什么才算美好生活？

是什么让我们在人生旅途中保持健康快乐？如果现在要为未来的自己投资，你会把时间和精力投入到哪里？最近一项针对千禧一代的调查询问他们最重要的生活目标是什么，超过80%的人表示，致富是他们的主要人生目标之一。而另有50%的受访者表示，成名是他们另一个重要的人生目标。

我们不断被告知要努力工作，更加拼搏，取得更多成就。我们被灌输了一种观念：这些才是我们追求美好生活所必需的。然而，要了解人们完整的人生轨迹，了解他们所做的选择以及这些选择最终带来的结果，几乎是不可能的。我们对人生的了解大多来自询问人们的回忆，而我们都知道，事后诸葛亮总是容易的。我们会忘记生活中发生的大量事情，有时记忆甚至会充满想象力。

但如果我们能够观察人们一生的全过程呢？如果我们能够研究人们从青少年时期一直到老年时期的生活，从而了解真正让人幸福健康的原因呢？

我们做到了。哈佛成人发展研究可能是迄今为止历时最长的成人生活研究。75年来，我们年复一年地追踪724名男性的生活，询问他们的工作、家庭生活、健康状况，当然，我们始终在不知道他们最终命运如何的情况下进行调查。

这类研究极其罕见。几乎所有此类项目都会在十年内夭折，原因要么是太多人退出研究，要么是研究经费枯竭，要么是研究人员分心，要么是他们去世，总之无人继续推进。但凭借运气和几代研究人员的坚持不懈，这项研究得以延续至今。最初参与研究的724名男性中，约有60人仍然健在，仍在参与研究，他们大多已年过九旬。现在，我们正开始研究这些男性的2000多名子女。我是这项研究的第四任负责人。

自1938年以来，我们一直在追踪两组男性的生活。第一组男性在哈佛大学读大二时就开始参与这项研究。他们在二战期间完成了大学学业，之后大多数人应征入伍。我们追踪的第二组男性来自波士顿最贫困的社区，他们之所以被选中参与这项研究，是因为他们来自20世纪30年代波士顿最贫困、最不幸的家庭。他们大多住在廉租公寓里，许多公寓甚至没有冷热水供应。

参与研究的青少年全部接受了访谈和体检。我们还走访了他们的家庭，采访了他们的父母。这些青少年长大成人后，进入了各行各业。他们中有工厂工人、律师、泥瓦匠、医生，甚至还有一位美国总统。有些人染上了酗酒的恶习，少数人患上了精神分裂症。有些人从社会底层一路攀升至顶峰，而有些人则走了相反的路。

这项研究的发起人做梦也想不到，75年后的今天，我会站在这里告诉大家，这项研究仍在继续。每隔两年，我们耐心而敬业的研究人员都会打电话给受试者，询问他们是否愿意再提供一份关于他们生活状况的问卷。

许多波士顿内城区的男性会问我们：“你们为什么总是想研究我？我的生活实在没什么意思。”哈佛的男性从来不会问这个问题。

为了更清晰地了解这些人的生活，我们不只是给他们发问卷。我们会到他们家中进行访谈。我们会从他们的医生那里获取他们的医疗记录。我们会抽取他们的血液样本，扫描他们的大脑，与他们的孩子交谈。我们会拍摄他们与妻子谈论内心深处担忧的视频。大约十年前，当我们最终询问这些妻子是否愿意加入我们的研究时，许多女性说：“你知道，早就该这样了。”

那么我们从中得到了什么启示？从我们收集的数万页关于这些人生的信息中，我们能汲取哪些经验教训？其实，这些经验教训与财富、名望或更加努力工作无关。这项长达75年的研究得出的最明确的信息是：良好的人际关系让我们更快乐、更健康。仅此而已。

我们从人际关系中学到了三大重要教训。首先，社交关系对我们大有裨益，而孤独则会致命。事实证明，与家人、朋友和社区保持更紧密社交联系的人更快乐、更健康、更长寿。孤独的体验则会带来毒害。那些与他人疏离程度超过自身意愿的人会发现自己更不快乐，中年时期健康状况下降得更早，大脑功能衰退得也更快，寿命也比不感到孤独的人更短。令人悲哀的是，在任何时候，超过五分之一的美国人都会表示自己感到孤独。

我们知道，身处人群中会感到孤独，婚姻中也会感到孤独。因此，我们学到的第二个重要教训是：重要的不仅仅是朋友的数量，也不仅仅是你是否处于一段稳定的恋爱关系中，而是亲密关系的质量。事实证明，生活在冲突之中对我们的健康非常有害。例如，充满冲突、缺乏温情的婚姻，对我们的健康危害极大，甚至可能比离婚更糟。而生活在良好、温暖的人际关系中则能起到保护作用。

我们追踪这些男性直至他们八十多岁，之后想在他们中年时回望他们，看看能否预测谁会成为快乐健康的八旬老人，谁又不会。当我们收集了他们五十岁时的所有信息后，发现预测他们晚年健康状况的并非中年时的胆固醇水平，而是他们对伴侣关系的满意度。五十岁时伴侣关系最满意的人，八十岁时也最健康。良好亲密的伴侣关系似乎能帮助我们抵御衰老带来的种种挑战。我们那些伴侣关系最幸福的男性和女性，在八十多岁时表示，即使在身体疼痛加剧的日子里，他们的心情依然愉悦。而那些伴侣关系不幸福的人，在身体疼痛加剧的日子里，精神上的痛苦也更加强烈。

我们从人际关系和健康中学到的第三个重要教训是：良好的人际关系不仅保护我们的身体，也保护我们的大脑。研究表明，在八十多岁时，与伴侣保持安全依恋关系具有保护作用；那些在需要时真正感到可以依靠对方的人，记忆力往往更敏锐、更持久。而那些在关系中感到无法依靠对方的人，则更容易出现记忆力衰退。良好的人际关系并非总是顺风顺水。我们的一些八十多岁老夫妇可能每天都在争吵，但只要他们感到在遇到困难时可以真正依靠对方，这些争吵就不会损害他们的记忆力。

所以，关于良好亲密关系有益于身心健康的道理，其实是亘古不变的智慧。为什么我们如此难以领悟，又如此容易忽视呢？原因很简单，我们是人。我们真正想要的是速效药，是能让我们的生活变得美好并长久保持下去的东西。人际关系错综复杂，维系家庭和朋友关系并非易事，既不光鲜亮丽，也不充满激情。而且，这是一辈子的事，永无止境。在我们长达75年的研究中，那些退休后最幸福的人，正是那些积极寻找新的玩伴来取代工作伙伴的人。就像最近那项调查中的千禧一代一样，我们很多男性在年轻时也曾深信，名利双收和事业成功才是他们拥有美好人生的必经之路。但在过去75年中，我们的研究一次又一次地表明，那些生活得最好的人是那些重视人际关系的人，包括与家人、朋友和社区的关系。

那么你呢？假设你25岁，或者40岁，或者60岁，那么积极投入一段感情关系对你来说会是什么样子呢？

其实可能性几乎无穷无尽。它可以很简单，比如用与人相处的时间代替看屏幕的时间；或者通过一起做一些新鲜事来活跃一下略显沉闷的关系，比如一起散步或约会；又或者联系一下多年未联系的家人，因为那些常见的家庭矛盾会对怀恨在心的人造成极大的伤害。

我想以马克·吐温的一句话作为结尾。一个多世纪前，他在回顾自己的一生时写道：“生命如此短暂，没有时间争吵、道歉、伤心、追究责任。生命中只有时间去爱，而且，可以说，只有转瞬即逝的时间。”

美好的生活建立在良好的人际关系之上。

谢谢。