Apa Yang Membuat Kehidupan Yang Baik?

Apa yang membuat kita tetap sehat dan bahagia saat menjalani hidup? Jika Anda akan berinvestasi sekarang untuk masa depan terbaik Anda, di mana Anda akan menempatkan waktu dan energi Anda? Ada survei terbaru terhadap generasi milenial yang menanyakan kepada mereka apa tujuan hidup terpenting mereka, dan lebih dari 80 persen mengatakan bahwa tujuan hidup utama bagi mereka adalah menjadi kaya. Dan 50 persen lainnya dari orang dewasa muda tersebut mengatakan bahwa tujuan hidup utama lainnya adalah menjadi terkenal.

Dan kita terus-menerus disuruh untuk bekerja keras, bekerja lebih keras, dan meraih lebih banyak. Kita diberi kesan bahwa hal-hal inilah yang perlu kita kejar agar bisa menjalani hidup yang baik. Gambaran tentang seluruh kehidupan, pilihan-pilihan yang dibuat orang dan bagaimana pilihan-pilihan itu menguntungkan mereka, gambaran-gambaran itu hampir mustahil untuk didapatkan. Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang kehidupan manusia kita ketahui dari meminta orang-orang untuk mengingat masa lalu, dan seperti yang kita ketahui, mengingat masa lalu sama sekali tidak semudah membalikkan telapak tangan. Kita lupa banyak hal yang terjadi pada kita dalam hidup, dan terkadang ingatan sangatlah kreatif.

Namun, bagaimana jika kita dapat mengamati keseluruhan kehidupan yang terungkap seiring berjalannya waktu? Bagaimana jika kita dapat mempelajari orang-orang sejak mereka remaja hingga usia lanjut untuk melihat apa yang benar-benar membuat mereka bahagia dan sehat?

Kami telah melakukannya. Studi Harvard tentang Perkembangan Orang Dewasa mungkin merupakan studi terpanjang tentang kehidupan orang dewasa yang pernah dilakukan. Selama 75 tahun, kami telah melacak kehidupan 724 pria, tahun demi tahun, menanyakan tentang pekerjaan mereka, kehidupan rumah tangga mereka, kesehatan mereka, dan tentu saja terus bertanya tanpa mengetahui bagaimana kisah hidup mereka akan berakhir.

Studi seperti ini sangat jarang. Hampir semua proyek semacam ini gagal dalam satu dekade karena terlalu banyak orang yang mengundurkan diri dari studi, atau pendanaan untuk penelitian habis, atau para peneliti teralihkan, atau mereka meninggal, dan tidak ada yang melanjutkan penelitian. Namun, berkat keberuntungan dan kegigihan beberapa generasi peneliti, studi ini berhasil bertahan. Sekitar 60 dari 724 pria awal kami masih hidup, masih berpartisipasi dalam studi ini, sebagian besar berusia 90-an. Dan sekarang kami mulai mempelajari lebih dari 2.000 anak dari para pria ini. Dan saya adalah direktur keempat studi ini.

Sejak 1938, kami telah melacak kehidupan dua kelompok pria. Kelompok pertama memulai penelitian ini saat mereka masih mahasiswa tingkat dua di Harvard College. Mereka semua menyelesaikan kuliah selama Perang Dunia II, lalu sebagian besar pergi bertugas di perang. Dan kelompok kedua yang kami ikuti adalah sekelompok anak laki-laki dari lingkungan termiskin di Boston, anak laki-laki yang dipilih untuk penelitian ini secara khusus karena mereka berasal dari beberapa keluarga paling bermasalah dan kurang beruntung di Boston pada tahun 1930-an. Sebagian besar tinggal di rumah petak, banyak yang tidak memiliki air panas dan dingin yang mengalir.

Ketika mereka memasuki penelitian, semua remaja ini diwawancarai. Mereka menjalani pemeriksaan medis. Kami mendatangi rumah mereka dan mewawancarai orang tua mereka. Kemudian, para remaja ini tumbuh menjadi orang dewasa yang memasuki semua lapisan masyarakat. Mereka menjadi pekerja pabrik, pengacara, tukang batu, dan dokter, salah satunya adalah Presiden Amerika Serikat. Beberapa menjadi pecandu alkohol. Beberapa menjadi skizofrenia. Beberapa menaiki tangga sosial dari bawah hingga ke atas, dan beberapa melakukan perjalanan itu ke arah yang berlawanan.

Para pendiri studi ini tidak akan pernah membayangkan bahwa saya akan berdiri di sini hari ini, 75 tahun kemudian, memberi tahu Anda bahwa studi ini masih berlanjut. Setiap dua tahun, staf peneliti kami yang sabar dan berdedikasi menghubungi orang-orang kami dan menanyakan apakah kami dapat mengirimkan satu set pertanyaan lagi tentang kehidupan mereka.

Banyak pria di pusat kota Boston bertanya kepada kami, "Mengapa kalian terus ingin mempelajari saya? Hidup saya tidak semenarik itu." Pria Harvard tidak pernah menanyakan hal itu.

Untuk mendapatkan gambaran yang paling jelas tentang kehidupan mereka, kami tidak hanya mengirimkan kuesioner kepada mereka. Kami mewawancarai mereka di ruang keluarga mereka. Kami mendapatkan catatan medis mereka dari dokter mereka. Kami mengambil darah mereka, kami memindai otak mereka, kami berbicara dengan anak-anak mereka. Kami merekam video mereka berbicara dengan istri mereka tentang kekhawatiran terdalam mereka. Dan ketika, sekitar satu dekade lalu, kami akhirnya bertanya kepada para istri apakah mereka mau bergabung dengan kami sebagai anggota penelitian, banyak wanita berkata, "Anda tahu, sudah waktunya."

Jadi, apa yang telah kita pelajari? Apa saja pelajaran yang diperoleh dari puluhan ribu halaman informasi yang telah kita hasilkan tentang kehidupan ini? Nah, pelajarannya bukan tentang kekayaan atau ketenaran atau bekerja lebih keras dan lebih keras lagi. Pesan paling jelas yang kita peroleh dari studi selama 75 tahun ini adalah: Hubungan yang baik membuat kita lebih bahagia dan lebih sehat. Titik.

Kita telah mempelajari tiga pelajaran penting tentang hubungan. Yang pertama adalah bahwa hubungan sosial sangat baik bagi kita, dan bahwa kesepian dapat membunuh. Ternyata orang-orang yang lebih terhubung secara sosial dengan keluarga, teman, dan komunitas, lebih bahagia, lebih sehat secara fisik, dan hidup lebih lama daripada orang-orang yang kurang terhubung. Dan pengalaman kesepian ternyata beracun. Orang-orang yang lebih terisolasi dari orang lain daripada yang mereka inginkan menemukan bahwa mereka kurang bahagia, kesehatan mereka menurun lebih awal di usia paruh baya, fungsi otak mereka menurun lebih cepat, dan mereka hidup lebih pendek daripada orang-orang yang tidak kesepian. Dan fakta yang menyedihkan adalah bahwa pada waktu tertentu, lebih dari satu dari lima orang Amerika akan melaporkan bahwa mereka kesepian.

Dan kita tahu bahwa Anda bisa merasa kesepian di tengah keramaian dan Anda bisa merasa kesepian dalam pernikahan, jadi pelajaran besar kedua yang kami pelajari adalah bahwa yang penting bukan hanya jumlah teman yang Anda miliki, dan bukan juga apakah Anda menjalin hubungan yang berkomitmen atau tidak, tetapi kualitas hubungan dekat Anda. Ternyata hidup di tengah konflik sangat buruk bagi kesehatan kita. Pernikahan yang penuh konflik, misalnya, tanpa banyak kasih sayang, ternyata sangat buruk bagi kesehatan kita, mungkin lebih buruk daripada perceraian. Dan hidup di tengah hubungan yang baik dan hangat bersifat protektif.

Setelah kami mengikuti para lelaki kami hingga usia 80-an, kami ingin melihat kembali mereka di usia paruh baya dan melihat apakah kami dapat memprediksi siapa yang akan tumbuh menjadi orang tua berusia delapan puluhan yang bahagia dan sehat dan siapa yang tidak. Dan ketika kami mengumpulkan semua yang kami ketahui tentang mereka di usia 50, bukan kadar kolesterol mereka di usia paruh baya yang memprediksi bagaimana mereka akan menua. Melainkan seberapa puas mereka dalam hubungan mereka. Orang-orang yang paling puas dalam hubungan mereka di usia 50 adalah yang paling sehat di usia 80. Dan hubungan yang baik dan dekat tampaknya melindungi kita dari beberapa rintangan dan rintangan penuaan. Pria dan wanita yang paling bahagia dalam hubungan kami melaporkan, di usia 80-an, bahwa pada hari-hari ketika mereka mengalami lebih banyak rasa sakit fisik, suasana hati mereka tetap bahagia. Tetapi orang-orang yang berada dalam hubungan yang tidak bahagia, pada hari-hari ketika mereka melaporkan lebih banyak rasa sakit fisik, itu diperbesar oleh lebih banyak rasa sakit emosional.

Dan pelajaran penting ketiga yang kita pelajari tentang hubungan dan kesehatan kita adalah bahwa hubungan yang baik tidak hanya melindungi tubuh kita, tetapi juga otak kita. Ternyata berada dalam hubungan yang aman dengan orang lain di usia 80-an bersifat protektif, bahwa orang-orang yang berada dalam hubungan di mana mereka benar-benar merasa dapat mengandalkan orang lain di saat-saat dibutuhkan, ingatan orang-orang tersebut tetap tajam lebih lama. Dan orang-orang dalam hubungan di mana mereka merasa benar-benar tidak dapat mengandalkan orang lain, mereka adalah orang-orang yang mengalami penurunan ingatan lebih awal. Dan hubungan yang baik itu, tidak harus selalu mulus. Beberapa pasangan lanjut usia kita dapat bertengkar satu sama lain setiap hari, tetapi selama mereka merasa bahwa mereka benar-benar dapat mengandalkan satu sama lain ketika keadaan menjadi sulit, pertengkaran tersebut tidak memengaruhi ingatan mereka.

Jadi pesan ini, bahwa hubungan yang baik dan dekat baik untuk kesehatan dan kesejahteraan kita, ini adalah kebijaksanaan yang setua bukit. Mengapa ini begitu sulit didapat dan begitu mudah diabaikan? Ya, kita manusia. Yang benar-benar kita inginkan adalah perbaikan cepat, sesuatu yang bisa kita dapatkan yang akan membuat hidup kita baik dan mempertahankannya seperti itu. Hubungan itu berantakan dan rumit dan kerja keras untuk merawat keluarga dan teman, itu tidak seksi atau glamor. Itu juga seumur hidup. Itu tidak pernah berakhir. Orang-orang dalam studi 75 tahun kami yang paling bahagia di masa pensiun adalah orang-orang yang secara aktif bekerja untuk mengganti rekan kerja dengan teman bermain baru. Sama seperti generasi milenial dalam survei baru-baru ini, banyak pria kami ketika mereka memulai sebagai orang dewasa muda benar-benar percaya bahwa ketenaran dan kekayaan dan prestasi tinggi adalah apa yang mereka butuhkan untuk mengejar kehidupan yang baik. Namun, berulang kali, selama 75 tahun ini, penelitian kami telah menunjukkan bahwa orang-orang yang berprestasi terbaik adalah orang-orang yang mengandalkan hubungan, dengan keluarga, dengan teman, dengan komunitas.

Jadi bagaimana dengan Anda? Katakanlah Anda berusia 25, atau 40, atau 60. Seperti apakah sebenarnya cara untuk fokus pada hubungan?

Nah, kemungkinannya hampir tak terbatas. Mungkin sesuatu yang sederhana seperti mengganti waktu bermain dengan waktu bersama orang lain atau menghidupkan hubungan yang basi dengan melakukan sesuatu yang baru bersama, jalan-jalan santai atau kencan malam, atau menghubungi anggota keluarga yang sudah lama tidak Anda ajak bicara, karena perseteruan keluarga yang sangat umum itu sangat menyakitkan bagi orang-orang yang menyimpan dendam.

Saya ingin menutup dengan kutipan dari Mark Twain. Lebih dari seabad yang lalu, ia mengenang hidupnya, dan menulis ini: "Tidak ada waktu, hidup ini begitu singkat, untuk pertengkaran, permintaan maaf, sakit hati, dan tuntutan pertanggungjawaban. Yang ada hanyalah waktu untuk mencintai, dan hanya sesaat, boleh dibilang begitu."

Kehidupan yang baik dibangun dengan hubungan yang baik.

Terima kasih.