क्या हमें डॉक्टरों को सहानुभूति के लिए प्रशिक्षित करना चाहिए?

नौ साल पहले, मुझे बताया गया कि मुझे पूरे कूल्हे का प्रत्यारोपण करवाना होगा। मैं 46 साल का था और एथलेटिक था, और मुझमें इस बीमारी के कोई भी लक्षण नहीं थे। मैं पूरी तरह टूट गया था।

हालाँकि, जिस हड्डी रोग विशेषज्ञ ने मुझे मेरा निदान दिया था, वह ख़ास सहानुभूतिपूर्ण नहीं था। उसने मेरे आँसुओं को जानबूझकर नज़रअंदाज़ किया, जबकि मुझे सच्चाई बताई, मेरे सवालों के जवाब दिए—जैसे, "मेरे साथ ऐसा कैसे हो सकता है?"—ऐसे जवाब दिए जो तकनीकी रूप से तो सटीक थे, लेकिन भावनात्मक रूप से अलग थे। और, बोलते समय, उसने मुझसे नज़रें नहीं मिलाईं, मुझे आश्वस्त नहीं किया, या मेरे दर्द और उलझन को समझने की कोई और कोशिश नहीं की।

कहने की ज़रूरत नहीं कि मैंने उन्हें अपना सर्जन नहीं चुना था। इसके बजाय, बाद में मुझे एक हड्डी रोग विशेषज्ञ मिला जिससे मैं बात कर सकती थी—ऐसा व्यक्ति जो मेरी बात सुनता था, मुझे सही रास्ता दिखाने के लिए कोई दिखावा नहीं करता था, और सचमुच मेरी भलाई की परवाह करता था। सौभाग्य से, मेरी सर्जरी सफल रही।

हम सभी के पास शायद ऐसे डॉक्टरों की कहानियाँ होंगी जो दयालु और देखभाल करने वाले रहे हैं, और कुछ ऐसे भी जो इतने दयालु नहीं रहे, शायद असभ्य भी। हम सभी बेहतरीन चिकित्सा सेवा चाहते हैं, लेकिन हम ऐसे डॉक्टर भी चाहते हैं जो हमारी बात सुनें और सहानुभूति दिखाएँ—हमारी भावनाओं और चिंताओं को समझें, जो उनके स्नेहपूर्ण व्यवहार में झलकता हो। इससे हमें उन पर भरोसा करने और उनसे जुड़ाव महसूस करने में मदद मिल सकती है।

लेकिन यह संयोजन ढूँढ़ना मुश्किल हो सकता है। हाल ही में अस्पताल में भर्ती हुए 800 मरीज़ों पर 2011 में किए गए एक सर्वेक्षण में पाया गया कि उनमें से केवल 53 प्रतिशत को ही लगा कि उनके चिकित्सक सहानुभूतिपूर्ण और देखभाल करने वाले हैं। और यह सिर्फ़ उनके दिमाग़ में ही नहीं है: एक अध्ययन में, जहाँ डॉक्टर-मरीज़ की मुलाक़ातों की वीडियो रिकॉर्डिंग की गई थी, शोधकर्ताओं ने पाया कि डॉक्टर अक्सर मरीज़ों द्वारा बताए गए संकट के संकेतों को अनदेखा कर देते हैं या नज़रअंदाज़ कर देते हैं, और केवल 22 प्रतिशत मामलों में ही सहानुभूतिपूर्ण प्रतिक्रियाएँ देते हैं। अन्य अध्ययनों में भी इसी तरह के परिणाम मिले हैं।

इन कमियों ने लंबे समय से मेरे जैसे मरीज़ों को निराश किया है—लेकिन हाल ही में ये चिकित्सा पेशे के नेताओं को भी परेशान कर रही हैं। भावनात्मक रूप से जुड़े चिकित्सकों के दूरगामी लाभों का सुझाव देने वाले शोधों की एक लहर के बाद, ये नेता चिकित्सा क्षेत्र में अधिक सहानुभूति का संचार करने के तरीके खोज रहे हैं। इसमें उन मानदंडों का पुनर्मूल्यांकन शामिल है कि किसे मेडिकल स्कूल में प्रवेश मिलना चाहिए, और वहाँ रहते हुए उन्हें क्या सीखना चाहिए।

उनके सुधारों से यह प्रश्न उठता है कि गुणवत्तापूर्ण चिकित्सा देखभाल क्या है, इसे कैसे प्रशिक्षित किया जा सकता है (और क्या किया जा सकता है), तथा आज अमेरिकी चिकित्सा प्रणाली में कितना परिवर्तन संभव है।

डॉक्टरों को सहानुभूति की आवश्यकता क्यों है?

डेरेल किर्च

एसोसिएशन ऑफ अमेरिकन मेडिकल कॉलेजेज (AAMC) के अध्यक्ष और सीईओ डेरेल किर्च कहते हैं, "हर मरीज़ चाहता है कि उसका डॉक्टर अकादमिक रूप से तैयार हो—उसे वह दवाई पता हो जिसकी उसे ज़रूरत है।" "लेकिन उतना ही ज़रूरी यह भी है कि वे चाहते हैं कि उनके डॉक्टरों में ऐसे व्यक्तिगत गुण हों जो उनकी व्यावसायिकता में योगदान दें—जिसे मरीज़ उनका 'बिस्तर के पास का व्यवहार' कह सकते हैं।"

दरअसल, हाल के अध्ययनों के अनुसार, जिन मरीज़ों के डॉक्टर उनकी बात सुनते हैं और उनकी चिंताओं को समझते हैं, वे उन डॉक्टरों के आदेशों का ज़्यादा पालन करते हैं, अपने इलाज से ज़्यादा संतुष्ट होते हैं और बेहतर स्वास्थ्य का आनंद लेते हैं—उदाहरण के लिए, उन्हें सर्दी-ज़ुकाम जल्दी ठीक हो जाता है और उनमें मज़बूत प्रतिरक्षा प्रणाली के शारीरिक लक्षण दिखाई देते हैं। और जिन मरीज़ों ने अस्पताल में रहने के दौरान अपने सर्जनों को अत्यधिक देखभाल करने वाला बताया, उनके सर्जरी के परिणाम को सकारात्मक मानने की संभावना 20 गुना ज़्यादा थी।

इसके अतिरिक्त, साक्ष्य बताते हैं कि उच्च सहानुभूति स्तर वाले चिकित्सक - अर्थात वे अपने रोगियों की भावनात्मक आवश्यकताओं के प्रति जागरूक होते हैं और उनकी चिंताओं पर उचित प्रतिक्रिया देते हैं - कम सहानुभूति वाले चिकित्सकों की तुलना में कम तनाव, निराशा और थकान का अनुभव करते हैं।

इस शोध के आलोक में, किर्च ऐसे और अधिक डॉक्टर तैयार करना चाहते हैं जो अपने मरीज़ों के प्रति देखभाल और संवेदनशीलता दिखाएँ। इस उद्देश्य से, वह और AAMC जो कदम उठा रहे हैं, उनमें से एक है उनके लिए स्क्रीनिंग: उन्होंने मेडिकल स्कूल में प्रवेश के लिए आवश्यक MCAT परीक्षा में संशोधन किया है, जिससे अब परीक्षा में एक नया खंड शामिल हो गया है जो स्वास्थ्य सेवा के व्यवहारिक, सामाजिक और मनोवैज्ञानिक पहलुओं पर छात्रों के ज्ञान को मापता है—यह आवेदकों की इस समझ का आकलन करने का एक तरीका है कि मरीज़ की पृष्ठभूमि, मनोविज्ञान और अनुभव उनके स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित करते हैं। किर्च इस बदलाव को सहानुभूतिपूर्ण और प्रभावी चिकित्सकों के विकास के लिए महत्वपूर्ण मानते हैं।

वे कहते हैं, "मेडिकल स्कूलों को ऐसे लोगों की आवश्यकता है, जिनका शैक्षणिक आधार ठोस हो, जिनमें कुछ विशेष प्रकार के व्यक्तिगत गुण हों, तथा जो उन रोगियों की विविधता की सराहना करते हों जिनकी वे देखभाल करेंगे।"

एमसीएटी में बदलावों के अलावा, किर्च और उनकी टीम चिकित्सा के क्षेत्र में करियर बनाने के लिए आवेदकों की तैयारी का आकलन करने के अन्य तरीकों पर भी विचार कर रही है। इनमें प्रशिक्षित साक्षात्कारकर्ताओं या मानकीकृत परीक्षणों का उपयोग शामिल है जो विभिन्न डॉक्टर-रोगी परिस्थितियों में आवेदकों की प्रतिक्रियाओं को मापते हैं, साथ ही स्कूलों को आवेदकों के व्यक्तिगत गुणों के आधार पर उनका मूल्यांकन करने की अनुमति देना भी शामिल है, जैसे कि वे कैसे निर्णय लेते हैं, तनाव को कैसे संभालते हैं, और विभिन्न पृष्ठभूमि के रोगियों से मिलने पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं।

किर्च कहते हैं, "हमें अन्य उपकरणों की आवश्यकता है... जो हमें यह देखने में मदद कर सकें कि छात्र वास्तविक परिस्थितियों में वास्तविक लोगों के साथ कैसे बातचीत कर सकते हैं।"

मेडिकल स्कूल के आवेदकों की स्क्रीनिंग एक महत्वपूर्ण पहला कदम हो सकता है: अगर स्कूल अपने इच्छुक डॉक्टरों में सहानुभूति और लचीलेपन जैसे गुणों की तलाश करते हैं, तो उनके द्वारा ऐसे एमडी तैयार करने की संभावना कम होगी जिनमें सर्वोत्तम देखभाल के लिए आवश्यक व्यवहार की कमी हो—मेरे मूल ऑर्थोपेडिक सर्जन जैसे डॉक्टर। लेकिन अगर सहानुभूति ही लक्ष्य है, तो शोध बताते हैं कि बेहतर स्क्रीनिंग ही एकमात्र कदम नहीं हो सकता।

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थॉमस जेफरसन विश्वविद्यालय के चिकित्सा शिक्षा के दीर्घकालीन अध्ययन के निदेशक मोहम्मदरेजा होजात ने दिखाया है कि छात्रों में सहानुभूति का स्तर मेडिकल स्कूल में प्रवेश के दौरान कम होता जाता है - विशेष रूप से तीसरे वर्ष के दौरान , जब वे मरीजों को देखना शुरू करते हैं - इससे पता चलता है कि सहानुभूति का क्षरण प्रवेश के समय छात्रों की क्षमताओं के बजाय प्रशिक्षण के दौरान होने वाली घटनाओं के कारण अधिक हो सकता है।

वे कहते हैं, "हालांकि मैं इस बात से सहमत हूं कि एमसीएटी में एक पूरी तरह से नया पैमाना जोड़ना एक बहुत अच्छा विचार है, लेकिन उम्मीद है कि चिकित्सा शिक्षा में कुछ बदलावों से इसका समर्थन होगा, जिसमें रोगी की देखभाल की कला पर जोर दिया जाएगा।"

होजत का मानना ​​है कि मेडिकल छात्रों को "संज्ञानात्मक सहानुभूति" में और अधिक प्रशिक्षण की आवश्यकता है—रोगी के अनुभवों, चिंताओं और दृष्टिकोणों की समझ और उस समझ को संप्रेषित करने की क्षमता। वह संज्ञानात्मक सहानुभूति (जिसे वह केवल "सहानुभूति" कहते हैं) को "भावात्मक सहानुभूति" से अलग करते हैं, जिसे वह "सहानुभूति" कहते हैं, या वह भावनात्मक प्रतिक्रिया जो एक चिकित्सक किसी रोगी के प्रति अनुभव कर सकता है। उनके कई अध्ययनों ने चिकित्सकों की संज्ञानात्मक सहानुभूति और बेहतर रोगी परिणामों के बीच सकारात्मक संबंध प्रदर्शित किए हैं, जिसमें एक अध्ययन भी शामिल है जिसमें मधुमेह रोगियों का अपनी बीमारी पर बेहतर नियंत्रण था और मधुमेह संबंधी जटिलताओं में अस्पताल में भर्ती होने की आवश्यकता कम थी, यदि उनके चिकित्सक ने संज्ञानात्मक सहानुभूति में उच्च स्कोर किया।

जबकि होजैट का कहना है कि आपके पास कभी भी बहुत अधिक संज्ञानात्मक सहानुभूति नहीं हो सकती है, बहुत अधिक भावनात्मक सहानुभूति अच्छे स्वास्थ्य देखभाल के लिए हानिकारक हो सकती है - और एक चिकित्सक की भलाई के लिए भी।

वे कहते हैं, "अत्यधिक भावुकता या भावनाएँ प्रदर्शन या नैदानिक ​​निर्णय लेने में बाधा डाल सकती हैं। चिकित्सकों को मरीज़ों के दुख में भावनात्मक रूप से बहुत ज़्यादा शामिल नहीं होना चाहिए। अगर वे बहुत ज़्यादा सहानुभूति रखते हैं, तो अंततः वे पूरी तरह थक जाएँगे और पूरी तरह से थक जाएँगे।"

शिकागो विश्वविद्यालय के न्यूरोसाइंटिस्ट और सहानुभूति के विशेषज्ञ जीन डेसेटी कहते हैं, "ज़रूरी नहीं कि ऐसा ही हो।" हालाँकि वे स्वास्थ्य सेवा में संज्ञानात्मक सहानुभूति के महत्व पर होजैट और अन्य लोगों से सहमत हैं, लेकिन उनका मानना ​​है कि डॉक्टरों को मरीज़ों के प्रति अपनी भावनात्मक प्रतिक्रियाओं को अनदेखा नहीं करना चाहिए क्योंकि ये प्रतिक्रियाएँ डॉक्टरों को अपने मरीज़ों के प्रति चिंता करने के लिए प्रेरित करती हैं, जिसकी मरीज़ सराहना और कद्र करते हैं।

वे कहते हैं, "स्वास्थ्य सेवा का सबसे महत्वपूर्ण पहलू यह है कि मरीज़ों को यह एहसास हो कि उनके डॉक्टर उनकी परवाह करते हैं। डॉक्टरों को उनकी भावनाओं से डरना नहीं चाहिए।"

इसके अलावा, उनका तर्क है कि जो डॉक्टर अपने मरीज़ों के प्रति चिंता महसूस नहीं करते, उनमें नौकरी से असंतुष्टि और बर्नआउट का ख़तरा कम नहीं, बल्कि बढ़ जाता है। एक हालिया अध्ययन में, डेसेटी और न्यूरोसाइंटिस्ट एज़ेक्विएल ग्लीचगेरच्ट ने 7,500 से ज़्यादा चिकित्सकों को प्रश्नावली दी और पाया कि जिन लोगों ने मरीज़ों के प्रति सहानुभूतिपूर्ण चिंता दिखाई, उनके अपने काम से संतुष्ट होने की संभावना भी काफ़ी ज़्यादा थी। इसके अलावा, जो चिकित्सक मरीज़ों के प्रति अपनी तीव्र भावनाओं को नियंत्रित नहीं कर पाते और उनसे अलग होने की ज़रूरत महसूस करते हैं, उनमें बर्नआउट होने की संभावना ज़्यादा होती है। दूसरे शब्दों में, समस्याएँ भावनाओं के होने से नहीं, बल्कि उन्हें सकारात्मक तरीके से प्रबंधित न कर पाने से पैदा होती हैं।

कुछ विशेषज्ञों का यह भी तर्क है कि जब डॉक्टर अपने मरीज़ों से भावनात्मक रूप से अलग होने की कोशिश करते हैं, तो उनके काम की गुणवत्ता प्रभावित होती है। कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले में बायोएथिक्स और मेडिकल ह्यूमैनिटीज़ की प्रोफ़ेसर जोडी हेल्पर्न का मानना ​​है कि भावनात्मक अलगाव डॉक्टरों को अपने मरीज़ों को समझने और उनकी देखभाल के लिए ज़रूरी चीज़ों के बारे में महत्वपूर्ण सुराग पाने से रोकता है। "'महसूस न करना' का मतलब है कि आप ऐसे तरीके से काम करने लगेंगे जिससे निर्णय लेने और सुनने की क्षमता कमज़ोर हो जाएगी," फ्रॉम डिटैच्ड कंसर्न टू एम्पैथी: ह्यूमनाइज़िंग मेडिकल प्रैक्टिस की लेखिका हेल्पर्न कहती हैं।

इस तर्क का समर्थन 2014 के एक अध्ययन से होता है जिसमें डेसेटी और ग्लीचगेरच्ट ने अलग-अलग विशेषज्ञता वाले और अलग-अलग वर्षों से प्रैक्टिस कर रहे डॉक्टरों को शामिल किया था। उन्होंने दर्द से पीड़ित मरीजों के वीडियो देखे और उनके दर्द के स्तर का आकलन किया, साथ ही अपनी व्यक्तिगत परेशानी का स्तर भी बताया। जो डॉक्टर लंबे समय से प्रैक्टिस कर रहे थे, वे युवा डॉक्टरों की तुलना में मरीजों के दर्द के स्तर को कम आंकते थे, हालाँकि उन्होंने मरीजों को तकलीफ में देखकर उतनी ही व्यक्तिगत परेशानी की बात कही।

ये निष्कर्ष, और पहले के अध्ययनों से भी, यह संकेत देते हैं कि लंबे समय तक प्रैक्टिस करने से डॉक्टर मरीज़ों की पीड़ा को नज़रअंदाज़ कर सकते हैं और कम सटीक निदान कर सकते हैं। साथ ही, अपने मरीज़ों की पीड़ा से कम वाकिफ़ होने से उन्हें तनाव और बर्नआउट से ज़रूरी तौर पर बचाव नहीं मिलेगा।

इसके अलावा, डेसेटी का तर्क है कि भावात्मक सहानुभूति बेहतर निदान से जुड़ी है—और इस प्रकार बेहतर रोगी स्वास्थ्य से भी—क्योंकि जो रोगी अपने डॉक्टरों को भावनात्मक रूप से जुड़े और चिंतित पाते हैं, वे अपने बारे में ज़्यादा जानकारी देते हैं। वे अपने इलाज में ज़्यादा आज्ञाकारी और सक्रिय भी होंगे, शायद इसलिए क्योंकि एक भावनात्मक रूप से सहानुभूति रखने वाला चिकित्सक सुरक्षा की भावना प्रदान करता है जो रोगियों की चिंताओं को कम करने में मदद कर सकता है।

वे कहते हैं, "यदि किसी मरीज को यह एहसास हो जाए कि आप वास्तव में चिंतित नहीं हैं, तो इसके दीर्घकालिक परिणाम होंगे, जैसे कि भरोसा खत्म हो जाना।"

डेसेटी का मानना ​​है कि भावनात्मक अलगाव के बजाय, डॉक्टरों को मरीज़ों के प्रति अपनी सहानुभूतिपूर्ण भावनाओं को स्वीकार करना सीखना चाहिए, लेकिन अपनी भावनाओं को मरीज़ों की भावनाओं के साथ न मिलाएँ, ताकि वे सर्वोत्तम संभव तरीके से प्रतिक्रिया दे सकें। यह महत्वपूर्ण समझ तब मुश्किल हो सकती है जब चिकित्सक तनावपूर्ण परिस्थितियों में काम कर रहे हों। दूसरे शब्दों में, भावनाएँ नहीं, बल्कि तनाव ही देखभाल करने वाले चिकित्सक का असली दुश्मन है।

डेसेटी कहते हैं, "तनाव, स्वयं/दूसरों के बीच के अंतर को इष्टतम, स्वस्थ स्तर पर बनाए रखने की हमारी क्षमता को कम करने में भूमिका निभाता है।" "अध्ययनों से पता चलता है कि तनाव और तनावग्रस्त होने पर स्रावित होने वाले हार्मोन न केवल मस्तिष्क के कार्य को प्रभावित करते हैं, बल्कि भावनात्मक सहानुभूति को भी बाधित करते हैं।"

तनाव का सामना करना

तनाव सहानुभूति के बिल्कुल विपरीत हो सकता है, लेकिन मेडिकल स्कूलों में यह व्याप्त है। मेयो क्लिनिक की लिसेलोटे डर्बी और उनके सहयोगियों द्वारा 2006 में किए गए एक अध्ययन के अनुसार, उनके द्वारा सर्वेक्षण किए गए 545 मेडिकल छात्रों में से लगभग आधे बर्नआउट से पीड़ित थे, जिसे शोधकर्ता भावनात्मक थकावट की एक ऐसी स्थिति के रूप में परिभाषित करते हैं जिसमें काम के प्रति प्रेरणा, उत्साह और दक्षता की कमी होती है।

अन्य प्रमाण मेडिकल स्कूल के तनाव को सहानुभूति के क्षरण से जोड़ते हैं: 1980 से अब तक प्रकाशित चिकित्सा अध्ययनों के अपने 2012 के विश्लेषण में, ओरेगन हेल्थ एंड साइंस यूनिवर्सिटी के शोधकर्ता डेरेक बर्क्स और एमी कोबस ने पाया कि मेडिकल छात्रों पर काम का बोझ बढ़ता जा रहा है, उन्हें कड़ी मेहनत करनी पड़ रही है, और ऐसे गुरुओं का सामना करना पड़ रहा है जो मरीजों के साथ व्यवहार करते समय अलगाव का उदाहरण पेश करते हैं—इस हद तक कि छात्रों की अपनी सहानुभूति की क्षमता कम हो जाती है और उनके मेडिकल प्रशिक्षण के दौरान मरीजों से उनका भावनात्मक अलगाव बढ़ जाता है। डॉक्टरों पर किए गए एक और हालिया सर्वेक्षण में भी यही निष्कर्ष सामने आया है।

हालांकि किर्च मानते हैं कि मेडिकल छात्रों को भारी मात्रा में तनाव का सामना करना पड़ता है, लेकिन उनका यह भी मानना ​​है कि अधिकांशतः इससे बचा नहीं जा सकता।

वे कहते हैं, "यह कहना ज़रूरी है कि चिकित्सा और मरीज़ों की देखभाल में तनाव अंतर्निहित है। इसलिए, चिकित्सकों के लिए तनाव-मुक्त तैयारी का लक्ष्य यथार्थवादी नहीं है।"

संभवतः अधिक यथार्थवादी लक्ष्य यह है कि मेडिकल छात्रों और चिकित्सकों को तनाव से स्वस्थ तरीके से निपटने के कौशल से लैस किया जाए।

इन प्रयासों में से एक में मन को शांत और केंद्रित करने में मदद करने वाले चिंतनशील अभ्यासों का प्रशिक्षण शामिल हो सकता है, जैसे कि माइंडफुलनेस मेडिटेशन। अपने शोधपत्र में, बर्क्स और कोबस सुझाव देते हैं कि माइंडफुलनेस का प्रशिक्षण मेडिकल छात्रों को मरीजों के प्रति अपनी सहानुभूति बढ़ाने में मदद कर सकता है।

जॉर्जटाउन मेडिकल स्कूल की नेहा हरवानी और उनके सहयोगियों द्वारा किया गया कम से कम एक हालिया अध्ययन इस विचार का समर्थन करता है। हरवानी और उनके सहयोगियों ने प्रथम वर्ष के 118 छात्रों को "मन-शरीर" चिकित्सा का 11-सप्ताह का पाठ्यक्रम दिया, जिसमें माइंडफुलनेस मेडिटेशन, निर्देशित कल्पना और छात्रों को उनके आंतरिक अनुभवों पर ध्यान केंद्रित करने की अन्य तकनीकों का प्रशिक्षण शामिल था। पाठ्यक्रम से पहले और बाद में प्राप्त आंकड़ों से माइंडफुलनेस, सकारात्मक भावनात्मक अवस्थाओं (जैसे प्रेरणा, रुचि या आनंद), और दूसरों के प्रति चिंता में उल्लेखनीय वृद्धि, और तनाव और "पारस्परिक प्रतिक्रिया" में उल्लेखनीय कमी देखी गई, यानी दूसरों के साथ कथित नकारात्मक बातचीत पर व्यक्ति की प्रतिक्रिया में।

किर्च माइंडफुलनेस पर इस काम की प्रशंसा करते हैं और इसके व्यापक अनुप्रयोगों को लेकर उत्साहित हैं। वे अन्य तरीकों की ओर भी इशारा करते हैं जिनसे मेडिकल स्कूल चिकित्सकों के आत्म-चिंतन को बढ़ावा देने की कोशिश कर रहे हैं, जिनमें पेन स्टेट के मेडिकल कॉलेज में उनके द्वारा पढ़ाई गई "रोगी, चिकित्सक और समाज" नामक कक्षाएं भी शामिल हैं, जहाँ छोटे-छोटे समूह चुनिंदा पाठ पढ़ते थे और बीमारी में होने वाली पीड़ा की प्रकृति पर चिंतन करते थे—यह रोगियों और उनके देखभाल करने वालों पर तनाव को कैसे प्रभावित करता है।

वे कहते हैं, "इस कोर्स ने छात्रों को आने वाले तनाव के लिए बेहतर ढंग से तैयार होने में मदद करने के लिए आधार तैयार किया। इस कोर्स को छात्रों से हमेशा अच्छे अंक मिले, खासकर उनके बाद के नैदानिक ​​अनुभवों में, जहाँ वे खुद को पहले साल के कोर्स के बारे में सोचते हुए पाते थे।"

फिर भी, मेडिकल स्कूलों में तनाव प्रबंधन को सीधे तौर पर सिखाने के लिए शायद और भी बहुत कुछ किया जा सकता है। डेसेटी का मानना ​​है कि महत्वाकांक्षी डॉक्टर कठिन भावनाओं से निपटने के लिए " पुनर्मूल्यांकन तकनीकों " का इस्तेमाल कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, एक डॉक्टर जो किसी ज़िद्दी मरीज़ से बात करते समय निराशा का अनुभव करता है, वह अपनी निराशा को समय की कमी के कारण होने वाली प्रतिक्रिया के रूप में "पुनर्मूल्यांकन" करना सीख सकता है, न कि मरीज़ द्वारा उस समय की जा रही किसी भी गतिविधि के प्रति उसकी प्रतिक्रिया के रूप में, जिससे वह मरीज़ के प्रति अपने रवैये को नरम कर सके। यहाँ लक्ष्य डॉक्टरों को उनकी भावनाओं को बेहतर ढंग से समझने और नियंत्रित करने में मदद करना होगा, न कि उन्हें पूरी तरह से काट देना, जिससे मरीज़ों के प्रति उनकी सहानुभूतिपूर्ण चिंता खत्म हो सकती है।

हार्वर्ड मेडिकल स्कूल की हेलेन रीस द्वारा विकसित एक हालिया सहानुभूति-प्रशिक्षण कार्यक्रम, जिसे "एम्पैथेटिक्स" कहा जाता है, डॉक्टरों को कठिन भावनाओं को संभालने में मदद करने के लिए रणनीतियों को शामिल करता है और इसने कुछ आशाजनक परिणाम दिखाए हैं।

सहानुभूति के तंत्रिका विज्ञान पर आधारित, एम्पैथेटिक्स मेडिकल छात्रों को सिखाता है कि वे अपने मरीज़ों के भावनात्मक संकेतों को कैसे पढ़ें ताकि वे उनकी भावनात्मक ज़रूरतों पर बेहतर ढंग से प्रतिक्रिया दे सकें। साथ ही, यह छात्रों को अपनी भावनात्मक प्रतिक्रियाओं को पहचानने और श्वास अभ्यास व माइंडफुलनेस का उपयोग करके उन्हें नियंत्रित करने में भी मदद करता है। हाल ही में हुए एक परीक्षण में, इस कार्यक्रम से गुज़रने वाले मेडिकल स्कूल के निवासियों ने मानक चिकित्सक प्रशिक्षण प्राप्त करने वाले डॉक्टरों की तुलना में रोगी-रेटेड सहानुभूति स्कोर में अधिक सुधार किया, जिससे पता चलता है कि यह कार्यक्रम चिकित्सा प्रशिक्षण में एक महत्वपूर्ण अतिरिक्त हो सकता है।

हालाँकि हर कोई इस बात पर सहमत नहीं हो सकता कि सहानुभूति कैसे सिखाई जाए या भावनात्मक नियमन को कैसे बेहतर बनाया जाए, लेकिन अब शोधकर्ताओं और चिकित्सकों के बीच इनकी ज़रूरत पर कम से कम ज़्यादा सहमति है। हेल्पर्न के अनुसार, बीस साल पहले, स्वास्थ्य सेवा में सहानुभूति और भावनाओं की भूमिका के बारे में कोई बात नहीं करता था, और एक अच्छे डॉक्टर के लिए अलगाव अभी भी पारंपरिक फ़ॉर्मूले का हिस्सा था।

वह कहती हैं, "मेरी किताब अंधकार युग में लिखी गई थी। अब, तमाम शोधों की वजह से, चिकित्सा प्रशिक्षण में सहानुभूति को शामिल करने के लिए और भी कई बेहतरीन काम हो रहे हैं।"

और इससे हम सभी को लाभ अवश्य होगा।