Den Overraskende Fordel Ved at gå Igennem hårde Tider

Dette uddrag er fra den nye bog Wired to Create: Unravelling the "Det kreative sinds mysterier" af psykolog Scott Barry Kaufman og HuffPosts seniorskribent Carolyn Gregoire.

Et af Frida Kahlos mest berømte selvportrætter skildrer hende i en hospitalsseng, der er forbundet med et spind af røde årer til flydende genstande, herunder en snegl, en blomst, knogler og et foster. Henry Ford Hospital , det surrealistiske maleri fra 1932, er en stærk kunstnerisk gengivelse af Kahlos anden spontanabort.

Kahlo skrev i sine dagbøger, at maleriet "bærer et budskab om smerte med sig." Maleren var kendt for at kanalisere oplevelsen af ​​flere spontane aborter, polio i barndommen og en række andre ulykker ind i sine ikoniske selvportrætter, og en reel forståelse af hendes arbejde kræver en vis viden om den lidelse, der motiverede det.

Fænomenet med kunst, der er født af modgang, kan ikke kun ses i berømte skaberes liv, men også i laboratoriet. I de sidste 20 år er psykologer begyndt at studere posttraumatisk vækst, som nu er blevet observeret i mere end 300 videnskabelige studier.

Begrebet posttraumatisk vækst blev opfundet i 1990'erne af psykologerne Richard Tedeschi og Lawrence Calhoun for at beskrive eksempler på personer, der oplevede dybtgående forandringer, mens de håndterede forskellige typer traumer og udfordrende livsomstændigheder. Forskning har vist, at op til 70 procent af traumeoverlevere rapporterer en vis positiv psykologisk vækst.

Vækst efter traumer kan antage en række forskellige former, herunder en større forståelse for livet, identificering af nye muligheder i ens liv, mere tilfredsstillende interpersonelle relationer, et rigere åndeligt liv og en forbindelse til noget større end én selv, samt en følelse af personlig styrke. En kamp mod kræft kan for eksempel resultere i en fornyet taknemmelighed for ens familie, mens en nærdødsoplevelse kan være en katalysator for at forbinde sig med en mere åndelig side af livet. Psykologer har fundet ud af, at traumeoplevelser også ofte fører til øget empati og altruisme, og en motivation til at handle til gavn for andre.

Livet efter traumer

Så hvordan kan vi ud af lidelse ikke blot vende tilbage til vores udgangstilstand, men også forbedre vores liv dybt? Og hvorfor bliver nogle mennesker knust af traumer, mens andre trives? Tedeschi og Calhoun forklarer, at posttraumatisk vækst, uanset hvilken form den tager, kan være "en oplevelse af forbedring, der for nogle personer er dybt dybsindig".

De to forskere fra University of North Carolina har skabt den mest accepterede model for posttraumatisk vækst til dato, som hævder, at mennesker naturligt udvikler og er afhængige af et sæt overbevisninger og antagelser, som de har dannet sig om verden, og for at vækst kan finde sted efter et traume, skal den traumatiske begivenhed dybt udfordre disse overbevisninger. Ifølge Tedeschi og Calhouns beretning er den måde, hvorpå traumer knuser vores verdensbilleder, overbevisninger og identiteter, som et jordskælv - selv vores mest grundlæggende tanke- og trosstrukturer smuldrer i stykker af omfanget af virkningen. Vi rystes, næsten bogstaveligt talt, fra vores almindelige opfattelse og overlades til at genopbygge os selv og vores verdener. Jo mere vi rystes, jo mere må vi give slip på vores tidligere jeg og antagelser og begynde forfra.

"En psykologisk seismisk begivenhed kan alvorligt ryste, true eller reducere til ruiner mange af de skematiske strukturer, der har styret forståelse, beslutningstagning og meningsfuldhed," skriver de.

Den fysiske genopbygning af en by, der finder sted efter et jordskælv, kan sammenlignes med den kognitive bearbejdning og omstrukturering, som et individ oplever i kølvandet på et traume. Når selvets mest grundlæggende strukturer er blevet rystet, er vi i stand til at forfølge nye – og måske kreative – muligheder.

"Genopbygningsprocessen" ser nogenlunde sådan ud: Efter en traumatisk begivenhed, såsom en alvorlig sygdom eller tabet af en elsket, bearbejder individer intenst begivenheden – de tænker konstant på, hvad der skete, og normalt med stærke følelsesmæssige reaktioner.

Det er vigtigt at bemærke, at tristhed, sorg, vrede og angst selvfølgelig er almindelige reaktioner på traumer, og vækst sker generelt sideløbende med disse udfordrende følelser – ikke i stedet for dem. Vækstprocessen kan ses som en måde at tilpasse sig ekstremt ugunstige omstændigheder og at få en forståelse af både traumet og dets negative psykologiske indvirkning.

Genopbygning kan være en utrolig udfordrende proces. Vækstarbejdet kræver, at man løsriver sig fra og frigiver dybtliggende mål, identiteter og antagelser, samtidig med at man opbygger nye mål, skemaer og betydninger. Det kan være opslidende, ulideligt og udmattende. Men det kan åbne døren til et nyt liv. Traumeoverleveren begynder at se sig selv som en trivselsperson og reviderer sin selvdefinition for at imødekomme sin nye styrke og visdom. Hun kan rekonstruere sig selv på en måde, der føles mere autentisk og tro mod sit indre jeg og sin egen unikke vej i livet.

Kreativ vækst

Ud af tab kan der opstå kreativ gevinst. Det er selvfølgelig vigtigt at bemærke, at traumer hverken er nødvendige eller tilstrækkelige for kreativitet. Traumeoplevelser i enhver form er tragiske og psykologisk ødelæggende, uanset hvilken type kreativ vækst der sker i kølvandet på dem. Disse oplevelser kan lige så let føre til langvarigt tab som til gevinst. Faktisk forekommer tab og gevinst, lidelse og vækst ofte samtidig.

Fordi uønskede begivenheder tvinger os til at genoverveje vores overbevisninger og prioriteter, kan de hjælpe os med at bryde ud af vanemæssige tankegange og derved øge kreativiteten, forklarer Marie Forgeard, psykolog på McLean Hospital/Harvard Medical School, som har forsket omfattende i posttraumatisk vækst og kreativitet.

"Vi er tvunget til at genoverveje ting, vi tog for givet, og vi er tvunget til at tænke på nye ting," siger Forgeard. "Uønskede hændelser kan være så kraftfulde, at de tvinger os til at tænke over spørgsmål, vi aldrig ville have tænkt på ellers."

Kreativitet kan endda blive en slags mestringsmekanisme efter en vanskelig oplevelse. Nogle mennesker oplever måske, at oplevelsen af ​​modgang tvinger dem til at sætte spørgsmålstegn ved deres grundlæggende antagelser om verden og derfor til at tænke mere kreativt. Andre oplever måske, at de har en ny (eller fornyet) motivation til at bruge tid på kreative aktiviteter. Og andre, der allerede havde en stærk interesse i kreativt arbejde, kan vende sig mod kreativitet som den primære måde at genopbygge deres liv på.