Huit étapes Vers Le Pardon

Lorsqu’une autre personne nous fait du mal, cela peut bouleverser notre vie.

Cet essai a été adapté de 8 clés pour le pardon (WW Norton & Company, 2015)

Parfois, la blessure est très profonde, par exemple lorsqu'un conjoint ou un parent trahit notre confiance , lorsque nous sommes victimes d'un crime ou d' un harcèlement violent . Quiconque a subi une blessure grave sait que lorsque notre monde intérieur est profondément perturbé, il est difficile de se concentrer sur autre chose que notre tourment ou notre douleur. S'accrocher à la douleur nous handicape émotionnellement et cognitivement, et nos relations en pâtissent.

Le pardon est un remède puissant contre cela. Lorsque la vie nous frappe durement, rien n'est plus efficace que le pardon pour guérir les blessures profondes. Je n'aurais pas passé les trente dernières années de ma vie à étudier le pardon si je n'en avais pas été convaincu.

Beaucoup de gens ont des idées fausses sur ce que signifie réellement le pardon, et peuvent même le fuir. D'autres souhaitent pardonner, mais se demandent s'ils en sont vraiment capables. Le pardon n'est pas forcément facile à obtenir, mais il est possible pour beaucoup d'entre nous d'y parvenir, si nous disposons des bons outils et sommes prêts à y consacrer des efforts.

Vous trouverez ci-dessous un aperçu des étapes essentielles pour suivre le chemin du pardon, adapté de mon nouveau livre, 8 clés pour le pardon . En lisant ces étapes, réfléchissez à la manière dont vous pourriez les adapter à votre propre vie.

1. Sachez ce qu’est le pardon et pourquoi il est important

Le pardon est une question de bonté, de compassion envers ceux qui nous ont fait du mal, même s'ils ne le « méritent » pas. Il ne s'agit pas de trouver des excuses au comportement de l'offenseur ni de faire comme si de rien n'était. Il n'existe pas non plus de formule miracle. Le pardon est un processus en plusieurs étapes qui se déroule souvent de manière non linéaire.

Mais l'effort en vaut la peine. Travailler sur le pardon peut nous aider à renforcer notre estime de soi et nous donner un sentiment de force intérieure et de sécurité. Cela peut déconstruire les mensonges que nous nous racontons souvent lorsque quelqu'un nous a profondément blessés, comme « je suis vaincu ou je ne suis pas digne » . Le pardon peut nous guérir et nous permettre d'avancer dans la vie avec un sens et un but. Le pardon est important, et nous en serons les premiers bénéficiaires.

Des études ont montré que pardonner aux autres procure de puissants bienfaits psychologiques. Il a été démontré que cela réduit la dépression, l'anxiété, la colère malsaine et les symptômes du syndrome de stress post-traumatique. Mais on ne pardonne pas seulement pour soi-même. Le pardon peut certes conduire à une guérison psychologique ; mais, par essence, il ne s'agit pas d'une action personnelle ou faite pour soi. C'est une action que l'on tend à l'autre, car on reconnaît, avec le temps, que c'est la meilleure réponse à la situation.

2. Devenez « en forme pour pardonner »

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Pour pratiquer le pardon, il est utile d'avoir travaillé à changer positivement votre monde intérieur en apprenant à être ce que j'appelle « en forme pour pardonner ». Tout comme vous commenceriez progressivement une nouvelle routine d'exercice physique, il est utile de développer progressivement vos muscles cardiaques indulgents, en intégrant des séances d'entraînement régulières à votre quotidien.

Vous pouvez commencer à améliorer votre forme physique en vous engageant à ne pas nuire, autrement dit en faisant un effort conscient pour ne pas parler de manière désobligeante de ceux qui vous ont blessé. Vous n'êtes pas obligé de dire des choses positives ; mais si vous vous abstenez de parler négativement, cela nourrira votre côté le plus indulgent.

Vous pouvez également prendre l'habitude de reconnaître que chaque personne est unique, spéciale et irremplaçable. Cela peut être le fruit de croyances religieuses, d'une philosophie humaniste, ou même de votre croyance en l'évolution. Il est important de cultiver cet état d'esprit de valorisation de notre humanité commune, afin qu'il devienne plus difficile de sous-estimer une personne qui vous a fait du mal.

Vous pouvez manifester votre amour par de petites attentions au quotidien, comme sourire à une caissière pressée ou prendre le temps d'écouter un enfant. Donner de l'amour quand c'est inutile contribue à développer la force de l'amour, facilitant ainsi la compassion envers chacun. Pratiquer de petits gestes de pardon et de miséricorde au quotidien, comme témoigner de l'attention à quelqu'un qui vous fait du mal, vous aidera également. Vous pourriez par exemple vous abstenir de klaxonner si quelqu'un vous coupe la route, ou vous taire si votre conjoint vous gronde et plutôt vous faire un câlin.

Parfois, l'orgueil et le pouvoir peuvent affaiblir vos efforts de pardon en vous donnant un sentiment de droiture et d'orgueil, vous incitant ainsi à considérer votre ressentiment comme une noble cause. Essayez de vous reprendre lorsque vous agissez dans ce sens et choisissez plutôt le pardon ou la miséricorde. En manque d'inspiration, vous pouvez vous inspirer d'histoires de miséricorde dans le monde en consultant le site web de l'Institut International du Pardon : www.internationalforgiveness.com.

3. Abordez votre douleur intérieure

Il est important de comprendre qui vous a blessé et comment. Cela peut paraître évident, mais toutes les actions qui vous font souffrir ne sont pas injustes. Par exemple, vous n'avez pas à pardonner à votre enfant ou à votre conjoint d'être imparfait, même si leurs imperfections vous gênent.

Pour y voir plus clair, observez attentivement les personnes qui vous entourent – ​​vos parents, vos frères et sœurs, vos pairs, votre conjoint, vos collègues, vos enfants et même vous-même – et évaluez à quel point elles vous ont blessé. Peut-être ont-elles exercé un pouvoir sur vous ou vous ont-elles refusé leur amour ; ou peut-être vous ont-elles fait du mal physiquement. Ces blessures ont contribué à votre souffrance intérieure et doivent être reconnues. Cela vous permettra d'identifier ceux qui ont besoin de pardon dans votre vie et vous offrira un point de départ.

Il existe de nombreuses formes de souffrance émotionnelle ; les plus courantes sont l'anxiété, la dépression, la colère malsaine, le manque de confiance, le dégoût de soi ou une faible estime de soi, une vision du monde globalement négative et un manque de confiance en sa capacité à changer. Tous ces maux peuvent être surmontés par le pardon ; il est donc important d'identifier la souffrance dont vous souffrez et de la reconnaître. Plus la souffrance est grande, plus il est important de pardonner, ne serait-ce que pour guérir émotionnellement.

Vous pourrez peut-être faire cette comptabilité seul, ou vous aurez peut-être besoin de l'aide d'un thérapeute. Quelle que soit votre approche de la douleur, assurez-vous de le faire dans un environnement sécurisant et bienveillant.

4. Développer un esprit indulgent grâce à l'empathie

Des scientifiques ont étudié ce qui se passe dans le cerveau lorsque nous pensons au pardon et ont découvert que, lorsque les gens imaginent pardonner à quelqu'un (dans une situation hypothétique), ils présentent une activité accrue dans les circuits neuronaux responsables de l'empathie. Cela nous indique que l'empathie est liée au pardon et constitue une étape importante du processus.

En examinant certains détails de la vie de la personne qui vous a fait du mal, vous pourrez souvent mieux cerner les blessures qu'elle porte et commencer à développer de l'empathie pour elle. Essayez d'abord de l'imaginer comme un enfant innocent, ayant besoin d'amour et de soutien. A-t-il reçu cela de ses parents ? Des recherches ont montré que si un enfant ne reçoit pas d'attention et d'amour de la part de ses principaux parents, il développera un lien d'attachement faible, ce qui peut nuire à la confiance. Cela peut l'empêcher de se rapprocher des autres et le plonger dans une trajectoire de solitude et de conflits pour le reste de sa vie.

Vous pourrez peut-être reconstituer le récit complet de la personne qui vous a blessé – de votre enfance à l'âge adulte – ou simplement l'imaginer à partir de ce que vous savez. Vous pourrez peut-être percevoir ses fragilités physiques et ses souffrances psychologiques, et commencer à comprendre l'humanité commune que vous partagez. Vous la reconnaîtrez peut-être comme une personne vulnérable qui a été blessée et vous a blessé en retour. Malgré ce qu'elle a pu vous faire souffrir, vous réaliserez qu'elle ne méritait pas non plus de souffrir.

Reconnaître que nous portons tous des blessures dans notre cœur peut aider à ouvrir la porte au pardon.

5. Trouvez un sens à votre souffrance

Lorsque nous souffrons beaucoup, il est important de trouver un sens à ce que nous avons enduré. Sans ce sens, on peut perdre le sens de la vie, ce qui peut conduire au désespoir et à la conclusion désespérante que la vie elle-même n'a pas de sens. Cela ne signifie pas que nous recherchons la souffrance pour grandir ou que nous cherchons du bien dans les mauvaises actions d'autrui. Nous essayons plutôt de voir comment notre souffrance nous a transformés positivement.

Même en souffrant, il est possible de se fixer des objectifs à court et parfois à long terme. Certaines personnes commencent à réfléchir à la manière dont elles peuvent utiliser leur souffrance pour y faire face, car elles sont devenues plus résilientes ou courageuses. Elles peuvent également réaliser que leur souffrance a modifié leur vision de ce qui est important dans la vie, modifiant ainsi leurs objectifs à long terme.

Trouver un sens à la vie ne signifie pas atténuer sa douleur, ni se dire : « Je vais juste en tirer le meilleur parti » ou « Tout arrive pour une raison ». Il faut toujours prendre soin de faire face à sa blessure et de reconnaître l'injustice de l'expérience, sinon le pardon sera superficiel.

Il existe pourtant de nombreuses façons de trouver un sens à notre souffrance. Certains choisissent de se concentrer davantage sur la beauté du monde ou de se mettre au service des autres dans le besoin. D'autres trouvent un sens en disant leur vérité ou en renforçant leur détermination intérieure. Si je devais donner une réponse, ce serait que nous devrions utiliser notre souffrance pour devenir plus aimants et transmettre cet amour aux autres. Trouver un sens, en soi, est utile pour trouver la voie du pardon.

6. Lorsque le pardon est difficile, faites appel à d’autres forces

Pardonner est toujours difficile face à de profondes injustices. J'ai connu des gens qui refusaient d'utiliser le mot « pardon » parce que cela les mettait en colère. C'est normal : chacun a son propre moment pour faire preuve de miséricorde. Mais si vous souhaitez pardonner et que vous trouvez cela difficile, il peut être utile de faire appel à d'autres ressources.

Tout d'abord, rappelez-vous que si vous avez du mal à pardonner, cela ne signifie pas que vous n'y parvenez pas. Le pardon est un processus qui demande du temps, de la patience et de la détermination. Essayez de ne pas être dur avec vous-même, mais soyez doux et cultivez un sentiment de paix intérieure, une acceptation profonde de vous-même. Essayez de vous traiter comme vous traiteriez quelqu'un que vous aimez profondément.

Entourez-vous de personnes bienveillantes et sages qui vous soutiennent et ont la patience de vous laisser le temps de guérir à votre façon. Faites également preuve d'humilité, non pas en vous dévalorisant, mais en comprenant que nous sommes tous sujets à l'imperfection et à la souffrance.

Essayez de développer votre courage et votre patience pour vous aider dans ce cheminement. De plus, si vous vous entraînez à supporter les petits affronts sans vous déchaîner, vous faites un cadeau à tous – non seulement à l'autre personne, mais aussi à tous ceux à qui cette personne pourrait nuire à l'avenir à cause de votre colère. Vous pouvez contribuer à briser le cycle de la souffrance.

Si vous avez encore du mal à pardonner, vous pouvez choisir de vous entraîner avec une personne plus facile à pardonner, par exemple une personne qui vous a blessé légèrement plutôt que profondément. Alternativement, il peut être préférable de vous concentrer sur le pardon de la personne à l'origine de votre douleur, par exemple un parent violent ou un conjoint trahi. Si cette blessure initiale a des répercussions sur d'autres aspects de votre vie et sur vos relations, il peut être nécessaire de commencer par là.

7. Pardonnez-vous

La plupart d'entre nous ont tendance à être plus durs envers eux-mêmes qu'envers les autres et ont du mal à s'aimer. Si vous ne vous sentez pas digne d'être aimé à cause de vos actes, vous devrez peut-être travailler sur le pardon et vous offrir ce que vous offrez à ceux qui vous ont blessé : un sentiment de valeur intrinsèque, malgré vos actes.

En vous pardonnant, vous vous honorez en tant que personne, même imparfaite. Si vous avez gravement enfreint vos normes personnelles, vous risquez de sombrer dans le dégoût de vous-même. Dans ce cas, vous risquez de ne pas prendre soin de vous : vous pourriez manger ou dormir trop longtemps, commencer à fumer ou vous adonner à d’autres formes d’autopunition. Il est important d’en prendre conscience et de faire preuve d’autocompassion. Adoucissez votre cœur envers vous-même.

Après avoir réussi à vous pardonner, vous devrez également chercher à obtenir le pardon des autres personnes que vous avez blessées et réparer leurs torts du mieux que vous pouvez. Il est important d'être préparé à l'éventualité que l'autre personne ne soit pas prête à vous pardonner et de faire preuve de patience et d'humilité. Cependant, des excuses sincères, exemptes de conditions et d'attentes, contribueront grandement à obtenir le pardon.

8. Développer un cœur indulgent

En surmontant la souffrance, nous acquérons une compréhension plus mature de ce que signifie être humble, courageux et aimant dans le monde. Nous pouvons être amenés à créer un climat de pardon chez nous et au travail, à aider ceux qui ont été blessés à surmonter leur souffrance ou à protéger nos communautés d'un cycle de haine et de violence. Tous ces choix peuvent alléger le cœur et apporter de la joie dans la vie.

Certains peuvent croire qu'aimer quelqu'un qui vous a fait du mal est impossible. Mais j'ai constaté que beaucoup de ceux qui pardonnent finissent par ouvrir leur cœur. En abandonnant l'amertume et en mettant l'amour à sa place, puis en répétant cette expérience avec de nombreuses autres personnes, vous vous libérez pour aimer plus largement et plus profondément. Ce genre de transformation peut créer un héritage d'amour qui perdurera longtemps après votre départ.