa.”

Và điều đó chắc chắn sẽ có lợi cho tất cả chúng ta.