เราควรฝึกอบรมแพทย์ให้มีความเห็นอกเห็นใจหรือไม่?

เก้าปีที่แล้ว ฉันถูกบอกว่าต้องผ่าตัดเปลี่ยนข้อสะโพกเทียมทั้งข้อ ตอนนั้นฉันอายุ 46 ปี เล่นกีฬาเก่ง และไม่มีปัจจัยเสี่ยงใดๆ ที่จะทำให้เกิดอาการนี้ ฉันรู้สึกเสียใจมาก

อย่างไรก็ตาม แพทย์กระดูกและข้อที่วินิจฉัยโรคให้ฉันนั้นไม่ได้แสดงความเห็นอกเห็นใจเท่าไหร่นัก เขาเพิกเฉยต่อน้ำตาของฉันอย่างตั้งใจ พร้อมกับเล่าข้อเท็จจริงอันหนักแน่นให้ฉันฟัง ตอบคำถามของฉัน เช่น "เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นกับฉันได้อย่างไร" ด้วยคำตอบที่แม่นยำในเชิงเทคนิคแต่แฝงไปด้วยความรู้สึก และขณะที่เขาพูด เขาไม่ได้สบตาฉัน ปลอบใจฉัน หรือพยายามรับรู้ถึงความเจ็บปวดและความสับสนของฉันแต่อย่างใด

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าฉันไม่ได้เลือกเขาเป็นศัลยแพทย์ของฉัน แต่ต่อมาฉันกลับพบศัลยแพทย์กระดูกและข้อที่สามารถพูดคุยด้วยได้ เป็นคนที่รับฟัง ไม่ใช้คำพูดโอ้อวดเพื่อโน้มน้าวฉันให้เลือกแนวทางที่ถูกต้อง และดูเหมือนจะใส่ใจในความเป็นอยู่ของฉันอย่างแท้จริง โชคดีที่การผ่าตัดของฉันประสบความสำเร็จ

เราทุกคนคงเคยมีเรื่องราวคล้ายๆ กันเกี่ยวกับแพทย์ที่ใจดีและเอาใจใส่ ในขณะที่บางคนกลับไม่เป็นเช่นนั้น หรือบางทีก็หยาบคายด้วยซ้ำ แม้ว่าเราทุกคนต้องการการดูแลทางการแพทย์ที่ดี แต่เราก็ต้องการแพทย์ที่รับฟังและแสดงความเห็นอกเห็นใจ เข้าใจความรู้สึกและความกังวลของเรา สะท้อนออกมาผ่านท่าทางที่อบอุ่น สิ่งนี้ช่วยให้เราไว้วางใจและรู้สึกเชื่อมโยงกับพวกเขา

แต่การผสมผสานกันแบบนี้อาจหาได้ยาก จากการสำรวจผู้ป่วย 800 คนที่เพิ่งเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลในปี 2011 พบว่ามีเพียง 53 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่รู้สึกว่าแพทย์มีความเห็นอกเห็นใจและเอาใจใส่ และไม่ใช่แค่ในความคิดของพวกเขาเท่านั้น ใน การศึกษาหนึ่ง ที่มีการบันทึกวิดีโอการพบปะระหว่างแพทย์กับผู้ป่วย นักวิจัยพบว่าแพทย์มักมองข้ามหรือมองข้ามสัญญาณความทุกข์ที่ผู้ป่วยสื่อสาร โดยให้การตอบสนองด้วยความเห็นอกเห็นใจเพียง 22 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น การศึกษาอื่นๆ ก็พบผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกัน

ข้อบกพร่องเหล่านี้สร้างความหวาดหวั่นให้กับผู้ป่วยอย่างผมมานานแล้ว แต่เมื่อไม่นานมานี้ ดูเหมือนว่าข้อบกพร่องเหล่านี้จะสร้างความหนักใจให้กับผู้นำในวงการแพทย์เช่นกัน หลังจากงานวิจัยจำนวนมากที่ชี้ให้เห็นถึงประโยชน์อันกว้างไกลของแพทย์ที่มีความอ่อนไหวทางอารมณ์ ผู้นำเหล่านี้จึงได้สำรวจวิธีที่จะปลูกฝังความเห็นอกเห็นใจให้มากขึ้นในวงการแพทย์ ซึ่งรวมถึงการประเมินเกณฑ์ว่าใครควรได้รับการตอบรับเข้าเรียนในคณะแพทยศาสตร์ตั้งแต่แรก และสิ่งที่พวกเขาควรเรียนรู้ระหว่างที่เรียนอยู่ที่นั่น

การปฏิรูปของพวกเขาทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับคุณภาพของการดูแลทางการแพทย์ ว่าจะฝึกอบรมได้อย่างไร (และฝึกอบรมได้หรือไม่) และสามารถเปลี่ยนแปลงระบบการแพทย์ของอเมริกาในปัจจุบันได้มากเพียงใด

ทำไมแพทย์ถึงต้องการความเห็นอกเห็นใจ?

ดาร์เรล เคิร์ช

“ผู้ป่วยทุกคนต้องการให้แพทย์ของตนมีความพร้อมทางวิชาการ เพื่อให้รู้จักยาที่พวกเขาจำเป็นต้องรู้” แดร์เรล เคิร์ช ประธานและซีอีโอของสมาคมวิทยาลัยการแพทย์อเมริกัน (AAMC) กล่าว “แต่ที่สำคัญไม่แพ้กัน พวกเขาต้องการให้แพทย์ของตนมีคุณลักษณะส่วนบุคคลที่ส่งเสริมความเป็นมืออาชีพ ซึ่งผู้ป่วยอาจเรียกว่า ‘มารยาทข้างเตียง’”

จากการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ พบว่าผู้ป่วยที่แพทย์รับฟังและ เข้าใจ ความกังวลของพวกเขาจะปฏิบัติตามคำสั่งของแพทย์มากขึ้น พึงพอใจกับการรักษามากขึ้น และมีสุขภาพที่ดีขึ้น เช่น หายหวัดได้เร็วขึ้น และแสดงสัญญาณทางสรีรวิทยาของระบบภูมิคุ้มกันที่แข็งแรงขึ้น และผู้ป่วยที่ให้คะแนนศัลยแพทย์ว่าใส่ใจคนไข้มากในระหว่างพักรักษาตัวในโรงพยาบาล มี แนวโน้มที่จะให้คะแนนผลลัพธ์การผ่าตัดเป็นไปในเชิงบวกมากกว่าถึง 20 เท่า

นอกจากนี้ หลักฐาน ยังชี้ให้เห็นว่าแพทย์ที่มีระดับความเห็นอกเห็นใจสูงกว่า ซึ่งหมายถึงแพทย์ตระหนักถึงความต้องการทางอารมณ์ของผู้ป่วย และตอบสนองต่อความกังวลของผู้ป่วยได้อย่างเหมาะสม จะประสบกับความเครียด ความเย้ยหยัน และภาวะหมดไฟน้อยกว่าแพทย์ที่มีความเห็นอกเห็นใจน้อยกว่า

จากผลการวิจัยนี้ เคิร์ชต้องการผลิตแพทย์ที่ใส่ใจและเอาใจใส่ผู้ป่วยให้มากขึ้น เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ หนึ่งในขั้นตอนที่เขาและ AAMC กำลังดำเนินการอยู่คือการคัดกรองพวกเขา พวกเขาได้ปรับปรุงแบบทดสอบ MCAT ซึ่งเป็นแบบทดสอบสำหรับการสมัครเข้าเรียนคณะแพทยศาสตร์ โดยปัจจุบันแบบทดสอบนี้มีส่วนใหม่ที่วัดความรู้ของนักศึกษาเกี่ยวกับองค์ประกอบด้านพฤติกรรม สังคม และจิตวิทยาของการดูแลสุขภาพ ซึ่งเป็นวิธีวัดความเข้าใจของผู้สมัครเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพของภูมิหลัง จิตวิทยา และประสบการณ์ของผู้ป่วย เคิร์ชมองว่าการเปลี่ยนแปลงนี้มีความสำคัญต่อการพัฒนาผู้รักษาที่มีประสิทธิภาพและมีความเห็นอกเห็นใจ

“สิ่งที่คณะแพทยศาสตร์ต้องการและสิ่งที่ประเทศต้องการคือบุคลากรที่มีพื้นฐานทางวิชาการที่มั่นคง มีคุณสมบัติส่วนบุคคลบางประการ และชื่นชมความหลากหลายของผู้ป่วยที่คณะแพทยศาสตร์ต้องการดูแล” เขากล่าว

นอกจากการเปลี่ยนแปลงในการสอบ MCAT แล้ว เคิร์ชและทีมงานกำลังมองหาวิธีอื่นๆ ในการประเมินความพร้อมของผู้สมัครในการเข้าสู่อาชีพแพทย์ ซึ่งรวมถึงการใช้ผู้สัมภาษณ์ที่ผ่านการฝึกอบรม หรือแบบทดสอบมาตรฐานที่วัดปฏิกิริยาของผู้สมัครต่อสถานการณ์จำลองระหว่างแพทย์กับผู้ป่วยที่แตกต่างกัน รวมถึงการเปิดโอกาสให้สถาบันการศึกษาสามารถประเมินผู้สมัครโดยพิจารณาจากคุณสมบัติส่วนบุคคลมากขึ้น เช่น วิธีการตัดสินใจ การจัดการความเครียด และการตอบสนองเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ป่วยจากภูมิหลังที่แตกต่างกัน

“เราต้องการเครื่องมืออื่นๆ … ที่สามารถช่วยให้เราเห็นว่านักเรียนอาจโต้ตอบกับคนจริงในสถานการณ์จริงได้อย่างไร” Kirch กล่าว

การคัดกรองผู้สมัครเข้าเรียนคณะแพทยศาสตร์อาจเป็นก้าวแรกที่สำคัญ หากสถาบันการศึกษามองหาคุณสมบัติ เช่น ความเห็นอกเห็นใจและความยืดหยุ่นในตัวแพทย์ที่ใฝ่ฝัน โอกาสที่พวกเขาจะผลิตแพทย์ที่ขาดมารยาทที่จำเป็นต่อการดูแลผู้ป่วยอย่างดีที่สุดก็น้อยลง เช่น ศัลยแพทย์ออร์โธปิดิกส์คนเดิมของฉัน แต่ถ้าความเห็นอกเห็นใจคือเป้าหมาย งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าการคัดกรองที่เข้มงวดขึ้นอาจไม่ใช่ขั้นตอนเดียว

วิธีสร้างความเห็นอกเห็นใจในทางการแพทย์

ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพ

อ่านเรียงความของ Robert McClure เกี่ยวกับ การรักษาความเห็นอกเห็นใจในระบบดูแลสุขภาพ

อ่านคำถามและคำตอบกับ Helen Riess จากคณะแพทยศาสตร์ฮาร์วาร์ดเกี่ยวกับความพยายามในการ สร้างความเห็นอกเห็นใจในหมู่บุคลากรทางการแพทย์

อ่านเกี่ยวกับการศึกษาล่าสุดเกี่ยวกับ ภาวะหมดไฟของบุคลากรทางการ แพทย์

Mohammadreza Hojat ผู้อำนวยการโครงการ Longitudinal Study of Medical Education ของมหาวิทยาลัย Thomas Jefferson ได้แสดงให้เห็นว่าระดับความเห็นอกเห็นใจมีแนวโน้มลดลงเมื่อนักศึกษาเข้าเรียนในโรงเรียนแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในช่วงปีที่ 3 เมื่อพวกเขาเริ่มพบผู้ป่วย ซึ่งชี้ให้เห็นว่าการกัดเซาะความเห็นอกเห็นใจอาจเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการฝึกอบรมมากกว่าความสามารถที่นักศึกษามีเมื่อเข้าเรียน

แม้ว่าฉันจะเห็นด้วยว่าการเพิ่มมาตราส่วนใหม่ทั้งหมดให้กับ MCAT นั้นเป็นแนวคิดที่ดีมาก แต่หวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในการศึกษาด้านการแพทย์ที่เน้นย้ำถึงศิลปะในการดูแลผู้ป่วย” เขากล่าว

ฮอจัทเชื่อว่าสิ่งที่นักศึกษาแพทย์ต้องการคือการฝึกฝนเพิ่มเติมเกี่ยวกับ “การเอาใจใส่ทางปัญญา” ซึ่งหมายถึงความเข้าใจในประสบการณ์ ความกังวล และมุมมองของผู้ป่วย และความสามารถในการสื่อสารความเข้าใจนั้น เขาแยกความแตกต่างระหว่างการเอาใจใส่ทางปัญญา (ซึ่งเขาเรียกว่า “การเอาใจใส่”) กับ “การเอาใจใส่ทางอารมณ์” ซึ่งเขาเรียกว่า “ความเห็นอกเห็นใจ” หรือการตอบสนองทางอารมณ์ที่แพทย์อาจได้รับเมื่อตอบสนองต่อผู้ป่วย งานวิจัยหลายชิ้นของเขาแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างการเอาใจใส่ทางปัญญาของแพทย์กับผลลัพธ์ที่ดีขึ้นของผู้ป่วย รวมถึง งานวิจัยหนึ่ง ที่พบว่าผู้ป่วยโรคเบาหวานสามารถควบคุมอาการป่วยได้ดีขึ้น และมีภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลน้อยลง หากแพทย์มีคะแนนการเอาใจใส่ทางปัญญาสูง

แม้ว่า Hojat จะบอกว่าคุณไม่สามารถมีความเห็นอกเห็นใจทางความคิดมากเกินไปได้ แต่ความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์มากเกินไปอาจส่งผลเสียต่อการดูแลสุขภาพที่ดี และต่อความเป็นอยู่ที่ดีของแพทย์

“อารมณ์หรือความรู้สึกที่มากเกินไปอาจส่งผลต่อประสิทธิภาพการทำงานหรือการตัดสินใจทางคลินิก” เขากล่าว “แพทย์ไม่ควรเข้าไปเกี่ยวข้องกับความทุกข์ทรมานของผู้ป่วยมากเกินไป หากพวกเขามีความเห็นอกเห็นใจมากเกินไป สุดท้ายแล้วพวกเขาจะเหนื่อยล้าและหมดไฟ”

ไม่จำเป็นเสมอไป จีน เดซีตี นักประสาทวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยชิคาโกและผู้เชี่ยวชาญด้านความเห็นอกเห็นใจกล่าว แม้ว่าเขาจะเห็นด้วยกับโฮจาต์และคนอื่นๆ เกี่ยวกับความสำคัญของความเห็นอกเห็นใจทางปัญญาในการดูแลสุขภาพ แต่เขาเชื่อว่าแพทย์ไม่ควรปิดกั้นการตอบสนองทางอารมณ์ต่อผู้ป่วย เพราะการตอบสนองเหล่านั้นกระตุ้นให้แพทย์มีความห่วงใยต่อผู้ป่วย ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ป่วยเห็นคุณค่าและเห็นคุณค่า

“สิ่งสำคัญที่สุดของการดูแลสุขภาพคือการที่ผู้ป่วยรับรู้ว่าแพทย์ใส่ใจพวกเขา” เขากล่าว “แพทย์ไม่ควรกลัวอารมณ์ของตนเอง”

นอกจากนี้ แพทย์ที่ไม่ใส่ใจผู้ป่วย เขายังโต้แย้งว่ามีความเสี่ยงที่จะเกิดความไม่พอใจในงานและภาวะหมดไฟในการทำงานเพิ่มขึ้น ไม่ใช่ลดลง ใน การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ เดซีตีและเอเซเกียล ไกลช์เกอร์ชท์ นักประสาทวิทยา ได้ให้แบบสอบถามกับแพทย์ที่ประกอบวิชาชีพมากกว่า 7,500 คน และพบว่าผู้ที่รายงานว่าแสดงความเอาใจใส่ต่อผู้ป่วย มีแนวโน้มที่จะรายงานความรู้สึกพึงพอใจในงานของตนมากกว่าอย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ แพทย์ที่ไม่สามารถควบคุมอารมณ์ที่รุนแรงต่อผู้ป่วยและรู้สึกว่าจำเป็นต้องปลีกตัวจากผู้ป่วย มีแนวโน้มที่จะประสบภาวะหมดไฟในการทำงานมากกว่า กล่าวอีกนัยหนึ่ง ปัญหาไม่ได้เกิดจากการมีความรู้สึก แต่เกิดจากการที่ไม่สามารถจัดการความรู้สึกเหล่านั้นในทางบวกได้

ผู้เชี่ยวชาญบางคนยังโต้แย้งว่าเมื่อแพทย์พยายามแยกตัวออกจากผู้ป่วยทางอารมณ์ คุณภาพงานของพวกเขาก็ลดลง โจดี ฮาลเพิร์น ศาสตราจารย์ด้านชีวจริยธรรมและมนุษยศาสตร์การแพทย์ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ เชื่อว่าการแยกตัวออกจากอารมณ์ทำให้แพทย์ไม่สามารถเข้าใจผู้ป่วยและไม่สามารถรับรู้ถึงสิ่งที่ผู้ป่วยต้องการในการดูแลได้ “การ ‘ไม่รู้สึก’ นั้นเป็นเพียงการมีแนวโน้มที่จะกระทำการในลักษณะที่บั่นทอนการตัดสินใจและการรับฟัง” ฮาลเพิร์น ผู้เขียนหนังสือ From Detached Concern to Empathy: Humanizing Medical Practice กล่าว

ข้อโต้แย้งดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจาก งานวิจัยในปี 2014 ซึ่ง Decety และ Gleichgerrcht ได้ให้แพทย์จากสาขาเฉพาะทางที่แตกต่างกันและมีประสบการณ์การทำงานที่แตกต่างกัน รับชมวิดีโอของผู้ป่วยที่กำลังเจ็บปวด และประเมินระดับความเจ็บปวดของผู้ป่วย รวมถึงเปิดเผยระดับความทุกข์ทรมานส่วนบุคคลของตนเอง แพทย์ที่ปฏิบัติงานมานานกว่ามีแนวโน้มที่จะประเมินระดับความเจ็บปวดของผู้ป่วยต่ำกว่าความเป็นจริงมากกว่าแพทย์ที่อายุน้อยกว่า แม้ว่าพวกเขาจะรายงานถึงความทุกข์ทรมานส่วนบุคคลในปริมาณที่เท่ากันเมื่อเห็นผู้ป่วยทุกข์ทรมานก็ตาม

ผลการวิจัยเหล่านี้และผลการศึกษาก่อนหน้านี้ ชี้ให้เห็นว่าการปฏิบัติหน้าที่เป็นเวลานานขึ้นอาจทำให้แพทย์มองข้ามความทุกข์ทรมานของผู้ป่วยและวินิจฉัยโรคได้แม่นยำน้อยลง ขณะเดียวกัน การไม่ใส่ใจความทุกข์ทรมานของผู้ป่วยก็ไม่ได้ช่วยปกป้องพวกเขาจากความทุกข์ทรมานและภาวะหมดไฟเสมอไป

ยิ่งไปกว่านั้น เดซีตี้ยัง แย้ง ว่า ความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์เชื่อมโยงกับการวินิจฉัยที่ดีขึ้น ซึ่งส่งผลให้สุขภาพของผู้ป่วยดีขึ้นด้วย เพราะผู้ป่วยที่มองว่าแพทย์มีส่วนร่วมทางอารมณ์และมีความห่วงใย จะเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับตนเองมากขึ้น นอกจากนี้ พวกเขายังยินยอมและมีส่วนร่วมในการรักษามากขึ้น ซึ่งอาจเป็น เพราะแพทย์ที่เข้าอกเข้าใจอารมณ์จะให้ความรู้สึกปลอดภัยซึ่งสามารถช่วยบรรเทาความวิตกกังวลของผู้ป่วยได้

“หากคนไข้ตระหนักว่าคุณไม่ได้กังวลอย่างแท้จริง” เขากล่าว “จะมีผลที่ตามมาในระยะยาว เช่น ไม่ได้รับความไว้วางใจอีกต่อไป”

แทนที่จะปล่อยวางอารมณ์ เดซีตี้เชื่อว่าแพทย์ต้องเรียนรู้ที่จะยอมรับความรู้สึกเห็นอกเห็นใจที่ตนเองมีต่อผู้ป่วย แต่ต้องไม่สับสนกับความรู้สึกของผู้ป่วย เพื่อที่พวกเขาจะสามารถตอบสนองได้อย่างดีที่สุด การพิจารณาอย่างถี่ถ้วนนี้อาจเป็นเรื่องยากเมื่อแพทย์ต้องทำงานภายใต้สภาวะกดดัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ความเครียด ไม่ใช่อารมณ์ เป็นศัตรูตัวจริงของแพทย์ผู้ใส่ใจ

“ความเครียดมีบทบาทในการลดทอนความสามารถของเราในการรักษาความแตกต่างระหว่างตนเองและผู้อื่นให้อยู่ในระดับที่เหมาะสมและดีต่อสุขภาพ” เดซีตี้กล่าว “งานวิจัย แสดงให้เห็น ว่าความเครียดและฮอร์โมนที่หลั่งออกมาเมื่อเราเครียด ไม่เพียงแต่ส่งผลต่อการทำงานของสมองเท่านั้น แต่ยังรบกวนความเห็นอกเห็นใจทางอารมณ์อีกด้วย”

การเผชิญกับความเครียด

ความเครียดอาจขัดแย้งกับความเห็นอกเห็นใจ แต่กลับแพร่หลายในโรงเรียนแพทย์ จาก การศึกษาในปี พ.ศ. 2549 โดย Liselotte Dyrbye จาก Mayo Clinic และคณะ พบว่านักศึกษาแพทย์ 545 คนที่พวกเขาสำรวจเกือบครึ่งหนึ่งมีอาการหมดไฟ ซึ่งนักวิจัยนิยามว่าเป็นภาวะเหนื่อยล้าทางอารมณ์ มีลักษณะเด่นคือขาดแรงจูงใจ ความกระตือรือร้น และประสิทธิภาพในการทำงาน

หลักฐานอื่น ๆ เชื่อมโยงความเครียดในโรงเรียนแพทย์กับการลดลงของความเห็นอกเห็นใจ: ใน การวิเคราะห์งานวิจัยทางการแพทย์ที่ตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1980 จนถึงปัจจุบันในปี 2012 นักวิจัย Derek Burks และ Amy Kobus จากมหาวิทยาลัย Oregon Health and Science University พบว่านักศึกษาแพทย์ต้องเผชิญกับภาระงานที่หนักขึ้น ความต้องการที่หนักหน่วง และพี่เลี้ยงที่เป็นแบบอย่างของการแยกตัวเมื่อต้องรับมือกับผู้ป่วย จนกระทั่งความสามารถในการเห็นอกเห็นใจของนักศึกษาเองลดลง และการแยกตัวทางอารมณ์จากผู้ป่วยเพิ่มขึ้นตลอดระยะเวลาการฝึกอบรมทางการแพทย์ การสำรวจ แพทย์อีกฉบับหนึ่งที่จัดทำขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ก็สนับสนุนการค้นพบนี้

แม้ว่า Kirch จะตระหนักดีว่านักศึกษาแพทย์ต้องเผชิญกับความเครียดเป็นอย่างมาก แต่เขาก็เชื่อว่าส่วนใหญ่แล้วไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้

“สิ่งสำคัญคือต้องบอกว่ามีความเครียดแฝงอยู่ในการแพทย์และการดูแลผู้ป่วย” เขากล่าว “ดังนั้น เป้าหมายของการเตรียมความพร้อมที่ปราศจากความเครียดสำหรับแพทย์จึงไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปได้”

เป้าหมายที่สมจริงมากกว่านั้น อาจเป็นการเสริมทักษะให้กับนักศึกษาแพทย์และแพทย์ในการจัดการกับความเครียดที่พวกเขาเผชิญในทางที่ดีต่อสุขภาพ

หนึ่งในความพยายามเหล่านี้อาจเกี่ยวข้องกับการฝึกปฏิบัติสมาธิที่ช่วยให้จิตใจสงบและมีสมาธิ เช่น การทำสมาธิแบบเจริญสติ ในงานวิจัยของ Burks และ Kobus เสนอว่าการฝึกสติอาจช่วยให้นักศึกษาแพทย์มีความเห็นอกเห็นใจผู้ป่วยเพิ่มมากขึ้น

งานวิจัยล่าสุด อย่างน้อยหนึ่งชิ้น โดยเนฮา ฮาร์วานี และคณะจากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ สนับสนุนแนวคิดนี้ ฮาร์วานีและคณะได้จัดหลักสูตรการแพทย์แบบ “จิต-กาย” เป็นเวลา 11 สัปดาห์ ให้แก่นักศึกษาชั้นปีที่ 1 จำนวน 118 คน ซึ่งรวมถึงการฝึกสมาธิแบบมีสติ การสร้างภาพจินตนาการ และเทคนิคอื่นๆ เพื่อให้นักศึกษาจดจ่ออยู่กับประสบการณ์ภายในของตนเอง ข้อมูลที่ได้รับก่อนและหลังหลักสูตรแสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญของสติ สภาวะอารมณ์เชิงบวก (เช่น แรงบันดาลใจ ความสนใจ หรือความสุข) และความห่วงใยผู้อื่น และการลดลงของความเครียดและ “ปฏิกิริยาระหว่างบุคคล” หรือวิธีที่บุคคลตอบสนองต่อปฏิสัมพันธ์เชิงลบที่รับรู้กับผู้อื่น

เคิร์ชชื่นชมผลงานเกี่ยวกับสตินี้และกระตือรือร้นที่จะนำไปประยุกต์ใช้อย่างกว้างขวางยิ่งขึ้น เขายังชี้ให้เห็นถึงวิธีการอื่นๆ ที่คณะแพทยศาสตร์กำลังพยายามเพิ่มการไตร่ตรองตนเองของแพทย์ รวมถึงชั้นเรียนแบบเดียวกับที่เขาสอนที่วิทยาลัยแพทยศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเพนน์สเตต ชื่อ “Patients, Physicians, and Society” ซึ่งให้กลุ่มเล็กๆ อ่านหนังสือที่คัดสรรมาแล้วและไตร่ตรองเกี่ยวกับธรรมชาติของความทุกข์ทรมานจากความเจ็บป่วย ว่าความทุกข์ทรมานนั้นส่งผลต่อความเครียดของผู้ป่วยและผู้ดูแลอย่างไร

“หลักสูตรนี้วางรากฐานเพื่อช่วยให้นักศึกษาเตรียมตัวรับมือกับความเครียดที่จะเผชิญได้ดีขึ้น” เขากล่าว “หลักสูตรนี้มักจะได้รับคะแนนสูงจากนักศึกษาเสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงหลังของประสบการณ์ทางคลินิก ซึ่งพวกเขาจะนึกถึงหลักสูตรปีแรกขึ้นมา”

อย่างไรก็ตาม อาจมีสิ่งที่สามารถทำได้มากกว่านี้เพื่อสอนการจัดการความเครียดโดยตรงในโรงเรียนแพทย์ เดซีตี้เชื่อว่าแพทย์ที่ใฝ่ฝันสามารถใช้ " เทคนิคการประเมินใหม่ " เพื่อจัดการกับอารมณ์ที่ยากลำบากได้ ยกตัวอย่างเช่น แพทย์ที่กำลังรู้สึกหงุดหงิดเมื่อพูดคุยกับผู้ป่วยที่ดื้อรั้น อาจเรียนรู้ที่จะ "ประเมินใหม่" ความหงุดหงิดของเขาว่าเป็นปฏิกิริยาตอบสนองต่อข้อจำกัดด้านเวลา แทนที่จะเป็นปฏิกิริยาตอบสนองต่อสิ่งที่ผู้ป่วยกำลังทำในขณะนั้น ช่วยให้เขาสามารถผ่อนคลายทัศนคติที่มีต่อผู้ป่วยได้ เป้าหมายในที่นี้คือการช่วยให้แพทย์เข้าใจและควบคุมอารมณ์ของพวกเขาได้ดีขึ้น แทนที่จะตัดขาดจากอารมณ์เหล่านั้น ซึ่งเสี่ยงต่อการสูญเสียความเอาใจใส่ต่อผู้ป่วย

โปรแกรมฝึกความเห็นอกเห็นใจล่าสุดที่เรียกว่า "Empathetics" ซึ่งพัฒนาโดย Helen Riess จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ได้นำกลยุทธ์ต่างๆ มาใช้เพื่อช่วยให้แพทย์จัดการกับอารมณ์ที่ยากลำบาก และได้แสดงผลลัพธ์ที่มีแนวโน้มดีบางประการ

วิชา Empathetics อิงหลักประสาทวิทยาของวิชา Empathy สอนนักศึกษาแพทย์ให้รู้จักการอ่านสัญญาณทางอารมณ์ของผู้ป่วย เพื่อตอบสนองต่อความต้องการทางอารมณ์ของพวกเขาได้ดีขึ้น ขณะเดียวกันก็ช่วยให้นักศึกษารู้จักและควบคุมอารมณ์ของตนเองด้วยการฝึกหายใจและการฝึกสติ ใน การทดลองเมื่อเร็วๆ นี้ แพทย์ประจำบ้านที่เข้าร่วมโครงการนี้มีคะแนน Empathy ที่ผู้ป่วยประเมินไว้ดีขึ้นกว่าแพทย์ที่ได้รับการฝึกอบรมตามมาตรฐาน ซึ่งชี้ให้เห็นว่าโครงการนี้อาจเป็นส่วนเสริมที่สำคัญสำหรับการฝึกอบรมทางการแพทย์

แม้ว่าทุกคนอาจไม่เห็นพ้องต้องกันว่าควรสอนเรื่องความเห็นอกเห็นใจหรือปรับปรุงการควบคุมอารมณ์อย่างไรให้ได้ผลที่สุด แต่อย่างน้อยที่สุดในปัจจุบัน นักวิจัยและผู้ปฏิบัติงานก็เห็นพ้องต้องกันมากขึ้นถึงความจำเป็นของการสอนเรื่องความเห็นอกเห็นใจและอารมณ์ Halpern ระบุว่าเมื่อยี่สิบปีก่อน ไม่มีใครพูดถึงบทบาทของความเห็นอกเห็นใจและอารมณ์ในการดูแลสุขภาพ และการแยกตัวก็ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของสูตรสำเร็จดั้งเดิมสำหรับแพทย์ที่ดี

“หนังสือของฉันเขียนขึ้นในยุคมืด” เธอกล่าว “ตอนนี้ เพราะมีงานวิจัยมากมาย จึงมีสิ่งดีๆ เกิดขึ้นมากมายเกี่ยวกับการนำความเห็นอกเห็นใจมาใช้ในการฝึกอบรมทางการแพทย์”

และนั่นย่อมส่งผลดีต่อเราทุกคน