Trebamo Li obučavati liječnike Za empatiju?

Prije devet godina, rekli su mi da mi je potrebna potpuna zamjena kuka. Imao sam 46 godina i bio sam atletski građen, i nisam imao nijedan od prekursora tog stanja. Bio sam shrvan.

Međutim, ortoped koji mi je postavio dijagnozu nije bio osobito suosjećajan. Namjerno je ignorirao moje suze dok mi je predstavljao grube činjenice, odgovarajući na moja pitanja - poput: "Kako mi se ovo moglo dogoditi?" - odgovorima koji su bili tehnički precizni, ali emocionalno distancirani. I, dok je govorio, nije uspostavio kontakt očima, uvjeravao me niti se na bilo koji drugi način trudio priznati moju bol i zbunjenost.

Nepotrebno je reći da ga nisam odabrala za svog kirurga. Umjesto toga, kasnije sam pronašla ortopeda s kojim sam mogla razgovarati - nekoga tko je slušao, nije se hvalio da me uvjeri u pravi put i činilo se da mu je iskreno stalo do moje dobrobiti. Srećom, moja operacija se pokazala uspješnom.

Vjerojatno svi imamo slične priče o liječnicima koji su bili ljubazni i brižni, te o drugima koji su bili manje ljubazni, možda čak i grubi. Iako svi želimo izvrsnu medicinsku skrb, želimo i liječnike koji nas slušaju i pokazuju empatiju - razumijevanje naših osjećaja i briga, što se odražava u toplom ponašanju. To nam može pomoći da im vjerujemo i osjećamo se povezanima.

Ali tu kombinaciju može biti teško pronaći. Istraživanje provedeno 2011. godine na 800 nedavno hospitaliziranih pacijenata pokazalo je da samo 53 posto njih smatra da su njihovi liječnici empatični i brižni. I to nije samo u njihovim glavama: U jednoj studiji u kojoj su snimljeni susreti liječnika i pacijenta, istraživači su otkrili da liječnici često previđaju ili odbacuju znakove nevolje koje su pacijenti komunicirali, pružajući empatične odgovore samo u 22 posto slučajeva. Druge studije su pronašle slične rezultate.

Ovi nedostaci dugo su uznemiravali pacijente poput mene - ali čini se da u posljednje vrijeme muče i lidere u medicinskoj struci. Nakon vala istraživanja koja sugeriraju dalekosežne koristi emocionalno usklađenih liječnika, ovi lideri istražuju načine za unošenje više empatije u medicinsko područje. To uključuje ponovnu procjenu kriterija za to tko bi uopće trebao biti primljen na medicinski fakultet i što bi trebali naučiti dok su tamo.

Njihove reforme postavljaju pitanja o tome što čini kvalitetnu medicinsku skrb, kako (i može li se) ona obučiti i koliko je promjena uopće moguće u američkom medicinskom sustavu danas.

Zašto je liječnicima potrebna empatija?

Darrell Kirch

„Svaki pacijent želi da njegov liječnik bude akademski pripremljen – da poznaje medicinu koju treba znati“, kaže Darrell Kirch, predsjednik i izvršni direktor Udruženja američkih medicinskih fakulteta (AAMC). „Ali jednako važno je da žele da njihovi liječnici imaju osobne osobine koje doprinose njihovoj profesionalnosti – ono što bi pacijent mogao nazvati njihovim 'ponašanjem uz bolesnički krevet'.“

Doista, prema nedavnim studijama, pacijenti čiji ih liječnici slušaju i pokazuju razumijevanje njihovih briga više se pridržavaju njihovih uputa, zadovoljniji su liječenjem i uživaju u boljem zdravlju - na primjer, brže prebole prehladu i pokazuju fiziološke znakove jačeg imunološkog sustava. A pacijenti koji su svoje kirurge ocijenili kao vrlo brižne tijekom boravka u bolnici imali su 20 puta veću vjerojatnost da će ishod operacije ocijeniti kao pozitivan.

Osim toga, dokazi upućuju na to da liječnici s višom razinom empatije - što znači da su svjesni emocionalnih potreba svojih pacijenata i primjereno reagiraju na njihove brige - doživljavaju manje stresa, cinizma i izgaranja od onih s manje empatije.

U svjetlu istraživanja, Kirch želi stvoriti više liječnika koji pokazuju brigu i osjetljivost prema svojim pacijentima. U tu svrhu, jedan od koraka koje on i AAMC poduzimaju jest provjera za njih: Revidirali su MCAT, prijemni ispit za medicinski fakultet, tako da test sada uključuje novi dio koji mjeri znanje studenata o bihevioralnim, socijalnim i psihološkim elementima zdravstvene skrbi - način da se procijeni razumijevanje kandidata o tome kako pacijentova pozadina, psihologija i iskustvo utječu na njihovo zdravlje. Kirch smatra ovu promjenu važnom za razvoj empatičnih, učinkovitih iscjelitelja.

„Ono što medicinski fakulteti žele, a što zemlja treba, su ljudi koji imaju solidnu akademsku bazu, koji imaju određene vrste osobnih kvaliteta i koji cijene raznolikost pacijenata o kojima bi se brinuli“, kaže on.

Uz promjene MCAT-a, Kirch i njegov tim istražuju i druge načine procjene spremnosti kandidata za karijeru u medicini. To uključuje korištenje obučenih ispitivača ili standardiziranih testova koji mjere reakcije kandidata na različite scenarije odnosa liječnik-pacijent, kao i dopuštanje školama da procjenjuju kandidate na temelju osobnijih kvaliteta, poput načina na koji donose odluke, nose se sa stresom i reagiraju kada se susreću s pacijentima iz različitih sredina.

„Trebaju nam drugi alati... koji nam mogu pomoći da vidimo kako bi studenti mogli komunicirati sa stvarnim ljudima u stvarnim situacijama“, kaže Kirch.

Probir kandidata za medicinski fakultet može biti važan prvi korak: Ako fakulteti traže kvalitete poput empatije i otpornosti kod svojih budućih liječnika, manja je vjerojatnost da će proizvesti liječnike kojima nedostaje odnos s pacijentima potreban za optimalnu skrb - liječnike poput mog izvornog ortopedskog kirurga. Ali ako je empatija cilj, istraživanja sugeriraju da poboljšani probir ne može biti jedini korak.

Kako izgraditi empatiju u medicini

Više o zdravstvenoj skrbi

Pročitajte esej Roberta McClurea o održavanju suosjećanja u zdravstvu .

Pročitajte pitanja i odgovore s Helen Riess s Medicinskog fakulteta Harvard o naporima za njegovanje empatije među zdravstvenim radnicima.

Pročitajte o nedavnim studijama o sagorijevanju zdravstvenih radnika

Mohammadreza Hojat, direktor Longitudinalne studije medicinskog obrazovanja Sveučilišta Thomas Jefferson, pokazao je da se razina empatije smanjuje kako studenti prolaze kroz medicinski fakultet - posebno tijekom treće godine , kada počinju viđati pacijente - što sugerira da bi erozija empatije mogla biti više povezana s onim što se događa tijekom obuke, a ne sa sposobnostima koje studenti posjeduju prilikom upisa.

„Iako se slažem da je dodavanje potpuno nove ljestvice MCAT-ovima vrlo dobra ideja, nadam se da će je podržati neke promjene u medicinskom obrazovanju koje naglašavaju umijeće brige za pacijenta“, kaže.

Hojat vjeruje da studentima medicine treba više obuke u „kognitivnoj empatiji“ - razumijevanju iskustava, briga i perspektiva pacijenta te sposobnosti prenošenja tog razumijevanja. On razlikuje kognitivnu empatiju (koju jednostavno naziva „empatija“) od „afektivne empatije“, koju naziva „simpatija“, ili emocionalnog odgovora koji liječnik može doživjeti kao odgovor na pacijenta. Nekoliko njegovih studija pokazalo je pozitivne korelacije između kognitivne empatije liječnika i poboljšanih ishoda liječenja pacijenata, uključujući jednu studiju u kojoj su dijabetičari imali bolju kontrolu nad svojom bolešću i manje komplikacija povezanih s dijabetesom koje su zahtijevale hospitalizaciju ako je njihov liječnik postigao visoku kognitivnu empatiju.

Iako Hojat kaže da kognitivne empatije nikada ne može biti previše, previše afektivne empatije može biti štetno za dobru zdravstvenu skrb - i za dobrobit liječnika.

„Previše afekta ili emocija može utjecati na učinak ili kliničko donošenje odluka“, kaže. „Liječnici se ne bi trebali previše emocionalno uključivati ​​u patnju pacijenata. Ako su previše suosjećajni, na kraju dana će biti iscrpljeni i izgorjeli.“

Ne nužno, kaže Jean Decety, neuroznanstvenik sa Sveučilišta u Chicagu i stručnjak za empatiju. Iako se slaže s Hojatom i drugima o važnosti kognitivne empatije u zdravstvu, smatra da liječnici ne bi trebali isključivati ​​svoje emocionalne reakcije na pacijente jer te reakcije motiviraju liječnike da se brinu za svoje pacijente, što pacijenti cijene i cijene.

„Najvažniji aspekt zdravstvene skrbi jest da pacijenti osjete da je njihovim liječnicima stalo do njih“, kaže. „Liječnici se ne bi trebali bojati svojih emocija.“

Osim toga, liječnici koji ne osjećaju brigu za svoje pacijente, tvrdi on, imaju povećan, a ne smanjen, rizik od nezadovoljstva poslom i izgaranja. U nedavnoj studiji , Decety i neuroznanstvenik Ezequiel Gleichgerrcht dali su upitnike više od 7500 liječnika u praksi i otkrili da su oni koji su izjavili da pokazuju empatičnu brigu prema pacijentima znatno vjerojatnije izjavili i da se osjećaju zadovoljno svojim poslom. Osim toga, liječnici koji nisu bili u stanju regulirati svoje intenzivne emocije prema pacijentima i osjećali su potrebu da se od njih odmaknu bili su skloniji izgaranju. Drugim riječima, problemi ne proizlaze iz osjećaja, već iz nemogućnosti da se njima upravlja na pozitivan način.

Neki stručnjaci također tvrde da kada se liječnici pokušaju emocionalno distancirati od svojih pacijenata, kvaliteta njihova rada pati. Jodi Halpern, profesorica bioetike i medicinskih humanističkih znanosti na Sveučilištu Kalifornija u Berkeleyju, vjeruje da emocionalna distanca sprječava liječnike da razumiju svoje pacijente i dobiju važne tragove o tome što im je potrebno u njihovoj skrbi. „'Ne osjećati' jednostavno znači vjerojatnije da ćete djelovati na načine koji narušavaju prosudbu i slušanje“, kaže Halpern, autorica knjige From Detached Concern to Empathy: Humanizing Medical Practice .

Taj argument podupire studija iz 2014. u kojoj su Decety i Gleichgerrcht imali liječnike iz različitih specijalnosti s različitim godinama prakse koji su gledali videozapise pacijenata u boli i procjenjivali razinu boli pacijenata, kao i otkrivali vlastitu razinu osobne patnje. Liječnici koji su dulje radili u praksi skloniji su podcjenjivati ​​razinu boli pacijenata više od mlađih liječnika, iako su prijavili istu količinu osobne patnje pri gledanju pacijenata kako pate.

Ovi nalazi, kao i oni iz ranijih studija, sugeriraju da dulje bavljenje praksom može dovesti do toga da liječnici ne poštuju patnju pacijenata i postavljaju manje točne dijagnoze. Istovremeno, manje razumijevanje patnje pacijenata neće ih nužno zaštititi od stresa i izgaranja.

Štoviše, Decety tvrdi da je afektivna empatija povezana s boljim dijagnozama - a time i boljim zdravljem pacijenata - jer će pacijenti koji svoje liječnike doživljavaju kao emocionalno angažirane i zabrinute otkriti više o sebi. Također će biti poslušniji i aktivniji u svom liječenju, moguće zato što emocionalno empatičan liječnik pruža osjećaj sigurnosti koji može pomoći u ublažavanju tjeskobe pacijenata.

„Ako pacijent shvati da niste iskreno zabrinuti“, kaže on, „bit će dugotrajnih posljedica, poput gubitka povjerenja.“

Umjesto emocionalnog isključivanja, Decety vjeruje da liječnici moraju naučiti prihvatiti vlastite empatične osjećaje prema pacijentima, ali ne i miješati njihove osjećaje s osjećajima svojih pacijenata, kako bi mogli reagirati na najbolji mogući način. Ovo važno razlučivanje može postati teško kada liječnici rade u stresnim uvjetima. Drugim riječima, stres - a ne emocije - pravi je neprijatelj liječnika koji brine o njima.

„Stres igra ulogu u smanjenju naše sposobnosti da održimo razliku između sebe i drugih na optimalnoj, zdravoj razini“, kaže Decety. „Studije pokazuju da stres i hormoni koji se luče kada smo pod stresom ne samo da mijenjaju funkciju mozga, već i narušavaju emocionalnu empatiju.“

Suočavanje sa stresom

Stres možda nije u skladu s empatijom, ali je raširen na medicinskim fakultetima. Prema studiji Liselotte Dyrbye iz klinike Mayo i njezinih kolega iz 2006. godine , gotovo polovica od 545 studenata medicine koje su anketirali patila je od izgaranja, što istraživači definiraju kao stanje emocionalne iscrpljenosti karakterizirano nedostatkom motivacije, entuzijazma i učinkovitosti na poslu.

Drugi dokazi povezuju stres na medicinskom fakultetu s gubitkom empatije: U svojoj analizi medicinskih studija objavljenih od 1980. do danas 2012. godine, istraživači Derek Burks i Amy Kobus sa Sveučilišta za zdravlje i znanost Oregon otkrili su da se studenti medicine suočavaju sa sve većim radnim opterećenjem, napornim zahtjevima i mentorima koji pokazuju odvojenost pri radu s pacijentima - do te mjere da se tijekom medicinskog obrazovanja smanjuje vlastiti kapacitet studenata za empatiju, a njihova emocionalna odvojenost od pacijenata povećava. Još jedno, novije istraživanje liječnika odražava ovaj nalaz.

Iako Kirch prepoznaje da se studenti medicine suočavaju s ogromnom količinom stresa, on također vjeruje da se on, većinom, ne može izbjeći.

„Važno je reći da postoji inherentni stres u medicini i u brizi za pacijente“, kaže. „Dakle, cilj pripreme liječnika bez stresa nije realan.“

Realniji cilj je možda opremiti studente medicine i liječnike vještinama za zdravo suočavanje sa stresom s kojim se suočavaju.

Jedan od tih napora mogao bi uključivati ​​obuku u kontemplativnim praksama koje pomažu u smirivanju i fokusiranju uma, poput meditacije svjesnosti. U svom radu, Burks i Kobus sugeriraju da bi obuka u svjesnosti potencijalno mogla pomoći studentima medicine da povećaju svoju empatiju prema pacijentima.

Barem jedna nedavna studija , koju su provele Neha Harwani i kolege s Medicinskog fakulteta Georgetown, podupire ovu ideju. Harwani i kolege održali su 118 studenata prve godine 11-tjedni tečaj medicine „um-tijelo“ koji je uključivao obuku u meditaciji svjesnosti, vođenoj vizualizaciji i drugim tehnikama kako bi se studenti usredotočili na njihova unutarnja iskustva. Podaci dobiveni prije i nakon tečaja pokazali su značajno povećanje svjesnosti, pozitivnih emocionalnih stanja (poput inspiracije, interesa ili radosti) i brige za druge, te značajno smanjenje stresa i „interpersonalne reaktivnosti“, odnosno načina na koji se reagira na percipirane negativne interakcije s drugima.

Kirch hvali ovaj rad o mindfulness-u i oduševljen je njegovim širim primjenama. Također ukazuje na druge načine na koje medicinski fakulteti pokušavaju povećati samorefleksiju liječnika, uključujući predavanja poput onog koji je predavao na medicinskom fakultetu Penn Statea pod nazivom „Pacijenti, liječnici i društvo“, u kojem su male grupe čitale odabrane tekstove i razmišljale o prirodi patnje u bolesti - kako ona utječe na stres kod pacijenata i njihovih njegovatelja.

„Kolegij je postavio temelje kako bi pomogao studentima da se bolje pripreme za stres s kojim će se susresti“, kaže. „Taj kolegij je uvijek dobivao visoke ocjene od studenata, posebno u kasnijim kliničkim iskustvima, gdje bi se često prisjećali kolegija iz prve godine.“

Ipak, vjerojatno se može učiniti više kako bi se izravno podučavalo upravljanje stresom na medicinskim fakultetima. Decety vjeruje da budući liječnici mogu koristiti „ tehnike ponovne procjene “ za rješavanje teških emocija. Na primjer, liječnik koji doživljava frustraciju kada razgovara s neposlušnim pacijentom mogao bi naučiti „ponovno procijeniti“ svoju frustraciju kao reakciju na vremenska ograničenja, a ne kao odgovor na bilo što što pacijent radi u tom trenutku, što bi mu omogućilo da ublaži svoj stav prema pacijentu. Cilj bi ovdje bio pomoći liječnicima da bolje razumiju i reguliraju svoje emocije, umjesto da ih jednostavno isključe, što ugrožava gubitak njihove empatične brige za pacijente.

Jedan nedavni program obuke za empatiju, nazvan „Empatika“, koji je razvila Helen Riess s Medicinskog fakulteta Harvard , uključuje strategije za pomoć liječnicima u suočavanju s teškim emocijama i pokazao je neke obećavajuće rezultate.

Na temelju neuroznanosti empatije, program Empathetics uči studente medicine kako čitati emocionalne znakove kod svojih pacijenata kako bi bolje odgovorili na njihove emocionalne potrebe, a istovremeno im pomaže da prepoznaju vlastite emocionalne reakcije i moduliraju ih pomoću vježbi disanja i mindfulnessa. U nedavnom ispitivanju, specijalizanti medicinskog fakulteta koji su prošli program imali su veća poboljšanja u ocjenama empatije pacijenata u odnosu na liječnike koji su dobili standardnu ​​liječničku obuku, što sugerira da bi program mogao biti važan dodatak medicinskoj obuci.

Iako se ne slažu svi oko toga kako najbolje podučavati empatiju ili kako poboljšati emocionalnu regulaciju, barem sada postoji veći konsenzus među istraživačima i praktičarima o potrebi za njima. Prije dvadeset godina nitko nije govorio o ulozi empatije i emocija u zdravstvu, prema Halpernu, a distanciranje je još uvijek bilo dio tradicionalne formule za dobrog liječnika.

„Moja knjiga je napisana u mračnom dobu“, kaže ona. „Sada se, zahvaljujući svim istraživanjima, događa mnogo više sjajnih stvari oko uključivanja empatije u medicinsku obuku.“

I to će nam svima sigurno koristiti.