Что делает жизнь хорошей?

Что сохраняет наше здоровье и счастье на протяжении всей жизни? Если бы вы сейчас собирались инвестировать в свое лучшее будущее, куда бы вы направили свое время и энергию? Недавно был проведен опрос среди миллениалов, в котором им задавали вопрос о том, каковы их самые важные жизненные цели, и более 80 процентов ответили, что их главная жизненная цель — разбогатеть. А еще 50 процентов тех же молодых людей ответили, что еще одна главная жизненная цель — стать знаменитыми.

И нам постоянно говорят, чтобы мы работали, старались больше и достигали большего. Нам создают впечатление, что это то, к чему нам нужно стремиться, чтобы иметь хорошую жизнь. Картины всей жизни, выбора, который делают люди, и того, как этот выбор срабатывает для них, эти картины почти невозможно получить. Большую часть того, что мы знаем о человеческой жизни, мы узнаем, прося людей вспомнить прошлое, и, как мы знаем, взгляд в прошлое — это все, что угодно, но не 20/20. Мы забываем огромное количество того, что происходит с нами в жизни, и иногда память бывает просто творческой.

Но что, если бы мы могли наблюдать за целыми жизнями, как они разворачиваются во времени? Что, если бы мы могли изучать людей с подросткового возраста и до старости, чтобы увидеть, что на самом деле делает людей счастливыми и здоровыми?

Мы это сделали. Гарвардское исследование развития взрослых, возможно, самое продолжительное исследование взрослой жизни, которое когда-либо проводилось. В течение 75 лет мы отслеживали жизни 724 мужчин, год за годом, спрашивая об их работе, домашней жизни, здоровье и, конечно, спрашивая все время, не зная, как сложится их жизненная история.

Исследования, подобные этому, чрезвычайно редки. Почти все проекты такого рода разваливаются в течение десятилетия, потому что слишком много людей выбывает из исследования, или финансирование исследования иссякает, или исследователи отвлекаются, или они умирают, и никто не продвигает мяч дальше по полю. Но благодаря удаче и упорству нескольких поколений исследователей это исследование выжило. Около 60 из наших первоначальных 724 мужчин все еще живы, все еще участвуют в исследовании, большинству из них за 90. И сейчас мы начинаем изучать более 2000 детей этих мужчин. И я четвертый директор исследования.

С 1938 года мы отслеживали жизни двух групп мужчин. Первая группа начала исследование, когда они были на втором курсе Гарвардского колледжа. Все они закончили колледж во время Второй мировой войны, а затем большинство ушло служить на войну. А вторая группа, за которой мы следили, была группой мальчиков из беднейших районов Бостона, мальчиков, которые были выбраны для исследования специально потому, что они были из некоторых из самых неблагополучных и обездоленных семей в Бостоне 1930-х годов. Большинство жили в многоквартирных домах, многие из которых не имели горячей и холодной воды.

Когда они вошли в исследование, все эти подростки были опрошены. Они прошли медицинское обследование. Мы пошли к ним домой и опросили их родителей. А затем эти подростки выросли и стали взрослыми, которые вошли во все слои общества. Они стали рабочими на фабриках, юристами, каменщиками и врачами, один из них стал президентом Соединенных Штатов. У некоторых развился алкоголизм. У нескольких развилась шизофрения. Некоторые поднялись по социальной лестнице с самого низа до самого верха, а некоторые проделали этот путь в противоположном направлении.

Основатели этого исследования даже в самых смелых мечтах не могли себе представить, что я буду стоять здесь сегодня, 75 лет спустя, и говорить вам, что исследование все еще продолжается. Каждые два года наши терпеливые и преданные своему делу сотрудники исследований звонят нашим людям и спрашивают, можем ли мы отправить им еще один набор вопросов об их жизни.

Многие мужчины из центра Бостона спрашивают нас: «Почему вы все время хотите меня изучать? Моя жизнь просто не так уж и интересна». Мужчины из Гарварда никогда не задают этот вопрос.

Чтобы получить наиболее ясную картину этих жизней, мы не просто отправляем им анкеты. Мы опрашиваем их в их гостиных. Мы получаем их медицинские записи от их врачей. Мы берем у них кровь, мы сканируем их мозг, мы разговариваем с их детьми. Мы снимаем на видео, как они разговаривают со своими женами о своих самых глубоких переживаниях. И когда, около десяти лет назад, мы наконец спросили жен, присоединятся ли они к нам в качестве участников исследования, многие женщины сказали: «Знаете, уже давно пора».

Итак, чему мы научились? Какие уроки мы извлекли из десятков тысяч страниц информации, которую мы накопили об этих жизнях? Ну, эти уроки не о богатстве, славе или о том, чтобы работать все усерднее и усерднее. Самое ясное послание, которое мы получаем из этого 75-летнего исследования, таково: хорошие отношения делают нас счастливее и здоровее. Точка.

Мы усвоили три важных урока об отношениях. Первый заключается в том, что социальные связи действительно полезны для нас, а одиночество убивает. Оказывается, люди, которые более социально связаны с семьей, друзьями, обществом, счастливее, физически здоровее и живут дольше, чем люди, которые менее тесно связаны. И опыт одиночества оказывается токсичным. Люди, которые более изолированы от других, чем им хотелось бы, обнаруживают, что они менее счастливы, их здоровье ухудшается раньше в среднем возрасте, их мозговая деятельность ухудшается раньше, и они живут короче, чем люди, которые не одиноки. И печальный факт заключается в том, что в любой момент времени более одного из пяти американцев сообщают, что они одиноки.

И мы знаем, что вы можете быть одиноки в толпе, и вы можете быть одиноки в браке, поэтому второй большой урок, который мы усвоили, заключается в том, что не только количество друзей у вас есть, и не важно, находитесь ли вы в серьезных отношениях или нет, но и качество ваших близких отношений имеет значение. Оказывается, что жизнь в условиях конфликта очень вредна для нашего здоровья. Например, браки с высоким уровнем конфликта, без особой привязанности, оказываются очень вредными для нашего здоровья, возможно, даже хуже, чем развод. А жизнь в условиях хороших, теплых отношений защищает.

После того, как мы проследили наших мужчин до 80 лет, мы хотели оглянуться на них в середине жизни и посмотреть, сможем ли мы предсказать, кто вырастет счастливым, здоровым восьмидесятилетним, а кто нет. И когда мы собрали все, что знали о них в возрасте 50 лет, не уровень холестерина в среднем возрасте предсказывал, как они будут стареть. А то, насколько они были удовлетворены своими отношениями. Люди, которые были наиболее удовлетворены своими отношениями в возрасте 50 лет, были самыми здоровыми в возрасте 80 лет. И хорошие, близкие отношения, кажется, защищают нас от некоторых тягот и стрел старения. Наши самые счастливые в партнерстве мужчины и женщины сообщили в свои 80 лет, что в дни, когда они испытывали большую физическую боль, их настроение оставалось таким же счастливым. Но люди, которые были в несчастливых отношениях, в дни, когда они сообщали о большей физической боли, она усиливалась большей эмоциональной болью.

И третий большой урок, который мы усвоили об отношениях и нашем здоровье, заключается в том, что хорошие отношения защищают не только наши тела, они защищают наши мозги. Оказывается, что надежные отношения с другим человеком в возрасте 80 лет защищают, что у людей, которые находятся в отношениях, где они действительно чувствуют, что могут рассчитывать на другого человека в трудные времена, воспоминания этих людей остаются более острыми и дольше. А у людей, которые находятся в отношениях, где они чувствуют, что действительно не могут рассчитывать на другого человека, это те люди, которые испытывают более раннее снижение памяти. И эти хорошие отношения, они не должны быть гладкими все время. Некоторые из наших восьмидесятилетних пар могли препираться друг с другом изо дня в день, но пока они чувствовали, что действительно могут рассчитывать на другого человека, когда дела шли плохо, эти споры не сказывались на их памяти.

Итак, это послание о том, что хорошие, близкие отношения полезны для нашего здоровья и благополучия, это мудрость, которая стара как мир. Почему это так трудно получить и так легко игнорировать? Что ж, мы люди. На самом деле мы хотели бы быстрого решения, чего-то, что мы можем получить, что сделает нашу жизнь хорошей и сохранит ее такой. Отношения запутаны и сложны, а тяжелая работа по уходу за семьей и друзьями не сексуальна и не гламурна. Это также пожизненно. Это никогда не заканчивается. Люди в нашем 75-летнем исследовании, которые были самыми счастливыми на пенсии, были людьми, которые активно работали, чтобы заменить коллег по работе новыми товарищами по играм. Так же, как и миллениалы в том недавнем опросе, многие из наших мужчин, когда они начинали как молодые люди, действительно верили, что слава, богатство и высокие достижения — это то, к чему им нужно стремиться, чтобы иметь хорошую жизнь. Но наше исследование снова и снова на протяжении этих 75 лет показывало, что наилучших результатов добились те, кто делал ставку на отношения с семьей, друзьями и обществом.

А что насчет вас? Допустим, вам 25, или 40, или 60. Как вообще может выглядеть склонность к отношениям?

Что ж, возможности практически безграничны. Это может быть что-то простое, например, замена экранного времени на общение с людьми или оживление застоявшихся отношений с помощью чего-то нового вместе, долгих прогулок или свиданий, или обращение к члену семьи, с которым вы не разговаривали годами, потому что эти слишком распространенные семейные ссоры ужасно сказываются на людях, которые затаили обиду.

Я хотел бы закончить цитатой Марка Твена. Более века назад он оглядывался на свою жизнь и писал: «Жизнь так коротка, что нет времени на препирательства, извинения, ссоры, призывы к ответу. Есть только время любить, и то лишь на мгновение, так сказать».

Хорошая жизнь строится на хороших отношениях.

Спасибо.