अच्छा जीवन क्या है?

जीवन में आगे बढ़ने के दौरान हमें क्या स्वस्थ और खुश रखता है? यदि आप अपने भविष्य के सर्वश्रेष्ठ स्व में अभी निवेश करने जा रहे हैं, तो आप अपना समय और अपनी ऊर्जा कहाँ लगाएँगे? हाल ही में मिलेनियल्स का एक सर्वेक्षण हुआ जिसमें उनसे पूछा गया कि उनके जीवन के सबसे महत्वपूर्ण लक्ष्य क्या हैं, और 80 प्रतिशत से अधिक लोगों ने कहा कि उनके लिए जीवन का एक प्रमुख लक्ष्य अमीर बनना है। और उन्हीं युवा वयस्कों में से 50 प्रतिशत ने कहा कि जीवन का एक और प्रमुख लक्ष्य प्रसिद्ध होना है।

और हमें लगातार काम करने, कड़ी मेहनत करने और अधिक हासिल करने के लिए कहा जाता है। हमें यह धारणा दी जाती है कि ये वे चीजें हैं जिन्हें हमें एक अच्छा जीवन जीने के लिए करने की आवश्यकता है। पूरे जीवन की तस्वीरें, लोगों द्वारा किए गए विकल्पों और उनके लिए उन विकल्पों के काम करने के तरीके, उन तस्वीरों को प्राप्त करना लगभग असंभव है। मानव जीवन के बारे में हम जो कुछ भी जानते हैं, वह हम लोगों से अतीत को याद करने के लिए कहने से जानते हैं, और जैसा कि हम जानते हैं, पीछे मुड़कर देखना 20/20 से कुछ भी नहीं है। हम जीवन में हमारे साथ जो कुछ भी होता है, उसमें से बहुत कुछ भूल जाते हैं, और कभी-कभी स्मृति बिल्कुल रचनात्मक होती है।

लेकिन क्या होगा अगर हम समय के साथ पूरी ज़िंदगी को देख सकें? क्या होगा अगर हम किशोरावस्था से लेकर बुढ़ापे तक लोगों का अध्ययन कर सकें और देख सकें कि आखिर क्या चीज़ लोगों को खुश और स्वस्थ रखती है?

हमने ऐसा किया। हार्वर्ड स्टडी ऑफ एडल्ट डेवलपमेंट शायद वयस्क जीवन पर किया गया अब तक का सबसे लंबा अध्ययन है। 75 वर्षों से, हमने 724 पुरुषों के जीवन को साल दर साल ट्रैक किया है, उनके काम, उनके घरेलू जीवन, उनके स्वास्थ्य के बारे में पूछा है, और निश्चित रूप से हर समय यह पूछे बिना कि उनकी जीवन कहानियाँ कैसे सामने आने वाली हैं।

इस तरह के अध्ययन बहुत दुर्लभ हैं। इस तरह की लगभग सभी परियोजनाएँ एक दशक के भीतर ही विफल हो जाती हैं क्योंकि बहुत से लोग अध्ययन से बाहर हो जाते हैं, या शोध के लिए धन समाप्त हो जाता है, या शोधकर्ता विचलित हो जाते हैं, या वे मर जाते हैं, और कोई भी व्यक्ति आगे की दिशा में आगे नहीं बढ़ पाता। लेकिन भाग्य और शोधकर्ताओं की कई पीढ़ियों की दृढ़ता के संयोजन के कारण, यह अध्ययन बच गया है। हमारे मूल 724 पुरुषों में से लगभग 60 अभी भी जीवित हैं, अभी भी अध्ययन में भाग ले रहे हैं, उनमें से अधिकांश 90 के दशक में हैं। और अब हम इन पुरुषों के 2,000 से अधिक बच्चों का अध्ययन करना शुरू कर रहे हैं। और मैं इस अध्ययन का चौथा निदेशक हूँ।

1938 से, हमने पुरुषों के दो समूहों के जीवन पर नज़र रखी है। पहले समूह ने अध्ययन तब शुरू किया जब वे हार्वर्ड कॉलेज में द्वितीय वर्ष के छात्र थे। वे सभी द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान कॉलेज से स्नातक हुए और फिर उनमें से अधिकांश युद्ध में सेवा करने चले गए। और दूसरा समूह जिसका हमने अनुसरण किया, वह बोस्टन के सबसे गरीब इलाकों के लड़कों का समूह था, जिन लड़कों को अध्ययन के लिए विशेष रूप से इसलिए चुना गया था क्योंकि वे 1930 के दशक में बोस्टन के सबसे परेशान और वंचित परिवारों में से थे। उनमें से अधिकांश लोग किराये के मकानों में रहते थे, जिनमें से कई के पास गर्म और ठंडे पानी की सुविधा नहीं थी।

जब वे अध्ययन में शामिल हुए, तो इन सभी किशोरों का साक्षात्कार लिया गया। उनकी चिकित्सा परीक्षाएँ ली गईं। हम उनके घर गए और उनके माता-पिता से साक्षात्कार किया। और फिर ये किशोर वयस्क हो गए जिन्होंने जीवन के सभी क्षेत्रों में प्रवेश किया। वे फैक्ट्री के कर्मचारी और वकील और राजमिस्त्री और डॉक्टर बन गए, एक संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति बने। कुछ को शराब की लत लग गई। कुछ को सिज़ोफ्रेनिया हो गया। कुछ नीचे से सामाजिक सीढ़ी पर चढ़कर सबसे ऊपर पहुँच गए, और कुछ ने विपरीत दिशा में यात्रा की।

इस अध्ययन के संस्थापकों ने कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा कि मैं आज, 75 साल बाद, यहाँ खड़ा होकर आपको बता रहा हूँ कि यह अध्ययन अभी भी जारी है। हर दो साल में, हमारे धैर्यवान और समर्पित शोध कर्मचारी हमारे लोगों को फ़ोन करते हैं और उनसे पूछते हैं कि क्या हम उन्हें उनके जीवन के बारे में एक और सवाल भेज सकते हैं।

बोस्टन के अंदरूनी इलाकों के कई लोग हमसे पूछते हैं, "आप मेरा अध्ययन क्यों करना चाहते हैं? मेरा जीवन उतना दिलचस्प नहीं है।" हार्वर्ड के लोग यह सवाल कभी नहीं पूछते।

इन जीवन की सबसे स्पष्ट तस्वीर पाने के लिए, हम उन्हें सिर्फ़ प्रश्नावली नहीं भेजते। हम उनके लिविंग रूम में उनका साक्षात्कार करते हैं। हम उनके डॉक्टरों से उनके मेडिकल रिकॉर्ड प्राप्त करते हैं। हम उनका खून निकालते हैं, उनके दिमाग को स्कैन करते हैं, उनके बच्चों से बात करते हैं। हम उनकी पत्नियों से उनकी गहरी चिंताओं के बारे में बात करते हुए उनका वीडियो बनाते हैं। और जब, लगभग एक दशक पहले, हमने आखिरकार पत्नियों से पूछा कि क्या वे अध्ययन के सदस्य के रूप में हमारे साथ शामिल होंगी, तो कई महिलाओं ने कहा, "आप जानते हैं, यह समय आ गया है।"

तो हमने क्या सीखा है? इन जीवनों के बारे में हमने जो जानकारी जुटाई है, उसके हज़ारों पन्नों से हमें क्या सबक मिले हैं? खैर, ये सबक धन-दौलत या शोहरत या कड़ी मेहनत करने के बारे में नहीं हैं। इस 75 साल के अध्ययन से हमें जो सबसे स्पष्ट संदेश मिलता है, वह यह है: अच्छे रिश्ते हमें खुश और स्वस्थ रखते हैं। बस।

हमने रिश्तों के बारे में तीन बड़े सबक सीखे हैं। पहला यह है कि सामाजिक संबंध हमारे लिए बहुत अच्छे हैं और अकेलापन जानलेवा है। यह पता चला है कि जो लोग परिवार, दोस्तों और समुदाय से सामाजिक रूप से अधिक जुड़े होते हैं, वे अधिक खुश होते हैं, वे शारीरिक रूप से स्वस्थ होते हैं और वे उन लोगों की तुलना में अधिक समय तक जीवित रहते हैं जो कम जुड़े होते हैं। और अकेलेपन का अनुभव विषाक्त हो जाता है। जो लोग दूसरों से जितना अलग रहना चाहते हैं, उससे अधिक अकेले रहते हैं, वे पाते हैं कि वे कम खुश हैं, उनका स्वास्थ्य मध्य जीवन में जल्दी खराब हो जाता है, उनके मस्तिष्क की कार्यप्रणाली जल्दी खराब हो जाती है और वे उन लोगों की तुलना में कम जीवन जीते हैं जो अकेले नहीं हैं। और दुखद तथ्य यह है कि किसी भी समय, पाँच में से एक से अधिक अमेरिकी रिपोर्ट करेंगे कि वे अकेले हैं।

और हम जानते हैं कि आप भीड़ में अकेले रह सकते हैं और आप शादी में भी अकेले रह सकते हैं, इसलिए हमने जो दूसरा बड़ा सबक सीखा है वह यह है कि यह सिर्फ़ आपके दोस्तों की संख्या नहीं है, और यह भी नहीं कि आप किसी प्रतिबद्ध रिश्ते में हैं या नहीं, बल्कि यह आपके करीबी रिश्तों की गुणवत्ता है जो मायने रखती है। यह पता चला है कि संघर्ष के बीच में रहना हमारे स्वास्थ्य के लिए वास्तव में बुरा है। उदाहरण के लिए, बहुत ज़्यादा संघर्ष वाली शादियाँ, बिना ज़्यादा स्नेह के, हमारे स्वास्थ्य के लिए बहुत बुरी साबित होती हैं, शायद तलाक लेने से भी ज़्यादा। और अच्छे, मधुर रिश्तों के बीच रहना सुरक्षात्मक होता है।

जब हमने अपने पुरुषों का 80 की उम्र तक पीछा किया, तो हम उनके मध्य जीवन को देखना चाहते थे और देखना चाहते थे कि क्या हम भविष्यवाणी कर सकते हैं कि कौन खुश, स्वस्थ अस्सी वर्षीय व्यक्ति बनने जा रहा है और कौन नहीं। और जब हमने 50 की उम्र में उनके बारे में सब कुछ एकत्र किया, तो यह उनके मध्य आयु के कोलेस्ट्रॉल के स्तर से नहीं था जो भविष्यवाणी करता था कि वे कैसे बूढ़े होने जा रहे हैं। यह था कि वे अपने रिश्तों में कितने संतुष्ट थे। जो लोग 50 की उम्र में अपने रिश्तों में सबसे अधिक संतुष्ट थे, वे 80 की उम्र में सबसे स्वस्थ थे। और अच्छे, करीबी रिश्ते हमें बुढ़ापे के कुछ झटकों और तीरों से बचाते हैं। हमारे सबसे खुशहाल साथी पुरुषों और महिलाओं ने, अपने 80 के दशक में बताया कि जिन दिनों उन्हें अधिक शारीरिक दर्द होता था, उनका मूड उतना ही खुश रहता था। लेकिन जो लोग दुखी रिश्तों में थे, जिन दिनों उन्होंने अधिक शारीरिक दर्द की बात कही, उनका मूड अधिक भावनात्मक दर्द से बढ़ गया।

और रिश्तों और हमारे स्वास्थ्य के बारे में हमने जो तीसरा बड़ा सबक सीखा, वह यह है कि अच्छे रिश्ते सिर्फ़ हमारे शरीर की ही रक्षा नहीं करते, वे हमारे दिमाग की भी रक्षा करते हैं। यह पता चला है कि 80 की उम्र में किसी दूसरे व्यक्ति के साथ सुरक्षित रूप से जुड़े रिश्ते में रहना सुरक्षात्मक है, जो लोग ऐसे रिश्तों में होते हैं जहाँ उन्हें लगता है कि वे ज़रूरत के समय दूसरे व्यक्ति पर भरोसा कर सकते हैं, उन लोगों की यादें लंबे समय तक तेज़ रहती हैं। और जो लोग ऐसे रिश्तों में होते हैं जहाँ उन्हें लगता है कि वे वास्तव में दूसरे व्यक्ति पर भरोसा नहीं कर सकते, वे लोग पहले से ही याददाश्त में गिरावट का अनुभव करते हैं। और वे अच्छे रिश्ते, उन्हें हर समय सहज नहीं होना चाहिए। हमारे कुछ अस्सी वर्षीय जोड़े दिन-रात एक-दूसरे से झगड़ सकते हैं, लेकिन जब तक उन्हें लगता है कि मुश्किल समय में वे वास्तव में दूसरे व्यक्ति पर भरोसा कर सकते हैं, तब तक उन बहसों ने उनकी यादों पर कोई असर नहीं डाला।

तो यह संदेश कि अच्छे, करीबी रिश्ते हमारे स्वास्थ्य और खुशहाली के लिए अच्छे हैं, यह ज्ञान पहाड़ों जितना पुराना है। इसे पाना इतना मुश्किल क्यों है और इसे अनदेखा करना इतना आसान क्यों है? खैर, हम इंसान हैं। हम वास्तव में एक त्वरित समाधान चाहते हैं, कुछ ऐसा जो हम पा सकें जो हमारे जीवन को अच्छा बनाए और उसे वैसा ही बनाए रखे। रिश्ते अव्यवस्थित और जटिल होते हैं और परिवार और दोस्तों की देखभाल करने में बहुत मेहनत लगती है, यह सेक्सी या ग्लैमरस नहीं है। यह आजीवन भी है। यह कभी खत्म नहीं होता। हमारे 75 साल के अध्ययन में जो लोग सेवानिवृत्ति में सबसे अधिक खुश थे, वे वे लोग थे जिन्होंने सहकर्मियों की जगह नए साथियों को लाने के लिए सक्रिय रूप से काम किया था। हाल ही में हुए सर्वेक्षण में मिलेनियल्स की तरह, हमारे कई पुरुष जब युवा वयस्क के रूप में शुरुआत कर रहे थे, तो उनका मानना ​​था कि प्रसिद्धि, धन और उच्च उपलब्धि ही वह चीज है जो उन्हें एक अच्छा जीवन जीने के लिए चाहिए। लेकिन इन 75 वर्षों में हमारे अध्ययन से बार-बार यह पता चला है कि जिन लोगों ने सबसे अच्छा प्रदर्शन किया, वे वे लोग थे जो परिवार, दोस्तों और समुदाय के साथ रिश्तों में आगे बढ़े।

तो आपके बारे में क्या? मान लीजिए कि आप 25 साल के हैं, या 40 के हैं, या 60 के हैं। रिश्तों में आगे बढ़ने का क्या मतलब है?

खैर, संभावनाएं व्यावहारिक रूप से अनंत हैं। यह स्क्रीन टाइम की जगह लोगों के साथ समय बिताने जैसा कुछ भी हो सकता है या साथ में कुछ नया करके पुराने रिश्ते को फिर से जीवंत करना, लंबी सैर या डेट नाइट्स, या उस परिवार के सदस्य से संपर्क करना जिससे आपने सालों से बात नहीं की है, क्योंकि ये सभी बहुत आम पारिवारिक झगड़े उन लोगों पर बहुत बुरा असर डालते हैं जो द्वेष रखते हैं।

मैं मार्क ट्वेन के एक उद्धरण के साथ समापन करना चाहूँगा। एक सदी से भी ज़्यादा पहले, वे अपने जीवन पर नज़र डाल रहे थे, और उन्होंने यह लिखा: "जीवन इतना छोटा है कि झगड़ों, माफ़ी मांगने, दिल दुखाने, जवाब देने के लिए समय नहीं है। प्यार करने के लिए सिर्फ़ समय है, और उसके लिए बस एक पल, यूँ कहें, है।"

अच्छे रिश्तों से ही अच्छी जिंदगी बनती है।

धन्यवाद।