Doktorlara Empati Yetiştirmeli miyiz?

Dokuz yıl önce, tam kalça protezi ameliyatı olmam gerektiği söylendi. 46 yaşındaydım, atletiktim ve bu rahatsızlığın hiçbir öncüsü yoktu. Yıkılmıştım.

Ancak teşhisimi koyan ortopedist pek anlayışlı değildi. Bana acı gerçekleri anlatırken gözyaşlarımı özellikle görmezden geldi, sorularıma -örneğin "Bu nasıl başıma gelebilir?"- teknik olarak kesin ama duygusal olarak mesafeli cevaplar verdi. Konuşurken de göz teması kurmadı, beni rahatlatmadı veya acımı ve kafa karışıklığımı kabul etmek için herhangi bir çaba göstermedi.

Söylemeye gerek yok, onu cerrahım olarak ben seçmedim. Bunun yerine, daha sonra konuşabileceğim bir ortopedist buldum; beni dinleyen, doğru yolu bulmak için blöf yapmayan ve sağlığımı gerçekten önemseyen biri. Neyse ki ameliyatım başarılı geçti.

Hepimizin nazik ve ilgili doktorlarla, daha az nazik, hatta belki de kaba olan doktorlarla ilgili benzer hikayeleri vardır. Hepimiz harika bir tıbbi bakım isteriz, ancak aynı zamanda bizi dinleyen ve empati gösteren doktorlar da isteriz; duygularımızı ve endişelerimizi anlayan, bunu sıcak bir tavırla yansıtan doktorlar. Bu, onlara güvenmemize ve onlarla bağ kurmamıza yardımcı olabilir.

Ancak bu kombinasyonu bulmak zor olabilir. 2011 yılında yakın zamanda hastaneye kaldırılan 800 hastayla yapılan bir anket , bunların yalnızca %53'ünün doktorlarının empatik ve ilgili olduğunu düşündüğünü ortaya koydu. Üstelik bu sadece kafalarında olan bir şey değil: Doktor-hasta görüşmelerinin videoya kaydedildiği bir çalışmada , araştırmacılar, doktorların hastaların ilettiği sıkıntı belirtilerini genellikle görmezden geldiğini veya önemsemediğini ve yalnızca %22 oranında empatik yanıtlar verdiğini ortaya koydu. Diğer çalışmalarda da benzer sonuçlar bulunmuştur.

Bu eksiklikler benim gibi hastaları uzun zamandır endişelendiriyor; ancak son zamanlarda tıp camiasındaki liderleri de rahatsız ediyor gibi görünüyor. Duygusal olarak uyumlu hekimlerin geniş kapsamlı faydalarını öne süren bir dizi araştırmanın ardından, bu liderler tıp alanına daha fazla empati aşılamanın yollarını araştırıyorlar. Bu, tıp fakültesine ilk etapta kimlerin kabul edilmesi gerektiği ve oradayken neler öğrenmeleri gerektiği kriterlerinin yeniden değerlendirilmesini de içeriyor.

Bu reformlar, kaliteli tıbbi bakımın neleri kapsadığı, bunun nasıl (ve ne şekilde) eğitilebileceği ve günümüz Amerikan tıbbi sisteminde ne kadar değişimin mümkün olduğu gibi soruları gündeme getiriyor.

Doktorların empatiye neden ihtiyacı var?

Darrell Kirch

Amerikan Tıp Fakülteleri Birliği (AAMC) başkanı ve CEO'su Darrell Kirch, "Her hasta, doktorunun akademik olarak hazır olmasını, yani bilmesi gereken tıp bilgisine sahip olmasını ister," diyor. "Ancak aynı derecede önemli olan, doktorlarının profesyonelliklerine katkıda bulunan kişisel özelliklere sahip olmasını, yani hastanın 'hasta başı tavrı' diyebileceği bir şeye sahip olmasını isterler."

Nitekim son araştırmalara göre, doktorları tarafından dinlenip endişelerini anlayan hastalar, doktorlarının talimatlarına daha çok uyuyor, tedavilerinden daha memnun kalıyor ve daha sağlıklı oluyorlar; örneğin, soğuk algınlığını daha çabuk atlatıyor ve daha güçlü bir bağışıklık sisteminin fizyolojik belirtilerini gösteriyorlar. Ayrıca, hastanede kaldıkları süre boyunca cerrahlarını son derece ilgili olarak değerlendiren hastaların, ameliyat sonuçlarını olumlu olarak değerlendirme olasılığı 20 kat daha fazlaydı .

Ayrıca, kanıtlar , daha yüksek empati düzeyine sahip olan doktorların (yani hastalarının duygusal ihtiyaçlarının farkında olan ve endişelerine uygun şekilde yanıt veren doktorların), daha az empati düzeyine sahip olanlara göre daha az stres, alaycılık ve tükenmişlik yaşadığını göstermektedir.

Araştırmanın ışığında Kirch, hastalarına karşı özen ve duyarlılık gösteren daha fazla doktor yetiştirmek istiyor. Bu amaçla, kendisinin ve AAMC'nin attığı adımlardan biri de bu konuda tarama yapmak: Tıp fakültesi giriş sınavı olan MCAT'ı revize ettiler ve sınava artık öğrencilerin sağlık hizmetlerinin davranışsal, sosyal ve psikolojik unsurları hakkındaki bilgilerini ölçen yeni bir bölüm eklendi. Bu, başvuranların bir hastanın geçmişinin, psikolojisinin ve deneyiminin sağlıklarını nasıl etkilediğine dair anlayışlarını ölçmenin bir yolu. Kirch, bu değişikliğin empatik ve etkili şifacıların gelişimi için önemli olduğunu düşünüyor.

"Tıp fakültelerinin istediği ve ülkenin ihtiyaç duyduğu şey, sağlam bir akademik temele sahip, belirli kişisel özelliklere sahip ve bakacakları hastaların çeşitliliğini takdir eden kişilerdir" diyor.

Kirch ve ekibi, MCAT'deki değişikliklere ek olarak, başvuranların tıp kariyerine başlamaya hazır olup olmadıklarını değerlendirmenin başka yollarını da araştırıyor. Bunlar arasında, eğitimli görüşmeciler veya başvuranların farklı doktor-hasta durumlarına tepkilerini ölçen standart testler kullanmak ve okulların başvuranları nasıl karar verdikleri, stresle nasıl başa çıktıkları ve farklı geçmişlere sahip hastalarla karşılaştıklarında nasıl tepki verdikleri gibi daha kişisel nitelikleri üzerinden değerlendirmelerine olanak sağlamak yer alıyor.

Kirch, "Öğrencilerin gerçek durumlarda gerçek insanlarla nasıl etkileşime girebileceğini görmemize yardımcı olabilecek başka araçlara ihtiyacımız var" diyor.

Tıp fakültesi başvurularını taramak önemli bir ilk adım olabilir: Eğer okullar, aday doktorlarda empati ve direnç gibi nitelikler ararsa, optimal bakım için gereken başucu tavrından yoksun doktorlar (benim ilk ortopedi cerrahım gibi doktorlar) yetiştirme olasılıkları daha düşüktür. Ancak amaç empatiyse, araştırmalar, gelişmiş taramanın tek adım olamayacağını gösteriyor.

Tıpta empati nasıl kurulur?

Sağlık Hizmetleri Hakkında Daha Fazla Bilgi

Robert McClure'un sağlık hizmetlerinde şefkatin sürdürülmesi hakkındaki makalesini okuyun.

Harvard Tıp Fakültesi'nden Helen Riess'in sağlık çalışanları arasında empatiyi geliştirme çabaları hakkında yaptığı soru-cevap bölümünü okuyun.

Sağlık çalışanlarının tükenmişliğiyle ilgili son çalışmaları okuyun

Thomas Jefferson Üniversitesi Tıp Eğitimi Uzunlamasına Çalışması direktörü Mohammadreza Hojat, öğrenciler tıp fakültesinde ilerledikçe, özellikle de hastaları görmeye başladıkları üçüncü sınıfta , empati düzeylerinin azalma eğiliminde olduğunu gösterdi. Bu da empati erozyonunun, öğrencilerin kabul sırasında sahip oldukları yeteneklerden ziyade, eğitim sırasında yaşananlarla ilgili olabileceğini öne sürüyor.

"MCAT'lara tamamen yeni bir ölçek eklemenin çok iyi bir fikir olduğunu kabul etmekle birlikte, umarım bu, hasta bakımı sanatını vurgulayan tıp eğitimindeki bazı değişikliklerle desteklenir" diyor.

Hojat, tıp öğrencilerinin ihtiyaç duyduğu şeyin "bilişsel empati" konusunda daha fazla eğitim olduğuna inanıyor; bu, hastanın deneyimlerini, endişelerini ve bakış açılarını anlama ve bu anlayışı iletme becerisi. Bilişsel empatiyi (ki buna sadece "empati" diyor) "duygusal empatiden", yani bir hekimin hastasına verdiği tepki olan "sempati"den ayırıyor. Çalışmalarının birçoğu, hekimlerin bilişsel empatisi ile hasta sonuçlarının iyileşmesi arasında pozitif korelasyonlar olduğunu göstermiştir. Bunlardan birinde , hekimleri bilişsel empatide yüksek puan alan diyabet hastalarının hastalıkları üzerinde daha iyi kontrol sahibi oldukları ve hastaneye yatış gerektiren diyabetle ilişkili daha az komplikasyon yaşadıkları görülmüştür.

Hojat, bilişsel empatinin asla çok fazla olamayacağını söylerken, duygusal empatinin çok fazla olmasının da iyi sağlık hizmetine ve bir doktorun refahına zarar verebileceğini söylüyor.

"Çok fazla duygusallık veya ilgi, performansı veya klinik karar alma sürecini etkileyebilir," diyor. "Doktorlar hastaların acılarına duygusal olarak fazla dahil olmamalı. Eğer çok fazla anlayış gösterirlerse, günün sonunda bitkin ve tükenmiş olurlar."

Chicago Üniversitesi'nde nörobilimci ve empati uzmanı olan Jean Decety, bunun ille de böyle olmadığını söylüyor. Hojat ve diğerlerinin sağlık hizmetlerinde bilişsel empatinin önemi konusundaki görüşlerine katılmakla birlikte, doktorların hastalarına verdikleri duygusal tepkileri görmezden gelmemeleri gerektiğine inanıyor çünkü bu tepkiler, hastaların takdir edip değer verdiği hastalarıyla ilgilenmelerini sağlıyor.

"Sağlık hizmetlerinin en kritik yönü, hastaların doktorlarının kendilerine değer verdiğini hissetmeleridir," diyor. "Doktorlar duygularından korkmamalı."

Ayrıca, hastalarıyla ilgilenmeyen doktorların iş tatminsizliği ve tükenmişlik yaşama risklerinin azalmadığını, aksine arttığını savunuyor. Yakın zamanda yapılan bir çalışmada , Decety ve nörobilimci Ezequiel Gleichgerrcht 7500'den fazla pratisyen hekime anket verdi ve hastalarına karşı empatik ilgi gösterdiğini bildirenlerin, işlerinden memnun olduklarını bildirme olasılıklarının önemli ölçüde daha yüksek olduğunu buldu. Ayrıca, hastalarına karşı yoğun duygularını düzenleyemeyen ve onlardan uzaklaşma ihtiyacı hisseden hekimlerin tükenmişlik yaşama olasılığı daha yüksekti. Başka bir deyişle, sorunlar duygulara sahip olmaktan değil, onları olumlu bir şekilde yönetememekten kaynaklanır.

Bazı uzmanlar, doktorların hastalarından duygusal olarak uzaklaşmaya çalıştıklarında çalışmalarının kalitesinin düştüğünü savunuyor. Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'de biyoetik ve tıbbi bilimler profesörü olan Jodi Halpern, duygusal kopuşun doktorların hastalarını anlamalarını ve bakımlarında neye ihtiyaç duyduklarına dair önemli ipuçları edinmelerini engellediğine inanıyor. "'Hissetmemek', yargılama ve dinleme yetilerini zayıflatacak şekilde davranma olasılığını artırmaktan başka bir şey değil," diyor From Detached Concern to Empathy: Humanizing Medical Practice kitabının yazarı Halpern.

Bu argüman, Decety ve Gleichgerrcht'in farklı uzmanlık alanlarından ve meslekte geçirdikleri yıllara göre değişen doktorlara, hastaların ağrı videolarını izletip hastaların ağrı seviyelerini ölçtükleri ve ayrıca kendi kişisel sıkıntı seviyelerini açıkladıkları 2014 tarihli bir çalışmayla desteklenmektedir. Daha uzun süredir meslekte olan doktorlar, hastaların ağrı seviyelerini genç doktorlara göre daha fazla küçümseme eğilimindeydiler, ancak hastaların acı çektiğini izlerken aynı miktarda kişisel sıkıntı yaşadıklarını bildirmişlerdi.

Bu bulgular ve önceki çalışmalardan elde edilen bulgular, daha uzun süre görev başında kalmanın, doktorların hastaların acılarını görmezden gelmelerine ve daha az doğru teşhisler koymalarına yol açabileceğini gösteriyor. Aynı zamanda, hastalarının acılarıyla daha az ilgili olmak, onları sıkıntı ve tükenmişlikten korumayabilir.

Dahası, Decety, duygusal empatinin daha iyi teşhislerle ve dolayısıyla daha iyi hasta sağlığıyla bağlantılı olduğunu savunuyor ; çünkü doktorlarını duygusal olarak ilgili ve ilgili gören hastalar kendileri hakkında daha fazla şey söyleyecekler. Ayrıca, duygusal olarak empatik bir doktorun hastaların kaygılarını yatıştırmaya yardımcı olabilecek bir güvenlik hissi sağlaması nedeniyle , tedavilerinde daha uyumlu ve aktif olacaklar.

"Eğer bir hasta sizin gerçekten endişelenmediğinizi anlarsa," diyor, "uzun süreli sonuçlar doğacaktır, örneğin artık güven kalmayacaktır."

Decety, duygusal kopuştan ziyade, doktorların hastalarına karşı kendi empatik duygularını kabul etmeyi öğrenmeleri, ancak bu duyguları hastalarınınkilerle karıştırmamaları gerektiğine inanıyor; böylece mümkün olan en iyi şekilde yanıt verebilirler. Bu önemli ayırt etme, doktorlar stresli koşullar altında çalışırken zorlaşabilir. Başka bir deyişle, şefkatli hekimin asıl düşmanı duygu değil, strestir.

Decety, "Stres, kendimiz/başkaları arasındaki ayrımı optimum ve sağlıklı bir seviyede tutma yeteneğimizi azaltmada rol oynuyor," diyor. "Çalışmalar, stresin ve stres altındayken salgılanan hormonların yalnızca beyin fonksiyonlarını değiştirmekle kalmayıp aynı zamanda duygusal empatiyi de bozduğunu gösteriyor ."

Stresle yüzleşmek

Stres, empatinin tam tersi olabilir, ancak tıp fakültelerinde yaygındır. Mayo Clinic'ten Liselotte Dyrbye ve meslektaşlarının 2006 tarihli bir araştırmasına göre, ankete katılan 545 tıp öğrencisinin neredeyse yarısı, araştırmacıların iş yerinde motivasyon, coşku ve verimlilik eksikliğiyle karakterize duygusal bir tükenmişlik hali olarak tanımladığı tükenmişlik sendromundan muzdaripti.

Tıp fakültesi stresini empati erozyonuna bağlayan başka kanıtlar da var: Oregon Sağlık ve Bilim Üniversitesi'nden araştırmacılar Derek Burks ve Amy Kobus, 1980'den günümüze yayınlanan tıp çalışmalarını 2012'de analiz ettiklerinde, tıp öğrencilerinin giderek artan iş yükü, zorlu talepler ve hastalarla ilgilenirken kopukluk örneği gösteren akıl hocalarıyla karşı karşıya kaldıklarını; öğrencilerin kendi empati kapasitelerinin azaldığını ve tıp eğitimleri boyunca hastalardan duygusal olarak kopukluklarının arttığını buldular. Daha yakın zamanda yapılan bir başka doktor anketi de bu bulguyu destekliyor.

Kirch, tıp öğrencilerinin büyük bir stresle karşı karşıya olduğunu kabul etse de, bunun çoğunlukla kaçınılmaz olduğuna inanıyor.

"Tıpta ve hasta bakımında doğal bir stres olduğunu söylemek önemli," diyor. "Bu nedenle, hekimler için stressiz bir hazırlık hedefi gerçekçi değil."

Belki de daha gerçekçi bir hedef, tıp öğrencilerine ve hekimlere karşılaştıkları stresle sağlıklı bir şekilde başa çıkabilmeleri için gerekli becerileri kazandırmaktır.

Bu çabalardan biri, farkındalık meditasyonu gibi zihni sakinleştirmeye ve odaklamaya yardımcı olan tefekkür uygulamaları konusunda eğitim içerebilir. Burks ve Kobus, makalelerinde farkındalık eğitiminin tıp öğrencilerinin hastalara karşı empatilerini artırmalarına yardımcı olabileceğini öne sürüyor.

Georgetown Tıp Fakültesi'nden Neha Harwani ve meslektaşları tarafından yapılan en az bir yeni çalışma , bu fikri destekliyor. Harwani ve meslektaşları, 118 birinci sınıf öğrencisine farkındalık meditasyonu, rehberli imgeleme ve öğrencileri içsel deneyimlerine odaklamak için diğer teknikleri içeren 11 haftalık bir "zihin-beden" tıbbı kursu verdi. Kurs öncesi ve sonrasında elde edilen veriler, farkındalık, olumlu duygusal durumlar (ilham, ilgi veya neşe gibi) ve başkalarına duyulan ilgide önemli artışlar, stres ve "kişilerarası tepkisellik"te (başkalarıyla algılanan olumsuz etkileşimlere verilen tepki) önemli düşüşler gösterdi.

Kirch, farkındalık üzerine yapılan bu çalışmayı övüyor ve daha geniş kapsamlı uygulamaları konusunda da coşkulu. Ayrıca, tıp fakültelerinin hekimlerin öz değerlendirmesini artırmak için denediği diğer yöntemlere de dikkat çekiyor. Bunlar arasında, Penn State tıp fakültesinde verdiği "Hastalar, Hekimler ve Toplum" adlı ders de var. Bu derste, küçük gruplara seçilmiş okumalar yaptırılıyor ve hastalıkta acı çekmenin doğası, yani hastalar ve bakıcıları üzerindeki stresi nasıl etkilediği üzerine kafa yormaları öğretiliyor.

"Bu ders, öğrencilerin karşılaşacakları strese daha iyi hazırlanmalarına yardımcı olmak için temel oluşturdu," diyor. "Bu ders, özellikle daha sonraki klinik deneyimlerinde öğrencilerden her zaman yüksek notlar aldı; çünkü öğrenciler kendilerini ilk yıl dersini düşünürken buldular."

Yine de, tıp fakültelerinde stres yönetimini doğrudan öğretmek için muhtemelen daha fazla şey yapılabilir. Decety, hevesli doktorların zor duygularla başa çıkmak için " yeniden değerlendirme teknikleri " kullanabileceğine inanıyor. Örneğin, inatçı bir hastayla konuşurken hayal kırıklığı yaşayan bir doktor, hayal kırıklığını hastanın o anda yaptığı herhangi bir şeye tepki olarak değil, zaman kısıtlamalarına bir tepki olarak "yeniden değerlendirmeyi" öğrenebilir ve bu da hastaya karşı tavrını yumuşatmasına olanak tanır. Buradaki amaç, doktorların duygularını basitçe kesmelerine ve hastalara karşı empatik ilgilerini kaybetmelerine neden olmak yerine, daha iyi anlamalarına ve düzenlemelerine yardımcı olmaktır.

Harvard Tıp Fakültesi'nden Helen Riess tarafından geliştirilen "Empathetics" adlı yeni bir empati eğitim programı, doktorların zor duygularla başa çıkmalarına yardımcı olmak için stratejiler içeriyor ve bazı ümit verici sonuçlar gösterdi.

Empati nörobilimine dayanan Empathetics, tıp öğrencilerine hastalarının duygusal ihtiyaçlarına daha iyi yanıt verebilmek için duygusal ipuçlarını nasıl okuyacaklarını öğretir; aynı zamanda öğrencilerin kendi duygusal tepkilerini fark etmelerine ve nefes egzersizleri ve farkındalık kullanarak bunları düzenlemelerine yardımcı olur. Yakın zamanda yapılan bir çalışmada, programa katılan tıp fakültesi asistanlarının, standart hekimlik eğitimi alan doktorlara kıyasla hasta tarafından değerlendirilen empati puanlarında daha fazla gelişme gösterdiği gözlemlenmiştir. Bu da programın tıp eğitimine önemli bir katkı sağlayabileceğini göstermektedir.

Empatiyi en iyi nasıl öğreteceğimiz veya duygusal düzenlemeyi nasıl geliştireceğimiz konusunda herkes hemfikir olmasa da, araştırmacılar ve uygulayıcılar arasında artık bunlara duyulan ihtiyaç konusunda daha fazla fikir birliği var. Halpern'e göre, yirmi yıl önce kimse sağlık hizmetlerinde empati ve duyguların rolünden bahsetmiyordu ve mesafeli yaklaşım hâlâ iyi bir doktor olmanın geleneksel formülünün bir parçasıydı.

"Kitabım karanlık çağlarda yazıldı," diyor. "Şimdi, tüm araştırmalar sayesinde, tıp eğitimine empatiyi dahil etme konusunda çok daha fazla harika şey oluyor."

Ve bu hepimize fayda sağlayacaktır.