Haruskah Kita Melatih Dokter Untuk Berempati?

Sembilan tahun yang lalu, saya diberi tahu bahwa saya membutuhkan penggantian pinggul total. Saya berusia 46 tahun dan atletis, dan tidak memiliki tanda-tanda awal kondisi tersebut. Saya benar-benar terpukul.

Namun, dokter ortopedi yang mendiagnosis saya tidak terlalu simpatik. Ia sengaja mengabaikan air mata saya sambil menyampaikan fakta-fakta yang sulit, menjawab pertanyaan-pertanyaan saya—seperti, "Bagaimana ini bisa terjadi pada saya?"—dengan jawaban yang secara teknis tepat tetapi tidak emosional. Dan, saat ia berbicara, ia tidak melakukan kontak mata, meyakinkan saya, atau berusaha memahami rasa sakit dan kebingungan saya.

Tentu saja, saya tidak memilihnya sebagai dokter bedah saya. Sebaliknya, saya kemudian menemukan seorang dokter ortopedi yang bisa saya ajak bicara—seseorang yang mendengarkan, tidak menggunakan gertakan untuk meyakinkan saya tentang tindakan yang tepat, dan tampak benar-benar peduli dengan kesejahteraan saya. Untungnya, operasi saya berhasil.

Kita semua mungkin punya cerita serupa tentang dokter yang baik dan peduli, dan ada juga yang kurang baik, bahkan mungkin kasar. Meskipun kita semua menginginkan perawatan medis yang prima, kita juga menginginkan dokter yang mendengarkan dan menunjukkan empati—pemahaman akan perasaan dan kekhawatiran kita, yang tercermin dalam sikap hangat. Hal ini dapat membantu kita untuk percaya dan merasa terhubung dengan mereka.

Namun, kombinasi tersebut sulit ditemukan. Sebuah survei tahun 2011 terhadap 800 pasien yang baru saja dirawat di rumah sakit menemukan bahwa hanya 53 persen dari mereka yang merasa dokter mereka berempati dan peduli. Dan itu bukan hanya di kepala mereka: Dalam sebuah studi yang merekam pertemuan dokter-pasien, para peneliti menemukan bahwa dokter sering kali mengabaikan atau mengabaikan tanda-tanda kesulitan yang dikomunikasikan oleh pasien, sehingga hanya memberikan respons empati sebesar 22 persen. Studi lain menemukan hasil serupa.

Kekurangan-kekurangan ini telah lama meresahkan pasien seperti saya—tetapi belakangan ini tampaknya juga meresahkan para pemimpin di profesi medis. Menyusul serangkaian penelitian yang menunjukkan manfaat luas dari dokter yang peka terhadap emosi, para pemimpin ini telah menjajaki cara-cara untuk menanamkan lebih banyak empati di bidang medis. Hal ini mencakup peninjauan ulang kriteria siapa yang seharusnya diterima di sekolah kedokteran, dan apa yang harus mereka pelajari selama di sana.

Reformasi mereka menimbulkan pertanyaan tentang apa yang dimaksud dengan perawatan medis berkualitas, bagaimana (dan apakah) perawatan tersebut dapat dilatih, dan seberapa besar perubahan yang mungkin dilakukan dalam sistem medis Amerika saat ini.

Mengapa dokter butuh empati?

Darrell Kirch

"Setiap pasien ingin dokter mereka siap secara akademis—mengetahui ilmu kedokteran yang perlu mereka kuasai," kata Darrell Kirch, presiden dan CEO Asosiasi Sekolah Tinggi Kedokteran Amerika (AAMC). "Namun, yang tak kalah pentingnya, mereka ingin dokter mereka memiliki atribut pribadi yang berkontribusi pada profesionalisme mereka—yang mungkin disebut pasien sebagai 'sikap ramah di tempat tidur'."

Memang, menurut studi terbaru, pasien yang dokternya mendengarkan dan menunjukkan pemahaman atas kekhawatiran mereka lebih mematuhi anjuran dokter, lebih puas dengan perawatan mereka, dan menikmati kesehatan yang lebih baik—misalnya, mereka lebih cepat sembuh dari flu dan menunjukkan tanda-tanda fisiologis sistem kekebalan tubuh yang lebih kuat. Dan pasien yang menilai dokter bedah mereka sangat peduli selama dirawat di rumah sakit 20 kali lebih mungkin menilai hasil operasi mereka positif.

Selain itu, bukti menunjukkan bahwa dokter dengan tingkat empati yang lebih tinggi—artinya mereka menyadari kebutuhan emosional pasien dan menanggapi kekhawatiran mereka dengan tepat—mengalami lebih sedikit stres, sinisme, dan kelelahan dibandingkan mereka yang memiliki lebih sedikit empati.

Berdasarkan penelitian ini, Kirch ingin menghasilkan lebih banyak dokter yang menunjukkan kepedulian dan kepekaan terhadap pasien mereka. Untuk itu, salah satu langkah yang ia dan AAMC ambil adalah menyaring mereka: Mereka telah merevisi MCAT, tes masuk sekolah kedokteran, sehingga tes tersebut kini mencakup bagian baru yang mengukur pengetahuan mahasiswa tentang elemen perilaku, sosial, dan psikologis dalam perawatan kesehatan—sebuah cara untuk mengukur pemahaman pelamar tentang bagaimana latar belakang, psikologi, dan pengalaman pasien memengaruhi kesehatan mereka. Kirch memandang perubahan ini penting untuk pengembangan penyembuh yang empatik dan efektif.

“Yang diinginkan sekolah kedokteran, dan yang dibutuhkan negara ini, adalah orang-orang yang memiliki basis akademis yang solid, yang memiliki kualitas pribadi tertentu, dan yang menghargai keberagaman pasien yang akan mereka rawat,” ujarnya.

Selain perubahan pada MCAT, Kirch dan timnya sedang mencari cara lain untuk menilai kesiapan pelamar memasuki karier di bidang kedokteran. Cara ini meliputi penggunaan pewawancara terlatih atau tes standar yang mengukur reaksi pelamar terhadap berbagai skenario interaksi dokter-pasien, serta memungkinkan sekolah untuk menilai pelamar berdasarkan kualitas yang lebih personal, seperti cara mereka mengambil keputusan, menangani stres, dan merespons ketika bertemu pasien dari berbagai latar belakang.

“Kita membutuhkan alat lain … yang dapat membantu kita melihat bagaimana siswa dapat berinteraksi dengan orang sungguhan dalam situasi nyata,” kata Kirch.

Menyaring calon mahasiswa kedokteran bisa menjadi langkah awal yang penting: Jika sekolah mencari kualitas seperti empati dan ketahanan pada calon dokter mereka, kecil kemungkinan mereka akan menghasilkan dokter yang tidak memiliki sikap ramah yang dibutuhkan untuk perawatan optimal—dokter seperti dokter bedah ortopedi saya sebelumnya. Namun, jika empati adalah tujuannya, penelitian menunjukkan bahwa penyaringan yang lebih intensif bukanlah satu-satunya langkah.

Cara membangun empati dalam kedokteran

Lebih Lanjut tentang Perawatan Kesehatan

Baca esai Robert McClure tentang mempertahankan rasa kasih sayang dalam perawatan kesehatan .

Baca Tanya Jawab dengan Helen Riess dari Sekolah Kedokteran Harvard tentang upaya menumbuhkan empati di kalangan pekerja perawatan kesehatan.

Baca tentang studi terbaru tentang kelelahan pekerja layanan kesehatan

Mohammadreza Hojat, direktur Studi Longitudinal Pendidikan Kedokteran di Universitas Thomas Jefferson, telah menunjukkan bahwa tingkat empati cenderung menurun seiring mahasiswa menjalani sekolah kedokteran—terutama selama tahun ketiga , saat mereka mulai menangani pasien—yang menunjukkan bahwa erosi empati mungkin lebih disebabkan oleh apa yang terjadi selama pelatihan daripada kemampuan yang dimiliki mahasiswa saat diterima.

"Meskipun saya setuju bahwa menambahkan skala yang benar-benar baru ke MCAT adalah ide yang sangat bagus, semoga hal ini didukung oleh beberapa perubahan dalam pendidikan kedokteran yang menekankan seni merawat pasien," ujarnya.

Hojat percaya bahwa yang dibutuhkan mahasiswa kedokteran adalah pelatihan lebih lanjut dalam "empati kognitif"—pemahaman tentang pengalaman, kekhawatiran, dan perspektif pasien, serta kemampuan untuk mengomunikasikan pemahaman tersebut. Ia membedakan empati kognitif (yang ia sebut "empati") dari "empati afektif", yang ia sebut "simpati", atau respons emosional yang mungkin dialami dokter dalam menanggapi pasien. Beberapa penelitiannya telah menunjukkan korelasi positif antara empati kognitif dokter dan peningkatan luaran pasien, termasuk satu penelitian yang menunjukkan pasien diabetes memiliki kendali yang lebih baik atas penyakit mereka dan lebih sedikit komplikasi terkait diabetes yang memerlukan rawat inap jika dokter mereka memiliki skor empati kognitif yang tinggi.

Meskipun Hojat mengatakan Anda tidak akan pernah memiliki terlalu banyak empati kognitif, terlalu banyak empati afektif dapat merugikan perawatan kesehatan yang baik—dan kesejahteraan dokter.

"Terlalu banyak afek atau emosi dapat mengganggu kinerja atau pengambilan keputusan klinis," ujarnya. "Dokter tidak boleh terlalu terlibat secara emosional dalam penderitaan pasien. Jika mereka terlalu simpatik, pada akhirnya mereka akan kelelahan dan jenuh."

Belum tentu, kata Jean Decety, seorang ahli saraf di Universitas Chicago dan pakar empati. Meskipun ia sependapat dengan Hojat dan yang lainnya tentang pentingnya empati kognitif dalam pelayanan kesehatan, ia percaya bahwa dokter tidak boleh mengabaikan respons emosional mereka terhadap pasien karena respons tersebut memotivasi dokter untuk peduli terhadap pasien mereka, sesuatu yang dihargai dan dijunjung tinggi oleh pasien.

"Aspek terpenting dari layanan kesehatan adalah pasien merasa bahwa dokter mereka peduli," ujarnya. "Dokter tidak perlu takut dengan emosi mereka."

Selain itu, dokter yang tidak peduli dengan pasiennya, menurutnya, memiliki risiko ketidakpuasan kerja dan kelelahan kerja yang meningkat, bukan menurun. Dalam studi terbaru , Decety dan ahli saraf Ezequiel Gleichgerrcht memberikan kuesioner kepada lebih dari 7.500 dokter yang berpraktik dan menemukan bahwa mereka yang melaporkan menunjukkan perhatian empati terhadap pasien secara signifikan lebih mungkin juga melaporkan merasa puas dengan pekerjaan mereka. Selain itu, dokter yang tidak mampu mengatur emosi intens mereka terhadap pasien dan merasa perlu melepaskan diri dari mereka lebih mungkin mengalami kelelahan kerja. Dengan kata lain, masalah bukan berasal dari memiliki perasaan tetapi dari tidak mampu mengelolanya dengan cara yang positif.

Beberapa ahli juga berpendapat bahwa ketika dokter mencoba melepaskan diri secara emosional dari pasien, kualitas kerja mereka menurun. Jodi Halpern, profesor bioetika dan humaniora medis di University of California, Berkeley, percaya bahwa pelepasan emosional menghalangi dokter untuk memahami pasien dan mendapatkan petunjuk penting tentang apa yang mereka butuhkan dalam perawatan. "'Tidak merasa' berarti lebih mungkin bertindak dengan cara yang melemahkan penilaian dan kemampuan mendengarkan," kata Halpern, penulis From Detached Concern to Empathy: Humanizing Medical Practice .

Argumen tersebut didukung oleh sebuah studi tahun 2014 yang melibatkan Decety dan Gleichgerrcht. Para dokter dari berbagai bidang spesialisasi dan dengan masa praktik yang berbeda-beda menonton video pasien yang kesakitan dan mengukur tingkat nyeri pasien, serta mengungkapkan tingkat distres pribadi mereka. Para dokter yang telah lama berpraktik cenderung lebih meremehkan tingkat nyeri pasien dibandingkan dokter yang lebih muda, meskipun mereka melaporkan tingkat distres pribadi yang sama saat menyaksikan pasien menderita.

Temuan-temuan ini, dan juga temuan-temuan dari studi-studi sebelumnya, menunjukkan bahwa berpraktik lebih lama dapat menyebabkan dokter mengabaikan penderitaan pasien dan membuat diagnosis yang kurang akurat. Di saat yang sama, kurang peka terhadap penderitaan pasien tidak serta merta melindungi mereka dari tekanan dan kelelahan.

Lebih lanjut, Decety berpendapat bahwa empati afektif berkaitan dengan diagnosis yang lebih baik—dan dengan demikian kesehatan pasien yang lebih baik—karena pasien yang melihat dokter mereka terlibat secara emosional dan peduli akan lebih banyak mengungkapkan diri mereka. Mereka juga akan lebih patuh dan aktif dalam perawatan mereka, mungkin karena dokter yang berempati secara emosional memberikan rasa aman yang dapat membantu meredakan kecemasan pasien.

“Jika pasien menyadari Anda tidak benar-benar peduli,” katanya, “akan ada konsekuensi jangka panjang, seperti hilangnya kepercayaan.”

Alih-alih melepaskan diri secara emosional, Decety percaya bahwa dokter harus belajar menerima perasaan empati mereka sendiri terhadap pasien, namun tidak mencampuradukkan perasaan mereka dengan perasaan pasien, agar mereka dapat merespons sebaik mungkin. Kemampuan membedakan yang penting ini dapat menjadi sulit ketika dokter bekerja dalam kondisi yang penuh tekanan. Dengan kata lain, stres—bukan emosi—adalah musuh sejati dokter yang peduli.

"Stres berperan dalam melemahkan kemampuan kita untuk menjaga perbedaan antara diri sendiri dan orang lain pada tingkat yang optimal dan sehat," kata Decety. "Studi menunjukkan bahwa stres dan hormon yang dilepaskan saat kita stres tidak hanya mengubah fungsi otak, tetapi juga mengganggu empati emosional."

Menghadapi stres

Stres mungkin bertentangan dengan empati, tetapi stres merajalela di sekolah kedokteran. Menurut sebuah studi tahun 2006 oleh Liselotte Dyrbye dari Mayo Clinic dan rekan-rekannya, hampir separuh dari 545 mahasiswa kedokteran yang mereka survei mengalami kelelahan, yang didefinisikan oleh para peneliti sebagai kondisi kelelahan emosional yang ditandai dengan kurangnya motivasi, antusiasme, dan efisiensi di tempat kerja.

Bukti lain menghubungkan stres di sekolah kedokteran dengan erosi empati: Dalam analisis mereka tahun 2012 terhadap studi medis yang diterbitkan dari tahun 1980 hingga saat ini, peneliti Derek Burks dan Amy Kobus di Oregon Health and Science University menemukan bahwa mahasiswa kedokteran menghadapi beban kerja yang semakin berat, tuntutan yang berat, dan mentor yang mencontohkan sikap tidak terikat ketika berhadapan dengan pasien—sampai-sampai kapasitas empati mahasiswa menurun dan keterpisahan emosional mereka dari pasien meningkat selama masa pelatihan kedokteran mereka. Survei dokter lain yang lebih baru juga menggemakan temuan ini.

Meskipun Kirch menyadari bahwa mahasiswa kedokteran menghadapi sejumlah besar stres, ia juga percaya bahwa, sebagian besar, hal itu tidak dapat dihindari.

"Penting untuk diingat bahwa ada stres yang melekat dalam dunia kedokteran dan dalam merawat pasien," ujarnya. "Jadi, tujuan persiapan yang bebas stres bagi dokter tidaklah realistis."

Sasaran yang lebih realistis, mungkin, adalah membekali mahasiswa kedokteran dan dokter dengan keterampilan untuk mengatasi stres yang mereka hadapi dengan cara yang sehat.

Salah satu upaya tersebut dapat melibatkan pelatihan praktik kontemplatif yang membantu menenangkan dan memfokuskan pikiran, seperti meditasi mindfulness. Dalam makalah mereka, Burks dan Kobus menyatakan bahwa pelatihan mindfulness berpotensi membantu mahasiswa kedokteran meningkatkan empati mereka terhadap pasien.

Setidaknya satu studi terbaru , yang dilakukan oleh Neha Harwani dan rekan-rekannya di Fakultas Kedokteran Georgetown, mendukung gagasan ini. Harwani dan rekan-rekannya memberikan kursus selama 11 minggu dalam pengobatan "pikiran-tubuh" kepada 118 mahasiswa tahun pertama yang mencakup pelatihan meditasi mindfulness, imajinasi terbimbing, dan teknik-teknik lain untuk memfokuskan mahasiswa pada pengalaman batin mereka. Data yang diperoleh sebelum dan sesudah kursus menunjukkan peningkatan signifikan dalam mindfulness, kondisi emosional positif (seperti inspirasi, minat, atau kegembiraan), dan kepedulian terhadap orang lain, serta penurunan signifikan dalam stres dan "reaktivitas interpersonal", atau bagaimana seseorang merespons interaksi negatif yang dirasakan dengan orang lain.

Kirch memuji karya tentang mindfulness ini dan antusias dengan penerapannya yang lebih luas. Ia juga menunjukkan cara-cara lain yang dilakukan sekolah kedokteran untuk meningkatkan refleksi diri dokter, termasuk kelas-kelas seperti yang ia ajarkan di fakultas kedokteran Penn State yang berjudul "Pasien, Dokter, dan Masyarakat", yang meminta kelompok-kelompok kecil untuk membaca bacaan terpilih dan merenungkan hakikat penderitaan dalam penyakit—bagaimana hal itu memengaruhi stres pada pasien dan pengasuh mereka.

"Kursus ini meletakkan dasar untuk membantu mahasiswa lebih siap menghadapi stres yang akan mereka hadapi," ujarnya. "Kursus itu selalu mendapat nilai tinggi dari para mahasiswa, terutama dalam pengalaman klinis mereka selanjutnya, di mana mereka akan teringat kembali pada kuliah tahun pertama."

Namun, mungkin masih banyak yang bisa dilakukan untuk mengajarkan manajemen stres secara langsung di sekolah kedokteran. Decety yakin calon dokter dapat menggunakan " teknik penilaian ulang " untuk menangani emosi yang sulit. Misalnya, seorang dokter yang mengalami frustrasi ketika berbicara dengan pasien yang bandel dapat belajar untuk "menilai ulang" rasa frustrasinya sebagai reaksi terhadap keterbatasan waktu, alih-alih sebagai respons terhadap apa pun yang dilakukan pasien saat itu, sehingga memungkinkannya untuk melunakkan sikapnya terhadap pasien. Tujuannya di sini adalah untuk membantu dokter lebih memahami dan mengatur emosi mereka, alih-alih hanya memendamnya, yang berisiko kehilangan empati mereka terhadap pasien.

Salah satu program pelatihan empati terkini, yang disebut “Empathetics,” yang dikembangkan oleh Helen Riess dari Harvard Medical School , menggabungkan strategi untuk membantu dokter menangani emosi yang sulit dan telah menunjukkan beberapa hasil yang menjanjikan.

Berdasarkan ilmu saraf empati, Empathetics mengajarkan mahasiswa kedokteran cara membaca isyarat emosional pada pasien mereka agar dapat merespons kebutuhan emosional mereka dengan lebih baik, sekaligus membantu mahasiswa mengenali respons emosional mereka sendiri dan memodulasinya menggunakan latihan pernapasan dan mindfulness. Dalam uji coba baru-baru ini, residen fakultas kedokteran yang mengikuti program ini menunjukkan peningkatan skor empati yang lebih besar dibandingkan dokter yang menerima pelatihan dokter standar, menunjukkan bahwa program ini dapat menjadi tambahan penting bagi pelatihan medis.

Meskipun tidak semua orang mungkin sepakat tentang cara terbaik mengajarkan empati atau cara meningkatkan regulasi emosi, setidaknya kini terdapat lebih banyak konsensus di antara para peneliti dan praktisi mengenai perlunya hal tersebut. Dua puluh tahun yang lalu, tidak ada yang membahas peran empati dan emosi dalam layanan kesehatan, menurut Halpern, dan sikap tidak terikat masih menjadi bagian dari formula tradisional untuk menjadi dokter yang baik.

"Buku saya ditulis di zaman kegelapan," ujarnya. "Sekarang, berkat semua penelitian ini, ada lebih banyak hal hebat yang terjadi seputar penerapan empati dalam pelatihan medis."

Dan itu pasti akan menguntungkan kita semua.